Chapitre 540 — Noir comme le fer

La femme lascive, la taille souple comme une branche de saule agitée par le vent, ondulait de droite et de gauche en venant vers lui, et pouffa de rire : » Tu es donc si dur ? Tout à l'heure, je t'ai observé : c'est toi qui es le plus lent. De peu, sans doute, mais cela prouve que ta constitution physique le cède d'un cran à celle des autres.

Un cran de différence, et la puissance qui vous sépare est celle du ciel et de la terre.

« Son pas s'arrêta juste à côté des épées volantes que Shen Mu avait dissimulées sous terre, sans qu'elle franchît l'encerclement qu'elles formaient. Les épées volantes que Shen Mu avait disposées sous le sol étaient précisément la première formule du Diagramme de l'Épée : « L'Épée foule les monts et les fleuves ».

Il suffisait que la femme y mît le pied pour que la formule éclatât et la mît aussitôt en pièces, la changeant en une cascade de sang dans le tableau des monts et des fleuves !

Mais son pas s'était arrêté juste à la lisière : elle avait dû flairer quelque chose.

Le coin de l'œil de Shen Mu tressaillit, et il la loua : » Tu es vraiment intelligente.

Ma bonne petite sœur, comment t'appelles-tu ? « » Je m'appelle Tapo Xiangyun, disciple du vrai démon Gandharva. « La femme, surprise, sourit : » Les gens du Taihuangtian, dès qu'ils rencontrent un démon, ne songent qu'à frapper et à tuer ; jamais ils ne sourient. Comment pourraient-ils te ressembler, à toi qui m'appelles ‹ petite sœur ›, ‹ bonne petite sœur › dès la première rencontre ?

Si tous les gens du Taihuangtian étaient comme toi, je n'aurais pas eu à tuer tant d'êtres aux pouvoirs divins.

Je suis assez curieuse, au fond : d'où viens-tu donc ? « Shen Mu ouvrit la bouche, sur le point de parler, quand soudain Tapo Xiangyun frappa le sol du pied ; la terre trembla, et les épées volantes jaillirent toutes du sol !

Shen Mu changea de couleur. Il leva la main et saisit : toutes les épées volantes se rassemblèrent dans sa paume, tintant les unes contre les autres, et formèrent un noyau d'épée qui allait tomber dans sa main. Tandis qu'il rappelait ses épées, Tapo Xiangyun s'élança vers l'avant à une vitesse qui n'avait rien à envier à celle des lames ; avant même que le noyau d'épée de Shen Mu fût formé, huit pattes d'araignée surgirent derrière elle et se ruèrent follement en avant, frappant le noyau d'épée à coups redoublés jusqu'à le disperser !

La femme était d'une intelligence redoutable : l'assaut de ses huit pattes d'araignée était pareil à une tempête, brisant le noyau d'épée sans laisser à Shen Mu la moindre chance !

» Tu es bien le plus faible, et j'ai gagné le premier mérite !

« Tapo Xiangyun eut un petit rire ; deux éperons d'os d'une acuité extrême apparurent dans ses mains et s'enfoncèrent dans la poitrine de Shen Mu !

» Hein ?

« À peine les avait-elle plantés dans le corps de Shen Mu qu'elle sentit que quelque chose clochait : le sourire sur le visage de Shen Mu se figea, puis se changea en une flaque d'encre qui glissa lentement vers le bas. Non seulement Shen Mu devint de l'encre, mais même le mur de feu formé derrière lui par le feu Li et le feu démoniaque se changea lui aussi en encre !

Tapo Xiangyun se retourna précipitamment : elle se trouvait dans le cadre d'un tableau, et hors du cadre, un autre Shen Mu s'avançait vers elle sans se presser.

Ce n'est qu'alors qu'elle comprit que, en se jetant sur Shen Mu, elle était entrée dans un tableau ! » C'est une peinture ?

Pourquoi une peinture bouge-t-elle, parle-t-elle, sans me laisser voir la moindre faille ?

« Tapo Xiangyun fut saisie d'effroi ; elle bondit, voulant sortir du tableau, sauta de toutes ses forces, mais demeura dans la peinture : autour d'elle, un vide absolu, et pour seul décor les traces d'encre encore fraîches sur le sol.

Tapo Xiangyun poussa un cri perçant ; derrière elle, ses huit pattes s'agitèrent et frappèrent avec rage hors du tableau. Chchch : les pattes d'araignée transpercèrent une à une la peinture.

Le cœur de Tapo Xiangyun se réjouit ; elle allait déchirer la toile et bondir hors du tableau.

Mais à cet instant, Shen Mu souffla, et le tableau, flottant et vacillant, tomba dans le mur de feu qui se dressait derrière lui.

Au sein du feu Li et du feu démoniaque, d'une violence âpre, un cri d'agonie déchirant s'éleva ; la peinture fut réduite en cendres, et les cendres prirent la forme d'une femme-araignée qui luttait encore, puis s'abattit dans les flammes et ne bougea plus.

» Petite sœur Xiangyun, j'aurais bien voulu te livrer un combat loyal, mais les experts sont trop nombreux, et je dois garder mes forces pour en affronter de plus redoutables. « Shen Mu dit d'un ton contrit : » Tu es certes très forte, et très intelligente, mais tu n'es pas encore de taille à me vaincre…

« Soudain, le sol sous les pieds de Shen Mu se souleva dans un grondement et le projeta haut dans les airs.

La terre mouvante prit la forme d'une empreinte de pied gigantesque ; à l'instant même où elle projetait Shen Mu, ting, ting, ting, des piquants de pierre d'une acuité extrême jaillirent du sol le long de l'empreinte et fusèrent vers Shen Mu dans les airs !

Shen Mu, en plein ciel, vit le noyau d'épée accourir en sifflant ; d'innombrables épées volantes tournoyèrent en sifflant et tailladèrent tous les piquants de pierre.

Il allait chercher la position de l'ennemi quand le sol explosa de nouveau : une main gigantesque formée de roche se tendit pour le saisir. Shen Mu abattit son poing ; derrière lui, l'énergie primordiale explosa comme si elle allait tout emporter, et dans un grondement formidable apparut un grand volcan.

Le volcan entra en éruption, et la puissance de ce poing s'accrut aussitôt dans des proportions vertigineuses. Son poing heurta la grande main : la roche se brisa, d'innombrables pierres volèrent en tous sens, roulèrent sans cesse, puis se rassemblèrent de nouveau pour former une main.

Cette main se referma avec force ; au sein des pierres, le feu démoniaque affluait, circulant d'une pierre à l'autre. » Le géant de lave de la horde des Démons célestes ?

« Shen Mu, projeté très haut par le choc, le bras presque rompu, jeta un regard vers le bas : la terre tremblait, et un Démon céleste, prenant forme de lave, surgissait du sol. À peine cet être eut-il touché terre qu'il poussa un rugissement sonore ; Shen Mu, suspendu dans les airs, fut frappé par ces ondes sonores qui prenaient corps, et tomba en arrière dans le mur de feu.

» Poule de terre…

« Le géant de lave ricana et se retourna pour partir, quand soudain une expression de doute passa sur son visage ; il regarda derrière lui : Shen Mu flottait dans le mur de feu, mais à présent Shen Mu avait pris la forme d'un monstre à tête de bœuf, avec une grosse queue.

» Honorable frère, pourrais-tu finir ce mot avant de partir ? « Shen Mu sortit du mur de feu à grands pas ; le feu démoniaque et le feu Li le suivirent et s'écoulèrent eux aussi hors du mur, se changeant en deux dragons de feu qu'il foula sous ses pieds.

Le visage de Shen Mu était sombre : » Ce n'est pas ‹ poule de terre ›, c'est ‹ poule de terre et chien de tuile › ! « » Le Seigneur astral Yinghuo, l'astre du Feu ?

« Le géant de lave se retourna, une expression de doute sur le visage, et ricana : » Le Seigneur astral Yinghuo peut commander au feu, mais au feu divin.

Comment se fait-il que tu maîtrises le feu démoniaque ? Les humains possèdent-ils donc des méthodes aussi raffinées ? Non…

ce que tu pratiques est une technique de la Voie démoniaque !

Tu es donc des nôtres, toi aussi ? « Il fut plus perplexe encore : Shen Mu avait maintenant l'apparence d'un monstre à tête de bœuf et corps d'homme, sous la forme du Seigneur astral Yinghuo — un corps divin, à l'évidence —, et pourtant il débordait d'aura démoniaque et commandait au feu démoniaque.

Et sur le corps de Shen Mu s'épanouissaient des motifs de flammes, comme si le feu y brûlait ; et parmi les deux dragons de feu sous ses pieds, l'un était un dragon démoniaque !