Chapitre 464 — S'aimer et ne point s'oublier

La Terre d'Occident n'avait sans doute jamais connu pareil vacarme : les bannières des familles He, Fang, Gong, Xi et Fu flottaient haut dans les airs, et, outre celles-ci, d'autres clans grands et petits, tous invités par He Yiyi, étaient venus. Ces maisons excellaient chacune dans un art différent : les He dans la manipulation des formations, les Fang dans celle des montagnes et des eaux, les Gong dans celle des rivières, les Xi dans celle des plantes, les Fu dans celle des phénomènes célestes.

Les autres maisons avaient elles aussi leurs talents propres. Mais ceux qui venaient ici se rallier étaient pour la plupart des femmes, et leur nombre était à proprement parler stupéfiant.

Une armée de plusieurs centaines de milliers de femmes : Shen Mu en avait les yeux ronds.

Certes, le royaume de Jingping était fort éclairé : les femmes pouvaient y exercer des charges, s'engager dans l'armée ; mais dans l'armée elles ne représentaient guère que deux parts sur dix, les hommes demeurant majoritaires. En Terre d'Occident, au contraire, les femmes formaient huit parts sur dix, les hommes deux seulement, et ces derniers étaient le plus souvent relégués à des tâches d'appoint.

» Pour les autres familles de la Terre d'Occident, c'est là une occasion rare : si l'on renverse les Yu et que les Xiong déclinent, elles pourront obtenir, par le Palais du Ciel Véritable, un pouvoir plus grand — voilà pourquoi elles viennent se rallier.

« Shen Mu inspira longuement, serra les poings et regarda du côté du Palais du Ciel Véritable. Pour ce voyage en Terre d'Occident, il n'avait emmené que Long Qilin et Xiong Qi'er : lui seul, une monture, une frêle jeune fille, pas un seul soldat ; et voilà qu'il avait rassemblé une armée de plusieurs centaines de milliers de femmes, prête à s'emparer du Palais du Ciel Véritable, le sanctuaire le plus redoutable de la Terre d'Occident !

À cette pensée, l'exaltation faisait frémir jusqu'à ses os, et son âme primordiale semblait prête à s'envoler !

Tenant Xiong Qi'er par la main, il entra avec Liu Ruyin, sa fille et Mu Yingxue dans la Cité de Yun, où s'étaient déjà rassemblés les chefs des grandes maisons, qui attendaient son arrivée avec impatience. Shen Mu s'inclina profondément, les mains jointes, et déclara d'une voix claire : » Shen Mu, chef de la secte des Démons Obscurs du Pays du Milieu, salue chacune de vous, mes grandes sœurs !

« Les femmes s'empressèrent de lui rendre son salut : » Maître Shen, point tant de cérémonie.

« Shen Mu tira la manche de Xiong Qi'er, qui s'empressa de s'incliner et de saluer : » Qi'er salue toutes ses tantes !

« Toutes s'empressèrent de répondre : » Nous n'osons. Relevez-vous vite, petite princesse !

« Shen Mu se redressa de toute sa taille et s'écria en riant : » Il n'est que les femmes pour nourrir de si hautes ambitions et oser faire au soleil et à la lune un ciel tout nouveau ! Mes grandes sœurs, votre humble frère arrive de loin, du Pays du Milieu, et souhaite, au Palais du Ciel Véritable, voir de quoi vous êtes capables !

Sœur Yiyi, pouvons-nous nous mettre en route ?

« He Yiyi mit en branle la Cité de Yun, et la ville entière s'arracha du sol ; au même instant, les chefs des autres grandes maisons donnèrent leurs ordres, et l'on vit la terre trembler, les monts vaciller, des nuées irisées dériver — l'armée de plusieurs centaines de milliers de femmes s'ébranla en une procession grandiose vers le Palais du Ciel Véritable !

Long Qilin se retourna, et ne put retenir un soupir d'admiration : » Du temps du patriarche fondateur, on n'avait point tant de panache.

Un chef de secte reste un chef de secte : il fait un tour en Terre d'Occident et voilà que dix mille filles lui tombent dans les bras. . .

« Au loin, parmi les brumes vaporeuses, le Maître impérial de Jingping et Xiong Xiyu, debout sur une crête de nuages, contemplaient la scène. Xiong Xiyu en resta bouche bée, sans pouvoir prononcer un mot pendant un long moment.

Le Maître impérial de Jingping demeura lui aussi muet un bon moment.

» Maître impérial de Jingping, aviez-vous prévu tout ceci ? « Xiong Xiyu, enfin revenue à elle, dévisagea avec curiosité l'homme d'âge mûr à ses côtés : » Moi-même, l'ancienne Koui Nourricière, je n'ai jamais eu la prestance ni la puissance du maître Shen : à un seul appel, tout lui répond, et les réponses affluent de partout.

Le maître Shen est vraiment terrifiant !

« Le Maître impérial de Jingping exhala un souffle trouble et murmura : » Je savais qu'il ferait du remue-ménage et attirerait à coup sûr l'attention du Palais du Ciel Véritable ; mais je n'imaginais pas qu'il en ferait à ce point. Cette fois, le Palais ressentira la pression dans toute sa force.

Tant mieux : ce Bagou sera bien obligé de se montrer.

Une fois ce Bagou ébranlé, le dieu qui se cache au Palais du Ciel Véritable devra se montrer lui aussi, et j'aurai alors l'occasion de frapper d'un seul coup, mortellement.

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« Regardant la gigantesque armée de femmes, il frissonna malgré lui et secoua la tête : » C'est terrifiant ; une telle capacité de rassemblement, c'est vraiment terrifiant. Mais après tout, le maître Shen est fait pour cela : moi-même, il m'a si bien enjôlé que j'ai rejoint la Secte du Ciel Sacré.

Si ce petit vaurien voulait se rebeller. .

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