Chapitre 491 — Au seuil des annales

« Les vingt-six mille ans de l'Empereur Suprême ?

» Shen Mu en resta un instant interdit. L'époque qui l'avait vu naître était séparée de Kaihuang par vingt mille années, et Kaihuang avait sans doute régné dix ou vingt mille ans : cela ne signifiait-il pas qu'ils se trouvaient à présent trente ou quarante mille ans dans le passé ? Un seul transfert de Ban Gongcuo les avait-il projetés trente ou quarante mille ans en arrière ?

Sous la caisse, Ban Gongcuo n'était pas moins désemparé ; une sensation étrange, innommable, montait en lui.

Il n'avait fait qu'activer le drapeau de transfert avant que sa force magique ne s'épuise — et il se serait ainsi expédié lui-même trente ou quarante mille ans en arrière ? Il rêvait, à coup sûr ! Il s'apprêtait à se pincer quand une douleur atroce jaillit soudain de sa jambe sectionnée, lui arrachant un cri.

Shen Mu retira l'épée plantée dans sa jambe mutilée et murmura : « Cela fait mal.

.

. donc je ne rêve pas. Aurions-nous traversé un reflux de l'Histoire ?

Serions-nous pris dans le dernier sursaut de l'Histoire ? » La jeune fille qui se tenait devant lui, ayant surpris le coup d'épée porté au garçon amputé sous la caisse, en conçut quelque déplaisir et s'écria, indignée : « Toi ! Comment peux-tu t'en prendre à un infirme ? À quoi bon être beau ?

Cœur de loup, entrailles de chien !

» Sur quoi, elle voulut s'en aller. Shen Mu, pris de panique, s'écria : « Ma bonne sœur, un instant ! » La jeune fille, entendant sa voix, ne put se résoudre à le repousser et s'arrêta ; mais voici que le garçon s'avança jusqu'à elle, tendit les deux mains et lui prit le visage.

Le visage de la jeune fille s'empourpra de honte ; elle se tortilla, gênée : « Que fais-tu ? C'est la première fois que nous nous voyons ; comment peux-tu te montrer si familier ? Et puis tu es bizarre, avec ta caisse bizarre, et un gros cochon, et tu t'en prends aux infirmes ; mon père et mon frère ne t'aimeront pas. . .

mon père est redoutable, mon frère aussi ; ils te battront à mort, ne fais pas ça. . . » Shen Mu demeura pétrifié, changé en statue ; un grondement éclata dans son crâne, tel la foudre : « C'est vrai !

Tu es un être vivant, de chair et de sang ! Ce n'est pas un reflux de l'Histoire !

Nous sommes bel et bien retournés dans le passé, dans l'ère de l'Empereur Suprême. . .

Se pourrait-il que l'on puisse véritablement traverser le temps et l'espace ?

» La jeune fille, curieuse : « De quoi parles-tu ? Quel reflux de l'Histoire ? Quel passé ? Qu'est-ce que ‹ traverser le temps et l'espace ›.

. . » Elle n'eut pas le loisir de formuler tout ce qui la troublait : un couple de jeunes gens, s'appuyant l'un contre l'autre, s'avançait vers eux, et le jeune homme, surpris : « Qu'er, qui est-ce ? » La jeune fille, rougissante, dit d'une voix basse : « Frère, je crois que j'ai quelqu'un que j'aime.

. . » Ban Gongcuo, sorti de sous la caisse, s'apprêtait justement à persuader Long Qilin de lécher sa jambe sectionnée ; entendant ces mots, il reçut comme un coup de foudre, cracha et pensa : « Déjà amoureuse ?

C'est donc si formidable d'être beau ?

Beau à voir, bon à rien.

.

. » Shen Mu était comme privé de son âme ; le jeune homme, voyant son air égaré, secoua la tête et dit à voix basse à la jeune fille nommée Qu'er : « Cet homme n'a pas l'air d'avoir la moindre flamme dans le regard. Les jeunes talents ne manquent pas sous le ciel : pourquoi donc s'attacher à lui ?

» La femme à ses côtés rit : « Petite sœur, n'écoute pas ton frère ; il aime te présenter ses prétendus jeunes talents, sans se soucier de qui tu aimes. Au fait, depuis combien de temps vous connaissez-vous ? » La jeune fille baissa la tête, timide : « Nous venons de nous rencontrer.

. . » La femme, cachant sa bouche de sa manche, ne trouva rien à dire.

« Vous vous connaissez à peine, et te voilà déjà amoureuse ? » Le jeune homme, partagé entre la colère et le rire, lança un regard furieux à Shen Mu et tonna : « La fille de la maison Bai doit aimer un héros de ce monde ! Crois-tu être digne de ma sœur ?

» Son aura se déchaîna, véritable cataclysme : derrière lui, une lumière éclatante monta d'un seul jet, et de cette clarté se dressa lentement un Esprit Originel à tête de dragon, corps d'homme et queue de dragon, exhalant une puissance qui subjuguait l'âme. Ban Gongcuo, bouche bée, contemplait cet Esprit Originel avec stupeur et laissa échapper : « Un Esprit Originel de Véritable Dragon !

Non, ne devrait-ce pas être un Esprit Originel de Dragon d'Azur ? Il n'a pas les Quatre Grands Corps Spirituels ; comment pourrait-il. . .

» Shen Mu reprit lui aussi ses esprits ; contemplant l'Esprit Originel du jeune homme, il tressaillit intérieurement : « Ainsi donc, ce monde ne connaît pas seulement les Quatre Grands Corps Spirituels, il en existe d'autres. » Le jeune homme avança la main pour saisir Shen Mu ; sa main devint griffe de dragon, ses cinq doigts vibraient, et le son du tonnerre vibrait avec eux.

Il cria : « Viens, laisse-moi jauger ta profondeur !

» À l'instant où sa griffe jaillit, le bout de ses doigts frémit, la trame de sa chair se métamorphosa, et sur la surface de son corps apparurent des runes et des lignes de toutes sortes : dans l'éclat de ce seul coup se dissimulaient cent dix variantes de pouvoirs divins, le pouvoir divin logé dans le mouvement des cinq doigts — un pouvoir divin du corps parmi les plus accomplis ! Shen Mu recula précipitamment pour éviter le coup ; mais le jeune homme, d'une légère chiquenaude des cinq doigts, fit éclater l'espace autour de Shen Mu dans un fracas de tonnerre et le projeta très haut dans les airs. Le jeune homme bondit, droit vers Shen Mu. Ban Gongcuo leva les yeux, le cœur serré : « Ce Bai est de la race des dragons !

Sinon il ne pourrait avoir porté les pouvoirs divins du corps des dragons à un tel degré de perfection ! Il est jeune, et il a déjà atteint le royaume Céleste-Humain : les gens de l'ère de l'Empereur Suprême sont-ils donc tous si redoutables ? » Après tout, il était un vieux monstre qui avait vécu dix mille ans ; il avait jadis parcouru les mers, rencontré des experts de la race des dragons, et connaissait leur puissance.

Mais atteindre si jeune le royaume Céleste-Humain demeurait chose rare.

« Frère, ne le blesse pas ! » s'écria Bai Qu'er, prise de panique. La femme à ses côtés la retint et rit : « Ton frère veut ton bien : il veut voir si ce garçon est digne de toi. S'il l'agrée, père ne s'y opposera pas.

Autrement, si père s'en mêle, ton petit amoureux ne sait pas combien d'os il laissera.

» Bai Qu'er comprit et sourit : « Ma belle-sœur est plus fine que moi.

Mais. . .

» Son visage se rembrunit : « Frère est si redoutable ; s'il le blessait. . . » La femme rit : « Rassure-toi.

Ton frère est d'une cultivation très puissante, et il sait mesurer ses coups : il emploiera juste le niveau de cultivation de ton petit amoureux et ne le blessera pas.

» Dans les airs, Shen Mu courait en tous sens, mais la puissance du jeune homme était terrible ; au tremblement de ses doigts et de sa paume, le pouvoir divin du corps éclatait avec plus de force encore que les arts magiques, sa portée atteignait cent toises, et sa rapidité était extrême : bientôt il le contraignit à ouvrir l'un après l'autre ses trésors divins. Boum ! Boum !

Boum ! Trois détonations retentirent dans son corps. Le jeune homme laissa paraître une ombre de déception et secoua la tête : « Le royaume des Six Directions ?

Ta cultivation est trop faible. Soit : je me battrai contre toi au royaume des Six Directions, pour voir ton talent et ta compréhension ! » Il scella lui-même le trésor divin Céleste-Humain et celui des Sept Étoiles ; aussitôt, l'Esprit Originel dressé derrière lui disparut.