Chapitre 481 — Le dieu-sorcier frappe l'âme

» … Les moines unirent leurs efforts et finirent par maîtriser le paon à neuf têtes, mais le grand paon restait indomptable et s'entêtait à vouloir aller massacrer à volonté. Le Petit Rulai s'avança, écarta brusquement sa robe de moine, se fit apporter une lame et s'entailla la poitrine : il en trancha un morceau de chair et le jeta au paon à neuf têtes en criant : « Tu veux manger de la viande ?

Tiens, mange !

» Le paon à neuf têtes exhalait une férocité redoutable ; il attrapa le morceau dans son bec, renversa la tête et l'avala.

Ses huit autres têtes s'écrièrent : « Rulai, tu veux donc rassasier mes papilles ? Un seul morceau n'y suffira pas !

Mes huit autres becs n'ont rien eu, ils ont encore faim !

» Le Petit Rulai se tailla encore huit morceaux de sa propre chair et les lança.

Les huit autres têtes du paon en attrapèrent chacun un et les engloutirent, tête renversée.

Le Singe-Démon laissa paraître sa joie et murmura : « Petit, viande, invité. » Le Petit Rulai lui lança un regard noir ; le Singe-Démon se gratta la tête.

Le paon à neuf têtes avait beau avoir avalé les neuf morceaux, il ne pouvait les digérer : il toussait sans arrêt. Au bout d'un moment, il ouvrit le bec et recracha un petit paon, puis un autre. Neuf fois de suite, il vomit ainsi neuf paons hors de son ventre.

Or ces neuf petits paons couraient en tous sens sur le sol, trébuchant et chancelant, et soudain les neuf se fondirent l'un dans l'autre pour redevenir un paon à neuf têtes, qui s'assit lourdement par terre, les plumes de son arrière-train déployées comme un grand éventail multicolore. Voyant le petit paon sur le sol, le paon à neuf têtes fut saisi d'un grand trouble : sa nature démoniaque se dissipa aussitôt, et il se métamorphosa en moine à tête d'oiseau ; assis en lotus, le visage nimbé de lumière bouddhique, il dit en souriant : « Ce n'est qu'aujourd'hui que je comprends que tous les êtres sont moi-même.

Merci, frère Rulai.

— Bien, bien.

» Le Petit Rulai rajusta sa robe et dit : « Frère cadet Ming, rester assis ici dans la sécheresse de la montagne ne profite pas à ta cultivation. Emmène ton fils et descends de la montagne ; va cultiver au milieu du monde.

» Le paon à neuf têtes se leva et quitta la montagne avec le petit paon. Shen Mu les suivit des yeux, père et fils descendant la montagne, puis secoua la tête, perplexe. Le Petit Rulai se tranche de la chair, le paon à neuf têtes la mange : pourquoi donc avait-il vomi un petit paon à neuf têtes ?

Et pourquoi ce petit paon à neuf têtes était-il le fils du paon à neuf têtes ? Était-ce l'œuvre d'un art de la Création ? Ou bien quelque autre pouvoir surnaturel ?

Xu Shenghua et Jing Yan n'y comprenaient rien non plus.

Xu Shenghua dit à voix basse : « Les méthodes du Petit Temple du Son du Tonnerre diffèrent déjà de celles du Grand Temple du Tonnerre Retentissant ; sans doute ont-elles absorbé certaines pratiques merveilleuses et mystérieuses de la Désolation.

» Shen Mu acquiesça : au Grand Temple du Tonnerre Retentissant, il n'y avait pas de telles techniques bizarres.

Mais les moines du Petit Temple étaient pour la plupart des bêtes étranges de la Désolation ayant accédé à l'esprit ; ils possédaient de naissance des dons hors du commun.

Certaines créatures puissantes avaient même rencontré des fortunes merveilleuses dans la Désolation et pratiqué quelques-unes de ses méthodes prodigieuses. En rejoignant le Petit Temple du Son du Tonnerre, elles y avaient apporté ces méthodes, rendant les techniques du temple plus variées et plus étranges encore que celles du Grand Temple.

« Veuillez vous asseoir, tous les trois, et voyez-nous convertir le dieu-démon et parachever le Fruit véritable.

» Au sommet doré, le Petit Rulai invita les trois à prendre place ; autour d'eux, les moines en robe jaune s'assirent l'un après l'autre.

Le Petit Rulai sortit un bol d'or, le secoua légèrement, et le bol grandit de plus en plus : il contenait un autel, sur lequel l'âme originelle d'un dieu-démon était prisonnière, hurlant et se débattant, faisant sonner comme du métal les chaînes de lumière bouddhique qui la retenaient. Ce dieu-démon sur l'autel était environné de sang, comme plongé dans un océan écarlate, d'innombrables âmes en peine enroulées autour de lui.

Tout autour, les moines en robe jaune psalmodiaient la loi bouddhique à voix haute, et les sons sacrés résonnaient : de toute évidence, ils s'apprêtaient à convertir ce dieu-démon. « Avec vos gueules de brutes qui buvez le sang et mangez cru, vous prétendez me raffiner ?

» L'âme originelle de ce dieu-démon n'était autre que le dieu-sorcier Kui ; au milieu des psalmodies, il demeurait indemne et s'efforçait sans cesse de briser les chaînes de lumière : « Quand je sortirai d'ici, je vous transformerai tous en pâture sanglante ! » Le visage de Shen Mu changea légèrement ; il se leva précipitamment et s'écria : « Rulai ! Ce dieu-démon appartient au peuple des spectres, son âme est d'une puissance inouïe, c'est la plus redoutable des divinités maléfiques, vous ne pourrez pas le convertir !

Il se sert de vous pour raffiner les vers-âmes qu'il porte en lui et se libérer du sceau du Grand Vénérable du Palais d'Or !

» Les moines, désemparés, se tournèrent vers le Petit Rulai et cessèrent leurs psalmodies. Sur l'autel, le dieu-sorcier Kui tourna brusquement la tête vers Shen Mu, le visage hideux et féroce : « Ainsi, c'est donc le maître de secte Shen. Ce disciple de rebut qui est le mien a tenté plusieurs fois de te tuer à force de prosternations, sans jamais y parvenir.

Et te voilà encore à contrarier mes desseins : vraiment, tu présumes de tes forces !

» Le visage du Petit Rulai et de tous les moines changea du tout au tout ; ils se levèrent en hâte.

Mais l'âme originelle du dieu-sorcier Kui, dans l'autel, ouvrit la bouche et cracha des vers-âmes, un par un ; ces vers piaillaient étrangement et, au contact de la lumière bouddhique, se dissolvaient aussitôt en volutes de fumée bleue.

Une fois ces vers éliminés, la férocité du dieu-sorcier Kui se déchaîna, une majesté terrifiante se répandit ; en un instant, les cimes se dépouillèrent de leur végétation, toute chose se flétrit, et sur la montagne d'innombrables moines-démons de faible cultivation tombèrent à la renverse sans même un murmure, morts sur-le-champ ! Le Petit Rulai se hâta de ranger le bol d'or et de renverser l'autel pour y emprisonner le dieu-sorcier Kui.

D'une voix grave, il dit : « Frère cadet Poying, scelle ce démon sous la pagode du Sceau Céleste ! » Un moine en robe jaune s'avança et s'apprêtait à emporter le bol d'or quand, soudain, le rire du dieu-sorcier Kui s'en échappa : « Tu t'appelles Poying ? Alors reçois ma prosternation !

» Le moine en robe jaune tomba à la renverse, l'âme envolée !

Sur-le-champ, nul n'osa plus approcher. « Hé, hé, hé… Je sens que mon Registre des Vies et des Morts est tout près.

Vous l'avez sûrement trouvé et l'avez caché, n'est-ce pas ? Le Ciel me favorise vraiment !

» Le dieu-sorcier Kui riait aux éclats dans le bol d'or, quand soudain une pagode trembla, se pulvérisa, et un rouleau de sûtras s'envola des décombres, filant vers le bol d'or !