Chapitre 465 — Au sommet de la voie de l'épée

» Nous les suivrons de loin, et nous nous cacherons bien sagement.

« Le Maître impérial de Jingping regarda s'éloigner l'armée des épouses de Shen Mu, puis déclara avec nonchalance : » Attendons le moment où Bago et cette divinité passeront à l'action. Maître de la secte Shen, il nous aidera à tout régler.

« Xiong Xiyu était envahie par mille émotions. Lorsque, dans les Ruines Désolées, elle avait imploré le secours de Shen Mu, jamais elle n'aurait imaginé que le grand garçon qui avait sauvé sa fille et elle possédait un pouvoir si effroyable, au point de soulever une telle tempête dans les Terres de l'Ouest.

Elle avait d'abord cru que ce jeune homme n'était qu'un rejeton de grande famille, doté de quelques talents ; mais plus elle le connaissait, plus elle s'émerveillait de son caractère hors du commun. L'immense cité de Yuncheng filait à travers de vastes étendues.

Shen Mu et plusieurs chefs des grandes familles des Terres de l'Ouest se tenaient sur les remparts, coordonnant les armées des divers clans pour éviter qu'elles ne se piétinent mutuellement. Après tout, les rejetons des grandes familles de l'Ouest n'étaient pas des troupes disciplinées, et leur coordination exigeait beaucoup de soin.

Heureusement, He Yiyi, cette grande maîtresse des formations, était là : en recourant aux formations pour diriger les jeunes des clans, on finit par s'en tirer avec aisance.

Il faut savoir que même dans le royaume de Jingping, ceux dont l'art des formations égalait celui de He Yiyi se comptaient sur les doigts d'une main, et ces quelques personnages étaient le plus souvent des ministres de premier rang de Jingping. » Luo Yinyu, maîtresse de l'épée des Terres de l'Ouest, salue le maître de la secte Shen du Pays du Milieu. « Voyant la jeune fille aux longs cheveux s'avancer vers lui pour le saluer, Shen Mu laissa paraître sa surprise et s'empressa de lui rendre son salut.

Les trois maîtres de l'Ouest : Mu Yingxue la maîtresse des poisons, He Yiyi la maîtresse des formations, et Luo Yinyu la maîtresse de l'épée.

Mu Yingxue et He Yiyi lui étaient fort familières ; seule Luo Yinyu, la maîtresse de l'épée, lui apparaissait pour la première fois.

Luo Yinyu différait des autres femmes de l'Ouest : celles-ci aimaient se parer d'or et d'argent, porter des diadèmes d'argent, des anneaux d'argent et d'or au cou, et de nombreux bracelets aux poignets et aux chevilles. Or, sur cette maîtresse de l'épée, on ne trouvait pas le moindre ornement.

Sa mise était d'une extrême simplicité : une simple robe blanche, d'une élégance sobre, sans la moindre couleur superflue. Sa chevelure était elle aussi arrangée avec une simplicité extrême : un simple cordon la nouait au milieu, juste assez pour l'empêcher de se disperser.

Ses longs cheveux noirs, semblables à la taille d'une femme, ressortaient sur la blancheur de sa robe avec un contraste saisissant.

Si sa toilette et sa parure étaient si dépouillées, c'est qu'elle ne tolérait, comme une épée, aucune impureté : tout autre ornement n'était à ses yeux qu'un corps étranger.

C'était une femme sans autre plaisir, qui avait sans doute épousé l'épée.

En la voyant, Shen Mu eut la sensation qu'une épée fonçait sur lui ; lorsqu'elle s'inclina pour le saluer, l'éclat de sa lame fut si violent, si incomparablement acéré, qu'il transperçait droit le cœur de la Voie !

Shen Mu s'inclina pour lui rendre son salut, et bloqua sans effort l'intention de son épée. La maîtresse de l'épée Luo Yinyu se releva, le regard étrange : » Le maître de la secte Shen est donc lui aussi un grand maître de l'épée ?

« Shen Mu répondit avec modestie : » Je n'oserais l'accepter.

Que de grands maîtres de l'épée compte donc ce monde ? Pour ce qui est de la puissance, je ne sais combien me surpassent.

Mais pour ce qui est de l'art de l'épée, je puis sans doute prétendre à une place.

« La maîtresse de l'épée Luo Yinyu, plus curieuse encore : » Il y a longtemps que je désire me rendre au Pays du Milieu pour y contempler la voie de l'épée qui s'y pratique.

Puisque le maître de la secte Shen est un grand maître de l'épée venu du Pays du Milieu, pourriez-vous me dire qui, là-bas, vous surpasse dans l'art de l'épée ? « Shen Mu réfléchit un instant, puis secoua la tête : » Dans l'art de l'épée, nul ne me surpasse, je crois.

Mais il est des êtres qui ont atteint le royaume de la voie de l'épée ; combien me dépassent sur cette voie, je n'oserais le dire, mais le Maître impérial de Jingping me surpasse assurément. Il y a aussi mon Li Zheng, qui m'a enseigné trois formes d'épée et dont l'accomplissement dans la voie de l'épée est tout à fait remarquable.

Quant aux autres maîtres de la voie de l'épée, je les connais peu et n'oserais me prononcer. « » L'art de l'épée et la voie de l'épée ? « Luo Yinyu laissa paraître une expression de déception et murmura : » Il y a donc vraiment des gens qui sont entrés dans le royaume de la voie de l'épée ? Voilà tant d'années que je poursuis avec une ardeur infatigable l'extrême limite de l'art de l'épée, désirant accéder à la voie de l'épée sans jamais y parvenir, et il se trouverait des êtres capables d'entrer dans cet état merveilleux ?

« Shen Mu comprenait sa déception.

Luo Yinyu en était au stade où l'on scrute les choses pour en tirer la connaissance ; à force d'examiner l'art de l'épée en quête d'une compréhension ultime, elle avait sans doute atteint la perfection dans cet art, mais elle n'avait pas trouvé la porte de la voie de l'épée et ne pouvait pénétrer dans le sanctuaire. Que Shen Mu lui dît qu'il existait au Pays du Milieu nombre de maîtres de la voie de l'épée lui porta un rude coup. Entre l'art de l'épée et la voie de l'épée, il n'y a qu'un mot de différence, mais un abîme les sépare.

Si parfait que fût l'art de l'épée, il demeurait sans force devant un maître de la voie de l'épée. La curiosité s'empara de Shen Mu : » Je n'ai pas encore vu l'art de l'épée de vos Terres de l'Ouest, et j'ignore s'il diffère du nôtre.

Au Pays du Milieu, l'art de l'épée comptait à l'origine quatorze formes ; puis le Maître impérial de Jingping y ajouta trois formes, ce qui en fit dix-sept.

Il n'y a pas longtemps, j'y ai ajouté une forme de plus, ce qui donne dix-huit formes fondamentales.

Combien de formes compte l'art de l'épée des Terres de l'Ouest ?

« Luo Yinyu, plus surprise encore : » L'art de l'épée du Pays du Milieu compte donc déjà dix-huit formes ? Celui de nos Terres de l'Ouest n'en compte que quatorze ; mais le nôtre repose avant tout sur l'esprit de l'épée et met l'accent sur la puissance, ce qui le rend peut-être différent du vôtre. « Shen Mu s'anima aussitôt : ces derniers temps, il étudiait lui aussi l'esprit de l'épée, mais sans grands progrès, et il sentait confusément qu'il y avait là un savoir immense. Rencontrer enfin Luo Yinyu, cette grande maîtresse de l'épée des Terres de l'Ouest, était une occasion rare de l'interroger à loisir.

Les deux s'entretinrent longuement et en détail, et chacun en tira grand profit. L'art de l'épée des Terres de l'Ouest gouverne l'épée par l'esprit : l'esprit de l'épée peut accroître prodigieusement la puissance de la lame, la porter presque au double.

Aux yeux de Shen Mu, cet art demeurait quelque peu aride, bien loin de la subtilité de celui de Jingping ; même Luo Yinyu, cette grande maîtresse, cédait d'un cran, dans l'art de l'épée, à bien des écoles du Pays du Milieu. Pourtant, l'esprit de l'épée portait la puissance de ses attaques à un niveau dont les maîtres du Pays du Milieu rêvaient : lorsqu'elle déployait les formes fondamentales, chaque geste, chaque posture, d'une rigueur majestueuse, voyait sa puissance exploser, avec une allure si fière et si altière que nul n'osait affronter la pointe de sa lame.