Chapitre 165 — L'accomplissement des trois mérites

Le jeune Patriarche marqua une pause, puis poursuivit : » Le bûcheron dit que pour devenir Saint, il fallait fonder la vertu, fonder les mérites, fonder les paroles — trois fondations, trois immortalités. Le Patriarche fondateur demanda encore comment accomplir ces trois immortalités. Le bûcheron répondit : éclairer le principe, éclairer le savoir, éclairer l'enseignement — trois lumières, maître de dix mille hommes. Alors le Patriarche fondateur fut pleinement éveillé. « Le jeune Patriarche leva la tête et contempla le pin, chargé des vicissitudes des âges : » Le Patriarche fondateur comprit que, pour devenir Saint, il fallait d'abord être un maître de dix mille hommes en trois lumières ; il mit donc en ordre les Enseignements du Saint, les disposa en chapitres et les compila en un livre : c'est ce que le monde extérieur appelle le Grand Livre de l'Éducation des Démons obscurs. « » Le Patriarche fondateur écrivit le Grand Livre de l'Éducation des Démons obscurs : il avait accompli l'éclaircissement du principe.

« » Puis il parcourut le monde durant plusieurs siècles et transmit aux autres la doctrine léguée par le Saint ; or cette doctrine du Saint, une fois transmise par lui, devenait sa propre doctrine. Ce que sa bouche dit à ton oreille, ta bouche le redit à une autre : voilà le savoir. Le Patriarche fondateur avait accompli l'éclaircissement du savoir.

« » Quant à l'éclaircissement de l'enseignement, le Patriarche fondateur fonda une secte ; en mémoire du bûcheron qui l'avait éclairé sur la Voie, il la nomma la secte du Saint Céleste et en posa les dogmes. La Voie du Saint n'est rien d'autre que l'usage quotidien du peuple ; tout ce qui s'en écarte est hérésie ! Agir selon sa nature propre, s'en remettre purement au naturel, voilà ce qu'on appelle la Voie.

Telle est la source première des dogmes de notre secte.

« Ils avaient cru que l'intronisation du Maître de la secte exigerait des rites à ébranler ciel et terre ; or voilà que le jeune Patriarche se mettait à raconter l'histoire de la fondation de la secte. De ces récits légendaires du Patriarche fondateur, ils avaient bien rencontré çà et là quelques notations dans les archives de la secte, mais ce n'était qu'un aperçu furtif, bien moins détaillé et bien moins émouvant que ce que contait le jeune Patriarche. » Éclairer l'enseignement : ici, ‹ enseignement › signifie transmettre, éduquer.

Si le Patriarche fondateur fonda une secte, c'était pour transmettre à tous les hommes du monde l'enseignement du Saint. Il fut maître de dix mille hommes en trois lumières — éclairer le principe, éclairer le savoir, éclairer l'enseignement —, il accomplit de fonder la vertu et de fonder les paroles, mais il ne put fonder les mérites, et ne devint donc pas Saint. ① « Le jeune Patriarche reprit : » Dans ses dernières années, il retourna la question en tous sens sans savoir où résidait le mérite.

Bien que le Patriarche fondateur ne soit jamais devenu Saint, il avait fondé les paroles du Saint, fondé lui-même sa secte, et sa vertu était accomplie ; trois lumières, deux fondations, deux immortalités — il dépassait sans commune mesure la foule des hommes sans relief.

Shen Mu, veux-tu hériter de la vertu et des paroles du Patriarche fondateur, de son principe et de son savoir ? « Shen Mu s'inclina profondément, les deux poings joints tendus vers l'avant : » Votre disciple y consent.

« Le jeune Patriarche sourit : » Alors la secte t'appartient ; c'est à toi de la prendre sur tes épaules. « Shen Mu répondit d'une voix grave : » Votre disciple la portera. « Le jeune Patriarche eut un léger sourire : » Assieds-toi sur la pierre.

« Shen Mu s'avança et s'assit sur la pierre, au pied du pin. Le jeune Patriarche regarda vers le bas et déclara d'une voix grave : » Cette pierre est la Pierre du Saint, le Siège du Saint. Le bûcheron qui éclaira jadis le Patriarche fondateur était un Saint descendu du ciel ; il n'avait avec le Patriarche aucun lien de sang, aucun intérêt commun : simplement, comme le Patriarche cherchait la Voie, il se fit son maître et lui transmit son art.

Celui qui s'assied sur cette Pierre du Saint est le Maître de la secte, mais aussi le Maître saint de notre secte.

« » Votre disciple salue le Saint Maître de la secte !

« D'une seule voix, les cris retentirent dans tout le mont Shenglin.

Le jeune Patriarche se tourna vers la grand-mère Zhu : » Fan Xuanshu, le nouveau Maître de la secte est intronisé ; ne vas-tu pas te montrer ?

Ne vas-tu pas transmettre les arts de notre secte ?

Voudrais-tu emporter dans ton cercueil les arts sacrés de notre secte et les ensevelir à jamais ? « Le corps de la grand-mère Zhu frémit légèrement, et de sa bouche sortit une voix chenue : » Votre disciple… obéit aux ordres du Maître. « Elle était femme, à l'évidence, et pourtant sa voix était à cet instant celle d'un vieil homme, fort rauque, empreinte d'une autorité des plus tyranniques — sauf que, devant le jeune Patriarche, elle n'osait se permettre aucune insolence.

La grand-mère Zhu vint devant Shen Mu.

Comme il allait se lever, sa paume se posa déjà sur son front ; entre les sourcils de la grand-mère Zhu, des fils de lumière dorée allaient et venaient, et en même temps mille voix s'élevaient de cette lumière dorée, s'insinuant entre les sourcils de Shen Mu, au plus profond de son esprit.

» Le Maître Li… « murmura quelqu'un dans l'assistance.

En cet instant, celui qui occupait le corps de la grand-mère Zhu n'était autre que le Maître de la secte de la génération précédente, Fan Xuanshu.

Bien qu'il eût été victime des menées secrètes de la grand-mère Zhu, il avait planté sa propre personne dans le cœur-de-Voie de celle-ci, devenant son démon intérieur, et attendait l'instant propice pour prendre sa place et devenir la femme qu'il avait le plus aimée. Dans l'esprit de Shen Mu, les voix se mêlaient en un désordre inextricable : comme si un dieu prêchait la Loi au-delà des neuf cieux, comme si un démon murmurait à son oreille, comme si un bouddha récitait des sûtras en son cœur — une étrangeté indicible.

» La voix du Saint ? « Son cœur tressaillit ; une idée lui traversa soudain l'esprit : cette voix était celle du bûcheron qui coupait du bois ! Ce que le Maître Li lui transmettait, c'étaient les écritures que le bûcheron avait exposées en transmettant la Loi au Patriarche fondateur !