Chapitre 509 — Le petit vieux brigand s'écroule au premier coup

» — « J'ai ouvert la Voie par mes réformes, élargi la doctrine, fondé des écoles, créé l'Académie du Saint Céleste, rassemblé les arts et les pouvoirs de toutes les écoles, sectes et confessions du monde pour laver le nom de ma secte !

» — « J'ai créé les Dix-Huit Formes de l'Épée, et établi mon Esprit Originel dans les Six Harmonies. » — « Mes enfants de la secte dominent à présent cent mille lis d'est en ouest, ils sont des millions à posséder des pouvoirs ; depuis le Maître impérial de Jingping jusqu'au portefaix et au simple passant, dans la cour comme dans la rue, partout il y a des gens de ma secte !

» — « Avec une culture du niveau des Sept Étoiles, j'ai accompli une telle œuvre !

» Son regard fit le tour de l'assemblée, parcourut les maîtres de la sainte secte des Démons Obscurs de toutes les générations, et il ricana : « Et vous ?

— Entre vos mains, la sainte secte est tombée dans la Voie du Démon, on l'appelle la secte des Démons Obscurs, tous la pourchassent, tous veulent la tuer !

— On dit que la Voie du Saint ne diffère en rien de l'usage quotidien du peuple ; vous, vous avez changé la belle Voie du Saint en voie et en secte du Démon. Le Saint établit des mérites, des paroles, une doctrine : lequel d'entre vous l'a fait ?

— J'honore le Bûcheron saint, qui transmit les sûtras sur la pierre et légua la Loi pour dix mille générations.

— J'honore le Patriarche fondateur, qui enseigna la Voie et les arts, fonda la secte et établit sa parole.

— J'honore les trois saints maîtres du Palais des Trois Rois, qui dans le danger sacrifièrent leur vie pour préserver la transmission.

— Et vous ?

» Shen Mu ricana : « Quels mérites avez-vous établis ? Quelles paroles ? Quelle doctrine ? Vous avez déformé la doctrine, cultivé follement les arts démoniaques, fait porter à la Secte du Saint Céleste le nom de secte démoniaque ! De quel front viendrais-je voir les ancêtres ?

Les mérites que vous avez établis valent-ils mon petit doigt ?

Êtes-vous dignes d'être maîtres de secte ? Dignes d'être maîtres saints ? Ce n'est pas vous que je viens voir ; vous, vous n'êtes que des médiocres, des nullités, et vous n'avez même pas le front de me faire venir !

» Un silence de mort régnait alentour. Les maîtres de la sainte secte des Démons Obscurs étaient plus nombreux que les Empereurs Humains du Palais des Empereurs Humains, mais beaucoup étaient morts dans d'affreuses souffrances, avec une culture insuffisante pour entrer à Fengdu ; aussi le nombre de maîtres de la secte des Démons Obscurs présents à Fengdu n'excédait-il pas celui des Empereurs Humains du Palais des Empereurs Humains.

Et pourtant, près de trente maîtres de secte étaient rassemblés ici : c'était là une autre grande puissance de Fengdu, que bien peu osaient défier.

D'un long discours, Shen Mu laissa tout le monde abasourdi ; mais l'ambiance était aussi glaciale que terrifiante. Soudain, la voix du jeune Patriarche se fit entendre, avec un grand rire : « Quoi donc ?

Vous êtes tous là ! Je suis en retard, en retard !

» Shen Mu leva les yeux : le jeune Patriarche avait le front couvert de sueur froide et accourait en hâte ; le grand squelette de Qilin-Dragon le suivait en dodelinant, tout à fait affectueux. Le jeune Patriarche arriva à grandes enjambées, se faufila dans la foule, la sueur froide plus abondante encore sur le front ; il salua tout le monde en cercle et dit avec un rire forcé : « Vénérables maîtres de secte, comment se fait-il qu'en discutant vous en soyez venus à vous quereller ? Celui-ci est le maître actuel de la Secte du Saint Céleste, un homme d'exception de notre temps, qui possède la transmission sur pierre du Grand Canon des Démons Obscurs ; il ne peut pas mourir. Le maître Shen est venu me rendre visite ; allons, allons, venez vous asseoir chez moi. Mes disciples de la sainte secte m'ont brûlé bien des bonnes choses.

» Les maîtres de secte des Démons Obscurs alentour ne bougèrent pas d'un pouce.

Le jeune Patriarche, la sueur froide ruisselant, tira le pan du vêtement de Shen Mu et dit entre ses dents : « Tu as frappé trop fort. Incline la tête, fais des excuses aux vénérables ancêtres.

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. » — « Des excuses ?

Inutile.

» Le maître de secte Zuyang éclata d'un grand rire et dit avec nonchalance : « Le petit corps du maître Shen a fait jaillir des paroles stupéfiantes, qui assourdissent et illuminent ; nous en sommes tous étourdis.

» Le visage du jeune Patriarche changea légèrement : le maître de secte Zuyang était manifestement en colère ; plus son rire était joyeux, plus sa colère était lourde. Shen Mu sourit : « Le maître Zuyang a des sous-entendus ; qu'il parle donc franchement. » Le jeune Patriarche fut au comble de l'inquiétude. Le maître de secte Zuyang sourit légèrement : « Le maître de la Secte du Saint Céleste se conquiert par le combat, non par des paroles. Ton trône est d'origine douteuse ; puisque Fan Xuanshu est mort et que tu n'as pu le vaincre pour devenir maître de secte, alors nous, vieilles carcasses, nous allons le remplacer pour t'éprouver, et voir si tu es digne d'être ce maître de secte et maître saint !

» Le jeune Patriarche se hâta de tirer le coin du vêtement de Shen Mu pour lui signifier de refuser.

« Est-ce un duel à culture égale ?

À vrai dire, je viens de me battre contre le Palais des Empereurs Humains. » Shen Mu écarta doucement sa main et sourit : « Les Empereurs Humains du Palais des Empereurs Humains sont tous des figures qui ont dominé leur époque ; les combattre fut fort pénible.

Quant à vous, anciens maîtres de secte, si c'est un combat à culture égale.

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. » Il dit avec flegme : « Venez tous ensemble.

» La sueur tombait comme la pluie du front du jeune Patriarche. Les visages des maîtres de toutes les générations changèrent du tout au tout. Le maître de secte Yulian ricana : « Le maître Shen est bien en verve, mais nous demander de venir tous ensemble, c'est parler d'un ton un peu trop grand. Permets que je vienne d'abord éprouver les moyens du maître Shen.

» Shen Mu secoua la tête : « Il semble que ton niveau soit insuffisant. À chaque niveau de culture, un ciel différent ; à chaque étape du cœur, un passage. Du haut du passage, je vous regarde, vous qui êtes en bas, comme on lit un texte dans le creux de sa main, comme on voit un feu dans la nuit. Vous demander de venir tous ensemble, c'est honorer et chérir les vieillards.

Le maître Yulian veut un combat singulier : il s'estime un peu trop. » Le jeune Patriarche soupira, puis aspira longuement, et dit d'une voix grave : « Vénérables maîtres de secte et maîtres saints, en tant que maîtres de la sainte secte, vous devez tenir parole. Veuillez donc sceller les trois grands trésors divins : le Ciel-Homme, la Vie-et-la-Mort, le Pont divin. Quant à savoir si vous voulez combattre un contre un ou tous à la fois, faites à votre guise ; de toute façon, je ne suis pas maître de la sainte secte.

Faites ce que bon vous semble.

» Le maître de secte Yulian scella le premier les trois grands trésors divins, avança d'un pas, poussa un grondement, et son art démoniaque explosa.

Son Grand Canon des Démons Obscurs suivait la Voie du Démon ; c'était vraiment un maître de la Voie démoniaque, qui avait pénétré jusqu'à l'extrême les arts et les pouvoirs du Grand Canon des Démons Obscurs.