Chapitre 520 — Une contrainte impérieuse

Xing An lança un regard à Ling Yuxiu : » Votre Majesté se réjouit un peu trop vite, et il est sous la lampe des coins qu'on ne voit pas. Votre princesse s'est liée à d'innombrables héros : les jeunes gens ici présents sont les chefs de leurs écoles et deviendront un jour des personnages dominateurs. Le chef du Culte des Démons obscurs, le maître du Dao, Shangcang, la Petite Capitale de Jade, le bouddhisme — tous ces futurs chefs sont en bons termes avec elle. Le jour où son influence sera assise, vous n'aurez d'autre choix que d'abdiquer en sa faveur. Seulement vous avez les yeux fixés sur le monde entier et ne voyez pas celle qui est à vos côtés. «

L'empereur Yanfeng n'y prit pas garde : » Frère aîné, n'allez pas semer la discorde entre ma fille et moi. Auriez-vous, frère Xing An, quelque intérêt pour l'Alliance céleste ? «

Xing An secoua la tête : » Ce qui m'intéresse, c'est un ciel épais de trois cents toises ; l'Alliance céleste, elle, ne m'intéresse pas. «

» Alors, frère Xing An, êtes-vous venu me tuer ? « demanda Shen Mu.

Xing An secoua derechef la tête : » J'avais bel et bien l'intention de tuer le grand médecin Shen. J'ai essuyé défaite sur défaite entre tes mains : tu m'as volé ma malle, tu as vidé mon fonds, et je te haïssais vraiment jusqu'à la moelle. Mais cette fois, en lisant dans la tour du Registre céleste, j'ai vu ton modèle mathématique de l'espace du Pont divin ; ces derniers jours, je t'ai entendu exposer le Dao et la Loi à la Grande Académie, transmettre ton art de l'épée, et, en quelques jours à peine, créer la Formule de la Réunion des Trois Esprits primordiaux. D'un coup, mon envie de te tuer s'est éteinte, et j'en suis même venu à te porter quelque estime. «

Son regard était limpide comme la neige, mais son visage demeurait serein ; fixant Shen Mu, il dit avec admiration : » Tous ceux qui sont ici sont des héros ; les lois du Dao et les pouvoirs surnaturels créés ces derniers jours dépassent même les progrès que j'ai vus en plusieurs siècles. Je fais cas de vos talents : vous laisser vivre rendra le monde à venir des plus intéressants. J'attends avec impatience que vous grandissiez ; vous chasser alors sera bien plus passionnant. «

Xu Shenghua, Wang Muran et les autres eurent le visage traversé d'ombres changeantes.

Wang Muran dit avec flegme : » L'aîné Xing An a de lui-même une très haute opinion et tient nos vies pour chose en sa main ; mais à cultivation égale, vous ne seriez que notre inférieur ! L'aîné aurait-il l'audace de nous affronter à niveau égal ? «

Le regard de Xing An se fit étrange ; il secoua la tête : » C'est inutile. À niveau égal, vous ne seriez pas encore de taille. Parmi vous tous, seuls peut-être le grand médecin Shen et Xu Shenghua de Shangcang pourraient, à cultivation égale, me disputer la victoire. Hormis ces deux-là, il ne reste sans doute dans tout Jingping que le Maître impérial de Jingping pour me tenir tête à niveau égal. «

Wang Muran devint blanc comme neige.

Le Maître impérial de Jingping était l'adversaire qu'il avait voulu vaincre toute sa vie, pour venger son maître ; en entendant Xing An déclarer que seuls trois hommes pouvaient lui disputer la victoire, et que Wang Muran n'en était pas, celui-ci sombra dans le désespoir.

Shen Mu, lui, se rasséréna : bien que Xing An eût des manies bizarres et un caractère fantasque, il tenait parole et avait en lui de quoi forcer l'admiration. S'il disait qu'il ne frapperait pas, il ne frapperait pas, tant qu'on ne le poussait pas à bout ; sa vie était sauve.

» Frère Xing An, vous voudriez donc aller voir là-haut, au ciel ? «

Shen Mu cligna des yeux et proposa : » Mon grand-père Tu est monté une fois voir le ciel ; mais il y était allé en hâte, et n'a vu que quantité de formations et de divinités. Frère aîné, votre corps, vous ne pourrez plus le récupérer : ces membres sont perdus à Fengdu, il n'y a rien dans la malle. En revanche, là-haut, les dieux abondent ; vous pourriez aller y récolter quelques membres. «

Xing An resta insensible : » Le ciel, tôt ou tard, j'irai le voir ; mais je ne suis pas venu pour monter au ciel, je suis venu chercher quelqu'un. Le Culte des Démons obscurs, la Voie du Dao, le bouddhisme, la Petite Capitale de Jade, Shangcang, et par-dessus tout la cour de Jingping : vos puissances sont immenses, et vous êtes bien placés pour m'aider à trouver cet homme. «

Sans laisser à quiconque le loisir de le contredire, il poursuivit : » L'homme que je cherche est né voici dix-sept ans, le huitième jour du douzième mois, dans l'année jiazi, le mois chou, à l'heure zi. Avec vos moyens, et surtout les vôtres, Majesté, recenser tous les sujets du royaume de Jingping et des Terres de l'Ouest, puis en extraire ceux nés à cette heure-là, ne devrait pas être au-dessus de vos forces, n'est-ce pas ? Si vous m'accordez cela, nul n'aura à mourir dans la Grande Académie. «

Il esquissa un sourire, arracha un morceau de poisson, le trempa dans la jarre de vin et le porta à sa bouche ; le visage serein, il dit : » Sinon, il est bien difficile de dire combien de gens survivront dans toute la capitale. Je ne vous tuerai pas ; mais la vie de ces lettrés de la Grande Académie et du petit peuple de la capitale dépendra de la sincérité de chacun. «

Une sueur froide perla au front de l'empereur Yanfeng, qui s'écria soudain : » Entendu ! Je t'aiderai à retrouver tous ceux qui sont nés à cette heure dans l'empire ! Une fois la chose faite, j'espère que le frère Xing An saura demeurer tranquille quelque temps ! «

Xing An promena son regard autour de lui et sourit : » Hormis l'empereur, nul autre n'y mettra-t-il donc du sien ? «

Shen Mu exhala un souffle trouble et dit d'une voix grave : » Le Culte du Saint céleste peut lui aussi aider le frère Xing An à recenser les habitants. «

Le maître Lin Xuan hocha la tête : » La Voie du Dao se chargera de ce qui relève de son propre territoire. «

Le singe démon Xuanliao dit : » Bien ! «

Xu Shenghua hésita un instant : » Les Terres de l'Ouest ont été intégrées à Jingping ; pour ce qui est de Shangcang, j'y verrai à mon retour ; quant à savoir si cela réussira, il y a encore à dire. «

Xing An frappa dans ses mains et sourit : » Voilà qui simplifie grandement les choses. Grand médecin Shen, si le temps vous pèse, pourquoi ne pas rester à mes côtés pour soigner mon corps ? «

Une sueur froide perla au front de Shen Mu, qui se hâta de dire : » J'ai à faire ! J'ai encore une grande affaire à mener ! «

Xing An, sans s'en émouvoir, sourit : » Alors rester à tes côtés revient au même. Majesté, vous pouvez vous retirer. «