Chapitre 491 — Au seuil des annales

Malgré cela, sa puissance de combat restait stupéfiante : ses doigts et sa paume, d'une mobilité insondable, attaquaient Shen Mu. Ban Gongcuo leva les yeux, le cœur serré : « Ce jeune Bai a un don prodigieux ; ses pouvoirs divins du corps surpassent les miens. À royaume égal, je ne pourrais le vaincre.

.

. Mais ce vaurien de Shen n'était-il pas au royaume des Sept Étoiles ? » Il venait de penser cela lorsqu'au milieu du ciel retentit une explosion assourdissante : le jeune Bai fut projeté en arrière par Shen Mu comme une étoile filante, traçant une traînée de lumière au-dessus de la cité flamboyante de lumières. Les deux jeunes filles, en bas, restèrent figées.

Ban Gongcuo, lui, avait l'air de trouver cela tout naturel ; il grommela, dépité : « Ce vaurien de Shen est au royaume des Sept Étoiles, et moi aussi ; encaisser son poing de plein fouet, c'est se briser les os et les tendons. Alors, aller à sa rencontre au royaume des Six Directions ? Voilà le résultat.

» Le jeune Bai revint à une vitesse plus grande encore, furieux : « Le royaume des Six Directions ne peut posséder une force magique si prodigieuse, un corps si robuste !

Tu es sûrement au royaume des Sept Étoiles. Je me bats contre toi au royaume des Sept Étoiles ! » Boum.

. .

Le jeune Bai fut de nouveau projeté en arrière ; une divinité dressée au sommet d'une haute tour étendit la main et le rattrapa : « Le jeune maître de la cité de Qingfu est encore repoussé dans les airs !

Il a trouvé son adversaire ? » Le jeune homme, Bai Qingfu, partagé entre la fureur et le rire, s'élança hors de sa paume et fonça vers Shen Mu en criant : « Que ta force magique soit prodigieuse, qu'importe ? Regarde mes pouvoirs divins ! » Tout en s'élançant, sa boxe se fit insondable ; une myriade de griffes de dragon se déchaîna contre Shen Mu. Un vent furieux et un orage de foudre lui soufflèrent au visage, faisant claquer ses vêtements ; Shen Mu sentit aussitôt fondre sur lui une férocité sans pareille.

Il se hâta de chasser de son esprit toute pensée parasite et activa la Technique des Trois Élixirs du Corps Mystérieux ; ses yeux brillèrent d'un éclat pur, et une exaltation indicible monta en lui : « Les arts et pouvoirs de l'ère de l'Empereur Suprême : que valent-ils face aux générations postérieures ?

Nous allons le savoir à l'instant même !

Neuf Dragons commandent le vent et la foudre ! » Les deux se heurtèrent dans un fracas terrible ; aussitôt, au milieu du ciel, des ondulations se répandirent et des courants d'air en forme de dragon refluèrent de toutes parts.

« Ang. . .

» Soudain, d'innombrables forces en forme de dragons explosèrent de tous côtés ; dix mille dragons rugirent, et ces forces filèrent en tous sens dans le ciel, se combattant les unes les autres. Les deux hommes marchaient sur les dragons à travers les airs, passant près des divinités imposantes dressées dans la ville ; de ces divinités, une lumière divine montait jusqu'aux cieux, et elles regardaient le combat en souriant, prodiguant leurs louanges.

Dans la ville, en bas, d'innombrables passants s'arrêtaient et levaient la tête ; beaucoup s'élevaient dans les airs pour observer de plus près. Une divinité sourit : « Descendez, ne les dérangez pas. Je vais vous éclairer, pour que vous voyiez mieux. » Sur ces mots, ses deux Yeux Sacrés s'embrasèrent, et deux épais piliers de lumière illuminèrent Shen Mu et Bai Qingfu.

Soudain, un être divin s'avança, les sourcils hauts et proéminents, longues moustaches et yeux de dragon, d'une majesté peu commune.

« Seigneur Bai.

» Les divinités, en foule, le saluèrent. L'être divin les écarta d'un geste et, regardant Shen Mu, s'étonna : « Ce jeune homme est remarquable : il emploie les procédés de la secte bouddhique. Mais pourquoi sa force magique est-elle si prodigieuse ? Et il semble que sa méthode porte aussi le souffle de notre race des dragons.

Étrange, vraiment étrange. . . » Bai Qingfu, incapable de l'emporter après un long combat, sans le moindre avantage dans ses enchaînements, s'écria : « Confrontation des armes élémentaires !

» Sur ces mots, une énergie vitale en forme de dragon jaillit, et dans cette énergie tournait une perle de dragon d'eau noire ; aussitôt, d'innombrables épées acérées s'échappèrent de la perle, épées volantes semblables à des dragons, fonçant sur Shen Mu ! Shen Mu avait d'abord retenu une partie de sa force magique : son dessein était d'observer les arts et pouvoirs de l'ère de l'Empereur Suprême, aussi ne déployait-il pas toute sa puissance. Mais lorsque les épées-dragons de Bai Qingfu sortirent du fourreau, d'une acuité extrême, il lui fallut bien donner sa pleine mesure.

« Sa technique d'épée est raffinée, mais elle se réduit aux quatorze postures fondamentales ; il n'a pas dépassé le mystère de ces quatorze postures. » D'un seul coup d'œil, Shen Mu perça le vrai et le faux de l'escrime de Bai Qingfu.

Frappant son sac Taotie, il en fit jaillir une perle-épée ; il la saisit, et huit mille épées s'échappèrent entre ses doigts comme un sable mouvant ! Dans les airs, les techniques d'épée se heurtèrent ; Bai Qingfu laissa échapper un gémissement, touché par cent dix épées, et retomba. Shen Mu dressa un doigt : d'innombrables épées volantes revinrent et, dans un tintement de ferraille, se rassemblèrent au-dessus de son doigt pour former une perle-épée tourbillonnant à toute vitesse.

« Quelle belle technique d'épée !

» Des acclamations s'élevèrent alentour. Shen Mu regarda autour de lui : plus de cent divinités s'étaient rassemblées là, leurs silhouettes hautes et imposantes se découpant dans la nuit.

Shen Mu, le cœur saisi, les salua de toutes parts.

Un grand éclat de rire retentit ; un homme d'âge mûr, marchant à grandes enjambées sur le vide comme sur une plaine, s'avança jusqu'à Shen Mu, qui ne pouvait que lever les yeux vers lui. « Un vrai talent de jeunesse !

» L'homme éclata de rire : « De quel maître es-tu le disciple ?

Ton talent est remarquable, et tu sembles cultiver les arts de notre race des dragons. » Shen Mu, l'esprit en éveil, se hâta de répondre : « Je me nomme Shen Mu ; je suis arrivé ici par hasard.

J'ai trouvé un nid de dragon portant des caractères de la race des dragons ; c'est ainsi que j'ai cultivé leurs méthodes.

» Bai Qingfu s'éleva dans les airs et le loua sincèrement : « Voilà vraiment un talent ! Même au Palais Céleste, tu pourrais te distinguer parmi les jeunes de ta génération.

Frère Shen, voici mon père, Bai Yuting, seigneur de cette cité de Bailong. » Shen Mu s'empressa de le saluer. Soudain, dans les ténèbres du dehors, des roulements de tambour de guerre retentirent.

Bai Yuting prit un air grave et dit d'une voix sourde : « C'est le son qui vient de Beiluo Shimen ! Les démons des confins ont envahi le domaine : que quatre hommes restent pour garder les quatre portes, tous les autres me suivent pour aller à leur rencontre ! » Il partit à la tête des divinités.

Shen Mu resta un instant interdit : « Beiluo Shimen ?

L'os divin que j'ai réveillé n'était-il pas le chef de mille de Beiluo Shimen ? » Il regarda dans la direction où Bai Yuting et les autres s'éloignaient : dans l'obscurité, d'innombrables lumières de lanternes venaient du lointain, formant une ligne céleste — là-bas se dressait Beiluo Shimen, la lointaine cité divine du ciel. « Depuis la tombée de la nuit, les démons envahissent souvent ; il ne faut pas y prendre garde. » Bai Qingfu dit : « La technique d'épée de frère Shen surpasse encore sa boxe.

Pourrais-tu m'enseigner ?

» Shen Mu sourit : « J'ai moi aussi quelques difficultés avec les caractères de la race des dragons ; je te prie de m'éclairer, frère Bai. » Ils atterrirent.

Ban Gongcuo, entendant ces mots, changea de couleur ; il secoua vivement la tête vers Shen Mu et, dans un message télépathique anxieux, souffla : « Prends garde de changer l'Histoire, sinon nous ne pourrons plus jamais revenir ! » Adresse de lecture :