Chapitre 535 — L'Épée du Feu de la Tribulation

» Rien qu'avec ce seul coup d'épée, je ne suis pas encore de taille à vaincre le Premier Ancêtre.

« Shen Mu rengaina sa lame et contempla Taihuangtian enveloppée de ténèbres, tandis que la fulgurance éblouissante de son trait s'évanouissait dans les airs.

Sur le champ de bataille, les flammes crépitaient encore, sans vouloir s'éteindre, et l'air était saturé d'une odeur de chair brûlée.

Ce coup qu'il venait de porter avait beau avoir déversé dans l'acier toutes les émotions qui lui gonflaient le cœur et l'avoir hissé à une hauteur jamais atteinte auparavant, il restait encore loin, très loin, de pouvoir vaincre le Premier Ancêtre, l'Empereur des Hommes. Sans l'écrasante pression de l'Empereur des Hommes, sans cette incursion dans le monde obscur, il lui aurait été bien difficile de franchir ce pas, de sortir du schéma d'épée de Lizheng et de la technique de sabre de Zaifu.

Ce coup d'épée ne se réduisait pas à la simple création d'une technique qui lui appartînt en propre : il avait aussi transpercé les nuées sombres qui, depuis quelque temps, pesaient sur son cœur. Sang Hua contemplait son dos, figée ; l'entraînement et la pratique de l'épée que le jeune homme venait de mener sur l'autel l'avaient profondément marquée.

Surtout son dernier coup, pointé vers le front, jailli d'un seul élan : l'état d'esprit qui s'y déployait était si vaste et si bouleversant que, dans un vertige, elle avait cru voir un cataclysme grandiose où ciel et terre changeaient de face, et d'innombrables hommes de bien luttant dans un vent de sang et une pluie de carnage, avançant l'un après l'autre sans jamais reculer. Les techniques que Shen Mu avait déployées auparavant — l'Épée qui Parcourt les Monts et les Fleuves, malgré son ampleur et son allure irrésistible, celle d'un homme montant au ciel pour châtier les dieux — ne faisaient que décrire des paysages, et leur raffinement diluait leur grand souffle.

Le coup intitulé D'un Seul Coup d'Épée, l'Empereur Ouvre un Océan de Sang avait une aura meurtrière démesurée, trop tyrannique, digne d'un dieu de l'épée ; mais l'intention de la lame était de commémorer les martyrs, de s'abîmer dans l'Antiquité.

Quant à la Tribulation du Souverain Suprême se Déchaîne, elle était trop déchirante et trop vaine, racontant l'histoire engloutie de l'ère des Souverains Suprêmes. Ces trois techniques avaient chacune leurs mérites, mais aussi chacune leurs faiblesses. Pour ce qui était de la grandeur d'âme, elle estimait que les trois premières ne valaient pas celle que Shen Mu venait de déployer ; mais en quoi précisément elle la surpassait, elle n'aurait su le dire.

» Belle épée. « Elle se leva, s'approcha de Shen Mu et demanda : » Quel est le nom de cette technique ?

« — » L'Épée de la Tribulation. « Shen Mu tourna la tête, la regarda s'approcher de lui, puis leva les yeux vers l'horizon.

Soudain, un vent violent lui fouetta le visage et, touchant le sol devant l'autel, se mua en un tigre féroce d'une beauté prodigieuse : son pelage était fait de raies noires et jaunes alternées, quelques touffes s'enroulaient en spirales, et sa prestance était incomparable ; une petite houppette de duvet ornait ses oreilles, dressées, capables de pivoter dans toutes les directions.

» Belle épée !

Ce coup-là était vraiment éclatant ! « Le dieu-tigre gravit les marches de pierre de l'autel ; à mi-chemin, ses pattes avant quittèrent le sol et il se mua en une divinité à tête de tigre et corps d'homme, s'avançant vers Shen Mu d'une voix tonnante : » Pourquoi l'appeler l'Épée de la Tribulation ?

« Ce dieu-tigre était la monture du Saint Bûcheron, appelé en ce monde en même temps que lui ; il le portait au cœur de la mêlée, d'une bravoure sans pareille.

Quelque chose tressaillit dans le cœur de Shen Mu : cette divinité tigre noire revenait du front, et il semblait donc que le Saint Bûcheron eût déjà dompté les démons-dieux de la ligne de front.

Il dit aussitôt : » Quand ciel et terre changent de face, on appelle cela une grande tribulation !

Ce bouleversement n'est pas seulement une catastrophe naturelle, ni seulement l'invasion des démons célestes, ni seulement le peuple enseveli dans l'eau et le feu : il est aussi le changement des pensées du peuple, la transformation des pouvoirs divins, la mutation des lois, la mutation de la grande Voie.

« (note 1) Le dieu-tigre inclina la tête et, tout en gravissant les marches, ricana : » Changer le cœur du peuple, changer les pouvoirs divins, changer les lois, changer la Voie — tu as de bien grands mots ! Avec ton épée, tu prétends transformer ce monde, transformer ce vaste univers, transformer les pensées et les désirs de tous ces êtres vivants ? Ton épée n'est pas mauvaise, mais ton ambition est démesurée !

« Le regard de Shen Mu s'enflamma, sa voix frémit : » Si le cœur du peuple change, que le peuple cesse d'adorer les dieux, cesse de les craindre, alors les dieux perdent leur autorité.

Privés d'autorité, on peut changer les pouvoirs divins. Les pouvoirs divins changent, donc les lois changent ; les lois changent, donc la Voie change ; la Voie change, donc ciel et terre changent !

« Sang Hua regardait le jeune homme à ses côtés, qui rayonnait d'une ardeur triomphante et qui, face à cette divinité tigre noire si imposante, ne montrait pas la moindre trace de peur. Shen Mu leva la main et désigna le champ de bataille atroce, là-bas dans les ténèbres ; sa voix était un peu rauque, mais dans la nuit elle remuait profondément les cœurs.

» Regarde ! Telle est la tribulation que les dieux-démons ont fait tomber sur nous : ils veulent anéantir notre monde, faire connaître au peuple leur puissance, le pousser à les craindre, à trembler devant eux, à les révérer, à les adorer ! Et mon Épée de la Tribulation, elle, veut ouvrir la tribulation du changement du cœur du peuple, ouvrir la tribulation du changement des pouvoirs divins, ouvrir la tribulation du changement des lois de la Voie, et par là transformer le ciel et la terre ! « Il s'échauffait de plus en plus, et bien que Sang Hua ne comprît pas tout, elle sentait la passion bouillonnante qui débordait de son cœur !

Ce jeune homme semblait posséder un charme capable de gagner les cœurs ; on ne pouvait s'empêcher d'écouter ses paroles et d'être gagné par son émotion. En quelques pas, le dieu-tigre noir parvint au pied de l'autel ; sa stature dépassait de loin celle de Shen Mu et des autres, exerçant une pression écrasante. Cette divinité démoniaque toisa Shen Mu de toute sa hauteur ; longtemps après, il esquissa enfin un sourire, les moustaches de son visage s'écartant en tous sens : » Je savais que tu étais quelqu'un de remarquable. Tes paroles, je ne les comprends pas toutes, mais je les trouve formidables.

Comment s'appelle ce coup que tu viens de porter ? « Shen Mu leva la tête vers lui et dit d'une voix grave : » Cette technique d'épée s'appelle Ouvrir la Tribulation ! « Le dieu-tigre noir eut un léger sursaut : » Ouvrir la tribulation du changement du cœur du peuple ?

Ouvrir la tribulation du changement des pouvoirs divins ? Ouvrir la tribulation du changement des lois de la Voie ?

Voilà un beau nom !

« Sang Hua, elle aussi, commençait à comprendre : ce jeune homme venu d'un autre monde, à ses côtés, voulait faire tomber une tribulation sur les dieux-démons qui leur en avaient infligé une ; c'est pourquoi il avait nommé sa technique d'épée Ouvrir la Tribulation. Sa technique d'épée suivait la voie du changement : changer la loi des ancêtres, changer le destin des dieux-démons. Le dieu-tigre noir demanda encore : » Combien de coups compte ton Épée de la Tribulation ? « Shen Mu rougit légèrement et balbutia : » Pour l'instant, un seul.

En créant ce coup, j'ai eu le sentiment d'avoir épuisé tout mon fonds.

. .

« — » Je crois bien. À ton âge, on ne peut pas avoir accumulé grand-chose.