Chapitre 142 — Le narcotique endort le pavillon du Collège impérial

» Le jeune Patriarche laissa échapper un ricanement et, levant le doigt, se mit à le sermonner : « Tu n'es arrivé au Collège impérial que depuis quelques jours, et tu as déjà mis tout sens dessus dessous ! Les lettrés de la résidence des Lettrés, tu les as presque tous rossés ; les maisons de la résidence, tu les as presque toutes démolies !

Planter des têtes sur les murs, planter des gens dans la terre, crois-tu que je l'ignore ? Devant l'empereur en personne, tu as terrassé le membre du Collège impérial Lingyun, et maintenant tu empoisonnes la monture du libateur Bashan ! Sans compter le Pavillon des médecins impériaux, c'est presque tout mon Collège que tu as endormi !

Et ensuite, qu'as-tu l'intention de faire ? Terrasser tous les habitants de la capitale ?

» Shen Mu réfléchit, se gratta la tête : « Il faudrait un alambic sacrément grand pour distiller autant d'encens d'égarement.

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Je veux dire, l'encens d'égarement qui a endormi ces lettrés et le libateur, ce n'est absolument pas moi qui l'ai préparé ! » Le jeune Patriarche, exaspéré : « Alors explique-moi pourquoi tu as endormi la monture du libateur Bashan ?

» Le libateur Bashan s'approcha, curieux : « Oui, pourquoi as-tu endormi mon buffle ?

» Shen Mu battit des paupières : « Je jouais avec lui.

J'avais l'intention.

. . de voler des légumes dans le potager ; ces derniers jours, j'ai mangé trop gras, alors je voulais changer de goût. » Le libateur Bashan, méfiant : « Tu as terrassé mon buffle ; pourquoi, au lieu d'aller voler des légumes, l'as-tu emporté en courant ? Est-ce que tu lorgnais les légumes de mon potager, ou est-ce mon buffle qui était ton plat ? » « Eh bien. .

. » Shen Mu baissa la tête vers la petite renarde qui partageait son coin : la renarde non plus ne trouvait pas de raison. Bashan, exaspéré : « Tu es à court d'arguments ?

Dis-moi comment te punir.

Grand Libateur, à peine arrivé sur la montagne, il ose manger mon buffle, il répand du poison, il a failli faire périr tous les lettrés du Collège impérial ; ce garnement est indéfendable.

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» Le jeune Patriarche toussota et dit à voix basse : « Bashan, il est le disciple du Roi du Poison. . .

» Le libateur Bashan sursauta : « Le Roi du Poison ?

Quel Roi du Poison ?

» Le jeune Patriarche chuchota : « Quel autre ? Le Roi du Poison au Visage de Jade. Le médecin divin de la ruelle fleurie qui a guéri l'Impératrice douairière, c'est lui.

Il excelle à sauver les malades, et pour empoisonner, il ne le cède en rien à Fu Yuanqing du palais du Maître impérial de Jingping.

» Le libateur Bashan frissonna de peur, s'éloigna précipitamment de Shen Mu et dit avec un rire gêné : « Puisque mon buffle n'a rien, je ne vais pas m'en plaindre davantage.

Grand Libateur, à vous de régler cela. » Le jeune Patriarche eut mal à la tête : Shen Mu avait toutes les qualités, mais il était incapable de rester tranquille. Le chef de village et les autres avaient formé Shen Mu à la perfection, et le Patriarche en était fort satisfait ; mais saccager le Collège impérial passait encore, tandis que s'il venait à entrer dans la secte des Démons ténébreux et y semait le même désordre, ce serait véritablement épouvantable.

Soudain, le jeune Patriarche sourit, l'air affable : « Dans deux mois, je quitterai ma charge ; je ne puis plus me permettre d'incident. Pendant ces deux mois, tiens-toi tranquille, veux-tu ?

» Shen Mu acquiesça de la tête et protesta : « L'encens d'égarement qui a endormi le Collège impérial, vraiment, ce n'est pas moi qui l'ai préparé !

» Le jeune Patriarche, avec un sourire malicieux : « Et qui a livré la recette de l'encens d'égarement ? » Shen Mu baissa la tête.

Le jeune Patriarche appela le libateur Bashan : « Bashan, viens ici. » Le libateur Bashan s'approcha ; le jeune Patriarche sourit : « Ces deux mois, surveille-le de près.

Quand je me retirerai dans deux mois, tu seras tranquille.

» « Vous voulez dire.

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» Le libateur Bashan se pencha vers lui, éleva la main et fit un geste de coupe vers le bas, l'air interrogateur. Le jeune Patriarche eut un sourire ambigu : « Tu vas trop loin.

Il est médecin divin, il a guéri l'Impératrice douairière, et d'une seule dose de narcotique il endort toute la montagne. Si tu le tues, je te tue.

» « C'était donc lui ! » Le libateur Bashan eut une révélation : « J'avais entendu dire qu'un médecin divin était arrivé dans la capitale, je ne m'attendais pas à ce que ce soit ce garnement.

Le surveiller ne me déplaît pas, seulement j'ai l'humeur vagabonde et je ne m'habitue pas à rester sur la montagne.

. . » Le jeune Patriarche sourit : « Où que tu ailles, emmène-le avec toi.

» Le libateur Bashan s'inclina.

Le jeune Patriarche exhala un souffle lourd : « Ne restez pas plantés là ; transportez ces lettrés et ces libateurs terrassés au-dehors, qu'ils prennent l'air.

» Shen Mu et le libateur Bashan se hâtèrent d'entrer dans le Pavillon des médecins impériaux et d'en transporter les occupants au-dehors. Plus de la moitié des lettrés du Collège impérial avaient été terrassés, et bon nombre de membres du Collège également ; lorsque l'effet de l'encens d'égarement se dissipa, tous se réveillèrent l'un après l'autre, la tête encore lourde et embrumée, sans pouvoir se remettre complètement sur l'instant.

Les vieux médecins impériaux du Pavillon présentèrent leurs excuses à la ronde, tout honteux, mais leur admiration pour Shen Mu s'en accrut d'autant.

Ils comprirent alors pourquoi Shen Mu les avait fait s'écarter lorsqu'il avait recueilli le remède : la puissance de l'encens d'égarement était trop grande, et Shen Mu, craignant une fuite, les avait éloignés. C'était précisément pour cette raison qu'ils n'avaient pu voir la technique de Shen Mu, ce qui avait déclenché ce grand désastre. Heureusement, ce n'était qu'un narcotique ; s'il s'était agi d'un poison foudroyant, rien qu'à le respirer, la fine fleur de l'élite future du royaume de Jingping y aurait péri en masse.

C'est alors que quelqu'un s'écria avec stupeur : « Le Fils du Bouddha Cœur-de-Bouddha et le grand moine Jingming sont partis ! »