Chapitre 460 — Le nom des Liu dans la vallée du Dieu enseveli

La puanteur cadavérique qui émanait de Liu Ruyin s'atténua quelque peu. Elle sourit : « Les méthodes de notre famille Liu sont en effet particulières. En vérité, les Liu ne portaient pas ce nom de leur vivant ; c'est après la mort qu'ils l'ont pris. »

Shen Mu, le cœur saisi, laissa échapper : « Vous seriez donc tous… »

« L'origine de notre famille Liu de la Terre d'Occident remonte très loin dans le temps : nous sommes l'âme conçue dans les cadavres, doués de sensibilité. On raconte que l'ancêtre des Liu, mort, fut enseveli au pied d'un saule ; à la longue, une âme naquit dans son cadavre, et de là vient le nom de Liu. Notre lignée, parce qu'elle est née de cadavres, a un corps mort : elle ne peut donc procréer, mais elle a aussi sa durée de vie ; et quand le terme de l'âme arrive, il faut encore que l'âme se disperse. Le monde dit que les Liu ont un caractère bizarre et ne fréquentent personne : c'est nous faire tort. Ce n'est pas que nous refusions de fréquenter les étrangers, mais, nés de corps morts, nous craignons d'être capturés et fondus en soldats yuans. »

Shen Mu dit avec calme : « Mais un expert du palais Zhentian est venu vous prier de me combattre, et vous avez accepté. Le palais Zhentian aurait-il donc le pouvoir d'abattre votre famille Liu et de vous fondre en soldats yuans ? »

Le visage de Liu Ruyin changea imperceptiblement.

Shen Mu éclata de rire, et son visage reprit sa douceur : « Sœur Ruyin, vous qui êtes devenue chef de la famille Liu, dont la cultivation et la force me surpassent on ne sait combien de fois, vous seriez-vous laissé intimider par moi ? Votre petit frère, en vérité, n'a fait que brandir une peau de tigre pour se donner de l'importance : je ne sais qu'effrayer les gens, et au fond je n'ai rien en main. »

Liu Ruyin respira : « Vous ! Vous m'avez bel et bien donné une belle peur, sœur. Quel est donc le niveau de cultivation du maître Shen ? »

Shen Mu répondit honnêtement : « Je ne suis encore que du royaume des Six Harmonies. La sœur peut être rassurée, n'est-ce pas ? »

Liu Ruyin se rassura de fait, mais elle s'inquiétait encore de la perle du dragon d'eau Qingxuan que tenait Xiong Qi'er.

On pouvait dire que la perle du dragon d'eau Qingxuan était la plus grande ennemie de la famille Liu : une fois sa puissance déchaînée, les experts Liu, quelque redoutable que fût leur cultivation, n'auraient aucun moyen de lui résister !

Si la famille Liu s'était soumise au palais Zhentian, c'était aussi parce qu'elle redoutait cette perle.

Shen Mu reprit : « Sœur Ruyin, qui donc est venu du palais Zhentian ? De quel niveau de cultivation ? »

« C'est un ancien de la famille Yu du palais Zhentian, Yu Ruyi. »

« Les experts de la famille Yu, dit Liu Ruyin, atteignent eux aussi le royaume de la Vie et de la Mort : ce n'est pas rien. »

Shen Mu inclina doucement la tête. Les gens de la Terre d'Occident ne tenaient pas tellement compte des niveaux de cultivation ; l'art naturel des Dix Mille Dieux ne triomphe pas par le niveau, mais par la communion avec la nature, avec le Ciel et la Terre : plus l'esprit est pur, plus la sensibilité est vive, et plus on peut communiquer avec le ciel, la terre et la nature.

Certes, un haut niveau de cultivation et de grands pouvoirs surnaturels importaient beaucoup à la force réelle ; mais pour les gens de la Terre d'Occident, c'était la perception et la communion avec la nature qui primaient.

« La sœur Ruyin peut donc être rassurée ? »

Shen Mu sourit : « Cette sœur Yu Ruyi est du royaume de la Vie et de la Mort, et moi je ne suis que des Six Harmonies. Sœur Ruyin, si la sœur Ruyi veut me tuer, il vous faudra me protéger. »

Liu Ruyin prit un air embarrassé et dit à contrecœur : « J'ai quelque amitié pour Yu Ruyi ; je puis seulement garantir qu'elle ne lèvera pas la main dans la vallée du Dieu enseveli. Hors de la vallée, je ne puis plus répondre de la sécurité du maître. »

Shen Mu, soulagé, la remercia : « Je vous en suis obligé, sœur. Qu'est-ce donc que cette vallée du Dieu enseveli où vous habitez ? »

Liu Ruyin sourit : « Nous y sommes en ce moment même. Maître Shen, veuillez sortir du cercueil ! »

Le couvercle s'ouvrit : Liu Ruyin le fit sortir. Shen Mu regarda alentour : c'était un monde souterrain, aux mille chemins entrecroisés ; la voûte du mausolée portait soleil, lune et étoiles, constellations et astres, et tout autour, des couloirs reliaient entre elles des chambres funéraires grandes et petites, où d'innombrables cercueils allaient et venaient sans cesse.

Un petit cercueil flotta vers eux ; son couvercle se releva d'un coup d'aile, et une fillette en sortit en roulant, s'assit sur le couvercle : « Mère, qui est-ce ? »

Shen Mu, méfiant, regarda Liu Ruyin, qui s'assombrit et dit à voix basse : « C'est ma petite, Nannan ; elle est morte avec moi, et l'ancien d'ici nous a éveillées toutes les deux, ma fille et moi, et depuis nous vivons ici… N'en parlons plus. Ne vouliez-vous pas voir Yu Ruyi ? Je vais l'appeler et vous présenter l'un à l'autre ; peut-être pourrons-nous dissiper votre malentendu. Nannan, tiens compagnie au grand frère. »

La fillette acquiesça d'une voix douce et dévisagea Shen Mu avec curiosité.

Shen Mu, lui, n'osait pas prendre cette petite fille à la légère : bien qu'elle fût la fille de Liu Ruyin, elles étaient mortes ensemble et avaient été éveillées en même temps ; aussi le niveau de cultivation de la fillette était-il sans doute pareil à celui de Liu Ruyin — un grand expert du royaume de la Vie et de la Mort ou du royaume du Pont divin !

Il regarda le centre de la vallée du Dieu enseveli : s'y dressait un cercueil d'or, enchaîné tout autour par de grosses chaînes en multiples tours, et couvert de papiers jaunes rituels chargés de toutes sortes de runes.

Shen Mu, curieux : « Qui donc est dans ce cercueil ? Pourquoi est-il enchaîné ? »

La fillette dit : « Ma mère dit que c'est un dieu. Le cadavre du dieu a déjà pris une âme, mais on craint qu'il ne fasse le mal, alors on l'a enchaîné. »

« Je vois. »

Shen Mu sourit : « Nannan, Qi'er, je vais vous faire un tour de passe-passe. »

Là-dessus, il tira de son sac Taotie un gros œil de jade et dit en riant : « Cet œil, le mien, sait luire. »

Nannan, tout excitée : « Comment fait-il pour luire ? »

À cet instant, la voix de Liu Ruyin retentit, riante : « Ruyi, voici le maître Shen ; s'il y a entre vous quelque malentendu, permettez-moi de servir de conciliatrice… »

Une autre voix de femme répondit, gloussante : « Dissiper le ressentiment ? Soit : remettez-nous la petite princesse, et le ressentiment sera dissipé. »

À cet instant même, un trait de lumière éclatante fendit soudain la pénombre de la vallée du Dieu enseveli, et s'évanouit aussitôt.

La voix de Shen Mu s'éleva : « Alors, il luit, n'est-ce pas ? »

Liu Ruyin resta un instant figée ; puis elle vit Yu Ruyi, à ses côtés, se fendre brusquement de toute sa longueur et se couper en deux.