Chapitre 743 — Entretien sans affinité

Shen Mu ne s'était pas encore remis de la nouvelle que Yin Zhaojin n'était autre que Yin Tianzi, que déjà le « frère Shen » dont celui-ci avait parlé s'avançait et saluait Shen Mu et le vieux Buffle : » Je me nomme Shen Kai, simple indépendant ; je vous salue, vous deux. » Shen Mu refoula la stupeur qui l'agitait et lui rendit précipitamment son salut ; Niu Sanduo en fit autant. Tout en saluant, Shen Mu lança un coup d'œil au vieux Buffle, qui acquiesça d'un léger signe de tête.

Shen Mu comprit : ce « frère Shen » n'était autre que l'Empereur Kai dont parlait le vieux Buffle, le premier nom inscrit au registre généalogique du clan Shen — Kai, Shen Ye !

S'il se présentait sous le nom de Shen Kai, ce n'était point là son vrai nom : sans doute avait-il lui aussi deviné qu'à cause de l'étrangeté du fleuve Yongjiang, il était retourné à quelque époque du passé, et par prudence usait-il d'un faux nom.

Shen Mu leva les yeux et dévisagea l'Empereur Kai : de fait, il lui ressemblait par certains traits — grand et fort lui aussi, sans être beau parmi les jeunes gens de la bande de Yin Tianzi, mais d'une prestance imposante.

Pourtant, Shen Mu, pour avoir vécu son enfance au village de Yincan, avait l'esprit rusé sous des dehors francs et lumineux, tel un grand garçon en pleine adolescence qui ignore encore les choses du monde. L'Empereur Kai, lui, était un homme d'une virilité tranchante ; il suffisait de le regarder une fois pour être malgré soi saisi par l'aura singulière qui émanait de lui.

Cette aura n'était pas celle du chef dont le vieux Buffle venait de parler, mais celle d'un homme qui ouvre sa voie dans les ronces et les difficultés, et dont la volonté première, après mille détours, ne vacille jamais. C'était l'aura d'un homme au cœur de Voie inébranlable, d'un homme porté par un but grandiose et une quête absolue : debout sur le dos du Grand Kun, entouré de la foule, tandis que le paysage filait à toute vitesse derrière lui, l'Empereur Kai semblait se tenir au centre du ciel et de la terre ; tout bougeait, lui seul demeurait immobile.

Non qu'il fût vraiment immobile : ce qui ne bougeait pas, c'était son cœur de Voie, c'était la conviction chevillée en lui. Shen Mu, perplexe, se demanda : cet Empereur Kai-là pouvait-il être celui qui se terrait au Pays sans Souci, sans oser revenir à la charge ?

Le regard de l'Empereur Kai était éclatant, ses yeux pareils à une eau paisible frappée par le soleil de midi ; ses épaules étaient un peu plus larges que celles de Shen Mu, sa taille d'un ou deux pouces plus courte — sans doute avait-il beaucoup souffert dans sa jeunesse.

Voyant que le vieil homme au visage indistinct, sous les traits duquel se cachait le vieux Buffle, lui rendait son salut, l'Empereur Kai ne put réprimer quelque surprise. Bien qu'il fût incapable de discerner le niveau de cultivation de ce vieillard, il devait s'agir d'une figure renommée du Palais Céleste ; comment un tel être pouvait-il lui rendre son salut avec tant de timidité ?

Yin Tianzi, empressé, fit les présentations : » Le frère Shen, je l'ai rencontré à l'instant même où je venais de monter dans ce monde ; son art est stupéfiant, hors du commun. Et vous deux, mes frères aînés, comment vous nommez-vous ? » Shen Mu sourit : » Je m'appelle Mu Qing.

Voici mon frère aîné de discipline, de nom de famille Niu, et pour prénom.

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. » — » Niu ?

» Le visage du vieux Buffle se rembrunit imperceptiblement ; heureusement, le papier jaune talismanique du Saint Roi Tianqi Ren dissimulait toute altération de ses traits.

Il songea : « Lorsque l'Empereur Kai fonda le Palais Céleste, il m'avait dit en riant qu'il me donnerait un nouveau nom : non pas Sanduo, mais Niu. Se pourrait-il qu'il m'ait reconnu dès ce temps-là ?

» Shen Mu, ignorant les pensées du vieux Buffle, posa un regard doux sur Yin Tianzi et songea : « Si à cet instant je tuais Yin Tianzi, le Yin Tianzi de l'avenir disparaîtrait-il ? Le Yin Tianzi d'aujourd'hui est loin d'être un expert du Siège Impérial.

Il n'est même pas encore un dieu ; le tuer ne devrait pas être difficile.

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. » Voyant que Shen Mu le regardait, Yin Tianzi s'empressa de sourire : » Frère Mu, pour cette première grande assemblée du Palais Céleste, d'innombrables jeunes talents sont venus de tous les cieux, grands et petits ; ceux qui peuvent répondre à l'invitation sont des personnages en vue de tous les mondes. Des gens comme nous, nous ne sommes que des petites gens.

» Shen Mu sourit : » Je suis une petite gens, mais vous, frère Yin, vous êtes un grand personnage. » Yin Tianzi se confondit en modestie, sans pouvoir tout à fait cacher sa suffisance : » Dans mon pauvre trou perdu, j'ai bien quelque modeste renommée, mais je ne vaux pas les autres. » Shen Mu prit un air grave : » À vous voir, frère Yin, vous n'êtes pas créature de bassin ; vous connaîtrez un jour gloire et réussite !

» L'Empereur Kai, le regard scintillant, sourit : » Je pense de même. Bien que la renommée du frère Yin soit encore modeste, dès l'âge de trois ans on peut augurer de cent ans : un jour, le frère Yin fera retentir son nom dans le monde entier. » Yin Tianzi, flatté au point d'en être troublé, reprit : » L'Empereur Céleste veut encore donner un nom au Palais Céleste et a convoqué tous les anciens dieux du monde.

Les anciens dieux, nous ne pouvons prétendre les approcher, mais j'ai de vastes relations, et cette fois sont venus nombre de personnages illustres de toutes les races — y compris les quelques talents éminents à l'origine de la cultivation des trésors divins.

Ceux-là ne sont pas des anciens dieux, mais ils valent mieux que des anciens dieux : c'est parce qu'ils ont créé les trésors divins que nous pouvons cultiver. » Shen Mu fut saisi d'un grand trouble : des êtres à l'origine du système de cultivation des trésors divins ?

Le système de cultivation des trésors divins n'avait-il pas été créé par les anciens dieux ?

Il tourna les yeux vers l'Empereur Kai, qui en était lui aussi tout agité. Se pouvait-il qu'ils s'apprêtassent cette fois à rencontrer les créateurs du système de cultivation des trésors divins ?

Yin Tianzi sourit : » Ils se trouvent en ce moment au Lac de Jade et comptent y tenir une grande assemblée. L'Empereur Céleste et les siens tiennent l'assemblée du Palais Céleste ; nous, nous tiendrons celle du Lac de Jade. Sans avoir l'ampleur de la première, elle n'en est pas moins à ne pas manquer ! On dit que lors de cette assemblée, le Vénérable Céleste Yu annoncera une grande nouvelle, une nouvelle qui stupéfiera tout le monde !

» L'Empereur Kai sourit : » Puisque vous avez de si vastes relations, frère Yin, ne pourriez-vous nous en souffler un mot ?

» Yin Tianzi hésita, puis baissa la voix, tout plein de mystère : » On dit que le Vénérable Céleste Yu et les siens ont percé le moyen de nous faire accéder à la divinité, nous autres détenteurs de pouvoirs surnaturels !

Cette assemblée du Lac de Jade servira précisément à l'annoncer !

» Shen Mu laissa échapper : » Un moyen de devenir dieu par la cultivation ?

Auparavant, aucun détenteur de pouvoirs surnaturels n'est parvenu à la divinité ? » Yin Tianzi et l'Empereur Kai le regardèrent d'un air bizarre. Shen Mu comprit aussitôt qu'il avait dit une sottise et, tout confus : » Je viens de la campagne, j'ai peu vu le monde ; ne vous moquez pas de moi, vous deux. J'ai toujours cru que le Palais Céleste abritait des dieux.

» L'Empereur Kai le regarda avec un demi-sourire, puis, au bout d'un moment, expliqua : » Le Palais Céleste abrite naturellement des dieux.

Outre les anciens dieux, il en est de toutes sortes ; mais ces dieux ne doivent pas leur puissance à la cultivation : ils sont puissants de naissance. Tous cependant sont soumis à une limite de longévité ; une fois leur temps venu, leur âme retourne à Youdu. » Yin Tianzi frappa dans ses mains avec force et sourit : » Voilà qui est dit !

Frère Mu, vous connaissez peu ces matières, d'où votre ignorance.