Chapitre 618 — Un regard dans le coffret entrouvert

Le Saint Bûcheron daigna enfin tourner la tête vers lui et dit, très sérieusement : » Vieux compagnon de la Voie, ce petit coffret m'a été laissé par mon premier disciple ; il est donc mien, et je ne puis te le donner. Si je t'ai fait don de mon sang, c'est que je craignais que tu ne déchires toute bienséance, et qu'alors il me fût désagréable de te frapper ; je t'ai donc laissé recouvrer un peu de ta cultivation. Si tu déchires la bienséance, je te frappe. Je viens tout juste de contraindre le roi vénéré Furiluo à battre en retraite devant la difficulté, et je ne suis venu te chercher qu'ensuite, pour te voir malmener mon disciple et ces deux cadets : voilà qui manque à la tenue d'un aîné, et qui m'a quelque peu contrarié contre toi. «

Chi Xi ricana. Son corps et son âme originelle n'avaient pas encore pleinement recouvré leurs forces, et il se méfiait fort de ce bûcheron : » Même si tu obtenais mon petit coffret, il ne te servirait à rien ; sans les réseaux de runes de ma Cour céleste de Chiming, tu ne pourras pas ouvrir le verrou. «

Le Saint Bûcheron esquissa un sourire ; le petit coffret s'éleva de sa large main rugueuse ; ses deux mains firent danser leurs dix doigts, et de ses doigts jaillirent des signes étranges, qui l'un après l'autre s'enfoncèrent dans le coffret. D'une voix nonchalante : » J'ai touché à trop de choses, et j'en ai négligé ma cultivation ; je me suis rendu plusieurs fois dans des vestiges de l'ère de Chiming, et je connais un peu les runes de votre époque. «

Du coffret montèrent des cliquetis de verrou, de plus en plus pressés, comme si, à l'intérieur, des dizaines de fermoirs s'ouvraient et que les mécanismes reculaient l'un après l'autre.

Le visage de Chi Xi changea du tout au tout ; il avança d'un pas, son souffle explosa, prêt à frapper — puis se retint !

De l'autre côté, Zhe Huali et Qi Jiuyi étaient livides et se disaient en eux-mêmes que les choses allaient mal. Le Saint Bûcheron était du camp adverse de la Cour céleste et des démons ; s'il ouvrait le sabre mystérieux qui tranche les dieux, nul doute qu'il ne veuille l'offrir en sacrifice !

Chaque fois que le sabre mystérieux qui tranche les dieux de la Cour céleste est ouvert, il réclame un sacrifice : du sang humain, pour en humecter la lame !

» Ce bûcheron a fort belle allure ; pourvu qu'il n'offre pas nos vies en sacrifice, mais celles de ce gaillard à trois têtes et six bras. «

Ils étaient à la fois saisis d'effroi et remplis d'attente : ils brûlaient de voir cette arme féroce enfermée dans le coffret, qui terrifie dieux et démons !

Soudain, le petit coffret émit un léger déclic, et s'entrouvrit d'une ligne.

Aussitôt jaillit du coffret une lumière de sang qui emplit le ciel, teintant de rouge sang les sourcils et les moustaches des assistants, dont les cheveux devinrent rouges eux aussi.

Et dans le ciel, des nuages de sang roulaient, comme un plasma en rotation ; le centre exact de ce tourbillon écarlate correspondait précisément au petit coffret !

Bien que ce qui s'échappait du coffret fût de couleur sang et parût chaud, tous se sentirent tomber dans une caverne de glace.

L'aura féroce qui émanait du coffret figea leurs âmes originelles, les cloua sur place et glaça entièrement leurs esprits : il semblait qu'au moindre mouvement un éclat de lame fondrait sur eux et les trancherait !

» Quelle arme féroce ! « Le visage du Saint Bûcheron se fit grave ; il souleva le petit coffret, saisit le couvercle de l'autre main et dit d'une voix profonde : » Vous vous êtes longtemps disputé ce petit coffret, n'est-ce pas ? Aujourd'hui, je vais l'ouvrir et vous le faire voir ! «

Chi Xi, le visage saisi d'effroi, recula à toute vitesse et s'enfuit au loin.

Qi Jiuyi et Zhe Huali voulurent partir, mais ne le purent ; ils ne pouvaient que, les yeux grands ouverts, regarder le Saint Bûcheron ouvrir le coffret !

Le coffret s'ouvrit lentement, et le visage du Saint Bûcheron se fit de plus en plus grave ; ses deux mains tremblaient quelque peu — de toute évidence, l'effort était extrême.

Il réprimait la puissance féroce du coffret ; soudain il poussa un cri tonnant, libéra toute sa force, dompta l'aura féroce et ouvrit le petit coffret !

Shen Mu, Zhe Huali et Qi Jiuyi regardèrent malgré eux dans le coffret : dans ce si petit coffret, il y avait vraiment une tête humaine !

Cette tête n'avait plus d'épiderme, comme si on lui avait arraché la peau du visage et du crâne ; pourtant aucune couleur sanglante n'apparaissait : sous la peau, la chair était d'un blanc cristallin, comme faite de lumière.

Derrière sa nuque, des tentacules qui ressemblaient à la fois à des vaisseaux sanguins et à de la chair se reliaient à la paroi intérieure du coffret, comme s'ils avaient poussé avec lui.

Nul ne savait par quelle magie la Cour céleste de Chiming avait fondu en un seul corps la tête d'un puissant du Trône impérial et le coffret.

Cette tête cristalline n'était pas morte pour autant : elle ouvrit les yeux, et dans ces yeux flottait une lumière blanche, retenue, jamais libérée ; nulle pupille noire, rien que du blanc, comme privé de substance.

Des yeux s'échappait une lumière d'un pied de long, tantôt plus longue, tantôt plus courte.

Et les tentacules derrière la tête vibraient sans cesse, produisant un cliquetis semblable au frémissement des ailes membraneuses d'un insecte : la tête semblait fort excitée, avide de tuer et de boire le sang !

Shen Mu remarqua que là où les tentacules touchaient la tête, il y avait en effet de très fines ailes membraneuses.

Bang !

Le Saint Bûcheron referma le coffret et haleta à grandes gorgées : ouvrir ce coffret et maîtriser sa puissance féroce et sanguinaire l'avait épuisé plus qu'un rude combat contre Furiluo !

» Le Saint Maître n'offre donc pas de sacrifice à la lame ? « demanda Shen Mu en jetant un coup d'œil à Qi Jiuyi et à Zhe Huali.