Chapitre 591 — L'Ennemi attitré

Le Cuisinier, le Vieux Borgne et l'Artisan du Silence se ruèrent aussitôt autour de lui, le regard étincelant rivé à ses yeux, observant sans ciller son troisième œil.

Soudain, dans un grondement fracassant, le Vieux Boiteux avait déjà filé à cent lieues de là. Se retournant, il vit que le Cuisinier et les autres entouraient Shen Mu. Tout épaisse et coriace que fût sa vieille face, il ne put s'empêcher de rougir de honte, puis revint en clopinant.

Tous le savaient couard, mais nul ne le railla ; ils observaient au contraire avec minutie les yeux de Shen Mu.

Les prunelles de Shen Mu roulaient de droite et de gauche. Il balbutia :

— Grand-mère, vénérables grands-pères, que regardez-vous donc ?

Mémé Zhu l'examinait avec une attention extrême ; elle ne décelait dans son troisième œil aucune anomalie, sinon que la pupille ressemblait à un motif d'aile de papillon — une texture manifestement différente de celle d'un œil humain normal, pareille à la structure d'une aile de papillon, et cette texture ne cessait de ondoyer et de se métamorphoser.

— Petit Shen, tu ne te souviens vraiment pas de ce qui vient de se passer ? demanda Mémé Zhu.

Shen Mu se creusa la tête avec acharnement. Soudain, ses yeux s'illuminèrent :

— Je me rappelle !

Tous se figèrent d'angoisse. Shen Mu sourit :

— J'ai activé la Triple Élixir du Corps Mystérieux, et lorsque j'ai fait circuler la technique du Saint Œil perfectionnée par Grand-père l'Aveugle jusqu'au troisième œil, j'ai senti affluer une force prodigieusement immense, comme si je pouvais tout, puis…

Il fronça les sourcils et retomba dans ses réflexions. Au-delà, sa mémoire était un blanc total ; il semblait avoir perdu un fragment de souvenir.

Or ce n'était pas la première fois. À Fengdu, lorsque le Roi Yama avait scellé son pendentif de jade, cela s'était déjà produit ; puis lorsque Vairocana avait à son tour scellé le pendentif, cela s'était reproduit.

Cette fois, cela n'avait rien à voir avec le pendentif, et pourtant il avait encore perdu un pan de mémoire.

— Le pendentif… où est mon pendentif ?

Shen Mu sentit soudain son cuir chevelu s'engourdir. Il se leva précipitamment, fouillant partout, les mains et les pieds glacés, et d'une voix tremblante :

— Mon pendentif héréditaire a disparu… Non, pas héréditaire — le pendentif que Tu Bo a forgé pour moi afin de contenir ma nature démoniaque a disparu ! Grand-mère, Grand-père l'Aveugle, l'avez-vous vu ?… Grand-père le Boiteux, c'est sûrement toi qui l'as pris, n'est-ce pas ? Arrête de plaisanter, la malédiction va se déchaîner, rends-le-moi vite !

Le Vieux Boiteux secoua la tête :

— Je n'ai pas volé ton pendentif. Mais il est vrai que la malédiction s'est bien déchaînée.

Shen Mu fut secoué d'un grand frisson. Il resta figé, hébété, contemplant devant lui l'immense gouffre céleste.

Devant lui, l'ancienne Wuyou Cheng avait disparu, remplacée par un abîme colossal, d'une ampleur inouïe, empli d'un océan de lave en fusion.

Une véritable mer de magma, d'une étendue terrifiante.

— La puissance de cette malédiction est d'une horreur sans nom, cent fois plus terrible que la fois où je suis tombé entre les mains de Vairocana… murmura Shen Mu.

— Petit Shen, tout à l'heure, Tu Bo est apparu et a déposé ton pendentif dans ton troisième œil.

Mémé Zhu s'approcha et ordonna :

— Reprends d'abord tes esprits. Nous autres, nous allons discuter de quelque chose là-bas.

Shen Mu acquiesça, hébété.

Mémé Zhu lança un regard en coin au Vieux Borgne. Celui-ci, aussitôt en alerte, s'apprêtait à filer quand le Cuisinier et l'Artisan du Silence l'encerclèrent, l'un à sa gauche, l'autre à sa droite, et l'empoignèrent chacun par un bras.

— Que faites-vous ?

Le Vieux Borgne, soulevé de terre, les pieds dans le vide, s'écria :

— Nous sommes tous du même village ! Que faites-vous ? Laissez-moi au moins un peu de dignité ! Petit Shen, Petit Shen…

Le Cuisinier et l'Artisan du Silence, tout sourire, l'emmenèrent au loin. Shen Mu se retournait pour demander des explications quand Mémé Zhu, d'une voix douce, sourit :

— Petit Shen, nous allons discuter ; tu n'as pas besoin de nous suivre. Reprends bien tes esprits. Vieux Boiteux, Vieux Sourd, allons-y. Bashan, viens aussi.

Tous s'éloignèrent.

— N'exagérez pas, tout de même ! Pas de brutalité ! On se reverra tous, on se côtoie tous les jours ! La technique du Saint Œil vous appartient aussi, vous étiez présents quand je l'ai transmise à Petit Shen, vous l'avez approuvée… Vous frappez vraiment… Vieux Boiteux, tu as le toupet de me frapper, toi aussi ? Bashan, je suis ton oncle de maître… Cuisinier, c'est avec toi que je m'entends le mieux… Vous êtes injustes ! C'est Petit Shen qui a causé le désastre, pourquoi ne pas aller le frapper, lui ? Petit Shen, Petit Shen, au secours !

Shen Mu, perplexe, sortit un miroir et examina l'œil au centre de son front. L'œil frontal était parfaitement normal ; il ne lui trouvait rien de particulier.

— À quoi sert donc cet œil ? se dit-il intérieurement.

Un moment plus tard, le groupe revint près de l'abîme, le cœur léger et satisfait. Le Vieux Borgne avait le nez et les yeux tuméfiés, les vêtements en désordre.

Shen Mu se retourna, surpris et ravi :

— Grand-mère, je viens de réactiver la Triple Élixir du Corps Mystérieux, et j'ai enfin découvert le secret de cet œil vertical !

Mémé Zhu et les autres furent glacés d'effroi et s'apprêtaient à fuir quand Shen Mu activa la Triple Élixir du Corps Mystérieux. Mais l'œil vertical au centre de son front ne manifesta aucune phénomène terrifiant. Tous poussèrent un soupir de soulagement, honteux de leur frayeur.

Shen Mu, enthousiaste, activa la Triple Élixir du Corps Mystérieux :

— Lorsque j'active cet œil vertical, je peux voir l'infini des Enfers Noirs, et je peux voir les Enfers Noirs sous le trésor de vie et de mort de chaque personne. Je crois même pouvoir, avec cet œil, déchirer les Enfers Noirs du trésor de vie et de mort et ôter la vie directement !

Le Cuisinier toussa :

— Petit Shen, foudroyer quelqu'un du regard, ce n'est pas très bien, si ? Cela porte atteinte à l'harmonie céleste et nuit au mérite obscur. Mieux vaut le tuer d'un coup de lame. Cet œil vertical, si tu peux ne pas l'utiliser, n'en use point.

Mémé Zhu, le Vieux Borgne et les autres acquiescèrent vigoureusement. Le Vieux Boiteux dit :

— Tu peux le poignarder dans le dos, ce serait toujours mieux que de le foudroyer du regard avec ton troisième œil.

Shen Mu, stupéfait, hasarda :

— N'est-ce pas la même chose ?

Bashan, d'une voix tonitruante :

— Bien sûr que non ! Si tu utilises cet œil, crains plutôt que…

La lame du Cuisinier se posa sur sa gorge, le visage sombre. Bashan l'Ancêtre des Sacrifices se hâta de se taire.

Shen Mu, soupçonneux.

— Vairocana, l'as-tu senti ?

Lu Li percevait la distorsion spatiale causée par l'énergie terrifiante dégagée par l'ouverture du troisième œil de Shen Mu. À voix basse :

— Telle est la grande puissance du Fils Divin des Enfers Noirs ! Je peux te prêter main-forte pour régner sur le Taihuang Tian, mais tu devras m'aider à le capturer ! Si je pouvais l'obtenir, quelle puissance ne posséderais-je pas ?

Vairocana contemplait au loin la direction de Wuwang Cheng, le visage grave. Lui aussi avait ressenti le battement effroyable émanant de Shen Mu lorsqu'il avait perdu le contrôle :

— Huotuluo est mort… serait-ce aussi lié à lui ? Et Tianfenggou, tu ne dois surtout pas me décevoir…

Plus loin devant, des divinités démoniaques venues des Enfers Noirs, à la tête d'une armée innombrable de monstres infernaux, avançaient en masse vers Licheng. La perte de contrôle de Shen Mu fit soudain se figer ces ancêtres des races démoniaques, qui se tournèrent, terrifiés, vers la direction d'où émanait le souffle de Shen Mu.

L'armée des monstres infernaux sombra dans l'agitation et l'effroi ; elle cessa d'avancer et, faisant demi-tour, reflua en masse comme une marée, se piétinant les uns les autres, n'osant plus progresser.