Chapitre 666 — La substance cérébrale de l'Empereur Rouge

Environ deux fois, peut-être même un peu moins, mais enfin, à peu de chose près. . . « Le Fils divin Chiming sourit : » Le Précepteur impérial de Jingping ? Un jour, je le rencontrerai en personne, et je verrai s'il mérite les éloges du Maître des libations. Que le Maître des libations ne se hâte pas de refuser : qui peut dire de quoi l'avenir sera fait ?

Réfléchis d'abord. Devant nous se trouve le Cerveau de l'Empereur Rouge. « Shen Mu et l'Ancêtre originel regardèrent devant eux : une lumière éclatante s'en venait, s'entrecroisant, dessinant la forme d'un cerveau couvrant plusieurs arpents ; debout en ce lieu, on sentait aussitôt sa propre petitesse et la médiocrité de son intelligence.

Bien qu'on l'appelât le Cerveau de l'Empereur Rouge, cette masse de lumière n'était pas un véritable cerveau : l'Empereur Rouge s'était mué en les Terres suspendues, son cerveau n'existait plus ; ces lueurs étaient les lumières toujours mouvantes de sa pensée. Dans cette lumière en forme de cerveau, certains endroits brillaient intensément, d'autres étaient plus ternes ; mais rien n'était figé, car ces lueurs coulaient à la vitesse de fils, changeant sans cesse, comme si l'Empereur Rouge pensait encore, comme s'il possédait encore une force vitale.

» Quelle existence puissante ! Bien que le corps soit mort et l'âme anéantie, la conscience perdure, la pensée demeure à jamais !

« Shen Mu fut saisi de respect et salua cette masse de lumière d'une révérence : c'était un respect venu du fond des entrailles, sans la moindre feinte. Le Fils divin Chiming s'approcha du Cerveau de l'Empereur Rouge et dit : » Jadis, l'Empereur Ming offrit un sacrifice à l'Empereur Rouge et reçut un fil de sa conscience pensante ; c'est ainsi qu'il obtint le chemin des Terres suspendues et trouva pour les gens de Chiming une voie de retraite. J'en suis venu à soupçonner que l'Empereur Rouge ne voulait peut-être pas nous faire trouver les Terres suspendues pour nous y abriter de la Catastrophe.

Il voulait peut-être, par ce fil de conscience, nous faire trouver son Cerveau, et obtenir certains souvenirs de sa pensée.

« Shen Mu resta un instant interdit, et loua en son for intérieur : » Ce Fils divin, bien qu'il ne soit pas le véritable Fils divin du Destin, sait pourtant renverser le raisonnement.

Sa conscience pensante est assez proche de la mienne. « Le visage du Fils divin Chiming se fit complexe ; il effleura doucement le Cerveau de l'Empereur Rouge, et aussitôt les lueurs de pensée qui le parcouraient s'embrasèrent, coulant sans cesse à la surface du cerveau, tour à tour brillantes et éteintes ! » Il veut bel et bien me dire quelque chose ; mais mon talent est obtus. Toutes ces années, je suis souvent venu le voir, espérant obtenir davantage de messages, et jamais je n'ai pu recevoir ses instructions. « Le Fils divin Chiming soupira : » Puisque vous êtes venus jusqu'ici, pourquoi ne pas essayer vous aussi ?

Peut-être recevrez-vous les instructions de l'Empereur Rouge. « Shen Mu tendit la main pour la passer sur le Cerveau de l'Empereur Rouge, quand soudain l'Ancêtre originel, l'Empereur humain, écarta sa paume d'un claquement sec : » Prends garde que l'Empereur Rouge ne prenne possession de ton corps.

« Le Fils divin Chiming dit : » L'Empereur Rouge est l'être qui a ouvert l'ère Chiming ; comment commettrait-il une action aussi sordide ? S'il voulait prendre possession d'un corps, il aurait pu s'emparer du mien depuis longtemps.

Hélas, j'avais le cœur prêt au sacrifice, mais lui, son âme s'est déjà dispersée, il s'est mué en ces Terres suspendues. « Shen Mu réfléchit, retira la feuille de saule dorée de son front, tendit la main et dit en souriant : » Y toucher ne me tuera pas.

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. « L'Ancêtre originel fronça les sourcils et tendit la paume en même temps que lui ; leurs deux paumes se posèrent presque simultanément sur le Cerveau de l'Empereur Rouge.

Boum — Dans leur esprit retentit un vacarme semblable à la séparation du ciel et de la terre ; d'innombrables images et sons d'une complexité extrême se ruèrent follement dans leurs cerveaux. Chaque voix était celle d'un même homme, mais les phrases étaient fort courtes, une seule phrase à la fois, et leur nombre prodigieux : en un instant, des dizaines de milliers de phrases résonnèrent ensemble ! Et ces images étaient elles aussi d'une profusion extrême : des dizaines de milliers passaient en un éclair devant eux, scènes bizarres et bigarrées nées au moment de la séparation du ciel et de la terre.

Shen Mu et l'Ancêtre originel, l'Empereur humain, avaient les prunelles agitées de droite et de gauche comme des tambourins à manche, au point qu'on distinguait à peine leurs yeux !

Vzzz — L'œil au milieu des sourcils de Shen Mu s'ouvrit ; dans cet œil, il y avait encore un œil, et cet œil-là regardait curieusement au-dehors.

À cet instant, dans le continent du caractère Shen que recelait l'œil de Shen Mu, le gros poupon Shen Fengqing, assis sur le double du Seigneur Ciel, écarta le sceau d'une main, juste assez pour laisser un seul œil contempler le spectacle du dehors ; cet enfant géant, dévoré de curiosité, fixait le Cerveau de l'Empereur Rouge par l'œil du front de Shen Mu, la salive lui coulant de la bouche.

Soudain, les messages furieux du Cerveau de l'Empereur Rouge affluèrent en essaim et se ruèrent d'un bloc dans son cerveau ! » Quel diable me tend un piège ? « L'enfant géant eut un sursaut ; ce flot de messages furieux se déversa follement dans son cerveau et le cloua sur place. Au même moment, la pression sur Shen Mu diminua fortement, tandis que l'Ancêtre originel, l'Empereur humain, saignait des sept orifices ; sa paume se détacha malgré lui, et il tomba raide, évanoui.

Le Fils divin Chiming soupira doucement : » Toi non plus, tu ne peux supporter les messages du Cerveau de l'Empereur Rouge. Certes : ta cultivation et ta force sont d'un cran inférieures aux miennes ; moi-même je n'y puis résister, à plus forte raison toi. « Il leva la main : à sa main se trouvait un gant transparent ; tout à l'heure, en touchant le Cerveau de l'Empereur Rouge, c'était à travers ce gant qu'il l'avait touché, et c'est pourquoi il n'avait pas été affecté.

» Quant au Maître des libations Shen.

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. « Le regard du Fils divin Chiming scintilla ; ses trois yeux s'ouvrirent ensemble et se posèrent sur Shen Mu, et sa voix se fit étrange : » Comment as-tu tenu jusqu'ici sans sombrer dans l'inconscience ? Peu importe, du reste : tu es tombé dans le labyrinthe de la pensée du Cerveau de l'Empereur Rouge, et je crains que tu ne te réveilles jamais. « Il leva doucement la main : l'Ancêtre originel, l'Empereur humain, toujours évanoui, s'éleva dans les airs.

Le Fils divin Chiming se retourna et sortit, l'Ancêtre originel flottant derrière lui.

» J'ai déjà vu des hommes de ton espèce : il est impossible que tu te ranges sous ma bannière.

Même si, à l'avenir, l'Empereur de Jingping échouait dans ses réformes et mourait, tu ne te rallierais pas à moi ; tu n'irais qu'assister la princesse Yuxiu.

« Il sortit du Temple saint, le regard profond et lointain, et dit doucement : » Tu ne mourras pas ; mais ta pensée, fusionnée avec celle de l'Empereur Rouge, sombrera dans son labyrinthe. Même si un jour tu parviens à en sortir, tu découvriras alors que le ciel et la terre de l'avenir ne sont plus ceux dont tu gardes le souvenir, et que les hommes de l'avenir ne seront plus ceux que tu connais aujourd'hui.

. .

« Il fit un pas pour descendre, quand soudain une légère fluctuation se fit sentir dans le Temple saint. Le Fils divin Chiming eut un léger sursaut et tourna la tête vers le portail du Temple saint.

Le Temple saint s'assombrit brusquement, et l'on entendit la voix stupéfaite de Shen Mu : » Éteint ?

Comment est-ce possible. . .

Ancêtre originel ? Fils divin ?

Où êtes-vous. .

. Personne. . .

Filons vite !