Chapitre 861 — Le pont brisé dans la Vallée des Dieux Déchus

Xing An jeta un regard autour d'eux : leur retraite était bloquée par ces deux troupes de puissants ; il ne leur restait plus qu'un seul chemin, celui qui menait dans la Vallée des Dieux Déchus.

L'apparition soudaine de tant de puissants le mettait lui aussi fort en peine.

Soudain, Yan Qiling sourit : « Messieurs, nous sommes tous venus pour la Vallée des Dieux Déchus, et non pour nous disputer le Seigneur Céleste Mu. Pourquoi en venir aux mains dès maintenant ? Puisque nous sommes venus pour la vallée, il convient de l'explorer d'abord. Qu'en pense le Roi-Dragon Céleste ? »

Le Roi-Dragon Céleste, visiblement sur ses gardes lui aussi, acquiesça lentement et descendit de la montagne à la tête de ses nombreux demi-dieux. Soudain, son corps frémit : ses moustaches de dragon, blanches comme neige, flottèrent vers l'arrière et transpercèrent l'un après l'autre un monde céleste.

Ce monde céleste s'ouvrit sous ses moustaches, et d'innombrables corbeaux-dragons de feu s'en échappèrent, volant vers la Vallée des Dieux Déchus.

Il n'était pas sûr de pouvoir explorer cette terre interdite ; aussi envoyait-il d'abord les corbeaux-dragons de feu en éclaireurs. Ces créatures avaient une gueule de dragon et une tête de corbeau, une queue de dragon et des ailes de corbeau ; longues de cinq à six zhang, c'étaient des demi-dieux au sang de dragon, et leur nombre était immense.

Une suivante auprès de Yan Qiling et de Mu Qiubai sortit une porte et la dressa sur le sol plat ; la femme saisit le heurtoir et ouvrit le battant. Derrière la porte s'étendait, elle aussi, un monde céleste, d'où s'envolaient en foule des demi-dieux ailés, qui se dirigèrent vers la Vallée des Dieux Déchus.

Xing An secoua la tête avec un rire froid : « Ces imbéciles ne savent qu'empiler les vies ; pas la moindre cervelle, aucun sens du danger. »

À mi-chemin des ruines de la Vallée des Dieux Déchus, les demi-dieux ailés et les corbeaux-dragons de feu se changeaient soudain en ossements et tombaient en masse ; pourtant, bon nombre d'entre eux survécurent et s'enfoncèrent plus avant, jusqu'au pied de la vallée.

Yan Qiling, le Roi-Dragon Céleste et les autres, ayant reconnu le chemin, se mirent en marche vers la Vallée des Dieux Déchus.

Shen Mu regarda Xing An, qui dit avec nonchalance : « Ce chemin-là est un chemin de mort ; le vrai chemin de vie est sous nos pieds. Prends garde à tes pas : garde tes pieds à la même hauteur que les miens, et que ta tête ne dépasse jamais la mienne. »

Shen Mu s'empressa de lever le pied et de baisser la tête ; le qilin-dragon se hâta de réduire sa taille à un peu plus d'un zhang, sans dépasser la hauteur de Xing An. Quant à Yan'er, plus petite que Xing An, elle se changea soudain en un oiseau azur et se posa sur l'épaule de Shen Mu.

Xing An sortit un gigantesque soldat primordial de calcul ; d'innombrables symboles se mirent à crépiter et à se transformer. Après avoir calculé un moment, il avança le pied.

« Ce soldat primordial de calcul est exactement pareil au mien ! »

Le visage de Shen Mu se fit étrange. « Xing An a copié mon soldat primordial ! » pensa-t-il.

À peine Xing An eut-il fait ce pas que la masse ronde de lumière éclata : un trait d'épée long de plusieurs dizaines de li fondit droit sur eux, d'une puissance d'épée si grandiose qu'elle glaçait le sang !

Ce trait d'épée était si terrible qu'il transperça sur son passage des dizaines de lueurs aux cinq couleurs éclatantes ; partout où il passait, l'espace était fendu !

La puissance contenue dans ce trait d'épée était débordante, irrésistible : non seulement Xing An et Shen Mu ne pourraient l'arrêter, mais un puissant du commun royaume de la Capitale de Jade serait sans doute tué d'un seul coup d'épée !

Le trait d'épée vint précisément se placer sous leurs pieds, et ils eurent l'impression que d'innombrables petites lames leur transperçaient le corps, une vive douleur les piquant de part en part. Chose étrange, pourtant, le trait d'épée ne les blessait pas : ce qui les faisait souffrir, c'était l'intention d'épée qu'il recelait.

Xing An, marchant sur le trait d'épée, pressa le pas : « Plus vite. Ce trait d'épée va bientôt se retirer. »

Shen Mu se hâta, entraînant le qilin-dragon, de suivre ses pas.

En bas, Yan Qiling, Mu Qiubai, le Roi-Dragon Céleste et les autres levèrent la tête : ils virent Shen Mu et Xing An, suivis du qilin-dragon, courir au-dessus d'eux. Tous furent saisis : « Ce trait d'épée n'est donc pas un piège meurtrier de la Vallée des Dieux Déchus, mais un pont ? »

Autour d'eux, d'innombrables demi-dieux continuaient de se dissoudre dans les brumes divines ; à mesure qu'ils avançaient, ils tombaient en tas d'ossements. La pression sur tous s'accrut.

Yan Qiling s'élança en hâte et bondit sur le pont d'épée : « Ici, on est en sûreté. »

Les autres bondirent à leur tour ; mais soudain, six ou sept d'entre eux, plus grands de taille, eurent à peine sauté sur le pont d'épée que leur tête s'envola, et d'autres eurent le crâne tranché en deux : spectacle atroce !

« Attention ! Ce pont d'épée ne protège que sur sept pieds de hauteur ; baissez-vous ! » cria en hâte le Roi-Dragon Céleste.

Lorsqu'ils se posèrent sur le pont d'épée, Shen Mu et Xing An avaient déjà atteint son extrémité, devant la masse de lumière. Derrière celle-ci s'élevait une falaise, et une passerelle flottante reliait la falaise à l'autre rive.

Xing An sauta du trait d'épée et retomba précisément sur la passerelle ; Shen Mu s'élança à son tour. À peine eut-il touché la passerelle qu'un bourdonnement retentit : le trait d'épée se résorba soudain dans la lumière au-dessus de leurs têtes, et les brumes divines tranchées par la lame se refermèrent.

Yan Qiling et les autres, qui venaient de se poser sur le pont, sentirent le sol se dérober sous leurs pieds. Ils eurent un mauvais pressentiment : les brumes divines affluaient de toutes parts.

« Reculons ! » ordonna le Roi-Dragon Céleste d'une voix tranchante.

Tous refluèrent en désordre, et plusieurs, à force de courir, se changèrent en ossements et s'effondrèrent.

Une fois hors de la Vallée des Dieux Déchus, Mu Qiubai rouvrit la porte et fit s'envoler davantage de demi-dieux ailés : « Repérez ce pont d'épée ! »

Chhh !

Le pont d'épée reparut et trancha la tête de centaines de demi-dieux ailés, jonchant le sol de cadavres ; Mu Qiubai finit par déterminer sa position exacte.

Sur la passerelle, au bord de la falaise, Xing An secoua la tête : « Ces gens ne savent qu'empiler les vies. »

Shen Mu sourit : « Et toi, combien de vies as-tu perdues avant de trouver ce pont d'épée ? »

Xing An se tut, réprimant l'envie de le tuer sur place.

Ils atteignirent le sommet de la falaise opposée. Derrière s'ouvrait une vallée, entourée de parois abruptes ; des chaînes reliaient les quatre horizons et retenaient un cercueil, dressé debout, au-dessus d'un puits de pierre.