Chapitre 457 — Le foisonnement des fleurs trouble les yeux

Bien qu'elle eût affirmé ne se soucier guère d'être première ou troisième, elle ne put réprimer un élan de curiosité. Dans les Terres de l'Ouest, on la nommait maîtresse des formations, la première des Terres de l'Ouest en cet art ; mais, à considérer le monde entier, elle n'aurait osé jurer qu'elle fût la première.

Pourtant, après tant d'années passées au premier rang, elle gardait tout de même un esprit de compétition.

Shen Mu était le seigneur de la secte impie ; il avait vu bien des choses et possédait un vaste savoir. Elle brûlait donc de savoir qui étaient ce premier et ce deuxième du monde dont il parlait.

« En fait, sœur Yiyi, tu ignores que je suis moi aussi issu de la première famille de formations des Ruines. »

Le visage de Shen Mu était empreint de sincérité : « Ce numéro un des formations du monde, c'est mon grand-père aveugle. »

He Yiyi ouvrit de grands yeux noirs et brillants. La première famille de formations des Ruines ?

Le premier maître de formations du monde était un vieil aveugle ?

« Le seigneur Shen n'aurait-il pas quelque malentendu au sujet des formations ? »

He Yiyi reprit d'un ton calme : « Les formations relèvent de l'art du calcul. La plus simple, comme la formation des Neuf Palais — Kan, Kun, Zhen, Xun, le centre, Qian, Dui, Gen et Li — représente neuf nombres qui ne se répètent pas et dont la somme fait quarante-cinq. Un peu plus difficile, la formation des Huit Trigrammes, qui passe de la base huit à la base soixante-quatre et engendre des mutations infinies. Plus difficile encore, la formation des Cinq Éléments, la formation des Cinq Éléments et des Huit Trigrammes, avec leurs bases de cinq, de huit, de soixante-quatre. Plus ardues enfin, la formation du Taiji et celle du Wuji, où la circonférence ne peut être épuisée, où le mouvement de la formation atteint dans ses calculs une subtilité extrême, et qui n'en comportent pas moins des failles. Un vieil aveugle, quel savoir peut-il bien posséder en matière de science des nombres ? »

Shen Mu dit d'un ton grave : « Sœur, regarde-moi dans les yeux. »

He Yiyi, intriguée, observa attentivement ses prunelles et ne put réprimer un léger trouble.

Dans les yeux de ce grand garçon, des cercles de motifs de formation se formaient peu à peu, évoluant en un premier ciel ; les mutations numériques que recelaient ces motifs la plongeaient malgré elle dans l'enchantement, jusqu'à ce qu'elle se perdît dans le regard de ce jeune homme.

Avant même qu'elle en eût pénétré toutes les subtilités, un deuxième ciel se formait à son tour, impliquant des mutations numériques plus complexes, plus profondes encore.

Puis vint un troisième ciel, un quatrième ciel ; et lorsque apparut le cinquième ciel, le ciel Jingxiao, les mutations de la formation dans les yeux de Shen Mu s'arrêtèrent enfin.

Un ciel par degré du regard : quel art du calcul, à faire trembler d'admiration !

Le niveau de cultivation actuel de Shen Mu ne lui permettait de pousser la méthode du Regard vers les Neuf Cieux que jusqu'au ciel Jingxiao ; pourtant, les mutations dans ses yeux ne s'arrêtaient pas encore : un grand soleil naquit, point par point, au milieu d'une myriade d'astres ; le grand soleil se dissimulait dans les profondeurs, et les étoiles, resplendissantes, se muèrent en un fleuve céleste tournant autour de lui.

Dans la grande salle, la centaine de chefs de familles et de grands clans de Juncheng se regardaient, interdits.

À présent, He Yiyi était presque collée au visage de Shen Mu ; leurs quatre yeux se fixaient, et la maîtresse des formations He Yiyi contemplait les yeux de Shen Mu comme une amante en extase devant son bien-aimé, le cœur éperdu.

« Hum, hum ! » Une vieille femme aux cheveux blancs toussa à plusieurs reprises pour rappeler à l'ordre leur maîtresse de cité.

He Yiyi revint alors à elle ; son joli visage s'empourpra, elle recula précipitamment et dit d'un ton grave : « Ce grand-père aveugle mérite en effet d'être appelé le premier maître de formations du monde. Je m'avoue bien inférieure à lui. »

Shen Mu avait lui aussi les joues un peu rouges ; He Yiyi s'était approchée si près que son cœur battait plus vite. Il s'empressa de reprendre : « Jadis, j'apprenais auprès de grand-père aveugle la méthode d'ouverture de l'œil sans chercher à comprendre, sans saisir les mutations de formation qu'elle renferme. L'Œil sacré de grand-père aveugle perce toutes les illusions, il perce les mutations de l'espace, des formations, des techniques ; plus tard, j'ai appris la science des nombres de l'école du Dao, et c'est alors que j'ai compris les mutations numériques qu'elle implique. L'école du Dao se sert de la science des nombres pour expliquer les dix mille êtres du ciel et de la terre et le cours de l'univers ; et si l'Œil sacré de grand-père aveugle peut tout percer, c'est précisément parce que la science des nombres est la vérité de cet univers. Voilà pourquoi j'ai compris que grand-père aveugle était le premier des maîtres de formations. »

He Yiyi réprima les sentiments troubles qui l'agitaient et déclara gravement : « S'il voulait briser les formations de notre Juncheng, ce lui serait chose aisée ; le titre de premier lui revient de plein droit. Et qui donc est ce deuxième maître de formations du monde ? »

Shen Mu eut un sourire un peu gêné.

He Yiyi écarquilla de nouveau ses grands yeux noirs et brillants et s'écria malgré elle : « Tu es le deuxième maître de formations du monde ? »

Shen Mu dit, l'air penaud : « Je n'osais pas me proclamer deuxième ; mais après avoir vu les formations de sœur Yiyi, je pense pouvoir l'être encore. »

He Yiyi sentit la colère monter en elle ; ses dents de nacre grinçaient ; elle dit avec un sourire : « Pour la première place, je n'ose prétendre ; mais je ne me résigne pas à n'être que troisième. Le seigneur Shen se proclame troisième en empoisonnement, il a vaincu Mu Yingxue et contraint cette gamine d'Yingxue à s'avouer quatrième du monde en matière de poison ; et aujourd'hui il se proclame deuxième du monde en formations. Ce que tu as appris est décidément bien hétéroclite. Puisqu'il en est ainsi, mesurons-nous encore une fois. »

Shen Mu, curieux : « Comment cela ? »

He Yiyi réfléchit un instant, puis sourit : « Toujours à Juncheng. Toi, hors de la cité ; moi, dans la cité ; sans bouger d'ici. Si tu parviens à entrer et à me trouver, je m'avoue inférieure à toi et je me tiendrai à la troisième place. Bien plus : désormais, la famille He et tous ceux qui relèvent d'elle n'auront d'yeux que pour toi ; si tu veux soutenir Nai Kui pour qu'elle remonte sur le trône de maîtresse de palais, ma famille He t'aidera de toutes ses forces ! »

Shen Mu éclata de rire, se leva de toute sa hauteur et se dirigea à grands pas vers les murs de la cité.

Dans la salle, la centaine de puissants de Juncheng se regardaient, interdits. Une vieille femme allait parler, mais He Yiyi la retint d'un geste : « Inutile de rien dire. Je veux profiter de l'occasion pour observer le savoir de formations du royaume de Jingping. Si le seigneur Shen brise mes formations, alors, le jour où Jingping viendra nous attaquer, Juncheng sera assurément brisée elle aussi ; mieux vaut nous soumettre d'emblée à Jingping. Et s'il ne peut briser mes formations, alors nous aurons encore de quoi livrer bataille. Retirez-vous : je vais jouer une partie d'échecs avec le seigneur Shen, une partie qui décidera du destin de Juncheng, du destin des Terres de l'Ouest ! »

Tous durent quitter Juncheng.

Les portes de la cité s'ouvrirent toutes grandes.

Shen Mu laissa Long Qilin demeurer hors les murs avec Xiong Qi'er, puis entra à grands pas dans la ville. Juncheng se métamorphosa soudain : tous les bâtiments s'enfoncèrent dans le sol et disparurent ; des blocs de pierre gigantesques s'élevèrent dans les airs et firent évoluer des formations.