Chapitre 702 — Tous les sages sont réunis

Shen Mu sourit : « Que la Dame se rassure ; dans quelques jours, ils seront ici. Dame, je vais aller forger ma pilule-épée à l'extérieur ; je reviendrai dans quelque temps. »

Dame Tianyin acquiesça, et Shen Mu partit aussitôt.

Au pied de la falaise, He Yiyi dirigeait les femmes du clan He pour continuer à aménager la route, tandis que Yan Jingjing aidait Shen Mu à maîtriser le feu céleste de Xuandu pour fondre le chrome rouge de l'essence bouddhique et le métal de Tianyin.

Le chrome rouge de l'essence bouddhique possédait une forte nature bouddhique : une fois façonné en trésor, il rayonnait d'une vive lumière bouddhique ; ceux qui forgeaient des armes avec ce métal divin étaient pour la plupart des moines. Quant au métal de Tianyin, c'était la matière dont on forgeait les réceptacles d'âmes ; ce métal divin pouvait contenir les âmes et s'accordait fort bien avec l'esprit primordial, mais une arme primordiale animée par ce métal ne manquait pas de dégager une aura spectrale.

Si Dame Tianyin, pour forger sa pagode précieuse, avait dû dérober le feu céleste de Tian Gong, c'était précisément afin d'en éliminer la sinistre aura spectrale.

Mais Shen Mu neutralisait l'aura spectrale du métal de Tianyin par la lumière bouddhique du chrome rouge : ainsi, il ne ressemblerait pas à tout bout de champ à un moine, et l'activation de son arme primordiale ne ferait pas souffler un vent sinistre.

Avec Yan Jingjing, il commença par expérimenter les proportions des deux métaux divins : outre la neutralisation mutuelle des deux, il fallait encore trouver le meilleur équilibre entre solidité et souplesse.

Après une centaine d'essais, Shen Mu trouva enfin la proportion parfaite et se mit aussitôt à fondre et à marteler sa pilule-épée.

Voyant qu'il forgeait ses épées volantes une par une, un travail fort fastidieux, Yan Jingjing s'étonna : « Frère Bouvier, je t'ai vu forger des épées : tu peux les amener à un état où l'épée coule comme l'eau et se transforme à volonté. Cela étant, pourquoi les forger une par une ? Si tu amenais directement le métal divin à cet état d'épée fluide, ne t'épargnerais-tu pas la fabrication de huit mille épées volantes ? »

Shen Mu, tout entier absorbé par la forge de l'épée volante qu'il tenait en main, répondit : « Chaque épée volante porte des runes différentes ; les runes qui la parcourent doivent s'accorder à l'Art des trois élixirs de mon corps mystérieux, afin qu'elle s'harmonise parfaitement avec moi. Je dois donc m'assurer que les runes de chaque épée soient sans erreur... »

Soudain, son corps tressaillit légèrement ; il s'arrêta de forger et demeura figé, l'esprit ailleurs.

Yan Jingjing l'observait avec curiosité : le visage de Shen Mu devint peu à peu grave, puis sa gravité se mua tour à tour en une joie légère, puis en une méditation profonde ; en un instant, son expression changea plus de dix fois.

« Tu as raison ! »

Shen Mu frappa soudain ses mains l'une contre l'autre et éclata de rire : « Tu as raison ! Si je forge des épées volantes, c'est pour amener chacune d'elles à l'état le plus parfait et y imprimer avec exactitude la marque de mon art ; mais c'est vraiment trop fastidieux. Je peux effectivement forger directement une boule de métal divin et la transformer en pilule-épée. »

Il saisit brusquement Yan Jingjing dans ses bras et voulut la faire tourner en la soulevant, mais il laissa échapper un grognement sourd : ses reins faillirent se briser.

Yan Jingjing était une divinité du stade divin ; son corps, d'apparence frêle, avait en réalité un poids effroyable. Shen Mu, encore au stade de l'Homme céleste, ne pouvait évidemment pas soulever une divinité pour la faire tournoyer : c'était pure folie.

Yan Jingjing rougit légèrement et, discrètement, mobilisa sa force pour s'alléger un peu ; Shen Mu put alors poursuivre son élan d'exaltation et, soulevant la jeune fille, la fit tournoyer deux fois comme un fou.

« En les forgeant une par une, je dois me creuser l'esprit pour répartir les runes de chaque épée et diviser la marque de mon art en huit mille parts. À force d'étudier les arts divinatoires et les calculs, je me suis embrouillé et j'en ai oublié la solution la plus simple. »

Shen Mu la reposa et se mit à marcher de long en large, tout joyeux : « Je forge directement une pilule-épée... non, je forge directement une épée... non, je forge directement une sphère ! Cette sphère sera mon épée, mon sabre, toutes mes armes primordiales, c'est-à-dire mon Art des trois élixirs du corps mystérieux... »

Emporté par une exaltation irrépressible, il sortit bientôt tout le chrome rouge de l'essence bouddhique et tout le métal de Tianyin, les fondit ensemble et en tira une grande sphère d'environ quatre cents zhang de haut.

Shen Mu attendit que la grande sphère de métal divin refroidît, puis tenta de la soulever : il ne put l'ébranler le moins du monde ; c'était vraiment une fourmi qui voulait ébranler un arbre.

Yan Jingjing s'approcha à son tour, sans plus de succès ; tous deux se regardèrent, interdits.

Shen Mu rougit légèrement. Yan Jingjing l'aida à maîtriser le feu céleste de Xuandu et détacha un morceau de la sphère de métal divin : « Peux-tu soulever celui-ci ? »

Shen Mu essaya, puis, le visage empourpré : « C'est encore trop lourd. »

Yan Jingjing, par le feu céleste, en détacha un autre morceau ; Shen Mu le souleva, non sans peine encore, et sourit : « Voilà qui va maintenant. Quand ma cultivation se sera élevée et que mon corps se sera renforcé, je pourrai l'actionner sans effort. »

Yan Jingjing l'aida à fondre ce morceau de métal divin en une sphère, haute à peu près comme une petite colline. Shen Mu mobilisa son esprit primordial de dix zhang pour la forger et la tremper, y insufflant sans cesse ses arts transformés en runes, et, prenant les marques runiques pour marteau, il martela son arme primordiale.

Son esprit primordial la trempa un jour et une nuit, sans que la sphère de métal divin montrât le moindre signe de transformation.

Shen Mu, lui aussi, tournoyait autour de la sphère, y imprimant sans relâche, de concert avec son esprit primordial, toutes sortes d'arts et de pouvoirs divins ; au bout de deux ou trois jours, la sphère commença seulement à diminuer.

« Frère Bouvier, ne ferions-nous pas mieux de les forger une par une ? »

Yan Jingjing ne put s'empêcher d'ajouter : « Forger ainsi prend au contraire plus de temps et d'efforts. »

Shen Mu secoua la tête : « Pour forger huit mille épées, il faudrait mobiliser la manufacture impériale afin de les achever en peu de temps ; m'en charger seul me coûterait en réalité plus d'efforts et de temps. Et puis, la manufacture de Jingping, c'est moi qui l'ai conçue : pour fondre du métal divin, elle peine encore un peu. »

Comme il parlait, la voix du Sage Bûcheron se fit entendre : « J'ai redessiné la manufacture ; à présent, fondre du métal divin ne lui coûte plus rien. »

Shen Mu tourna les yeux vers la voix : le Sage Bûcheron, le Précepteur impérial de Jingping, l'Empereur Premier Ancêtre et Xu Shenghua sortaient du tunnel du ciel Taihuang ; derrière eux, les ombres se mouvaient, enveloppées de ténèbres.

Le roi Yama, drapé dans un manteau de ténèbres, s'enveloppait tout entier d'ombre.

L'Empereur Premier Ancêtre leva les yeux vers cette pilule-épée haute de plus de trente zhang, resta un instant stupéfait et secoua la tête : « Qui donc forge une pilule-épée de cette manière ? C'est trop brutal. N'avais-tu pas déjà ta propre pilule-épée ? »

« On me l'a brisée. »

Shen Mu sourit : « Maître, j'ai trouvé la source des ténèbres. »

Tous furent profondément secoués ; le Sage Bûcheron lui-même changea de visage et s'écria malgré lui : « Tu as trouvé le monde de Tianyin ? Tu as vu Dame Tianyin ? »

« Si je vous ai priés de venir cette fois, c'est pour résoudre le problème ultime du monde de Tianyin et de Dame Tianyin. »

Shen Mu sortit la dépouille du dieu Kaihuang et l'étala : « Maître, vous le reconnaissez, n'est-ce pas ? »