Chapitre 682 — Le Dieu de l'Épée esquisse un sourire

Tu n'es donc pas mort dans le ciel de Luofu ? » À sa vue, la panique qui l'habitait s'envola soudain ; il se hâta de tirer le Registre de Vie et de Mort et demanda : « Et le Maître ?

Pourquoi n'est-il pas apparu ?

S'il était ici, il pourrait activer la puissance du Registre. .

. » Le Maître impérial Jingping prit le Registre et dit avec sérénité : « Le Maître a d'autres affaires en cours.

Mais pour ce qui est d'activer le Registre, je m'y entends. » Sa puissance magique explosa ; le Registre se déploya soudain dans un claquement, resplendissant d'une clarté éclatante, dressé très haut, et un voile de lumière descendit, illuminant Wei Liao et toute la troupe des dieux et démons d'ossements blancs. Il dit : « Cadet, tu peux retirer ces miroirs.

» Shen Mu, partagé entre stupeur et doute, ordonna à tous de retirer les miroirs. On vit alors l'autre volume du Registre de Vie et de Mort fendre les airs, lui aussi répandant sa lumière ; mais Wei Liao et les autres étaient saufs et sans la moindre égratignure.

Le Maître impérial Jingping avait bel et bien activé la puissance du Registre et repoussé celle du Registre adverse !

Or le Registre était un trésor forgé par l'Empereur Noir de Mingdu ; Shen Mu lui-même ne pouvait en tirer de plus grands effets. Pour en libérer davantage de puissance, il fallait une connaissance profonde des arts et des pouvoirs de Mingdu ; Shen Mu n'avait jamais étudié les pouvoirs ni les méthodes de Mingdu, aussi restait-il sans recours. Ainsi, quand donc le Maître impérial Jingping avait-il appris les méthodes et les pouvoirs de Mingdu ?

« Le Maître est d'un savoir immense ; il sait comment maîtriser le Registre de Vie et de Mort.

» Le Maître impérial Jingping dit sans se presser : « J'ai suivi son enseignement pendant deux ans ; j'ai pénétré toutes sortes de savoirs.

Une illumination en amène cent, une compréhension en amène cent autres : maîtriser le Registre n'a rien de difficile. » Dans les airs, une grande main surgit soudain et se tendit vers le Registre pour s'en emparer !

À peine cette paume eut-elle vacillé que les ténèbres germèrent et enveloppèrent le Registre, comme si celui-ci était entré dans un espace hétérogène, absorbé dans un autre temps et un autre lieu.

Shen Mu eut un sursaut : « Lou Yunqu et les siens passent à l'action, ils veulent s'emparer du Registre. .

.

» Crac — le Maître impérial Jingping porta un coup d'épée ; la lumière éclatante de la lame s'enfonça dans les ténèbres.

Shen Mu allait parler lorsqu'il vit soudain ce trait de lumière transpercer la grande main dans l'obscurité : aussitôt, plusieurs doigts furent tranchés par le fil de l'épée du Maître impérial Jingping. La grande main se tendit vers le Registre ; privée de ses doigts, elle ne saisit que le vide et n'eut plus qu'à se retirer, cuisante de douleur.

Le Maître impérial Jingping rengaina son épée d'un geste, comme s'il n'avait rien fait, et poursuivit : « Si l'on perce à jour les sorts de Youdu, l'on perce à jour ceux de Mingdu, ceux de Fengdu.

Tous les sorts et tous les pouvoirs ont un principe fondamental, et ce principe s'appelle la Voie. Quand on a saisi la Voie qui les gouverne et qu'on examine ensuite les méthodes contenues dans le Registre, tout devient limpide, d'une clarté parfaite, et la manière de l'activer cesse d'être si difficile. » Shen Mu était saisi d'un profond étonnement : ce coup d'épée du Maître impérial Jingping n'aurait jamais dû pouvoir atteindre la paume dissimulée dans Mingdu ; l'énergie démoniaque qu'exhalait cette paume était la sombre énergie démoniaque de Mingdu, et là où règne cette énergie, là est Mingdu. Shen Mu avait croisé le fer avec Lou Qianchong, le cadet de Lou Yunqu, et connaissait l'étrangeté des sorts et pouvoirs de Mingdu : c'est ainsi que Xu Shenghua avait été vaincue par Lou Qianchong.

Quant à Shen Mu, s'il avait pu tuer Lou Qianchong, c'est qu'étant né à Youdu, il pouvait pénétrer dans l'espace de Mingdu formé par l'énergie démoniaque de Lou Qianchong. Ce coup d'épée du Maître impérial Jingping n'était à l'évidence pas un sort de Youdu, et pourtant il avait pu transpercer cette paume : il semblait bien, comme il le disait lui-même, qu'il eût saisi la Voie qui gouverne ces arts, et que les sorts et pouvoirs de Mingdu n'eussent plus aucun secret pour lui !

« En deux ans, tu es donc parvenu à une telle compréhension. . .

» Une expression d'admiration se peignit sur le visage de Shen Mu ; il murmura : « Quel savoir immense faut-il donc au Maître pour t'avoir fait progresser à si grands pas ? » L'Ancien du village flotta jusqu'à eux et dit avec solennité : « Maître impérial Jingping, votre maîtrise de l'art de l'épée m'a désormais surpassé. » Le Maître impérial Jingping le salua : « Je n'oserais l'accepter.

Frère aîné.

» L'Ancien du village, dont l'énergie primordiale formait ses quatre membres, lui rendit son salut : « Frère aîné.

» Une expression de surprise se peignit sur le visage du Maître impérial Jingping ; puis cette surprise se mua peu à peu en un sourire, un sourire qui s'élargit de plus en plus, jusqu'à devenir un grand rire clair et franc, pareil au soleil printanier, au ciel bleu et aux eaux vertes.

L'Ancien du village rit lui aussi à gorge déployée.

Les rires des deux dieux de l'épée résonnèrent dans ce monde de l'apocalypse et montèrent jusqu'aux neuf cieux.

Tout là-haut, le visage de Fu Yanqi était livide ; il retira sa main et vit qu'elle était couverte de sang : de ses cinq doigts, il ne lui restait plus qu'un pouce. Ce n'était pas Lou Yunqu qui, un instant plus tôt, avait activé le Registre de Vie et de Mort, mais lui qui en gouvernait la puissance.

Eux trois, frères d'un même maître, avaient chacun reçu une part de l'héritage de l'Empereur Noir de Mingdu : Lou Yunqu pouvait activer le Registre pour ressusciter les morts — quand bien même l'âme du défunt aurait été emportée par Tubo, il pouvait, par le Registre, la lui ravir de force.

Kui Qingpei, lui, pouvait gouverner la puissance du sacrifice de sang du Registre et faire fondre d'un coup la chair et le sang des dieux et des démons avec leur esprit primordial.

Quant à Fu Yanqi, il pouvait maîtriser le Registre pour épuiser la vie des vivants et les précipiter dans Mingdu. Cette fois, il avait activé le Registre, mais était tombé sur le Maître impérial Jingping, si bien que sa puissance ne put s'accomplir pleinement ; il avait donc résolu de profiter de l'occasion pour ravir à Shen Mu son volume du Registre, sans prévoir que son propre pouvoir serait brisé et qu'il y perdrait quatre doigts. De l'autre côté, Lou Yunqu s'empressa de rappeler le Registre de Vie et de Mort de Mingdu, en éclaira le Maître impérial Jingping, et, le cœur légèrement saisi, dit à voix basse : « Le maître d'œuvre de la Réforme de Jingping a enfin fait son apparition !

» Réprimant sa douleur, Fu Yanqi regarda le Registre de Vie et de Mort : un nom y apparut.