Chapitre 593 — Le vieux lettré dont les vers écrasent la Voie lactée

« Ce ne sont pas des démons, mais des monstres venus de Youdu !

» Shen Mu réprima le trouble de son cœur : c'étaient des âmes errantes de Youdu qui, ayant absorbé l'aura et la nature démoniaques de ce lieu, avaient donné naissance à ces créatures difformes ! Youdu n'était pas entièrement le domaine de Tubo ; il avait jadis parcouru ce lieu et, bien que brièvement, il avait pu voir que Tubo ne se souciait guère du pouvoir. Ce qui importait le plus à Tubo, c'étaient les règles.

Les règles de Youdu.

Tant qu'on ne violait pas les règles de Youdu, il intervenait rarement de lui-même dans la vie de ses créatures. Ces monstres de Youdu étaient le fruit de son laisser-faire.

Soudain, depuis l'arrière de l'armée monstrueuse qui affluait, d'immenses faisceaux de lumière démoniaque, chargés de flammes noires, jaillirent, tels des colonnes de feu qui nivelaient tout devant la grande armée, labourant sans cesse le sol vers l'avant, fondant les sommets, évaporant les rivières, embrasant les arbres ! Par-dessus les monstres, Shen Mu suivit du regard l'origine de ces lueurs et vit, à l'arrière de l'armée, des dieux-démons ténébreux semblables à des volcans en feu : leur stature était haute et massive, leur marche lente, mais leurs enjambées si vastes qu'un seul pas suffisait à ces monstres de Youdu pour courir longtemps. « Des dieux-démons nés dans Youdu de l'assemblage des pensées mauvaises et de la nature démoniaque : les ancêtres des démons !

» L'esprit de Shen Mu se troubla.

Il vit soudain, devant l'armée monstrueuse, nombre de surhumains aux pouvoirs divins de Taihuang Tian et de Jingping fuyant à toute vitesse : ils étaient manifestement en pleine épreuve initiatique, n'avaient pas remarqué l'arrivée de l'armée de Youdu, et, lorsqu'ils s'en aperçurent, il était trop tard.

Vvv.

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Une colonne de lumière noire roulant de flammes laboura le sol : plus de dix surhumains furent aussitôt vaporisés, sans laisser trace de leurs os ; les autres se hâtèrent d'esquiver, évitant de justesse le regard des dieux-démons, mais furent aussitôt engloutis par l'armée monstrueuse déferlant comme une marée.

Ces surhumains de Jingping et de Taihuang Tian ne purent même pas soulever l'ombre d'une écume avant de disparaître à jamais.

« Quarante li !

» Le Vieux Aveugle, au comble de l'alarme, cria d'une voix forte : « Vieux Sourd, est-ce prêt ? Trente li !

Prépare-toi au combat ! » À peine avait-il parlé que le Vieux Sourd retira soudain son pinceau et, d'un coup, le posa avec force, donnant vie à la peinture ; les flammes, dans un hurlement, parcoururent toute l'œuvre de cent arpents. Prenant son pinceau comme une lance, il le releva d'un geste puissant : la peinture de cent arpents se dressa d'un coup, puis, peu à peu, cette œuvre d'une taille inimaginable exhala un souffle indicible.

La peinture se fondit dans le ciel et la terre, et disparut devant eux.

Boum, boum. Des grondements de tonnerre descendirent du ciel, et des éclairs tirèrent tous de leur stupeur.

Levant les yeux, ils virent que le ciel s'était soudain couvert de nuages sombres, où coulait un feu d'une densité inimaginable.

Ces nuages de feu liquide s'étendaient toujours plus loin, couvrant un espace toujours plus vaste ; soudain, un ouragan se leva, et des tornades énormes, chargées de flammes ardentes, descendirent du ciel : une, deux, trois. .

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En un instant, d'innombrables tourbillons de feu, pareils aux dragons du Ciel, laissèrent pendre leur queue, déchirant la terre, l'embrasant, tourbillonnant follement vers l'avant !

Fff.

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. Le ciel se mit à pleuvoir, mais ce n'était point gouttes d'eau : c'était une pluie de lave et de feu.

D'énormes blocs de lave, enveloppés de flammes, tombaient obliquement du haut du ciel comme des gouttes, s'abattant sur l'armée de monstres de Youdu qui accourait, renversant d'innombrables créatures !

D'innombrables tornades hurlantes s'engouffrèrent dans l'armée ; partout, des corps tordus, informes, roulant, emportés dans les hauteurs, aussitôt déchiquetés par la fureur du vent, ou mourant sous les tonnerres qui tombaient du ciel.

Soudain, des dieux et des démons, à la tête de mille et dix mille soldats, bondirent des nuages, tombant du ciel, s'élançant obliquement vers le bas dans un tumulte de cris de guerre assourdissant. C'était une armée de dieux et de démons forte de millions de combattants qui, dans un fracas terrible, heurta l'armée monstrueuse affluant vers eux ; d'innombrables membres mutilés volaient dans les airs, dans un spectacle sanglant et grandiose.

Shen Mu, le Vieux Aveugle et les autres regardaient cette scène, hébétés : nul besoin pour eux d'entrer dans la mêlée, nul besoin de se jeter au péril de leur vie ; l'avant-garde de l'armée démoniaque était bel et bien arrêtée. Arrêtée par un seul homme !

Le Vieux Sourd, pinceau en main, peignait toujours ; dieux, démons et guerriers jaillissaient de sa plume, se précipitaient au combat, intrépides devant la mort.

Dans les airs, vent, pluie, tonnerre et éclairs balayaient tout avec furie, mais sans jamais toucher l'armée des dieux et des démons, frappant uniquement l'armée démoniaque.

Ces armées de dieux et de démons étaient des êtres de peinture : le vent, la pluie, le tonnerre et les éclairs de l'œuvre ne les concernaient pas. « Se pourrait-il que cette armée démoniaque de Youdu soit entrée dans le monde peint de Grand-père Sourd ?

» Shen Mu eut soudain un tressaillement intérieur, envisageant une possibilité ; mais cette peinture du Vieux Sourd avait sûrement des limites : où donc se trouvaient les frontières de ce monde peint ? Il regarda de tous côtés, mais ne vit aucune limite à cette peinture.

La voie de la peinture du Vieux Sourd inspirait une admiration devant quoi l'on s'incline comme devant une haute montagne ; elle était parvenue à un degré de profondeur tel que Shen Mu devait à nouveau s'y consacrer de tout son cœur !

« Le Maître impérial de Jingping disait que Grand-père Sourd pouvait, à lui seul, arrêter un million de guerriers : il n'avait pas menti !

» Shen Mu songea en lui-même : « Et ce jugement du Maître impérial de Jingping sur Grand-père Sourd, il n'a été prononcé qu'après la destruction du royaume de Tiantu, quand sa capitale fut changée en dix-huit enfers. »