Chapitre 475 — Écrasement total

Le Maître impérial Jingping, pris d'une angoisse fébrile, tourna les yeux vers les ruines de la Terre stérile, comme s'il se souciait du sort de Shen Mu ; or l'inquiétude trouble le jugement, et c'est ainsi qu'il finit par laisser paraître une faille.

La faille que la Vieille Mère du Vrai Ciel attendait depuis si longtemps était là, sous ses yeux !

« Yi ya a — » La Vieille Mère du Vrai Ciel ouvrit la bouche et poussa un cri strident et bizarre, aigu, long, perçant ; sa puissance magique explosa, d'innombrables muscles gonflèrent en elle, et en un instant ils firent éclater sa dépouille de peau en mille morceaux !

Sa chair jaillit vers l'extérieur dans une série de détonations sourdes ; le corps de Tian Siyu n'était nullement sa forme véritable, et maintenant qu'elle libérait pleinement sa puissance magique, que sa majesté divine débordait, elle fit éclater ce corps de petite femme ! Au même instant, le Désert de Feu sembla s'éveiller à la vie : sur des centaines de lieues à la ronde, d'innombrables grains de sable s'envolèrent en hurlant, et le sol sous les pieds du Maître impérial Jingping se mua en une gueule immense tournant comme une folle, qui l'aspira et le retint !

Cette gueule était pareille à un abîme, exhalant une force d'aspiration terrifiante ; en même temps, d'innombrables grains de sable s'alignèrent, le sable s'aggloméra en épées et fondit sur le Maître impérial Jingping, cloué sur place ! Le cri strident de la Vieille Mère du Vrai Ciel n'avait pas encore cessé que son corps avait déjà gonflé jusqu'à cent zhang de haut, tel un géant dont la tête touche le ciel et les pieds foulent la terre, sa majesté divine déferlant jusqu'aux nues.

Elle préparait cette attaque sournoise depuis longtemps ; son explosion soudaine fut d'une superbe vraiment souveraine, en tout point différente de la Tian Siyu douce, tendre, vertueuse et pleine de sollicitude qu'elle avait été tout au long du chemin. La superbe souveraine sert d'ordinaire à décrire les hommes ; mais en Terre de l'Ouest, où les femmes gouvernent et décident, elle convient encore mieux à une femme.

La Vieille Mère du Vrai Ciel leva la main : de part et d'autre, le grand désert se souleva presque tout entier, se changea en deux murailles d'une épaisseur inouïe, et vint s'écraser dans un grondement sur le Maître impérial Jingping, au centre !

« Meurs !

» Le mot venait à peine de sortir de sa bouche qu'un éclair d'épée surgit de nulle part, entra par l'arrière de son crâne et ressortit entre ses sourcils.

La Vieille Mère du Vrai Ciel resta un instant figée ; le désert en ébullition s'immobilisa d'un coup, et les murailles de sable dressées dans le désert, hautes de plusieurs centaines de zhang et épaisses d'un li, s'effondrèrent brusquement, se déversant en sables mouvants, terrifiantes comme un grand déluge.

Aux pieds du Maître impérial Jingping, la gueule tournoyante cessa de tourner et se remplit de sable mouvant ; autour de lui, les épées de sable retombèrent d'un seul coup.

« D'où sors-tu, petit démon ?

Ce vin est destiné à la divinité suprême ; crois-tu pouvoir y toucher ?

» Le Maître impérial Jingping tourna la tête et, levant les yeux vers la Vieille Mère du Vrai Ciel, haute de cent zhang et si imposante, dit doucement : « Dans la fresque, la déesse que Maître Shen a envoyée rouler d'un coup de pied a prononcé cette phrase, dix-neuf caractères en tout. Tout au long du chemin, Maître Shen t'a adressé bien des paroles, et ces dix-neuf caractères, tu les as tous dits.

Il est très intelligent : il savait que s'il te faisait prononcer cette phrase d'un seul trait, tu changerais à coup sûr de ton et de manière ; mais en dispersant ces dix-neuf caractères au milieu de nombreuses phrases, tu ne te méfierais plus.

» La voix de la Vieille Mère du Vrai Ciel était rauque ; elle siffla : « Ainsi, depuis le début, vous ne m'avez jamais crue ?

» Le regard du Maître impérial Jingping se fit étrange ; il secoua la tête : « Maître Shen a un culot sans bornes : quand il t'a glissé la Perle du Xuanwu dans la main, j'en ai moi-même sursauté. Si tu t'étais alors dressée d'un coup en déchaînant la puissance de la Perle du Xuanwu, je n'aurais peut-être pas pu venir à bout de toi. Il a surestimé mes forces, et j'ai dû, moi aussi, feindre le plus grand calme. Tu croyais que lui et moi te mettions à l'épreuve ; en réalité, ce n'était que l'initiative de ce misérable, et moi, je tremblais d'inquiétude.

Tu as laissé passer bien des occasions.

» « Encore ce misérable… » La Vieille Mère du Vrai Ciel soupira ; la blessure d'épée entre ses sourcils s'ouvrit brusquement, et elle rit : « Pourtant, si tu crois pouvoir venir à bout de moi de la sorte, tu es bien superficiel… » Le visage du Maître impérial Jingping changea imperceptiblement : de la blessure au front de la Vieille Mère du Vrai Ciel, ce qui coulait n'était pas du sang, mais du sable. La Vieille Mère du Vrai Ciel sourit ; la blessure entre ses sourcils et derrière son crâne s'élargissait, et il en coulait de plus en plus de sable.

Elle gloussa : « Ignores-tu que l'Art naturel des Dix Mille Dieux est mon invention ?

Ce grand désert, c'est moi aussi qui l'ai créé.

Vouloir me tuer dans un lieu que j'ai créé, c'est rêver debout !

» Son corps s'effondra dans un grondement, et la voix de la Vieille Mère du Vrai Ciel monta de toutes les directions : « Ici même, j'ai affronté plus de dix barques Xi et barques Po, j'ai tué plus de dix Gardes du Soleil et Gardes de la Lune ; me prends-tu pour une renommée sans fondement ? » Le Maître impérial Jingping s'élança vers le ciel et fonça droit sur la barque Xi gisant dans le désert ; son épée jaillit de sa main, et l'éclat de la lame était comme une soie nocturne : on en voyait l'ombre sans en voir la lumière, on en voyait la lumière sans en voir la forme ; là où était l'ombre, la lumière manquait ; là où était la lumière, la forme manquait !

Il porta un coup d'épée ; avant même qu'il n'atteignît la barque Xi, l'énorme embarcation, comme animée d'une vie soudaine, se dressa dans un grondement sur ses jambes, des chaînes cliquetèrent en s'ébranlant, et le soleil noir fut secoué à son tour, jaillissant vers le ciel du sein du sable qui l'ensevelissait. Le soleil noir roula dans les airs avec un vacarme à faire trembler ciel et terre, comprimant l'espace, au point que le désert tonna en éclairs et que la foudre se mit à frapper de tous côtés dans un crépitement !

La barque Xi fonça à la rencontre du Maître impérial Jingping ; ce colosse courant dans l'immensité déserte et vide donnait une impression d'absurde et de distorsion. « C'est un chef-d'œuvre du ministère des Œuvres célestes de l'ère Kaihuang !

Ils croyaient pouvoir fabriquer par la main des hommes les armes des dieux et donner à un mortel la puissance d'un dieu ! » Au centre de la barque Xi, entre quatre piliers gigantesques, une femme pareille à une divinité se leva lentement, quatre bras agrippés aux quatre piliers, et rit de bon cœur : « Mais ils ne faisaient que me forger des armes !

Lors de la bataille du Désert de Feu, ils ont été presque tous anéantis, tous morts de ma main !

» Hou — Serpents volants du grand désert : d'innombrables poussières de sable se rassemblèrent, et des corps d'une épaisseur prodigieuse se faufilèrent çà et là dans le désert, hurlant et bondissant, pareils à d'immenses serpents de sable qui soulèvent les vents et les vagues, fonçant sur le Maître impérial Jingping !

« Maître impérial Jingping, l'as-tu senti ?

As-tu senti ma puissance magique s'élever en tempête ? » La Vieille Mère du Vrai Ciel précipita la course de la barque Xi, brandit le soleil noir et l'abattit sur le Maître impérial Jingping qui chargeait, riant aux éclats : « Je vais te faire sentir ce qu'est le vrai désespoir !