Chapitre 475 — Écrasement total

Yi ya a — » Un cri long et perçant s'éleva, résonnant par tout le désert ; et avec lui, la nef géante en marche, le soleil noir tournoyant et fauchant, les serpents de sable d'une épaisseur prodigieuse, tout tourbillonnait et se déchaînait autour d'une silhouette minuscule.

La scène était à faire trembler ciel et terre. La Vieille Mère du Vrai Ciel était d'une brutalité extrême ; sa stature était colossale, la barque Xi plus colossale encore, et auprès d'elles le corps du Maître impérial Jingping paraissait insignifiant.

Elle lançait la barque Xi contre lui en une offensive écrasante, et la force de chaque coup dépassait l'imagination ; ses attaques étaient multiples et changeantes, la mer de sable bouillonnait, tout le désert semblait être son corps et son arme !

Le Maître impérial Jingping reculait sans cesse, et sa petite silhouette fendait encore et encore les attaques de la Vieille Mère du Vrai Ciel ; bien qu'il reculât, la distance entre lui et la barque Xi ne cessait de se réduire. La Vieille Mère du Vrai Ciel s'inquiéta : le Maître impérial Jingping reculait, en apparence en position de faiblesse, et la barque Xi avançait pas à pas, réduisant la distance, en apparence en position de force ; mais ce n'était pas elle qui avait le dessus, au contraire, elle sentait monter un péril d'une violence extrême.

Si la distance entre elle et le Maître impérial Jingping se réduisait jusqu'à un certain point, ce qui l'attendrait serait l'attaque la plus furieuse du Maître impérial Jingping ; se laisser approcher par lui, c'était à coup sûr pour elle l'heure de la mort ! Elle était à présent prise au piège : c'était sur la barque Xi, en empruntant sa force, qu'elle pouvait posséder une puissance magique si immense et si terrible ; mais emprunter la force de la barque Xi en se tenant sur le pont présentait un grave inconvénient : il fallait se tenir entre les quatre piliers, les mains agrippées aux colonnes.

Ainsi ses mouvements étaient-ils entravés, et si le Maître impérial Jingping s'approchait, elle n'aurait plus qu'à tendre le cou.

Or, sans la puissance magique de la barque Xi et sans les quatre Perles spirituelles, sa force de combat était inférieure à celle du Maître impérial Jingping. À présent, elle n'avait plus qu'une solution : le tuer le premier, avant qu'il ne franchisse cette distance ! Plus la distance se raccourcissait, plus son heure dernière approchait.

La puissance magique de la Vieille Mère du Vrai Ciel se faisait de plus en plus furieuse, ses attaques de plus en plus denses, pressantes ; le Maître impérial Jingping reculait sans cesse, mais se rapprochait pas à pas, et chaque pouce gagné était comme un cran de plus remonté dans le ressort de la mort, qui attendait la dernière moisson.

Le cri perçant de la Vieille Mère du Vrai Ciel devenait de plus en plus sonore ; la sueur commença à perler sur son front, tombant comme une pluie. À présent, la barque Xi et le Maître impérial Jingping s'étaient éloignés des ruines ; dans celles-ci, Shen Mu et Ban Gongcuo se tenaient aux deux extrémités du toit du grand hall en ruine.

Quand la Vieille Mère du Vrai Ciel avait déchaîné son attaque et que le Maître impérial Jingping, d'un coup d'épée, l'avait tuée, le vacarme soulevé avait été tel que Ban Gongcuo en avait sursauté, prêt à prendre ses jambes à son cou.

Quel homme était donc le Maître impérial Jingping ? La bataille du Palais du Vrai Ciel avait à jamais ôté à Ban Gongcuo l'idée de rivaliser avec lui en ce monde ; il ne songeait plus qu'à cultiver le Pont divin pour aller ensuite le tuer.

Mais lorsqu'il vit que la Vieille Mère du Vrai Ciel s'était échappée sous une fausse apparence et que ce que le Maître impérial Jingping avait transpercé d'un coup d'épée n'était qu'un géant de dune, il respira enfin et renonça à fuir.

Et lorsqu'il vit la Vieille Mère du Vrai Ciel manœuvrer la barque Xi et écraser le Maître impérial Jingping sous ses coups, il poussa enfin un soupir de soulagement complet.

Ban Gongcuo sourit et dit avec désinvolture : « Les calculs de Maître Shen sont vraiment habiles : il amène le Maître impérial Jingping et la Vieille Mère du Vrai Ciel pour me chercher.

Je connais ta petite ruse : faire d'une pierre deux coups.

Le Maître impérial Jingping attaque par surprise et assassine la Vieille Mère du Vrai Ciel, et toi, profitant de ma stupeur, tu m'assassines à ton tour par surprise. Voilà un beau stratagème ; mais les calculs des hommes ne valent pas ceux du ciel : tu n'avais pas prévu que la force de la Vieille Mère du Vrai Ciel était trop grande.

C'est ta première erreur.

» Les mains croisées dans le dos, il reprit avec désinvolture : « Ta seconde erreur, c'est de t'être trompé sur mon compte.

Tu m'as traité comme un thaumaturge ordinaire : voilà ta plus grande erreur.

J'ai traversé plus de dix réincarnations ; la rapidité de mes progrès dans la Voie dépasse ton imagination, et celle de l'accroissement de ma force aussi !

» Son aura explosa ; son énergie primordiale déchaînée tordit l'air alentour et forma des tourbillons qui se mirent à tourner comme des fous autour du grand hall délabré, soulevant d'innombrables tuiles et gravats, allant jusqu'à arracher du sol les piliers massifs des ruines : un spectacle terrifiant !

« De quel talent te prévaux-tu pour lutter contre moi ?

» Ban Gongcuo rugit ; sa cultivation était bien supérieure à ce qu'elle était lors de leur rencontre dans le désert, un progrès d'une rapidité fulgurante !

Ban Gongcuo s'avança à grands pas ; derrière lui apparurent les silhouettes vaporeuses des dieux et des bouddhas des cieux, formant des grottes-ciels superposées, tandis que son corps resplendissait d'or, tel un bouddha, et qu'il activait le Soutra du Grand Véhicule au Tonnerre grondant, élevant son état jusqu'à la Grande Déesse de l'Éloquence ! Ban Gongcuo leva la main et abattit sa paume sur Shen Mu, soulevant vents et tonnerres ; le tonnerre gronda, des fleurs célestes tombèrent en pluie ! Shen Mu leva la main. Boum !

La moitié du grand hall s'effondra ; Ban Gongcuo tomba avec elle et s'étala de tout son long sur le sol, les bras en croix. Shen Mu étira son corps, puis s'arrêta net : le reste du grand hall s'écroula dans un grondement, un grand cratère se creusa aussitôt dans le sol, et Ban Gongcuo fut enfoncé profondément dans le désert sous son pied. « Grand Vénérable, qu'est-ce que tu dis ?

» demanda Shen Mu en inclinant la tête.