Chapitre 553 — Le Lieur du Soleil dans les flammes

« Pourquoi fuir ? »

Shu You, Yu He et les autres n’avaient pas encore saisi le sens de ses paroles que, déjà, les oreilles du Dieu Tigre Noir se dressaient brusquement ; il leva la tête et examina l’autel en cours de construction.

Autour de l’autel, les officiers et soldats du peuple démoniaque, entendant le cri de Shen Mu, affichèrent une expression de perplexité. Aussitôt, le général démoniaque du royaume Céleste-Humain lança deux vociférations, ordonnant à quelques démons d’aller vérifier.

Ces quelques démons foncèrent vers eux à toute vitesse ; l’un d’eux ouvrit une jarre noire, d’où s’échappèrent en bourdonnant une multitude d’insectes-abeilles qui prirent la taille de deux pieds.

Le Dieu Tigre Noir replia de nouveau ses oreilles et, perplexe, demanda : « Fuir quoi ? Ces quelques démons ne sont pas difficiles à vaincre pour vous. Seul ce général du royaume Céleste-Humain vous donnera du fil à retordre, mais ce n’est pas non plus insurmontable. »

Une sueur froide perla sur le front de Shen Mu. Il sentait le miroir entre ses mains devenir de plus en plus lourd, comme s’il portait une montagne. Dans le miroir, le Lieur du Soleil était sur le point d’en sortir !

« Le Lieur du Soleil ! Le Lieur du Soleil est à côté de cet autel ! »

Sa voix était rauque : « Vous ne le voyez pas ? Il s’approche ! »

Un frisson traversa l’assemblée. Tous se hâtèrent de regarder autour d’eux. Yu He, perplexe, demanda : « Où donc est le Lieur du Soleil ? »

Le Dieu Tigre Noir, en alerte, scrutait les alentours ; il dressa de nouveau ses oreilles, les pliant tour à tour vers l’est, le sud, l’ouest et le nord, tendant l’oreille aux bruits environnants, puis secoua la tête : « Aucune trace du Lieur du Soleil. As-tu perdu la raison ? Le Lieur du Soleil est le commandant suprême du peuple démoniaque ; comment quitterait-il son campement pour venir dans un endroit aussi reculé ? »

Le miroir entre les mains de Shen Mu était d’une pesanteur extrême ; il tomba au sol dans un fracas. D’une voix éraillée, il s’écria : « Ne voyez-vous pas le Lieur du Soleil dans le miroir ? Tout à l’heure, il est sorti de cet autel, puis il est apparu dans le miroir ! »

Tous se précipitèrent vers le miroir et, secouant la tête, dirent : « Maître, il n’y a rien dans le miroir. Tu as la vue trouble, non ? »

Shu You s’écria précipitamment : « L’ennemi approche ! Préparez-vous au combat ! »

Le Dieu Tigre Noir regarda lui aussi le miroir poli, le visage grave. Lui non plus n’y voyait aucun Lieur du Soleil, mais il percevait quelque chose d’anormal.

Bien que la force de Shen Mu fût inférieure à celle de Yu He et de Shu You, et de peu à celle de Sang Hua, il était absolument inconcevable qu’il ne pût soulever ce miroir !

La chute du miroir signifiait qu’il était devenu plus lourd que la force maximale de Shen Mu !

C’était impossible !

Le Dieu Tigre Noir s’approcha du miroir et, d’une voix grave, dit : « Il n’y a vraiment aucune trace du Lieur du Soleil près de l’autel. Tu l’as vraiment vu dans le miroir ? »

Les yeux de Shen Mu restaient fixés sur le miroir, comme incapables de s’en détacher ; des gouttes de sueur froide ruisselaient sur son front. Bien que tombé à terre, le miroir ne gisait pas : il se dressait droit devant lui, comme retenu par une force mystérieuse.

Le Dieu Tigre Noir regarda dans le miroir : il n’y avait point de Lieur du Soleil, seulement le reflet de Shen Mu.

Un choc traversa le cœur du Dieu Tigre Noir. Il se hâta de passer de l’autre côté du miroir et de plonger son regard dans les yeux de Shen Mu.

Shen Mu fixait toujours le miroir avec stupeur, le visage empreint d’effroi ; pourtant, dans chacune de ses prunelles apparut une silhouette qui grandissait peu à peu, emplissant ses yeux tout entiers !

Le Dieu Tigre Noir finit par distinguer le visage de cette silhouette : trois faces. C’était précisément le commandant suprême des vrais démons du peuple démoniaque, le Lieur du Soleil !

« Malheur ! Le Lieur du Soleil n’est pas dans le miroir, il est dans tes yeux ! Tu as croisé son regard autrefois ! »

Le visage du Dieu Tigre Noir changea du tout au tout ; comprenant la gravité de la situation, il serra le poing et le lança contre le miroir, tandis que son autre main saisissait Shen Mu, criant : « Ne regarde pas le miroir ! Il se sert de tes yeux et du reflet du miroir pour se manifester ! »

À cet instant précis, du miroir devant Shen Mu surgirent brusquement deux mains noires qui agrippèrent ses épaules. Aussitôt, Shen Mu, tel un pantin de papier, fut tiré d’un seul coup dans le miroir par ces deux mains.

Le poing du Dieu Tigre Noir était sur le point de briser le miroir ; il retint son geste précipitamment, mais son autre main ne saisit que le vide.

Il fit vivement pivoter le miroir : il était vide et désert ; seules restaient ces deux mains noires et Shen Mu, fuyant à toute vitesse dans le miroir, de plus en plus petit.

Le Dieu Tigre Noir s’élança pour plonger dans le miroir. À l’instant même où il allait le traverser, un bruit sec retentit : le miroir poli se brisa en mille éclats sous son choc.

Le Dieu Tigre Noir se releva, l’âme en déroute.

Yu He, Shu You et les autres, qui s’apprêtaient à affronter l’ennemi, furent saisis de stupeur devant ce spectacle. Mais déjà les ennemis fondaient sur eux ; sans pouvoir s’attarder davantage, ils durent combattre avec acharnement.

« Le Lieur du Soleil voulait depuis longtemps capturer mon jeune frère d’armes. Dès notre séjour dans la cité de Li, ce misérable a croisé le regard de Shen ; à cet instant déjà, il avait implanté son pouvoir démoniaque dans ses yeux… »

La sueur froide ruisselait sur le front du Dieu Tigre Noir. Le pouvoir démoniaque du Lieur du Soleil était d’une discrétion absolue ; il devait tromper des existences redoutables comme le Saint Bûcheron, le vrai dieu Pang Yu, et c’est pourquoi ce pouvoir était dépourvu de toute puissance.

Autrement dit, le Lieur du Soleil n’avait fait qu’imprimer son ombre au plus profond des yeux de Shen Mu. Cette ombre ne possédait pas la moindre force ; c’était la seule condition pour tromper le Saint Bûcheron et toute la cohorte des divinités !

Ce n’est que lorsque Shen Mu pénétrerait sur le territoire du peuple démoniaque et absorberait le qi démoniaque de ces terres que son ombre se manifesterait.

Son ombre, ayant absorbé le qi démoniaque, s’était renforcée et avait acquis de la puissance, mais pas encore assez pour s’emparer de Shen Mu.

Car son ombre n’était qu’une empreinte dans les prunelles de Shen Mu, et dans cette empreinte, le corps du Lieur du Soleil était inversé, exactement opposé de gauche à droite par rapport au Lieur du Soleil réel, y compris ses cinq viscères et six entrailles, l’empreinte de ses pouvoirs, les plus infimes particules de son corps — tout était inversé.

Ce n’est que lorsque Shen Mu levait le miroir et y regardait que le Lieur du Soleil dans ses prunelles apparaissait à l’endroit ; alors seulement le Lieur du Soleil pouvait déployer ses pouvoirs et ses lois, ce qui lui donnait la possibilité d’user de sa magie pour enlever Shen Mu.

C’est ce geste de Shen Mu — pénétrer sur le territoire démoniaque et lever le miroir — qui avait éveillé le pouvoir du Lieur du Soleil.

« Si j’avais découvert cela plus tôt… »

Le Dieu Tigre Noir ruisselait de sueur ; ses paupières étaient comme deux rideaux de cascades, la sueur coulait en cataractes : « Cette fois, ce n’est pas mon jeune frère Shen qui a provoqué le désastre, c’est moi… Ayant perdu mon jeune frère Shen, comment pourrai-je rendre des comptes au maître… Je suis perdu ! »

Shen Mu regarda autour de lui : il se trouvait dans une contrée désolée d’une immensité inimaginable. Dans le ciel flottaient quelques astres gigantesques, lointains ou proches, brisés, désolés, silencieux.

Il se tenait au milieu d’un vaste marécage, les pieds sur la surface de l’eau. Au loin s’élevaient des langues de flamme qui brûlaient à la surface de l’eau. Il ignorait où il était arrivé.