Chapitre 558 — Réveiller les âmes des morts

» À ses côtés, le squelette cria soudain, saisi de surprise et de joie, et éclata d'un grand rire : « Je me souviens ! Au Ciel du Sud de la Cour Céleste, dans la division des astres du Boisseau austral, le Seigneur de l'Étoile des Sept Meurtres, qui, sur l'ordre de Kaihuang, gardait le Ciel de Taihuang : Wei Liao, gouverneur militaire du Ciel de Taihuang ! Où est mon armure de guerre ?

Où est ma hache d'investiture ? » Boum — Le grand marais sous les pieds de Shen Mu se souleva d'un coup ; une lumière divine sans bornes jaillit vers le ciel, et d'énormes fragments d'armure, fendant les eaux et la terre, s'envolèrent du fond du marais.

Clang, clang, clang : un tintement clair retentit, et les pièces d'armure en ruine vinrent se poser l'une après l'autre sur le squelette auprès de Shen Mu, le couvrant en un instant tout entier ; puis un casque brisé vola vers lui et coiffa son crâne dénudé.

Shen Mu en resta bouche bée.

Soudain, une grande montagne du marais se fendit ; de son sein s'envolèrent quelques armes divines en pièces qui, s'assemblant en plein ciel, se muèrent en une immense hache d'investiture ; elle tournoya vers eux dans un sifflement, et le squelette, étendant la main, s'en saisit.

Cette hache d'investiture symbolisait l'autorité du Souverain Céleste : à gauche une hache, à droite un sabre, au sommet une pointe de lance acérée, entourée de motifs de dragons enroulés.

Le squelette, empoignant la hache, déchaîna une aura qui ébranla ciel et terre ; il la brandit et frappa un grand coup circulaire : la Porte qui Soutient le Ciel, derrière Shen Mu, s'effondra dans un grondement, brisée net, coupant la route aux émissaires infernaux de la Capitale des Ténèbres. Le squelette poussa un long cri de rage et lança d'une voix stridente : « Où sont mes soldats ? » Dans les grands marais, l'énergie démoniaque ténébreuse se dissipa ; d'innombrables ossements, debout sur l'eau et sur la vase, le regardaient en silence ; puis soudain tous éclatèrent en un cri qui fit trembler ciel et terre : « Général, tes soldats sont là !

» Le squelette rit à gorge déployée et, levant la tête vers le ciel, demanda : « Où est notre souverain ?

» Sa question s'attarda longuement, mais nul ne put y répondre. Au bout d'un moment, Shen Mu dit : « Gouverneur militaire, l'ère Kaihuang s'est achevée il y a vingt mille ans.

» Le squelette, égaré, baissa la tête vers lui et murmura : « Vingt mille ans ? » Une expression de compassion passa sur le visage de Shen Mu : « Vingt mille ans.

Vous êtes tombés au combat depuis vingt mille ans, vous aussi… » Plouf.

Le squelette s'assit et murmura : « Vingt mille ans…

comment est-ce possible ? Nous avons combattu dans le sang, nous avons barré la route à l'ennemi de toutes nos forces : n'avons-nous donc pas pu sauver notre époque…

» Shen Mu soupira : « Gouverneur militaire, tes lambeaux d'âme ne se sont pas éteints, ton esprit combatif demeure ; aujourd'hui, j'ai convoqué vos âmes et vos esprits en lambeaux et j'ai troublé votre quiétude.

Vous êtes sortis de votre hébétude pour venir au monde des vivants, et je ne sais que faire. Puisque tu étais, à l'ère Kaihuang, le commandant suprême du Ciel de Taihuang, tu ne nuiras sans doute pas aux hommes ; si je parviens à rentrer vivant, j'irai demander au roi Yama s'il peut vous recueillir.

En attendant, je te prie de contenir tes soldats et de demeurer sur cette terre de mauvais augure.

Il me faut poursuivre ma route.

» Il prit congé et partit.

Le squelette demeurait assis là, l'âme en déroute, les feux follets vacillant au fond de ses orbites, murmurant : « Vingt mille ans…

comment est-ce possible…

» Aux confins de la terre de mauvais augure, les démons lancés à sa poursuite affluèrent toujours plus nombreux ; ils furent bientôt plus de mille, ces démons doués de pouvoirs spirituels, mais nul n'osait franchir d'un pas léger cette terre de mauvais augure.

Un instant plus tard, un vent furieux s'engouffra en hurlant, puis s'apaisa : un grand général du peuple démoniaque apparut devant tous ces êtres aux pouvoirs spirituels et examina la terre de mauvais augure. « Le général Xiuluo !

» Les démons s'inclinèrent l'un après l'autre pour le saluer, surpris et ravis ; le général démoniaque fit un geste de la main : « Mon maître, le Lieur du Soleil, m'a ordonné de venir tuer Shen Mu ; vous obéirez désormais à mes ordres. Où donc est ce Shen Mu à présent ? — Il est déjà entré dans la terre de mauvais augure. » Xiuluo fronça légèrement les sourcils ; il allait ordonner d'y pénétrer lorsque, au plus profond de cette terre, l'énergie démoniaque se souleva et se mua en une mer démoniaque, au milieu de laquelle se dressa une porte immense, d'une étrangeté absolue. Xiuluo tressaillit et s'arrêta net ; un moment plus tard, la mer d'énergie démoniaque s'évanouit, et la porte immense disparut de même. « La terre de mauvais augure est vraiment d'une étrangeté insondable.

» Xiuluo réfléchit un instant, puis dit à voix basse : « Ce gaillard, en pénétrant ici, n'en ressortira sans doute pas vivant ; mais mon maître a ordonné : vivant, je veux le voir ; mort, je veux voir son cadavre.

Il faut le capturer… Soldats, écoutez mes ordres : suivez-moi, nous allons braver cette terre de mauvais augure !

» Les mille et quelques démons aux pouvoirs spirituels, recevant l'ordre, le suivirent en une troupe imposante dans la terre de mauvais augure. Comme Shen Mu avançait dans la terre de mauvais augure, il entendit soudain derrière lui des clameurs de combat, des cris qui ébranlaient le ciel ; mais elles ne durèrent guère, et le silence revint : il ignorait ce qui s'était passé.

« Cet endroit est vraiment étrange… » Shen Mu secoua la tête, sans se douter qu'il était lui-même, sur cette terre, l'étrangeté la plus grande.

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