Chapitre 665 — Union des cœurs

« Shen Mu hocha la tête : » Un véritable chef peut changer le mal en bien, tresser les cœurs en une seule corde ; pour l'instant, je n'en suis pas capable. « Ling Yuxiu dit à voix basse : » Ce Fils divin, en quelques phrases, a transformé l'exploit d'avoir écrasé dix mille hommes en celui d'avoir vaincu six hommes, puis il a dit que ces six-là non plus n'avaient pu donner toute leur force, rabaissant encore d'un cran votre puissance.

Il est profond, celui-là. « Shen Mu sourit : » Ce qu'il dit n'est cependant pas faux : écraser dix mille pratiquants du royaume des sept étoiles, j'aurais bien du mal à y parvenir. En formation de combat, ce ne sont pas dix mille hommes, mais cent pratiquants du royaume des sept étoiles déchaînant leurs pouvoirs qui suffiraient à me réduire en poussière. Ma méthode consistait d'abord à désorganiser leur formation, à disperser l'adversaire, à semer le chaos, puis à en profiter pour atterrir au milieu de la foule en désordre : ceux qui pouvaient m'atteindre étaient effectivement six, et tous les autres, voulant se précipiter, se gênaient mutuellement — en réalité, seuls trois ou quatre pouvaient vraiment m'atteindre. C'est par ce moyen que j'ai écrasé dix mille pratiquants. « Ling Yuxiu sourit : » Mais lui, c'était pour rabattre votre gloire.

« » C'était pour sa race ; on ne peut le lui reprocher.

« Shen Mu reprit : » Et mon but, à moi, était de gagner par ce combat cinquante ans de paix entre Jingping et Chiming.

« Il sourit : » Ces dieux, démons et pratiquants du monde suspendu de Chiming ont le cœur haut et l'orgueil grand ; même alliés à Jingping, ils mépriseraient Jingping.

L'orgueil engendre le préjugé, le préjugé mène à la brimade. Parce qu'ils nous méprisent, ils brimeraient les sujets et les pratiquants de Jingping, et tôt ou tard un grand malheur en naîtrait. Maintenant que je les ai rossés, dans les cinquante ans, les pratiquants du monde suspendu n'oseront pas faire des histoires. « Ling Yuxiu s'étonna : » Je n'aurais pas imaginé que vous pensiez si loin.

Et après cinquante ans ?

« » Après cinquante ans, on les rosse de nouveau.

« Shen Mu, l'air serein : » Et l'on obtient cinquante nouvelles années de paix.

« Le Fils divin Chiming fit descendre les pratiquants exaltés pour qu'ils soignent leurs blessures, puis se retourna et revint s'asseoir à sa place, disant avec un sourire : » Envoyé de Jingping, veuillez vous asseoir. « Shen Mu, Ling Yuxiu et l'Ancêtre originel, l'Empereur humain, prirent place chacun ; le Fils divin Chiming, le regard brillant, les examina attentivement et dit à l'Ancêtre : » Mon ami, vous êtes de l'ère de Kaihuang ?

« L'Ancêtre répondit : » Un survivant de Kaihuang. « » Si j'ai envoyé Chixi, c'était pour rencontrer Kaihuang, dans l'intention de me déclarer son vassal et de m'allier à lui contre la Cour céleste.

« Le Fils divin Chiming soupira : » Je ne pensais pas que les temps changeraient à ce point, que les choses et les hommes ne seraient plus les mêmes : Chixi n'était pas encore arrivé que l'ère de Kaihuang avait déjà pris fin.

L'ère de Kaihuang a duré vingt mille ans ; pour notre monde suspendu, il ne s'est écoulé que trois mille ans.

Quel dommage, quel dommage. Heureusement, il reste Jingping. « Son regard se posa de nouveau sur Ling Yuxiu, et il sourit : » Que la princesse Yuxiu vienne en personne fait honneur à notre humble monde suspendu.

J'ai lu le traité signé en mon nom avec l'Empereur de Jingping par Chixi. Si tout à l'heure nos disciples du monde suspendu avaient vaincu l'envoyé, j'aurais encore pu négocier, modifier quelques clauses à mon avantage. Mais ils ont été vaincus ; aussi ne changerai-je pas un seul mot aux clauses signées par Chixi. « Ling Yuxiu s'inclina légèrement et sourit : » Votre Altesse le Fils divin est magnanime.

Tout à l'heure, nous vous avons offensé ; veuillez nous pardonner.

« » La princesse est trop courtoise.

À l'origine, je comptais aussi vous donner un avertissement sévère ; mais il s'est trouvé que je fus désarçonné. « Le Fils divin Chiming éclata d'un grand rire, d'apparence fort franche, sans toutefois regarder Shen Mu : » Ces clauses de l'alliance, je les approuve ; je demanderai seulement à la princesse et à l'envoyé d'attendre quelques jours, le temps que je règle quelques affaires, puis j'enverrai une partie des miens partir pour Jingping. « Cette négociation se termina donc dans une atmosphère sereine.

Ling Yuxiu, l'Ancêtre et Shen Mu retournèrent à leur résidence ; aussitôt, elle dit : » Ce Fils divin me donne une impression très délicate et redoutable.

Quel homme est-il au fond ? Je n'arrive pas à le percer à jour ! Va-t-il vraiment faire des concessions parce qu'un bouvier lui a donné un avertissement sévère ?

J'ai peine à le croire. « Shen Mu s'étira et sourit : » C'est assurément un homme ambitieux, mais son but actuel est de faire sortir les siens de ce lieu coupé du monde, pour les ramener dans un monde plein de rivalités. Pourtant, il ne mettra pas tous ses œufs dans le même panier : il n'enverra donc qu'une partie des siens hors du monde suspendu, vers Jingping. Une partie seulement, pour Jingping, n'est pas un danger, mais au contraire une chance — un puissant renfort. « Ling Yuxiu réfléchit : » Quand il aura vraiment pris pied à Jingping, ce sera alors une menace pour Jingping.

« Shen Mu dit : » D'ici là, Jingping se sera sans doute renforcé, non ?

Nous n'avons pas à nous soucier de ces choses ; c'est un jeu entre lui et l'Empereur, à l'Empereur de s'en soucier. Profitant de ces quelques jours, je compte me promener un peu partout, admirer les paysages du monde suspendu. Sœur Xiu, veux-tu m'accompagner ?

« Ling Yuxiu secoua la tête : » J'ai besoin de réfléchir à certaines choses.

« Elle se creusa la tête, songeant que si elle était l'Empereur Yanfeng, que devrait-elle faire pour l'emporter dans ce jeu.

» Le Fils divin Chiming est un adversaire redoutable ; son savoir, son envergure, sa largeur d'esprit et ses méthodes ne le cèdent en rien à notre père. Pour le vaincre dans le jeu à venir, il faudra plus de savoir, plus d'envergure, un esprit plus large et des méthodes supérieures ! « se dit-elle intérieurement.

Shen Mu flâna dans la ville, observant de ses propres yeux les mœurs, les coutumes et le style architectural du monde suspendu ; l'Ancêtre le suivait, sans mot dire. Le monde suspendu n'était en vérité pas plus petit que Jingping, mais sa population n'était pas très nombreuse, bien loin d'égaler celle de Jingping — sans doute parce que, dans l'abondance, on n'avait pas de goût pour la procréation.

C'était un phénomène fort étrange : dans le danger, les hommes cherchent par tous les moyens à procréer ; mais une fois la vie aisée et sans souci, ils perdent le goût de la procréation, et la population diminue. Surtout dans un lieu comme le monde suspendu, sans ennemi extérieur, sans guerre, sans souci de nourriture ni de vêtement.

» Le Fils divin Chiming a raison : si le monde suspendu continue de se cacher ici, il risque de s'éteindre de lui-même « , dit Shen Mu à voix basse. Cette cité divine était bâtie sur une vaste et imposante montagne, une montagne bien plus colossale encore que le mont Sumeru de Jingping ; du haut des remparts, on pouvait contempler au loin le paysage du monde suspendu, et la lumière qui balayait le ciel semblait à portée de main. Shen Mu regarda autour de lui, le cœur en fête ; puis, se retournant, il demeura soudain un instant interdit : le point le plus élevé de cette cité divine n'était pas la cité impériale, mais un palais grandiose et magnifique situé derrière elle.

Dans la ville, on ne remarquait nullement ce lieu.

» Qu'est-ce que c'est que cet endroit ? « Shen Mu, plein d'intérêt, descendit aussitôt du rempart, contourna la cité impériale et se dirigea vers ce palais.