Chapitre 164 — La Dame Sacrée

Tout au long de sa route, Shen Mu ne cessait de s'émerveiller : rien qu'à Luodu, les thaumaturges se comptaient par milliers, et l'on pouvait imaginer combien l'empire entier en abritait.

À présent, l'Instructeur impérial de Jingping ne pouvait plus mobiliser ces forces ; mais une fois les opposants éliminés ou soumis, la puissance d'ensemble du royaume de Jingping, loin de s'affaiblir, s'en trouverait grandement accrue !

Il arriva enfin à Yongzhou. À la différence de Luodu, Yongzhou offrait au contraire l'image d'une paix prospère : le peuple vivait heureux et tranquille, tout était en plein essor. Passant le long des rizières, Shen Mu vit plusieurs guerriers martiaux exécuter des sortilèges : ils commandaient au vent, le changeaient en lames aiguës, et aidaient les paysans à moissonner le riz de montagne.

Shen Mu s'arrêta pour observer : ces guerriers pratiquaient les sortilèges de la secte Youmo ; maîtres du vent, ils achevèrent la moisson du riz de plusieurs foyers, puis se firent payer par les paysans.

L'une des jeunes filles dit : » Ne faites pas sécher le riz aujourd'hui ; il pleuvra ce soir. «

Les paysans la remercièrent à qui mieux mieux.

Voyant Shen Mu planté au bord du champ, le regard fixé sur eux, ces quelques guerriers s'étonnèrent ; la jeune fille s'avança, s'arrêta à quelque distance de Shen Mu et le salua : » Frère aîné, quelque chose vous préoccupe ? «

Shen Mu sourit avec bienveillance : » Vous êtes de la Salle du Vent ? «

Puis, pris de curiosité : » La Salle du Vent ne vous a donc pas enseigné cette formule dans son intégralité ? «

Shen Mu fit circuler son énergie vitale, qui se mua en souffle du Dragon Azur, et sourit : » J'ai justement un peu de temps ; je vais vous l'enseigner. Regardez. «

Là, au bord de la rizière, il mobilisa le souffle du Dragon Azur et exécuta la Marche du Vent d'Automne rasant le sol. Aussitôt, des lames de vent pareilles à des cimeterres, à des serpents glissant dans les champs, filèrent çà et là ; une centaine de lames rasaient le sol, fonçant droit vers les chevilles de l'ennemi.

» Cette technique ne se limite pas à raser le sol : voici une autre manière de l'employer. «

Shen Mu, d'une brusque pointe des orteils, s'élança dans les airs, puis posa le bout du pied sur une lame de vent tournoyant à toute vitesse et se laissa emporter par elle.

Debout sur la lame, il lançait ses sortilèges tout en attaquant de front ; une centaine de lames hurlantes balayaient un espace de six à sept toises et fendaient l'air en rugissant !

La Marche du Vent d'Automne rasant le sol, bien que sortilège ordinaire, n'en était pas moins redoutable ; au contraire, à elle seule elle manifestait la puissance du Grand Canon Youmo de Dayu, capable de donner naissance à mille et une façons de combattre.

Shen Mu retomba au sol et dissipa le sortilège.

Ils s'empressèrent de l'interroger ; Shen Mu s'assit sur la digue du champ et leur expliqua en détail les subtilités de la circulation de la puissance magique, et comment en maîtriser les moindres nuances.

» Cette technique comporte d'autres variantes ; les lames de vent ne sont pas tenues de raser le sol. «

Shen Mu exécuta de nouveau la Marche du Vent d'Automne rasant le sol ; soudain, un frémissement de ses doigts fit se dresser toutes les lames de vent, qui montèrent à l'assaut. » La Voie des sortilèges, dit-il, communique en vérité avec l'art de l'épée et les techniques de combat. La Marche du Vent d'Automne rasant le sol est certes un sortilège, mais elle peut à tout instant se muer en art de l'épée ou en technique de combat. «

Il tira soudain une bille-lame et la fit légèrement vibrer ; des cimeterres en jaillirent l'un après l'autre, et ce qu'il exécuta fut encore la Marche du Vent d'Automne rasant le sol : les variations de la technique le cédaient en richesse au sortilège, mais la puissance en était plusieurs fois supérieure.

Shen Mu saisit deux cimeterres à pleines mains ; soudain l'éclat des lames s'intensifia ; ses mains tournoyaient, la lumière des sabres rasait le sol, et ce qu'il déployait n'était autre que la Marche du Vent d'Automne rasant le sol, plus puissante encore que lorsqu'elle était lancée depuis la bille-lame !

Shen Mu rengaina ; les cimeterres revinrent un à un, et s'enfoncèrent tour à tour dans la bille-lame dans un cliquetis de métal.

Il se retourna : les quelques adolescents et adolescentes restaient figés d'admiration.

Shen Mu sourit : » Avez-vous bien compris ? «

Avec une patience pédagogique, Shen Mu reprit : » Qui a décrété qu'un sortilège doive forcément s'employer comme un sortilège ? Rien n'empêche de s'en servir comme d'un art du sabre, et le muer en technique de combat n'a rien que de naturel. Lorsque vous cultivez les sortilèges, ne vous enfermez pas dans la routine, ne vous courbez pas sous l'expérience d'autrui. «

Les adolescents et adolescentes parurent songeurs.

Shen Mu expliqua encore plusieurs fois l'essentiel de cette technique, et lorsqu'ils l'eurent pleinement assimilée, il demanda : » N'allez-vous pas à l'école ? Je vous vois jeunes encore : pourquoi ne pas étudier à l'école primaire ? «

Un adolescent répondit d'un air sombre : » La pauvreté... où trouverions-nous de quoi payer l'école ? Nous ne gagnons un peu d'argent qu'au temps des moissons. La Sainte Secte nous enseigne les sortilèges, l'art de l'épée, les techniques de combat, tout cela pour que nous ayons de quoi manger et ne mourions pas de faim. «

» Je vois. «

Shen Mu demeura pensif. Soudain, une voix familière se fit entendre : » Bien enseigné, et bien appris. «

Shen Mu se retourna précipitamment ; apercevant celui qui avait parlé, il s'empressa de le saluer : » Patriarche. Ancien Dianxing. Depuis quand êtes-vous arrivés ? «

Le jeune Patriarche était apparu on ne sait quand à peu de distance, accompagné de l'Ancien Dianxing, qui sourit : » Voilà un moment déjà. Passant par ici, nous t'avons vu leur enseigner les sortilèges, alors nous nous sommes postés à l'écart pour écouter, sans vous déranger. «

Le jeune Patriarche loua : » Je considère aujourd'hui comme une décision infiniment juste de t'avoir confié le Grand Canon Youmo de Dayu. D'autres, en le cultivant, s'estiment déjà méritants de l'avoir compris ; d'un sortilège, ils ne sauraient tirer qu'une ou deux applications tout au plus, tandis que toi, tu en conçois tant de variétés. Bien. Fort bien. «

Shen Mu, perplexe : » Les sortilèges ne devraient-ils donc pas s'employer ainsi ? «

Le jeune Patriarche sourit : » Si, ils le devraient. C'est seulement que les maîtres de secte précédents étaient trop sots pour y songer. Partons. «

Shen Mu acquiesça, prit avec lui Xue Hu'er et suivit le Patriarche en direction de la ville de Yongzhou.

» Ah ! j'ai oublié de lui demander qui il était ! « s'écria une jeune fille.

Les adolescents et adolescentes regardaient, hébétés, Shen Mu et les siens s'éloigner. L'un d'eux murmura : » Tout à l'heure, il a appelé l'autre jeune homme » Patriarche « et ce vieil homme » Ancien Dianxing « ... alors qui peut-il bien être... «

En chemin, Shen Mu vit encore des disciples de la secte Youmo creuser des canaux par sortilège, d'autres labourer la terre, d'autres s'envoler par magie jusqu'aux arbres pour cueillir des fruits.

Mais ces disciples, pour la plupart, maniaient imparfaitement les sortilèges et ne les avaient pas tous appris dans leur intégralité.

Cette fois, Shen Mu ne s'arrêta pas pour enseigner aux disciples de la secte Youmo les sortilèges complets : les disciples de la secte Youmo étaient trop nombreux, répandus par tout l'empire ; à lui seul, il lui était impossible de les instruire tous, et il ne savait jusqu'à quand il en aurait.

» À Yongzhou, les disciples de notre Sainte Secte sont assez nombreux. «

Le jeune Patriarche sourit : » À voir cela, qu'en penses-tu ? «