Chapitre 470 — Les palais célestes

Rembobinez bien les chaînes ! » À peine parlait-elle que le cercueil divin d'or s'ouvrit dans un grondement ; une majesté divine jaillit, un hurlement à glacer l'âme monta du cercueil, et une silhouette imposante s'élança vers la lumière dorée.

Boum — Derrière le hall retentit un vacarme, puis un bruit de mastication.

Liu Zhenqing, affolée, ordonna précipitamment aux autres membres du clan Liu : « Tirez les chaînes, vite, ramenez ce vieux !

N'ayez pas peur, il a la perle du Tigre Blanc dans la gueule, elle le maîtrise ! Vite !

Vite ! » Dans les nombreux cercueils noirs, les experts du clan Liu tiraient de toutes leurs forces sur les chaînes attachées au cercueil d'or, qui cliquetaient avec fracas.

Au bout d'un moment, ils ramenèrent du hall un cadavre divin colossal. Le cadavre divin se débattait encore, cherchant à se libérer.

Liu Zhenqing et Liu Ruyin s'avancèrent en personne et, de toute leur force, le traînèrent jusqu'au cercueil. Liu Zhenqing grimpa sur la tête du cadavre divin, leva son petit poing et martela le nez du mort en disant d'une voix claire : « Crache-le, crache-le vite !

» Le cadavre divin avait la bouche gonflée : de toute évidence, il y cachait quelque chose.

Le cadavre divin fixait d'un regard haineux cette petite effrontée, prêt à la dévorer à tout instant, mais ses quatre membres étaient enchaînés et il ne pouvait pas bouger. Et ce qu'il avait dans la bouche, c'était précisément la perle du Tigre Blanc, qu'il venait d'avaler en même temps que l'expert du Palais du Ciel Véritable ; mais dès qu'elle fut dans sa bouche, il comprit combien elle était terrible : il faillit être assimilé par elle et ne put l'avaler jusqu'au ventre.

Liu Zhenqing frappa jusqu'à faire couler le sang du nez du cadavre divin ; celui-ci, n'y tenant plus, ouvrit la bouche et cracha la perle du Tigre Blanc, puis projeta un souffle de poison cadavérique pour mordre Liu Zhenqing. Poum. La planche du cercueil se referma ; Liu Zhenqing colla à toute vitesse les talismans de scellement, ramassa la perle du Tigre Blanc tombée à terre, le visage rayonnant, puis sauta de nouveau sur sa petite planche de cercueil, tira sa brochette et en lécha une bouchée, avant de dire à Shen Mu en souriant : « Frère Shen, nous rentrons ; quand vous aurez le temps, venez nous voir, ma mère et moi, à la Vallée des Sépultures Divines !

» Shen Mu éclata de rire et leur fit un signe de la main.

« Partons !

» La planche du cercueil se retourna dans un bruit sec, enfermant la fillette dans le cercueil ; de l'intérieur monta la voix étouffée de Liu Zhenqing, chargée de fierté : « Fini de se battre, on rentre à la Vallée des Sépultures Divines ! Le clan Liu n'est pas venu au Palais du Ciel Véritable pour se partager le pouvoir ; avec cette perle du Tigre Blanc, notre Vallée des Sépultures Divines pourra devenir elle aussi un lieu saint de la Terre d'Occident ! » Une grande troupe de cercueils, escortant le cercueil divin d'or, s'éloigna dans un sifflement et sortit du Palais du Ciel Véritable.

« La petite Liu Zhenqing n'a rien d'ordinaire ; peut-être parviendra-t-elle vraiment à fonder un lieu saint pour le clan des cadavres.

» Shen Mu s'enfonça plus avant dans le Palais du Ciel Véritable, songeant : « Mais je ne peux pas l'appeler petite sœur : elle doit avoir à peu près l'âge de sa mère Liu Ruyin, quatre ou cinq cents ans.

» Au plus profond du Palais du Ciel Véritable, la puissance d'un autre trésor spirituel, la perle de l'Oiseau Vermillon, était terrifiante : partout où passait le Vrai Feu de l'Oiseau Vermillon, tout était réduit en cendres, seuls les halls du Palais du Ciel Véritable subsistaient. Des gens des grandes familles affluaient vers l'endroit où éclatait la puissance de la perle de l'Oiseau Vermillon, visiblement désireux de s'en emparer avant Xiong Xiyu et sa fille. « C'est donc vous, maître Shen.

» Dans un autre grand hall, le Maître impérial Jingping sortit et, chose rare, esquissa un sourire en saluant Shen Mu d'un signe de tête.

Shen Mu s'avança et demanda, soupçonneux : « Maître impérial Jingping, avec vos capacités actuelles, il ne vous serait pas difficile de ravir les trois grands trésors spirituels ; pourtant vous fermez les yeux sur les richesses du Palais du Ciel Véritable.

Que cherchez-vous donc ? » « Je cherche l'histoire.

» Le Maître impérial Jingping se dirigea vers un autre palais et dit avec sérénité : « Les trésors du Palais du Ciel Véritable appartiennent à la Terre d'Occident, je ne les disputerai pas. Pour moi, ils sont certes tentants, mais c'est l'histoire du Palais du Ciel Véritable qui est la véritable richesse.

Maître Shen, vous n'avez pas non plus besoin de vous disputer comme elles les trésors et le pouvoir ; venez avec moi, contemplons ensemble l'histoire passée du Palais du Ciel Véritable. » Il avait un air d'invitation.

Shen Mu dit avec plaisir : « Maître impérial Jingping, votre envergure est peu commune ; si je convoitais moi aussi les richesses du Palais du Ciel Véritable, ne me mépriseriez-vous pas ?

» Il suivit le Maître impérial Jingping jusqu'à un autre palais.

Les halls du Palais du Ciel Véritable étaient majestueux ; bien que la guerre se poursuivît, que les soldats primordiaux aux pouvoirs divins volassent de toutes parts dans le ciel, ce palais demeurait intact. « Le Portail de la Voie, le Grand Temple du Tonnerre Retentissant, le Petit Yujing : tous des vaincus.

Si les vaincus consignent l'histoire, comment les vainqueurs écriront-ils l'histoire de leur victoire ?

» Le Maître impérial Jingping entra dans ce hall ; de nombreux disciples du clan Yu s'y étaient cachés et attaquèrent aussitôt les deux hommes. Le Maître impérial Jingping agita la main : tous sentirent soudain que leur force ne leur servait plus à rien, et ils se collèrent en claquant contre les quatre murs du hall, incapables de bouger. « J'ai déjà vu l'histoire consignée par le Portail de la Voie, par le Petit Yujing et par le Grand Temple du Tonnerre Retentissant ; je veux voir l'histoire écrite par les vainqueurs. » Il fit un geste de la main, et les nombreuses femmes du clan Yu collées aux murs s'écartèrent malgré elles de part et d'autre, révélant des peintures murales.

Shen Mu les contempla : la première représentait un être divin debout sur un ensemble de palais, descendant du ciel.

L'apparence de cet être divin ressemblait quelque peu à celle de Bagou.

Sur la deuxième peinture, Bagou venait voir une femme divine, qui traitait d'égale à égale avec lui.

« C'est elle, la fondatrice du Palais du Ciel Véritable : la Vénérable Mère du Ciel Véritable. » Le Maître impérial Jingping prit un air pensif : « Puisqu'elle traitait d'égale à égale avec Bagou, elle n'aurait pas dû être tuée d'un seul coup d'épée par moi…

Voilà qui est étrange. » Shen Mu resta un instant interdit : il se rappela la statue de bois qu'il avait vue dans le Désert de Flammes, dont le visage était, autant qu'il s'en souvînt, celui de cette Vénérable Mère du Ciel Véritable.

Il poursuivit sa contemplation : sur la troisième peinture, Bagou n'apparaissait plus ; on y voyait la Vénérable Mère du Ciel Véritable changeant en feu, en désert, une terre de plusieurs dizaines de milliers de lieues. « Le Désert de Flammes ! » Shen Mu plissa les yeux : transformer en désert embrasé une région de plusieurs dizaines de milliers de lieues, voilà une puissance magique véritablement effroyable !

« Maître, croyez-vous qu'une personne dotée d'un tel pouvoir puisse être tuée d'un coup d'épée par moi ?

» demanda le Maître impérial Jingping.

Shen Mu, saisi d'un frisson, dit : « Elle est encore vivante ! » Le Maître impérial Jingping hocha la tête : « La Vénérable Mère du Ciel Véritable que j'ai tuée d'un coup d'épée devait être une statue divine.

Sa Voie de la Création naturelle est d'une variété infinie : elle peut animer jusqu'aux montagnes et aux grands fleuves, en faire des êtres vivants ; fabriquer un faux corps ne lui est pas difficile.