Chapitre 636 — Poursuite punitive par-delà les mondes

Le trajet du monde bouddhique jusqu'à Taihuangtian était plus long que Shen Mu ne l'avait estimé. Certes, dans la traversée du pont de transfert d'énergie spirituelle, on ne sentait point le passage du temps ; mais le brusque et violent frémissement du fleuve de lumière du pont leur donna à tous deux un sinistre pressentiment.

Cela signifiait qu'ils étaient depuis trois quarts d'heure dans le pont : la puissance du pouvoir divin enfoui par le roi-bouddha Śakra avait fait explosion et détruit le pont de transfert d'énergie spirituelle !

Or voici que le pont de transfert de Taihuangtian avait été anéanti avant même qu'ils ne l'atteignissent : jamais Shen Mu n'avait rencontré pareille situation, et il en perdit aussitôt tout sang-froid.

» Que se passera-t-il si le pont de transfert d'énergie spirituelle est détruit avant terme ? « demanda à grands cris le roi-bouddha Śakra à Shen Mu, au milieu du fleuve de lumière.

Shen Mu répondit d'une voix forte : » Nous ne tarderons pas à le savoir ! «

Le roi-bouddha Śakra comprit sur-le-champ ce qu'il voulait dire, et son visage changea malgré lui.

Le fleuve de lumière du pont de transfert se mit à vibrer avec violence : c'était là l'effet de la collision des énergies de transfert.

Le pont de transfert d'énergie spirituelle reliait le monde bouddhique et Taihuangtian. Comme Shen Mu et le roi-bouddha Śakra se rendaient à Taihuangtian, l'équilibre énergétique entre les deux mondes exigeait qu'une part de l'énergie de Taihuangtian se rendît en retour au monde bouddhique ; et l'énergie ainsi transférée devait être équivalente à celle que recelaient Shen Mu et le roi-bouddha Śakra.

Or, le pont de transfert du monde bouddhique ayant été détruit avant terme, le fleuve de lumière où se trouvaient Shen Mu et le roi-bouddha Śakra entrait en collision avec l'énergie du transfert : de là ces vibrations furieuses.

Le flux d'énergie qui s'étendait devant leurs yeux scintillait de mille couleurs, comme s'ils étaient entrés dans un monde de kaléidoscope, et ils y filaient à toute vitesse.

Les chocs d'énergie les frappaient, et le corps de Shen Mu ressentait vague après vague de douleur.

Ces couleurs s'étiraient démesurément, tels de fins rubans de lumière formant un torrent aux dix mille nuances.

» Ne vont-elles pas s'anéantir mutuellement ? « murmura le roi-bouddha Śakra, le cœur battant d'effroi.

Au milieu du fleuve de lumière multicolore, Shen Mu sortit ses soldats-éléments de calcul, qui cliquetèrent en une fiévreuse opération, puis secoua la tête : » Non, elles ne s'anéantiront pas. Taihuangtian comme le monde bouddhique ont perdu une part de leur énergie ; aussi continueront-ils de nous attirer vers les mondes qui nous sont destinés, car c'est à ce prix que se maintient l'équilibre énergétique entre les deux mondes — sinon, ce serait pour eux un ébranlement. La masse d'énergie de Taihuangtian se trouve précisément sur la même route que nous : nous allons droit à la collision. Or, contre un tel choc d'énergies, il ne faut à aucun prix opposer un pouvoir divin : si nous le faisions, notre élan vers Taihuangtian et l'élan de cette masse d'énergie vers le monde bouddhique s'annuleraient l'un l'autre. «

» Et si elles s'annulaient ? « demanda le roi-bouddha Śakra.

» Alors, avec cette masse d'énergie, nous resterions à jamais coincés entre les deux mondes. «

Shen Mu ajouta : » Sans pouvoir avancer ni reculer. «

» À qui donc as-tu appris l'art du calcul ? « dit le roi-bouddha Śakra, perplexe. » Ton talent n'est pas mince. «

Frappé par les énergies, Shen Mu souffrait de plus en plus dans sa chair ; endurant la douleur, il répondit : » J'ai jadis appris, auprès de gens du taoïsme, le Classique arithmétique du Grand Mystère et le Classique arithmétique de la Dame Su. «

» Je m'en doutais. Les nez-de-buffle du taoïsme sont tous des personnages remarquables ; mais ces gaillards, le nez toujours tourné vers le ciel, ont de tout temps méprisé notre porte bouddhique, nous tenant pour une école du cœur où tout procède du cœur, tandis qu'eux, les taoïstes, seraient les seuls à détenir la véritable grande Voie de l'univers. «

Le roi-bouddha Śakra sourit : » Il n'empêche que leur art divinatoire est vraiment d'une grande élévation. Dans ma jeunesse, j'ai rencontré quelques maîtres taoïstes qui ne le cédaient en rien à moi-même. «

Comme il parlait, les chocs d'énergie redoublaient de violence ; Shen Mu, bientôt, n'y put tenir, son corps menaçant à tout instant d'éclater. Le roi-bouddha Śakra répandit autour de lui une douce lumière bouddhique pour lui barrer une part des chocs, et dit : » Voici en vérité le moment propice pour que tu cultives ma méthode. «

Il ne protégea pas Shen Mu entièrement : il laissa une part des énergies le frapper, au point de déchirer presque sa peau !

À ces mots, Shen Mu eut un tressaillement intérieur, et aussitôt il s'essaya au Sūtra du roi-bouddha Śakra.

Il portait à son cou la perle de sagesse ; dès qu'il eut mis en branle cette méthode, une lumière bouddhique, à peine perceptible, se dessina derrière sa tête et ondoya doucement ; les diverses voix du Bouddha se muèrent en runes étranges qui s'unirent à son corps et à son esprit primordial, consolidant jusqu'à son trésor divin, qui devenait de plus en plus stable.

Le roi-bouddha Śakra le regarda, le visage réjoui, et songea : » Ce gaillard a le cœur mauvais, mais son tempérament et son intelligence ne sont pas mauvais : il a bien vite pris en main la pratique de ma méthode. «

Il pouvait voir que le corps de Shen Mu s'élevait de façon manifeste, que son esprit primordial et son trésor divin se faisaient plus solides et plus puissants : preuve que Shen Mu avait en lui une belle nature de bouddha.

» N'était-il fils de la maison Shen, je le prendrais volontiers pour disciple. « Jamais il n'avait accepté de disciple ; mais devant le tempérament et l'intelligence de Shen Mu, il ne put se défendre d'un mouvement de compassion pour ce talent.

Soudain, le visage du roi-bouddha Śakra s'assombrit, et il rejeta aussitôt derrière lui cette compassion.

Shen Mu était en train de modifier son Sūtra du roi-bouddha Śakra, de falsifier sa méthode !

Un gaillard qui trahit son maître et renie ses ancêtres, qui à peine a-t-il appris une méthode qu'il se met à la modifier : quel maître, devant un tel disciple, garderait encore quelque compassion pour son talent ?

La lumière bouddhique derrière la tête de Shen Mu se transformait peu à peu : on eût dit d'infimes dragons nageant et de minuscules bouddhas circulant dans la roue de lumière, et les voix du Bouddha se mêlaient d'un chant de dragon.

Il ne fallut pas longtemps pour que le Sūtra du roi-bouddha Śakra fût mis par Shen Mu sens dessus dessous, au point qu'on n'y reconnaissait presque plus une méthode de la porte bouddhique !

Ce qui exaspérait plus encore le roi-bouddha Śakra, c'est que sa méthode perdait de plus en plus figure humaine : à mesure que le temps passait, la part qu'elle occupait chez Shen Mu allait s'amenuisant, et finalement sa méthode ne fut plus qu'une petite fraction de celle de Shen Mu !

» Heureusement que je ne l'ai pas pris pour disciple ; s'il l'avait été, je crains que je n'eusse pu me retenir de l'abattre d'une seule gifle ! « Le roi-bouddha Śakra exhala un souffle trouble et songea ces mots.

Cette vague de chocs d'énergie contraires fut interminable ; à la fin, leur violence devint telle que le roi-bouddha Śakra lui-même eut peine à la supporter.

On ne pouvait opposer de pouvoir divin à ces chocs contraires : si l'énergie du transfert cessait de couler, ils ne pourraient plus entrer dans Taihuangtian et devraient endurer de leur seul corps ; aussi la situation lui était-elle fort défavorable.

La dernière vague de chocs fit même se fendiller le corps du roi-bouddha Śakra : sa peau se crevassait sans cesse, se changeait en cendres comme brûlée par le feu, s'anéantissait, mais aussitôt une nouvelle peau repoussait — de toute évidence, son corps était parvenu à un degré de cultivation inconcevable !