Kapitel 84 — Das Unheil in der finsteren Nacht

Als sie vor das Stadttor kamen und Shen Mu die grenzenlose Finsternis vor sich sah, wurde ihm doch bang zumute; die Finsternis, in der jeder, der sie berührte, den Tod fand, lag unmittelbar vor ihm, sie wogte sacht wie ein lebendiges Wesen und wurde von dem Licht zurückgehalten, das die Drachensäulen und die Tempel der Stadt ausstrahlten. Nun aber sollte er in diese Finsternis hineinschreiten.

Und hinter ihm waren Großmutter Zhu, Herr Huo, der lahme Alte und die anderen noch unruhiger als er selbst; das Stadttor öffnete sich knarrend und quietschend, und ihnen allen zog sich das Herz zusammen.

Aus dem Dorfvorsteher kamen sieben Erschütterungen, als täten sich sieben Schatzkammern in seinem Innern mit Donnergetöse auf; sein Atem wurde jählings unendlich wild, unendlich erhaben, unendlich heilig, und er schwebte in die Finsternis hinein: »Shen'er, wir gehen.

« Shen Mu folgte hastig und blickte mit dem Heiligen Auge der neun Himmel zum Dorfvorsteher hin; da erbebte sein Herz gewaltig, denn was er sah, war nicht der Dorfvorsteher, dem Hände und Füße fehlten, sondern ein erhabener Gott! Der Dorfvorsteher war in seinen Augen jetzt eine Gottheit mit vollständigen Gliedern, den Göttern gleich, die er in den Tempeln gesehen hatte; der einzige Unterschied war wohl, dass der Dorfvorsteher ein lebendiger Gott war und die in den Tempeln aus Stein gehauene Götter!

»Ich wusste es, der Alte ist und bleibt der Alte.

« Der blinde Alte stützte sich auf seinen Bambusstab und seufzte: »Der Alte ist uns eben doch um ein gutes Stück voraus! « Der stumme Handwerker war ganz derselben Meinung und nickte eifrig: »Ah, ah, ah, ah!

« »Der stumme Handwerker hat recht.

« Der taube Alte stimmte ihm aus vollem Herzen zu: »Nur weiß ich nicht, wie lange der Alte das durchhält; wenn er es nicht durchhält, gehen die beiden, Groß und Klein, zusammen drauf.

« Großmutter Zhu spuckte zweimal aus: »Pah, pah!

Schwarzseher!

Alles Gute, alles Gute!

« In der Finsternis begann der Jadering an Shen Mus Brust zu leuchten; der Junge folgte behutsam dem Dorfvorsteher, der vor ihm durch die Dunkelheit schwebte, und blickte zurück: Die Stadt Jianglong lag da in der Finsternis wie eine Stadt der hundert Götter, gewaltige Drachen ringelten sich um die Stadtmauern, gewaltige Götter standen aufrecht in der Stadt und behüteten jenes Land, sodass die Finsternis nicht herankam.

»Dorfvorsteher. « Jählings fiel ihm etwas ein, und er sagte hastig: »Mein Geistfötus ist wieder verstummt.

« Der Dorfvorsteher strauchelte, die Flammen, die rings um ihn brannten, erloschen beinahe; hastig fasste er sich und sagte: »Shen'er, du hast es doch nicht den anderen alten Kerlen erzählt?

« In dem Augenblick, da sein Geist wankte, drangen seltsame dämonische Laute aus der Finsternis, als flüsterten die Dämonenfürsten im Dunkel miteinander und versuchten, in dem Moment, da die Flammen erloschen, hereinzustürzen.

Shen Mu blickte vorsichtig um sich und schüttelte den Kopf: »Ich bin noch nicht dazu gekommen, es Großmutter und den anderen zu sagen.

Dorfvorsteher, hast du nicht gesagt, bei der Kunst der drei Elixiere des mystischen Leibes sei jede Erweckung ein Elixier?

Ich bin schon dreimal erwacht, drei Elixiere sind erwacht, und jetzt schläft der Geistfötus wieder; wenn er wieder erwacht, wäre das die vierte Erweckung – habe ich mich beim Üben verirrt … « Der Dorfvorsteher atmete auf und lächelte: »Das ist etwas Gutes. Die Drei in der Kunst der drei Elixiere des mystischen Leibes ist nicht die Drei von eins, zwei, drei, vier.

Es heißt: Das Dao erzeugt das Eine, das Eine erzeugt das Zwei, das Zwei erzeugt das Drei, das Drei erzeugt die zehntausend Dinge. Die Drei der Kunst der drei Elixiere des mystischen Leibes ist die Drei, die die zehntausend Dinge erzeugt; wie oft man erwacht, ist ganz gleich.

« Shen Mu ging ein Licht auf, und er lobte: »Dorfvorsteher, Ihr seid gelehrt und wissensreich.

« Dem Dorfvorsteher rann der kalte Schweiß von der Stirn an den Schläfen herab, und insgeheim lobte er sich selbst: »Ich bin wirklich gewitzt. Nach dieser Erklärung kann ich es gelassen deuten, wie oft Shen'er auch erwacht.

Den kleinen Kerl kann man leicht hinters Licht führen, nur die alten Kerle im Dorf sind schwer zu täuschen; zum Glück wissen sie nichts davon …

« Doch Shen Mu glaubte nicht, dass es eine fünfte Erweckung geben würde, denn das goldene Licht im Goldmeer war alles vom Geistfötus aufgesogen worden. Die Finsternis war schwer und dicht; je tiefer sie in sie eindrangen, desto dichter wurde das Dunkel um sie her, anders als bei dem, was Shen Mu das letzte Mal gesehen hatte: Damals hatte er die Hand ausgestreckt, und die Finsternis war allmählich blasser geworden, die Dunkelwelt war erschienen, und eine Frau hatte aus der Ferne ihre Hand nach ihm ausgestreckt.

Jetzt aber wurde das Schwarz immer dichter; außer dort, wo die heiligen Flammen des Dorfvorstehers leuchteten, war nichts zu erkennen.

Jählings erbebte der Lichtschleier um den Dorfvorsteher heftig, als sei etwas Ungeheures gegen ihn geprallt. Shen Mu blickte hastig hin, und ihm erstarrte die Kopfhaut: Er sah einen gewaltigen Schatten, der versuchte, das Licht aufzureißen, das der Dorfvorsteher ringsum ausstrahlte!

Schsch.

Zwischen den Haaren des Dorfvorstehers blitzte ein Schwertlicht auf und flog in die Finsternis; der gewaltige Schatten verzerrte sich, zuckte wie ein Gespenst immer wieder hin und her und verblasste dann allmählich, als zöge er sich in die Dunkelheit zurück. Das Schwertlicht kehrte zurück; der Dorfvorsteher blickte ernst, und an dem Schwertlicht rann sacht ein Tropfen Blut herab und hing an seiner Spitze.

Shen Mu hob die Hand, um den Tropfen aufzufangen, doch der Dorfvorsteher schüttelte hastig den Kopf: »Rühr ihn nicht an. « Ding.

Der Tropfen fiel zu Boden und gab dabei einen Laut wie von aufeinanderschlagendem Eisen und Stein; gleich darauf sah Shen Mu, wie ringsum alle Blumen, Gräser und Bäume verdorrten, Zweige und Blätter welkten und verdarben!

Shen Mu ging hinter dem Dorfvorsteher vorwärts, und erst nach etwa hundert Zhang verließen sie den Bereich, den die dämonische Kraft dieses Blutes überschattete; da erschrak er denn doch.

»Das dunkle Ungeheuer von eben war überaus stark, es stand mir kaum nach.

« Der Dorfvorsteher blickte ernst um sich und sah, wie in der Finsternis undeutlich Schatten krochen, sich bewegten und wandelten, als lauerten unzählige Ungeheuer rings um sie; er sagte: »Jener Tropfen war das Blut eines Dämonengottes.

Hättest du ihn berührt, so wäre das Götterbild, das der taube Alte auf deinen Körper gezeichnet hat, wohl befleckt und unbrauchbar geworden. Shen'er, du bist von stromaufwärts hergetrieben worden, also folgen wir dem Yongjiang aufwärts. « Bald darauf erreichten sie das Ufer des Yongjiang; die Fluten rauschten, der Dorfvorsteher schwebte über dem Wasser, und Shen Mu schritt hinter ihm über den Fluss.

Shen Mu blickte um sich: Die Schatten in der Finsternis bewegten sich noch immer unablässig, und immer wieder drangen seltsame Flüsterlaute herüber, als berieten die Ungeheuer im Dunkel, wie sie sie verschlingen könnten; es war zum Erschaudern. Doch mit dem Dorfvorsteher an seiner Seite wurde sein Herz um vieles ruhiger. Der Dorfvorsteher sagte: »Wir gehen bis ans Ende des Yongjiang.

Der Weg beträgt fünftausend Li; du bist zu langsam, ich trage dich.

« Shen Mu fühlte sich plötzlich leicht, als schwebe er wie eine Gänsefeder empor, und dann sah er, wie rings um den Dorfvorsteher lodernde Flammen brannten; im göttlichen Licht wirkte seine Gestalt noch erhabener, wie ein Riese, der Himmel und Erde stützt, und er setzte seine Schritte an und eilte den Yongjiang stromaufwärts!