Chapitre 570 — Le petit tyran des Ombres

» Ling Yuxiu eut un éclat dans les yeux : « Moi aussi j'en suis devenue accro ; j'irais jusqu'à souhaiter que grand-père l'Aveugle nous force encore une fois au mariage. Asseyons-nous et attendons que le bouvier nous serve ses mets exquis ! » Shen Mu prit la louche ; à une légère impulsion de sa pensée, l'énergie primordiale se changea en feu, et il dit en souriant : « En vérité, dans notre village, c'est grand-père l'Artisan muet qui cuisine le mieux, grand-père l'alchimiste qui prépare les meilleurs mets médicinaux, le vieux Huo qui réussit le mieux la cuisine végétarienne, et grand-mère Zhu dont la cuisine est bonne aussi — seulement personne n'ose manger ses plats, on ne sait pas de quels ingrédients ils sont faits.

Les autres ne savent pas cuisiner. » Le Qilin-dragon regarda la Boîte ; celle-ci lui montra sa collection d'os, fort joyeuse, puis lui lança deux os.

Le Qilin-dragon secoua la tête, grimpa dans la Boîte, fouilla un moment et finit par y trouver quelques pilules spirituelles. Le dieu Tigre Noir s'approcha, la voix comme le tonnerre : « Gros Dragon, ne mange plus, je t'emmène cultiver ! Le matin, c'est le meilleur moment pour s'entraîner ! Tu m'as appris bien des choses, je vais t'apprendre les miennes et t'aider à brûler ta graisse !

Cadet, je t'emprunte ton gros ! » Shen Mu se hâta de répondre : « Que mon frère aîné l'emprunte donc.

» Le Qilin-dragon avala précipitamment les pilules de la bassine ; il n'avait pas fini que le dieu Tigre Noir l'attrapa par la queue et l'entraîna. « Ma bassine ! » Le cri du Qilin-dragon retentit : « Je n'ai pas encore fini de la lécher — » « Petite renarde, viens aussi après le repas, je t'emmène t'entraîner ; je vous conduirai à l'assaut du camp ennemi !

» Xue Hu'er acquiesça ; le dieu Tigre Noir, traînant le Qilin-dragon par la queue, l'emporta.

Shen Mu acheva la cuisine, ôta son tablier et s'assit avec les jeunes filles à la table ; Xue Hu'er apporta la bouillie de riz, la posa devant chacun et s'assit à son tour.

Sur l'oreille de Shen Mu, le petit dragon allongea discrètement le cou, attrapa vivement un morceau de palourde sautée et se retira ; blotti contre la chair, il se mit à le manger.

Ils mangeaient en devisant.

Ling Yuxiu et Si Yunxiang étaient allées toutes deux à Fengdu et y avaient appris quelques techniques et pouvoirs divins auprès de certains dieux et démons ; mais ces techniques n'étaient pas complètes : les dieux et démons de Fengdu se contentaient de les transmettre, et la compréhension devait venir d'elles-mêmes.

« Pourtant, l'héritage du Ciel de Taihuang est complet ; ces quelques jours depuis notre arrivée, nous avons beaucoup appris de bon.

» Si Yunxiang dit : « Le précepteur impérial de Jingping a étendu la ligne de front ; après cette victoire, il n'y aura pas de grande bataille pour un temps. C'est l'occasion d'apprendre auprès des sœurs et frères aînés du Ciel de Taihuang, d'échanger un peu avec nos aînés de la race démoniaque — beaucoup de disciples de notre Culte du Ciel Saint sont d'ailleurs venus.

Sœur Sang Hua disait justement qu'elle comptait aller étudier quelque temps à l'Académie du Ciel Saint.

» Shen Mu réfléchit : « On pourrait peut-être fonder une branche de l'Académie du Ciel Saint dans le Ciel de Taihuang, et y inviter les dieux et démons du Ciel de Taihuang ainsi que les anciens du stade du Pont divin à donner des cours. Les êtres aux pouvoirs divins du Ciel de Taihuang pourraient, eux, venir étudier un temps à l'Académie du Ciel Saint : ainsi les échanges seraient fréquents sans retarder les opérations de guerre. » Ils mangèrent et devisèrent ainsi à table ; Xue Hu'er, une fois rassasiée, sortit en courant pour s'entraîner avec le dieu Tigre Noir et le Qilin-dragon.

Shen Mu resta avec les jeunes filles pour laver la vaisselle.

Yu He monta sur la barque ; voyant Shen Mu en train de faire la vaisselle, elle en fut stupéfaite, le visage étrange, et dit avec hésitation : « Chef de culte, des éclaireurs démoniaques rôdent sur le champ de bataille ; je comptais emmener Sang Hua et les autres en guérilla pour les tâter un peu. » Shen Mu hocha la tête et dit en souriant : « Allez-y, je m'occupe de la vaisselle. » Si Yunxiang entraîna Ling Yuxiu et Sang Hua et partit avec Yu He. La voix de Yu He leur parvint, à voix basse : « Laisser le chef de culte faire la vaisselle, ce n'est pas très convenable, si ?

En tant que chef de culte, comment peut-il s'abaisser à de si petites choses. . .

» Si Yunxiang rit : « Notre Culte du Ciel Saint est ainsi, sans hiérarchie ni manières, sans tant de règles.

» Yu He se rasséréna et dit en souriant : « Le chef de culte a dit que notre Culte du Ciel Saint est le fleuron de la Voie orthodoxe de Jingping ; en le voyant agir ainsi, en donnant l'exemple, je comprends que si notre Culte est devenu ce fleuron, ce n'est pas un hasard. » « Euh. .

.

» Si Yunxiang écarquilla les yeux, ne sachant que dire. Quand Shen Mu eut tout rangé, la Boîte accourut en cliquetant, s'ouvrit et lui montra sa collection d'os.

Shen Mu ne savait s'il devait rire ou pleurer ; il sortit quelques armes primordiales démoniaques et les déposa dans la Boîte : « Ce voyage, j'ai tué pas mal d'experts démoniaques et récupéré leurs armes primordiales ; collectionne donc cela, au lieu de toujours collectionner des os.

» La Boîte jeta dehors ces armes primordiales démoniaques et continua de collectionner des os. Shen Mu secoua la tête, sortit le Nid du Vrai Dragon et détacha de son oreille le petit dragon, puis dit en souriant : « Petit compagnon de la Voie, ce que tu t'obstines à vouloir voir depuis tout ce temps, c'est ceci. » Les yeux du petit dragon s'illuminèrent ; il se mit à pousser des ‹ maha, maha › sans fin.

Shen Mu éclata de rire, prit le petit dragon et, d'un bond, plongea dans le Nid du Vrai Dragon.

L'homme et le dragon tombèrent dans le nid ; Shen Mu lâcha le petit dragon, qui aussitôt se mit à voler en tous sens autour du nid, dans une agitation indicible.

Shen Mu tira de son sein le Tableau de jade de l'Empereur du Ciel et le lança en l'air ; le Tableau se changea en maître du Vrai Dragon et fusionna avec le nid. Aussitôt se répandit une immense énergie de dragon, vaste et confuse, et d'innombrables caractères de la race des dragons apparurent.

Le petit dragon volait de-ci de-là, examinant les caractères ; ses ‹ maha, maha › se muèrent en une langue draconique profonde et obscure : il déchiffrait les caractères du Nid du Vrai Dragon !

Ce petit dragon avait un sang très noble : il était le fils de l'Empereur-dragon du Yongjiang. Shen Mu l'appelait « petit compagnon de la Voie », mais son âge dépassait déjà vingt mille ans ; seul le gel de la Perle de dragon d'eau obscure de l'Empereur-dragon du Yongjiang l'avait empêché de grandir.

La langue draconique qu'il proférait devenait de plus en plus obscure et complexe.

Fils de roi-dragon, son sang était plus noble encore que celui de Bai Qingfu et de Bai Qü'er, que Shen Mu avait rencontrés quarante mille ans plus tôt, à l'ère de l'Auguste suprême ; il déchiffrait de plus en plus de mots.

Shen Mu se tenait là, écoutant son chant de dragon, activant peu à peu son énergie primordiale pour la confronter aux techniques du Vrai Dragon qu'il avait apprises jadis ; sa compréhension s'élargissait sans cesse.

Le petit dragon vola de haut en bas ; au bout d'un temps impossible à mesurer, il acheva enfin de déchiffrer tous les caractères de la race des dragons dans le Nid du Vrai Dragon. Soudain il toucha terre, secoua son corps et se changea en un adolescent au visage clair, à la prestance noble, dont les traits ressemblaient un peu à ceux de Shen Yu ; il s'inclina et dit : « Merci, chef Shen, de m'avoir accordé ce mérite et d'avoir ouvert ma conscience spirituelle.