Chapitre 478 — 暗懷鬼胎

Ses trésors étaient innombrables, au-delà de toute imagination.

La dernière fois que le Maître impérial Jingping avait mis à bas le Palais d'Or, Ban Gongcuo avait assurément emporté bon nombre des armes primordiales qu'il avait amassées ou forgées en dix mille ans ; ce grand bouclier à motifs de tortue était de toute évidence un objet d'une puissance extrême. Les deux hommes se rencontrèrent dans la tempête de sable ; dans une tourmente si féroce, ils avaient peine à garder leur assise, leurs corps ballottés par la bourrasque, et même les armes primordiales ne pouvaient voler loin, sous peine d'être emportées.

Dans la tourmente, des éclairs fendaient l'air de part et d'autre, tombant sans cesse autour d'eux, sur eux. Soudain, une onde effroyable survint ; elle les secoua tout entiers et les projeta haut dans les airs.

C'était une onde spatiale, tantôt haute tantôt basse, qui étirait leurs corps, longs parfois d'une toise six ou sept, courts parfois de cinq pieds à peine, d'un inconfort extrême. Hou — Un énorme soleil noir roula près d'eux et fila vers l'avant ; ce soleil noir portait une chaleur bouillonnante, embrasant le sable et la tourmente alentour, qui flambèrent en trombes de feu, d'une rapidité fulgurante. Shen Mu et Ban Gongcuo ne purent tenir ; ils furent happés par les trombes de feu.

La trombe, d'une épaisseur prodigieuse, tournait à une vitesse extrême, emportant les deux hommes et les entraînant en spirale vers les hauteurs.

Ding ding ding — dans la trombe de feu, ils échangèrent cent coups d'épée, puis un trait d'épée, taillant à plat, trancha soudain la trombe. Les silhouettes de Shen Mu et de Ban Gongcuo tournoyaient à vive allure ; avant qu'ils aient pu reprendre leur assise, un serpent de sable, épais de cent toises, poussa un rugissement assourdissant et ouvrit une gueule béante sur eux.

Shen Mu prit ses jambes à son cou ; de l'autre côté, Ban Gongcuo, roulant et culbutant dans les airs, évita de justesse ce serpent de sable colossal. Le grondement du serpent s'enfonçant dans la terre retentit, les secouant jusqu'à leur faire cracher le sang.

Le combat de la Vieille Mère du Vrai Ciel et du Maître impérial Jingping était bien trop féroce : les tourments soulevées par le contrecoup des pouvoirs de ces deux divinités, eux-mêmes ne pouvaient les supporter, et à tout instant ils risquaient de périr dans la tempête. Ban Gongcuo, ayant évité le serpent, se rua hors de la tourmente ; mais à cet instant retentirent des pas assourdissants. Shen Mu et Ban Gongcuo restèrent figés : un continent en marche apparut à leurs côtés, et partout où il passait, l'espace se tordait, ondulant en couches de rides.

L'espace, en soi, est invisible ; mais à cet instant, écrasé par le Vaisseau de l'Aurore, on pouvait en voir les ondes ! « Fuyez !

» cria Ban Gongcuo d'une voix stridente — mais sa voix fut noyée dans la tempête. Shen Mu courut vers l'extérieur ; mais dans cette tourmente, même en déployant les Jambes divines frôlant le ciel du Vieux Boiteux, il n'avançait guère : le vent ici était trop fort.

Une majesté divine, d'une puissance inouïe, déferla et les fit cracher du sang ; ni le corps tyrannique du Vrai Dragon de Shen Mu, ni le bouclier de tortue de Ban Gongcuo ne purent y résister. Il faut savoir que leur cultivation à tous deux les plaçait sans conteste au sommet du royaume des Sept Étoiles, à un pas seulement du royaume de l'Homme céleste ; mais la majesté divine qui émanait de la tourmente était bien trop puissante.

Peng, peng.

Shen Mu, collé à l'une des pattes du Vaisseau de l'Aurore, ne pouvait bouger ; son visage, fouetté par le vent, se plissa en maintes couches, et l'onde spatiale étira soudain son corps sur plus de deux toises.

Shen Mu sentit sa tête devenir fine et pointue, et sa vision des choses se fit étrange.

À côté, Ban Gongcuo, étiré lui aussi en un long vermicelle, était plaqué contre la patte du Vaisseau. Enfin, après cette vague, le vent faiblit ; leurs corps se rétractèrent à vive allure.

Shen Mu, tenant son épée à deux mains, tournoya à toute vitesse et, ding ding ding, faucha Ban Gongcuo le long de la patte du Vaisseau. Ban Gongcuo, les pieds sur sa carapace, para de son épée, puis poussa soudain un gémissement sourd : une demi-jambe lui fut tranchée par Shen Mu.

Hong — L'onde du Vaisseau de l'Aurore revint ; cette fois, elle jaillit vers l'extérieur et les projeta au loin, les comprimant jusqu'à les réduire à l'état de sphères.

C'est alors que Shen Mu vit un trait d'épée fendre la tourmente : le Maître impérial Jingping, dans l'effroyable onde, marcha sur le Vaisseau de l'Aurore ; son éclat d'épée trancha la tête de la Vieille Mère du Vrai Ciel au centre des quatre piliers. Mais celle-ci arborait un sourire cruel : l'énorme soleil noir arrivait, broyant tout derrière le Maître impérial Jingping.

Ce soleil noir pulvérisa presque tout sur le Vaisseau de l'Aurore, puis roula hors du vaisseau et s'envola, entraînant la colossale nef dans une culbute arrière, la soulevant, la roulant, et longtemps avant que tout ne s'apaise.

Shen Mu fut projeté par la tourmente effroyable ; la tempête bouillonnait avec frénésie, engloutissant et dévorant un désert de flammes toujours plus vaste. Même Long Qilin fut soulevé ; après quelques vaines contorsions, il s'en remit au destin, immobile, se laissant emporter par la tempête.