Chapitre 84 — Les spectres de la nuit noire

Arrivé devant la porte de la cité, face aux ténèbres sans bornes, Shen Mu ne put réprimer un serrement de cœur : cette obscurité où quiconque touchait mourait était là, devant lui, ondulant doucement comme une chose vivante, repoussée par la lumière que répandaient les colonnes-dragons et les temples de la ville. Et maintenant, il allait devoir y pénétrer.

Derrière lui, la vieille Zhu, le vieux Huo, le vieillard boiteux et les autres étaient plus angoissés encore que lui.

La porte grinça en s'ouvrant, et leurs cœurs se serrèrent.

Sept vibrations retentirent dans le corps du chef de village, comme si sept trésors s'y ouvraient soudain avec fracas ; son souffle devint d'un coup infiniment sauvage, infiniment majestueux, infiniment sacré, tandis qu'il s'élançait vers les ténèbres : » Shen'er, allons-y. « Shen Mu se hâta de le suivre ; considérant le chef de village de sa Pupille sacrée du Neuvième Ciel, il sentit son âme frémir : ce qu'il voyait n'était point un chef de village privé de mains et de pieds, mais une divinité majestueuse !

En cet instant, le chef de village lui apparaissait comme une divinité aux membres intacts, semblable à celles qu'il avait vues dans les temples ; la seule différence, sans doute, était que celui-ci était une divinité vivante, tandis que celles des temples n'étaient que des divinités sculptées ! » Je le savais, le vieux reste le vieux.

« Le vieil aveugle, appuyé sur son bâton de bambou, soupira avec admiration : » Le vieux est tout de même d'une trempe plus féroce que la nôtre ! « L'artisan muet, du même avis, hocha la tête à plusieurs reprises : » Ah ah, ah ah ah !

« » L'artisan muet a raison.

« Le vieillard sourd approuva de tout cœur : » Seulement, on ne sait pas combien de temps le vieux tiendra ; s'il flanche, le vieux et le gamin y passeront tous les deux.

« La vieille Zhu cracha deux fois de suite : » Peuh !

Peuh !

Oiseau de malheur !

Grande chance, grande prospérité !

« Dans les ténèbres, le pendentif de jade sur la poitrine de Shen Mu s'illumina ; l'adolescent, suivant avec prudence le chef de village qui flottait vers l'avant dans l'obscurité, tourna la tête : la cité du Dragon vermeil, dans la nuit, semblait une cité aux cent dieux, des dragons gigantesques s'enroulaient autour de ses murailles, des divinités colossales se dressaient dans son enceinte, gardant cette terre, empêchant les ténèbres d'approcher. » Chef de village. « Il se rappela soudain quelque chose et dit précipitamment : » Mon Foetus spirituel s'est de nouveau assoupi.

« Le chef de village vacilla, les flammes qui brûlaient autour de lui faillirent s'éteindre ; il se ressaisit en hâte et dit : » Shen'er, tu ne l'as pas raconté aux autres vieux, n'est-ce pas ?

« Au moment même où son esprit chancelait, un son démoniaque étrange monta des ténèbres, comme si les démons de l'ombre chuchotaient entre eux, cherchant à se précipiter à l'intérieur tandis que les flammes s'éteignaient.

Shen Mu jeta un regard prudent autour de lui et secoua la tête : » Je n'ai pas encore eu le temps de le dire à la vieille et aux autres.

Chef de village, n'as-tu pas dit que dans l'art des Trois Élixirs du corps mystérieux, chaque éveil correspond à un élixir ? Je me suis déjà éveillé trois fois, trois élixirs se sont éveillés ; maintenant mon Foetus spirituel s'est rendormi, et lorsque viendra le prochain éveil, ce sera un quatrième éveil.

Est-ce que ma cultivation a un problème. . .

« Le chef de village laissa échapper un soupir de soulagement et sourit : » C'est une bonne chose. Le trois de l'art des Trois Élixirs du corps mystérieux n'est pas le trois de un, deux, trois, quatre.

Comme on dit : le Dao engendre l'Un, l'Un engendre le Deux, le Deux engendre le Trois, et le Trois engendre les dix mille êtres ; le trois de l'art des Trois Élixirs est celui qui engendre les dix mille êtres.

Tu pourras t'éveiller autant de fois qu'il te plaira. « Shen Mu comprit tout à coup et s'écria avec admiration : » Chef de village, que ton savoir est vaste ! « Une sueur froide perla au front du chef de village et glissa le long de ses tempes ; en son for intérieur, il se félicita : ‹ Que je suis habile !

Après cette explication, quel que soit le nombre de fois où Shen'er s'éveillera encore, je pourrai toujours m'en tirer avec aplomb.

Le gamin est facile à duper, seuls les vieux du village sont plus coriaces ; heureusement qu'ils ignorent cette affaire. .

.

› Cependant, Shen Mu estimait qu'il n'y aurait pas de cinquième éveil, car toute la lumière dorée de la Mer d'Or avait été absorbée par le Foetus spirituel. Les ténèbres étaient épaisses ; à mesure qu'ils s'y enfonçaient, elles se faisaient plus denses tout autour, contrairement à ce que Shen Mu avait vu la fois précédente : alors, il avait tendu la paume, et l'obscurité s'était peu à peu dissipée, le royaume des Ténèbres était apparu, et une femme avait tendu la main vers lui, au loin.

Mais à présent, le noir ne cessait de s'épaissir ; hormis les lieux éclairés par les flammes sacrées du chef de village, on ne distinguait plus rien.

Soudain, le voile de lumière autour du chef de village trembla violemment, comme si quelque chose d'immense venait de le heurter. Shen Mu se hâta de regarder, et son cuir chevelu s'engourdit : il vit une ombre gigantesque qui tentait de déchirer la lumière rayonnant autour du chef de village !

Ffft. Un trait de lumière d'épée jaillit d'entre les mèches du chef de village et s'engouffra dans les ténèbres ; l'ombre gigantesque se tordit, vacilla à plusieurs reprises comme un spectre, puis s'estompa peu à peu, comme si elle battait en retraite dans l'obscurité.

La lumière de l'épée revint ; le visage du chef de village était grave.

Une goutte de sang glissa doucement le long du trait lumineux et resta suspendue à son extrémité.

Shen Mu leva la paume pour la recueillir ; le chef de village secoua la tête en hâte : » N'y touche pas.

« Ding.

Cette goutte de sang, en tombant sur le sol, rendit un son de fer heurtant la pierre ; aussitôt après, Shen Mu vit que les herbes, les fleurs et les arbres alentour se flétrissaient, feuilles et branches se desséchant et tombant en décrépitude ! Shen Mu suivit le chef de village ; ce ne fut qu'après avoir parcouru une centaine de toises qu'ils sortirent enfin du rayon d'influence démoniaque de cette goutte de sang, ce qui le remplit d'effroi. » Le monstre des ténèbres de tout à l'heure était d'une force redoutable, à peine inférieure à la mienne. « Le visage du chef de village était grave ; il regarda autour de lui et vit, dans l'obscurité, des ombres rampantes, mouvantes, changeantes, comme si un nombre incalculable de monstres se tenaient tapis autour d'eux.

Il dit : » Cette goutte de sang est du sang de dieu-démon ; si tu la touchais, l'effigie sacrée que le vieux Sourd a tracée sur ton corps serait sans doute souillée et deviendrait inutile. Shen'er, tu es venu en flottant depuis l'amont ; nous remonterons donc le long du fleuve Yong. « Peu après, ils atteignirent les rives du fleuve Yong, dont les eaux roulaient avec fracas.

Le chef de village flottait au-dessus de la surface ; Shen Mu le suivit, marchant sur les flots.

Il regarda alentour : les ombres dans les ténèbres continuaient de se mouvoir sans cesse, et parfois montaient d'étranges chuchotements, comme si les monstres de l'ombre complotaient le moyen de les dévorer, glaçant le sang dans les veines.

Pourtant, avec le chef de village à ses côtés, son cœur s'apaisait grandement. Le chef de village dit : » Nous allons au bout du fleuve Yong.

Il nous faut parcourir cinq mille li ; ta vitesse est trop faible, je vais te porter.