Chapitre 648 — Pauvre à en perdre la raison

Le divin Chixi refusait bien évidemment de remettre Bangongcuo à Shen Mu pour l’offrir en sacrifice à son sabre. Il ricana froidement : »Soit : le Sabre mystique de décapitation divine restera en ta garde pour l’heure. Le jour où le sabre se retournera contre toi, tu en porteras seul la responsabilité.«

Shen Mu rangea la boîte ; une lueur traversa son regard : »Ancien Chixi, puisque vous fûtes l’officier superviseur des exécutions de l’ère Chiming et que vous avez tenu ce trésor pendant des centaines de milliers d’années, vous devez bien savoir comment dissiper les ressentiments qui hantent cette boîte ?«

Chixi faillit exploser : »Tu m’as volé mon trésor, et tu voudrais encore que je t’apprenne à t’en servir ? Pourquoi n’as-tu pas carrément pris de force ? Ah ! c’est bien ce que tu as fait : tu me l’as arraché !«

Shen Mu regarda le Premier Ancêtre Empereur-Homme, signifiant par là qu’il fallait frapper Chixi une fois de plus pour lui arracher le moyen de dissiper ces ressentiments.

Le Premier Ancêtre Empereur-Homme comprit son intention ; mais, l’air embarrassé, il secoua la tête : »Nous l’avons déjà frappé assez durement ; il ne faut pas le battre davantage. Tout au plus, que désormais tu n’emploies plus le sabre de la boîte. Ces créatures féroces, plus elles boivent du sang, plus elles deviennent redoutables ; rien ne saurait les rassasier. Le jour où tu tueras moins d’hommes, si elle n’a pas bu son soûl de sang, elle boira le tien.«

Shen Mu tressaillit. Si les choses étaient vraiment telles que le Premier Ancêtre les avait dites, nourrir un tel sabre féroce était d’un péril extrême. Si la cour céleste de Chiming se servait de telles créatures pour tuer, c’est que les dieux et démons qu’elle traînait chaque jour sur l’Estrade de décapitation divine devaient être nombreux : il y en avait assez pour entretenir une telle faim.

Cela dit, les paroles de Chixi trahissaient, elles aussi, une grande frayeur à l’égard de cette petite boîte : visiblement, il n’en possédait pas la pleine maîtrise.

Jadis, chevauchant un astre étranger, il avait rencontré les démons au Ciel Luofu ; blessé au cours de la grande bataille, il avait été vidé de tout son sang et de son souffle vital par l’Estrade et le Sabre de décapitation divine, au point que son corps charnel avait failli se dessécher ; il avait dû se sceller lui-même et se muer en cadavre desséché.

On le voit : même quand on en maîtrise la méthode, le sabre féroce n’en demeure pas moins extrêmement dangereux.

Pourtant, Shen Mu ne pouvait se résoudre à jeter la petite boîte.

Le Premier Ancêtre Empereur-Homme dit à Chixi : »Frère taoïste, unissons nos forces : veuillez vous entretenir en détail avec l’Empereur-Homme Shen et débattre jusqu’à trouver une issue.«

Chixi regarda Shen Mu ; au souvenir de tous les poisons dont l’autre l’avait abreuvé, il trancha : »Pas d’alliance. Ce garçon est trop perfide ; à m’allier avec lui, je suis sûr d’y perdre au change.«

»Mon maître a parfaitement raison !«

Bangongcuo se manifesta au loin et cria à pleine voix : »À s’allier avec lui, on se fait vendre et l’on compte encore l’argent pour celui qui nous a vendus ; je le sais par expérience !«

Shen Mu, fou de rage, sortit la petite boîte et s’apprêtait à l’ouvrir pour offrir Bangongcuo en sacrifice à son sabre quand Chixi dit placidement : »Si tu ne parviens pas à le tuer, c’est toi que le sabre tuera.«

Shen Mu hésita, remit la boîte en place et balbutia : »J’ai maintes fois partagé la vie et la mort avec le Grand Vénérable, luttant côte à côte ; il est pour moi un frère de sang. Comment pourrais-je lever la main sur lui ?«

Bangongcuo, hors de lui, s’écria : »Qui donc serait ton frère de sang ? Garde-toi de me calomnier !«

Le Premier Ancêtre Empereur-Homme sentait le mal de tête l’envahir ; il n’avait nulle envie de négocier avec Chixi les conditions d’une alliance entre les deux camps.

Shen Mu sourit soudain : »Puisque l’Ancien Chixi ne veut pas s’entretenir avec moi, qu’en serait-il de discuter avec l’empereur du royaume de Jingping ? L’ère présente est celle de Jingping ; en qualité d’émissaire de l’ère Chiming, avoir le souverain de Jingping en personne comme interlocuteur, c’est tout de même vous témoigner le respect qui vous est dû.«

Le cœur de Chixi tressaillit ; il acquiesça et dit : »Avant d’aller voir l’empereur, il te faudra d’abord me transmettre ton art de la Création.«

Le Premier Ancêtre Empereur-Homme allait opiner du chef quand Shen Mu secoua la tête ; aussitôt, le Premier Ancêtre se tint coi.

Shen Mu, l’œil brillant, reprit : »Ne dit-on pas qu’il existait, à l’ère Chiming, un Fils divin de Chiming ? N’était-ce pas lui, le véritable maître des affaires ? Parlons d’abord des conditions. Quant à l’art de la Création, le Premier Ancêtre pourra soigner les vôtres, tenter de les délivrer et de leur rendre la mémoire. Mais avant que le Fils divin de Chiming ne se montre, il ne saurait être question de vous le transmettre.«

Chixi s’y résigna de mauvaise grâce : »Il n’y a pas un instant à perdre ; partons sans tarder voir l’empereur !«

Shen Mu promena son regard sur la Tour Chiming qui pacifie le Ciel ; à son pied, des armes divines de toutes sortes s’amoncelaient comme des collines. Il se dit en son for intérieur avec regret : »Si seulement je pouvais en grappiller quelques-unes, ce serait toujours cela de pris. Et cette Roue de la Création ! Actionnée à rebours, voilà sans doute la méthode pour sceller le corps et l’âme et changer l’espèce des êtres. Si elle tombait entre mes mains pour m’en servir contre mes ennemis, ce serait merveilleux...«

Pour les gens de l’ère Chiming, la Roue de la Création n’était qu’un instrument de déblocage ; mais aux yeux de Shen Mu, c’était une arme de destruction inimaginable. Qu’on inverse la Roue, que la lumière de ses runes frappe l’adversaire, et les dieux et démons ordinaires verraient la constitution de leur corps et de leur âme transformée, devenus d’autres espèces, dépourvus de l’essentiel de leur puissance.

Plus décisif encore : l’attaque de cette roue se déploie dans toutes les directions, et ses runes éclairent tout un périmètre de mille li. Si on l’employait sur un champ de bataille de dieux et de démons, en peu de temps, tous seraient changés en gros poissons et en monstres marins, offerts à la boucherie !

Telle est la vertu véritable de l’art mystique de la Création !

Que Chixi et les siens ne s’en servissent que pour débloquer les sceaux : c’était proprement tuer une mouche avec un canon !

»Une fois à la capitale, il faudra que l’empereur mette la main sur cette roue !« se dit-il en son cœur.

Chixi, contraignant sa puissance, fit s’élever les armes divines une à une du pied de la Tour ; elles retournèrent se suspendre d’elles-mêmes à la tour aux mille étages, étincelantes de joyaux et de feux, d’un éclat aveuglant.

Chixi poussa un cri retentissant, actionna ses pouvoirs : la majestueuse tour divine de mille zhang rétrécit peu à peu, s’éleva avec lenteur et vint se poser au creux de sa main. La Tour irradiait une splendeur aux dix couleurs ; c’étaient comme autant de rayons délicats qui tournoyaient autour de la petite tour.

Shen Mu en conçut une envie brûlante.

Chixi appela Bangongcuo ; la troupe quitta la cité divine sous-marine et prit aussitôt la route de Jingping.

Le Premier Ancêtre Empereur-Homme et Chixi volaient si vite, emportant Shen Mu et Bangongcuo, qu’ils allaient bien des fois plus vite que le vaisseau rapide de Fan Yunxiao ; sous eux, les montagnes fuyaient à une allure vertigineuse. Après quelques heures, ils atteignirent la capitale de Jingping.

Shen Mu avait bien formé le projet de trouver l’occasion d’éliminer Bangongcuo pour l’offrir à son sabre, mais l’occasion ne s’était pas présentée.

»Comme j’aimerais tuer quelqu’un...« songea le jeune homme en tâtant la petite boîte au fond de sa bourse Taotie.