Chapitre 635 — La mélodie des cordes ravit l'âme

En voyant son sourire un peu contraint, teinté d'une légère amertume, Shen Mu ne poursuivit pas ses questions. Chacun a ses secrets, et il n'est nul besoin de se dévoiler sans réserve au regard d'autrui.

Quel que fût le nom séculier du roi-bouddha Śakra, il demeurait au fond un homme de bien ; même affublé du titre de bouddha, il gardait un cœur chaleureux et généreux, et pour sauver le monde bouddhique il avait accepté de porter l'opprobre, préférant se faire porter le chapeau à lui-même et s'en affubler la tête. Un tel homme, même s'il refusait de raconter son passé, inspirait un sentiment de solidité.

Tous deux travaillèrent d'arrache-pied et, après y avoir employé la plus grande partie de la journée, parvinrent enfin à achever le Pont de translation des énergies spirituelles ; Shen Mu l'inspecta minutieusement et n'y découvrit aucune faille.

» Il reste ici quantité de métal divin inutilisé, jeune ami Shen ; la liste que tu m'as remise a quelque chose qui cloche.

« Le roi-bouddha Śakra jeta un regard sur le métal divin amoncelé comme une montagne auprès de l'autel : ce métal divin portait le nom de chrome rouge de l'essence bouddhique, et il y avait également du bois tiré de l'arbre-mère aux plumes du Bouddha.

C'était d'après la liste donnée par Shen Mu qu'il avait exigé des divers royaumes bouddhiques du domaine de Śakra qu'ils fournissent ces matériaux en offrande ; l'autel achevé, il en restait une quantité considérable. Or, sur cette liste, le chrome rouge de l'essence bouddhique et l'arbre-mère aux plumes du Bouddha n'avaient pour ainsi dire jamais servi. Le roi-bouddha Śakra, soupçonneux, se tourna vers Shen Mu et hasarda : » Comment disposer de ces matériaux ?

« Shen Mu s'empressa d'ouvrir son sac Taotie : » Nous sommes des fugitifs ; nous pourrions bien en avoir besoin un jour !

Mets-les d'abord dans mon sac.

« Śakra le fixa ; Shen Mu, sans rougir ni ciller, rangea le chrome rouge de l'essence bouddhique et l'arbre-mère aux plumes du Bouddha dans son sac Taotie.

Bientôt un premier sac fut plein ; Shen Mu en tira un autre, y entassa le reste des matériaux, puis attacha soigneusement les deux sacs à sa ceinture. Tous deux étaient rebondis, visiblement remplis jusqu'à la gueule. Le roi-bouddha Śakra ricana : » Jeune ami Shen, ces matériaux restants remplissent précisément tes deux sacs : on dirait que le calcul en a été fait d'avance.

« » Vraiment ?

« Shen Mu, stupéfait, s'écria malgré lui : » Si tu ne me l'avais pas fait remarquer, je ne m'en serais pas aperçu : ils remplissent bel et bien juste deux sacs Taotie !

Quelle étrange affaire, quelle étrange affaire !

Les vingt cieux du monde bouddhique sont vraiment extraordinaires ; sans doute le monde bouddhique a-t-il une âme, et, sachant que je portais le chapeau pour lui, me le rend-il en se manifestant ainsi ! Bien, bien, l'envie me vient de croire au Bouddha… « Le roi-bouddha Śakra le regarda sans détourner les yeux jusqu'à ce qu'il ne pût plus rien dire, puis déclara en souriant : » Un œil clairvoyant n'a pas besoin qu'on lui explique ; jeune ami Shen, tu peux cesser de te justifier.

Je vais d'abord enfouir mon pouvoir divin, puis nous mettrons en marche le Pont de translation des énergies spirituelles. Charge-toi de le calibrer, en le reliant au ciel Taihuang. « Le visage de Shen Mu se teinta d'une légère rougeur ; il acquiesça et gagna le sommet de l'autel.

Sa paume se posa sur la surface plane au centre de l'autel, et l'on entendit un bourdonnement : la surface se changea en une multitude de petits cubes qui se recomposèrent sans cesse et formèrent une sphère où les runes tourbillonnaient et bondissaient sans trêve. Il écarta les deux mains : la sphère se dilata, les petits cubes se séparèrent, et entre eux des flux de lumière issus des runes relièrent les différents cubes. Il sortit son Soldat-élément de calcul, procéda à une série de calculs, cliquetis sur cliquetis, et rectifia la position du ciel Taihuang ; au centre de la sphère, une lumière se condensa peu à peu et devint un petit point.

Lorsque Shen Mu eut déterminé la position du ciel Taihuang, il rapprocha les mains : la sphère se contracta, redevint une surface plane qu'il enfonça dans l'autel. Le roi-bouddha Śakra avait déjà disposé son pouvoir divin et vint au sommet de l'autel ; ce bouddha au visage jeune et beau contempla le domaine de Śakra avec une certaine nostalgie.

» Roi-bouddha, plus le temps s'étire, plus grand devient notre péril «, lui rappela Shen Mu. Le roi-bouddha Śakra inclina doucement la tête ; les nuages de souci se dissipèrent de son visage et il dit d'un air dégagé : » Quand j'aurai lavé le chapeau qu'on m'a fait porter, je reviendrai ici reprendre ma place de bouddha : pourquoi donc prendre des airs de fillette en pleurs ?

Jeune ami Shen, partons !

« L'énergie originelle de Shen Mu jaillit et se déversa dans les runes d'activation de l'autel ; aussitôt la lumière circula, allumant rune après rune, et l'autel entier parut s'éveiller comme une bête colossale, ses escaliers par étages tournant et se métamorphosant sans fin ; finalement, le Pont de translation des énergies spirituelles se mit en marche, et une colonne de lumière jaillit vers le ciel, montant jusqu'au-delà des cieux ! » Pendant le transfert, on ne perçoit pas l'écoulement du temps, mais j'ai jadis fait le calcul : il faut un ke pour aller du ciel Taihuang aux Ruines désolées.

« Shen Mu et le roi-bouddha Śakra entrèrent côte à côte dans le flux lumineux ; haussant la voix, Shen Mu lança : » Du monde bouddhique au ciel Taihuang, le temps nécessaire sera sans doute plus long !

Un jour et une nuit comptent cent ke, et l'instant où le Pont de translation des énergies spirituelles doit être détruit doit nécessairement se situer après notre transfert vers le ciel Taihuang ! Le ke que tu emploies, roi-bouddha, est-ce le ke des Ruines désolées ?

« » Oui ! « Le roi-bouddha Śakra répondit d'une voix forte : » Mon pouvoir divin éclatera dans trois ke et anéantira le Pont de translation des énergies spirituelles ! « Leurs silhouettes disparurent dans le flux lumineux.

À cet instant même, dans le domaine du Grand Brahmā, les souffles démoniaques de Youdu bouillonnaient : l'endroit était devenu une mer de démons.

L'essence démoniaque et les souffles maléfiques de Youdu l'avaient envahi, et l'on voyait peu à peu des créatures de Youdu nager jusque-là, laissant parfois paraître dans l'océan ténébreux leurs longues silhouettes et leurs écailles noires. Soudain, la mer de démons s'agita, tournoya, et un immense tourbillon s'y forma : une paire de cornes gigantesques et ténébreuses s'éleva lentement, en tournoyant, du tourbillon de la mer de démons. Le grondement des vagues hurlait et déferlait, de plus en plus fort, quand soudain, sur l'île au centre du domaine du Grand Brahmā, un Bouddha couché s'éleva lentement du temple en ruine, dans un grand jaillissement de lumière.

Le Bouddha couché dormait dans un lotus, un lotus d'une grandeur inconcevable qui se dressait au-dessus du temple délabré ; le temple semblait changé en une source d'or, les feuilles de lotus s'étageaient, la fleur oscillait doucement.

Le Bouddha couché s'éveilla et leva la tête : il vit surgir de la mer de démons un dieu-démon noir, à la tête cornue de buffle, aux yeux de tigre et au corps de buffle, avec un troisième œil au milieu du front.

» Frère de la Voie !

« Le roi-bouddha du Grand Brahmā s'écria avec empressement : » Ce qui est advenu dans mon domaine du Grand Brahmā a donc alerté le frère de la Voie, au point qu'il y fasse descendre un de ses avatars : j'en suis confondu. « Ce dieu-démon à cornes de buffle et tête de tigre n'était autre que Tubo. Il jeta un coup d'œil circulaire, et sa voix fit trembler l'air : » Roi-bouddha du Grand Brahmā, ton domaine céleste est devenu un Youdu ; chasser d'ici les souffles démoniaques de Youdu ne te serait pas difficile : pourquoi ne l'as-tu pas fait ?

Veux-tu mon aide ?