Chapitre 702 — Tous les sages sont réunis

Shen Mu, debout dans les ténèbres, promena son regard alentour : il y avait encore des spectres de famine, mais leur nombre avait bien diminué ; partout où portait sa vue, il n'apercevait plus que quelques spectres de famine clairsemés, flottant çà et là dans l'obscurité.

Certes, ces spectres de famine demeuraient extrêmement dangereux : leur vitesse était telle qu'un mortel ordinaire, s'aventurant dans les ténèbres, se ferait sûrement dévorer jusqu'à ce qu'il ne restât plus rien de son corps.

Les ténèbres persistaient, mais le nombre des spectres de famine avait diminué : cela signifiait que le combat entre Dame Tianyin et Yin Tianzi était terminé, et que Yin Tianzi n'avait pas réussi à pénétrer dans le monde de Tianyin pour y tuer la Dame.

Son emprise sur le monde de Tianyin s'était affaiblie, ce qui avait entraîné la diminution du nombre des spectres de famine.

Les autres spectres de famine, sans doute, avaient été réprimés par Dame Tianyin dans le monde de Tianyin.

Shen Mu, le moral galvanisé, dit : « Attendez-moi ici ; je vais retourner dans le monde de Tianyin pour voir où en sont les choses. »

« Bien. »

He Yiyi s'apprêtait à parler, mais Yan Jingjing trancha : « Prends bien soin de toi. »

Shen Mu s'éleva dans les airs et s'envola vers la fissure menant au monde de Tianyin. He Yiyi, à voix basse : « Sœur Jingjing, pourquoi le laisser aller seul en un lieu si périlleux ? Vous êtes une divinité ; ne serait-il pas plus sûr de l'accompagner ? »

Yan Jingjing secoua la tête : « Ses talents sont extrêmement élevés ; face au danger, il saura s'échapper. Si nous le suivions, nous ne ferions que le distraire. Et puis, s'il devait vraiment affronter Yin Tianzi, moi, simple divinité, je ne serais d'aucune utilité. »

He Yiyi, pensive, lui lança un regard profond.

Shen Mu progressa à toute vitesse à travers la fissure de la montagne, et ce n'est qu'après un long moment qu'il parvint à la stèle du monde de Tianyin. Il contourna la stèle et regarda alentour : une pagode précieuse était suspendue dans les airs, réprimant l'espace du monde de Tianyin au point de le déformer, tel un boulet de fer posé sur un drap tendu.

Là où la pagode exerçait sa répression, il n'y avait plus de spectres de famine ; d'innombrables spectres, écrasés, s'étaient réfugiés aux confins du ciel, tremblants de peur. Le ciel, naguère sombre et trouble, s'était quelque peu éclairci, sans pour autant devenir lumineux.

Shen Mu poussa un soupir de soulagement et poursuivit sa course à vive allure ; il finit par retrouver, au bord de la mer, la Dame en proie à ses soucis.

Dame Tianyin était assise là, le menton dans les mains, fixant la surface de la mer avec un ennui infini ; ses pieds trempaient dans l'eau, qui ne lui couvrait que le dessus du pied.

Elle ne portait pas de vêtement au sens traditionnel du terme : des écharpes nées de sa lumière divine voilaient son corps, empreintes de l'indiscipline et de la sauvagerie des dieux de l'Antiquité.

Shen Mu s'approcha, s'assit sur le sable et, imitant sa posture, plongea les pieds dans la mer ; une grande vague déferla et couvrit le jeune homme d'eau de la tête aux pieds.

Dame Tianyin pouffa de rire : « Tu es bien trop petit. Tout à l'heure, mon duel avec Yin Tianzi a soulevé de grosses vagues dans la mer. »

Shen Mu, un peu gauche, sourit : « Dame, est-ce à cause de ces spectres de famine et des ténèbres que vous vous tourmentez ? »

Dame Tianyin laissa retomber ses bras et s'appuya sur ses mains posées derrière elle, puis leva les yeux vers le ciel : « Je ne veux pas rester seule, abandonnée de tous ; je voudrais que mon domaine soit aussi animé et bruyant que Xuandu. Xuandu est plein de vie : d'innombrables dieux et démons bâtissent des maisons sur le corps de Tian Gong, d'innombrables créatures vivent sur les continents que porte son corps, sous un climat clément, dans la joie et la concorde. Même Tu Bo abrite d'innombrables âmes dans ses cornes. Mais mon domaine, à moi, est en passe de devenir un monde de spectres de famine et de ténèbres ; les spectres de famine sont stupides, ils ne savent que dévorer. »

Shen Mu réfléchit un instant ; une nouvelle vague déferla, et le jeune homme se hâta de la repousser de son énergie primordiale pour ne pas être trempé de la tête aux pieds. Il reprit : « Dame, j'estime que pour résoudre le dilemme du monde de Tianyin, l'aide de Tian Gong sera peut-être nécessaire. »

Il exposa le remède palliatif qu'il avait imaginé. Dame Tianyin secoua la tête : « Dérober un soleil pour le suspendre ici, et le Yin du ciel deviendrait une partie de Xuandu. Le monde de Tianyin n'existerait plus ; comment pourrais-je alors traiter d'égal à égal avec Tian Gong ? Ne deviendrais-je pas sa petite servante ? Percer un trou dans la plante de ses pieds, il n'en voudrait certainement pas, et moi non plus : son sale pied pisserait le sang, et tout coulerait jusqu'ici. »

Shen Mu ne put retenir un sourire : « J'ai ici un rouleau du Registre des naissances et des morts ; peut-être, Dame, pourriez-vous y découvrir le pouvoir divin de Yin Tianzi. »

« Le pouvoir divin de Yin Tianzi n'est lui aussi qu'un remède palliatif, cela ne convient pas. »

Dame Tianyin secoua la tête : « Ce que je veux, c'est que mon monde de Tianyin abrite des êtres vivants. Les talents de Yin Tianzi sont grands, mais lui non plus ne peut venir à bout des spectres de famine. »

Shen Mu se creusa la tête jusqu'à en avoir la migraine ; soudain, il sourit : « À un seul, l'esprit fait défaut. Dame, attendez ici quelques jours ; je vais aller quérir quelques esprits d'une sagesse éminente, et peut-être trouverons-nous le moyen de venir à bout des spectres de famine et du sable noir des âmes. »

Dame Tianyin, surprise : « Existe-t-il donc en ce monde des gens plus intelligents que toi ? »

Shen Mu, on ne peut plus sérieux, déclara d'une voix grave : « Dame, vous plaisantez ; il y a bien sûr des gens plus intelligents que moi. Je suis d'une nature fort bornée, comment oserais-je me proclamer le premier sous le ciel ? Des gens plus intelligents que moi, il y en a un, deux... hum, quatre ou cinq ! »

Dame Tianyin baissa la tête vers son visage grave et pouffa de rire : « Bien, va les chercher ; moi aussi, je voudrais voir qui sont ces quatre ou cinq personnes plus intelligentes que toi. »

Shen Mu sourit : « Ce sont les piliers de la réforme de Jingping, ainsi que le roi Yama de Fengdu ; Dame, vous en serez sûrement stupéfaite. »

Il s'apprêtait à faire sortir son esprit primordial de son corps, mais se rappela soudain quelque chose : il se leva, recula de quelques pas, puis activa la Formule de la rencontre des trois esprits primordiaux.

Dame Tianyin l'observait avec curiosité ; l'esprit primordial de Shen Mu avait déjà quitté son corps et le monde de Tianyin.

« Il est donc si confiant ? Il ne craint pas que les spectres de famine dévorent son corps ? » se dit Dame Tianyin en dispersant les spectres de famine accourus à l'odeur.

À l'Académie impériale, dans le pavillon de l'Académie, d'innombrables esprits primordiaux arrivèrent tour à tour à l'invitation et apparurent dans la grande salle.

« Que veut encore le Maître ? » demanda Si Yunxiang.

« J'ai besoin de retrouver le Précepteur impérial de Jingping, le Sage Bûcheron, Xu Shenghua et le Premier Ancêtre. »

Shen Mu poursuivit à toute vitesse : « Je vous prie de les retrouver et de leur demander de partir aussitôt pour la falaise à la source de la rivière Yongjiang ; c'est une affaire de la plus haute importance ! Et aussi : qu'en passant par Fengdu, ils prient le roi Yama d'amener avec lui quelques puissants maîtrisant les arts de l'âme. »

« Que le Maître se rassure ; nous les aurons retrouvés sous peu. »

Tous retirèrent tour à tour leur esprit primordial. Peu après, celui de Shen Mu regagna son corps ; Dame Tianyin, les yeux ronds et brillants, l'observait avec curiosité.

« Tu les as déjà contactés ? » s'étonna Dame Tianyin de le voir se réveiller si vite.