Bölüm 84 — Karanlık Gecenin Kötü Ruhları

Şehir kapısına vardıklarında, sınırsız karanlıkla yüz yüze kalan Shen Mu'nun yüreği huzursuzlandı. Değene ölüm saçan karanlık tam önündeydi; sanki canlı bir varlık gibi hafifçe kıpırdanıyor, ejderha sütunlarından ve kentteki tapınaklardan yayılan ışıkla dışarıda tutuluyordu. Şimdi bu karanlığa adım atacaktı.

Arkasındaki Nine Zhu, Huo Bey, Topal İhtiyar ve diğerleri ondan daha telaşlıydı.

Kent kapısı gıcırtıyla açılırken yürekleri ağzına gelmişti. Muhtarın bedeninden yedi titreşim yayıldı; sanki yedi hazine odası içinde gümbür gümbür açılmıştı.

Nefesi bir anda vahşi, yüce ve kutsal bir hâle geldi ve karanlığa doğru süzüldü: »Shen'im, gidelim. « Shen Mu telaşla peşinden gitti ve Dokuz Kat Gök Kutsal Gözü ile muhtara baktı. Yüreği sarsıldı; gördüğü, elleri ve ayakları kesik bir adam değil, yüce bir tanrıydı!

O an muhtar, gözünde kolları bacakları yerinde bir tanrıydı; tapınakta gördüğü tanrılara benziyordu. Tek fark, muhtarın yaşayan bir tanrı, tapınağınkinden ise yontulmuş bir tanrı olmasıydı!

»Biliyordum, ihtiyar yine aynı ihtiyar,« dedi Kör İhtiyar, bambu bastonuna yaslanarak. »İhtiyar hâlâ bizden bir gömlek üstün! « Dilsiz Usta aynı fikirde başını salladı: »Ah ah, ah ah ah!

« Sağır İhtiyar da onayladı: »Tek merak ettiğim, ihtiyarın ne kadar dayanacağı.

Dayanamazsa, ikisi de geberir gider.

« Nine Zhu iki kez tükürdü: »Tüh tüh!

Uğursuzluk getirme, hayırlısı olsun!

« Karanlıkta Shen Mu'nun göğsündeki yeşim kolye parladı. Genç, karanlıkta ileriye süzülen muhtarı temkinli adımlarla takip ederken arkasına baktı.

Karanlıktaki Al Ejderha Kenti, yüz tanrının kenti gibiydi; surlara dolanmış dev bir ejderha, kentin ortasında dikilen dev bir tanrı, o toprağı koruyarak karanlığı yaklaştırmıyordu.

»Muhtar. « Birden bir şeyi hatırlayan genç telaşla dedi: »Ruh tohumum yine sessizliğe gömüldü. « Muhtarın bedeni sendeledi, çevresinde yanan ışık alevi neredeyse söndü. Telaşla kendini toparlayıp sordu: »Shen'im, diğer ihtiyarlara söylemedin, değil mi?

« Zihni sarsıldığı o kısacık anda, karanlıktan garip bir şeytani ses geldi; sanki karanlıktaki şeytanlar fısıldaşıyor, ışık alevi sönerken içeri hücum etmeye çalışıyorlardı.

Shen Mu çevresine dikkatle bakıp başını salladı: »Nine'ye ve diğerlerine henüz söyleyemedim.

Muhtar, Gizemli Beden Üç Dan Tekniği'nde her uyanışın bir dan olduğunu söylemiyor muydun? Ben üç kez uyandım, üç dan uyandı.

Şimdi ruh tohumu yine uykuya daldı. Bir dahaki uyanış dördüncü olacak.

Acaba eğitimde bir sorun mu var. . . « Muhtar rahat bir nefes alıp gülümsedi: »Bu iyi bir haber. Gizemli Beden Üç Dan Tekniği'ndeki "üç", bir, iki, üçteki üç değildir.

Derler ya; Tao bir'i doğurur, bir iki'yi doğurur, iki üç'ü doğurur, üç de on bin varlığı doğurur. O tekniğin üçü, işte bu üçtür. Kaç kez uyanacağın mümkün olabilir. « Shen Mu birden anladı, hayranlıkla dedi: »Muhtar çok bilgili ve âlim birisiniz.

« Muhtarın alnındaki soğuk ter şakağından süzüldü; içinden kendini övdü: »Ne kadar da zekiyim.

Bu açıklamadan sonra Shen kaç kez uyanırsa uyansın rahatça açıklayabilirim. Küçük velet kolay kandırılır. Ama köydeki o ihtiyarlar öyle değil. Neyse ki bundan haberleri yok.

. .

« Yine de Shen Mu beşinci bir uyanış olmayacağını düşünüyordu; çünkü altın denizindeki altın ışıklar, ruh tohumu tarafından emilmişti. Karanlık yoğundu; derinlere indikçe çevrelerindeki karanlık gittikçe koyulaşıyordu. Bu, Shen Mu'nun geçen sefer gördüğünden farklıydı. Geçen sefer elini uzattığında karanlık yavaşça incelmiş, karanlık diyar belirmiş ve uzaktan bir kadın ona elini uzatmıştı.

Şimdiyse siyahlık gittikçe yoğunlaşıyordu; muhtarın kutsal ışık alevinin aydınlattığı yer dışında hiçbir yer seçilemiyordu. Bir anda muhtarın çevresindeki ışık perdesi şiddetle sarsıldı; sanki kocaman bir şey perdeye çarpmıştı.

Shen Mu hemen baktı ve tüyleri ürperdi. Kocaman bir gölgenin muhtarın çevresine yayılan ışığı yırtmaya çalıştığını görüyordu! Vın. Muhtarın saçları arasından bir kılıç ışığı geçti ve karanlığa dalıp gitti.

O kocaman gölge, bir hayalet gibi kıvrılıp parlayarak silikleşti ve karanlığa geri çekildi.

Kılıç ışığı geri döndü. Muhtarın yüzü ciddiydi. Kılıç ışığının ucunda bir damla kan süzülüp asılı duruyordu.

Shen Mu elini açıp o damlayı tutmaya hazırlanınca muhtar telaşla başını salladı: »Dokunma. « Çın. Damla yere düştü ve demir ile taşın çarpışması gibi bir ses çıkardı.

Ardından Shen Mu çevresindeki çiçeklerin, otların ve ağaçların solduğunu, dalların ve yaprakların kuruyup döküldüğünü gördü!

Shen Mu, muhtarla birlikte ilerledi. Yüz zhang kadar uzaklaştıktan sonra bu kan damlasının şeytani etki alanından çıktılar.

Bu, onu dehşete düşürdü. »Az önceki karanlık yaratığın gücü fazlasıyla yüksekti; benden pek de aşağı kalmazdı.

« Muhtar ciddi bir ifadeyle çevresine bakındı.

Karanlıkta belli belirsiz gölgeler sürünüyor, hareket ediyor, biçim değiştiriyordu; çevrelerinde sayısız yaratık pusuya yatmış gibiydi. »O damla, şeytan tanrısının kanı. Dokunacak olursan, Sağır İhtiyar'ın bedenine çizdiği tanrı resmi kirlenir ve kullanılamaz hâle gelir. Shen'im, sen yukarı akıntıdan geldin; o hâlde biz de Yong Irmak'ı yukarı doğru izleyelim. « Çok geçmeden Yong Irmak'ın kıyısına vardılar. Irmak gürül gürül akıyordu.

Muhtar suyun yüzeyinde süzüldü, Shen Mu da onun gibi ırmağın üzerinde yürüdü. Shen Mu çevresine bakındığında karanlıktaki gölgelerin hâlâ hareket ettiğini gördü; arada sırada tuhaf fısıltılar yükseliyordu. Sanki karanlıktaki yaratıklar onları yemenin yollarını tartışıyorlardı; insanın kanını donduruyordu. Yine de muhtar yanındayken yüreği çok daha sakindi. Muhtar dedi: »Yong Irmak'ın sonuna gidiyoruz.

Bu yol beş bin li tutuyor; hızın çok yavaş, seni ben taşıyacağım.

« Shen Mu, bedeninin hafiflediğini ve kaz tüyü gibi havaya yükseldiğini hissetti. Arkasından muhtarın çevresinde ışık alevlerinin parladığını gördü.

Kutsal ışığın ortasında endamı gittikçe yüceliyor, gökle yeri baştan başa dolduran bir dev gibi oluyordu. Adımlarını atarak Yong Irmak'ı yukarı doğru ilerledi! Shen Mu dehşete kapıldı.

Bu hız, rüzgâr ve şimşek gibiydi; göz açıp kapayıncaya kadar binlerce dağ ve nehir bir anda geçilivermişti!

Ama çıplak gözle muhtara bakınca hâlâ eli ayağı yoktu; Dokuz Kat Gök Kutsal Gözü ile bakıldığındaysa elleri ve ayakları tamdı, tanrı gibi pırıl pırıldı. İki farklı biçim aynı anda var oluyordu. Öyleyse muhtarın eli ayağı yok muydu, yoksa tam mıydı?

Shen Mu kafası karışmıştı.

Bu yol boyunca kaç dağ aştılar, kaç li yol yürüdüler bilmiyorlardı. Yong Irmak'ın yüzeyi giderek daralıyordu; belli ki nehrin kaynağına yaklaşıyorlardı.

Yolda Shen Mu, normalde görmesinin imkânsız olduğu manzaralarla karşılaştı. Kıyı boyunca gökle yeri dolduran devlerin ayakta durduğunu ve karanlıkta meşale gibi kutsal ışık saçtığını gördü! Bunlar, Yong Irmak'ın iki yakasındaki köylerde bulunan taş heykellerdi.

Gündüz bakıldığında sıradan taş heykellerdi. Gece olunca çıplak göz yalnızca heykellerin parladığını görüyordu; ama kutsal gözle bakınca sanki iki ayrı dünya gibiydi! Bu köylerin dışında, Yong Irmak'ın iki yakasında antik kalıntılar da vardı.

Orada kutsal ışık gündüz gibiydi. Shen Mu, harabelerin içinde hareket eden devler bile gördü!

»Orada yaşayan tanrı-şeytanlar mı var?

« diye geçirdi içinden, yüreği sarsıldı. Kalıntılarda hareket eden devlerin yanı sıra çok daha tuhaf bir olayla karşılaştı.

Karanlıkta, yalnızca efsanelerde var olan dev canavarlar avlanıyordu! Dağlar kadar büyük kutsal canavarlar, karanlıktaki yaratıklarla boğuşuyordu; savaş dağları yerle bir ediyor, yerleri yarıyordu.

O kutsal canavarların gövdeleri kutsal ışıkla kaplıydı, karanlıkta kor gibi parlıyordu! Bu gece, bambaşka bir Çorak Harabeler gördü; efsanevi bir dünya, destansı bir dünya.