Chapitre 166 — Le bûcheron transmet la formule

À la capitale, dans la résidence du Maître impérial Jingping.

Le secrétaire principal accourut en hâte et annonça : »Maître impérial Jingping, un trouble étrange s'est produit à Yongzhou : les hauts dignitaires de la secte des Démons ténébreux s'y sont rassemblés en masse, les chefs de brigands y sont innombrables, et soudain la résidence du maître de la cité s'est évanouie dans le néant, disparue sans trace, ne laissant derrière elle qu'une étendue blanche. « Le Maître impérial Jingping examinait les divers mémoires que l'empereur lui avait fait porter ; sans même lever la tête, il dit : »Je sais. « Le secrétaire principal hésita : »Maître impérial Jingping, il s'agit de la secte des Démons ténébreux, la première grande secte de la Voie démoniaque ; qu'une telle chose survienne en un pareil moment, il serait imprudent de ne pas s'en prémunir…

« Le Maître impérial Jingping leva les yeux : »Yunyang, sais-tu qui est le patriarche fondateur de la secte des Démons ténébreux ?

« Le secrétaire Yunyang secoua la tête. Le visage calme, le Maître impérial Jingping reprit : »Si tu savais qui il est, tu ne t'affolerais pas ainsi.

Il fut jadis le Grand Maître de mon Académie impériale.

« Le secrétaire Yunyang fut saisi d'un grand trouble et s'écria malgré lui : »Lui ?

Maître impérial Jingping, le patriarche de la secte des Démons ténébreux a donc été pendant tant d'années Grand Maître de l'Académie impériale : c'est une conspiration ! Combien de fonctionnaires, combien de généraux a-t-il formés au long de ces années ?

Son influence s'étend sans doute jusqu'à la cour, jusqu'à l'armée ! Maître impérial Jingping, on ne peut fermer les yeux là-dessus : dans nos troupes, il n'y a peut-être que ses hommes ! « Le Maître impérial Jingping resta un instant muet, puis secoua la tête : »Tu vas trop loin. Le Patriarche des Démons des Ombres instruit des lettrés : ces lettrés seraient donc tous des hommes de sa secte ?

À ce compte, il faudrait aussi m'arrêter et me tuer. « Il se leva, arpenta lentement la pièce, le regard acéré : »Jadis, quand je parcourais le monde pour apprendre de chaque secte ce qu'elle avait de meilleur, je vis que toutes, chacune pour soi, gardaient jalousement leurs trésors et entravaient le progrès des arts divins et des méthodes de la Voie sous le ciel.

Aussi allai-je frapper à leurs portes, dans l'espoir d'abattre les murailles élevées entre les grandes écoles. Le premier homme que je rencontrai fut le Patriarche des Démons des Ombres. Il fut le premier à rejeter les préjugés de clan, à m'instruire de tout son cœur, et celui qui m'indiqua une voie lumineuse. « Une lueur d'admiration dans les yeux, il poursuivit : »Par la suite, il me recommanda lui-même et me fit porter sa lettre au Maître de la Voie ; c'est à cause de cette lettre que le Maître de la Voie me distingua, me témoigna une faveur particulière et m'autorisa à consulter les quatorze traités de l'Épée de la Voie. C'est lui encore qui m'envoya au temple du Grand Tonnerre, où je pus voir le Tathagata et recevoir de lui la transmission des soutras.

Jamais il ne révéla son identité, mais elle ne pouvait m'échapper, et il ne chercha pas non plus à me la cacher. « Le trouble qui envahit le cœur du secrétaire Yunyang ne connut plus de bornes. Le Maître impérial Jingping reprit : »Pourquoi l'ai-je prié de quitter sa retraite pour prendre en main mon Académie impériale ? Non pour son talent, non parce qu'il était le patriarche de la secte des Démons ténébreux, mais pour cette ampleur d'âme. C'était la première fois que je rencontrais un homme d'une telle envergure, un homme aussi pur ; lui seul pouvait gouverner l'Académie !

S'il est parti maintenant, c'est sans doute qu'il s'affaire à la succession du prochain Maître de la secte des Démons ténébreux.

« »Le prochain Maître de la secte démoniaque ? « Le secrétaire Yunyang rassembla ses esprits : »Voilà plus de quarante ans que la secte des Démons ténébreux n'a plus de Maître, et voilà qu'elle en a élu un ? Maître impérial Jingping, l'affaire est grave : faut-il en informer l'empereur ? « »Rédige un mémoire et présente-le à l'empereur ; quant à l'origine du Patriarche des Démons des Ombres, tu n'as pas besoin d'en dire long. « Le secrétaire Yunyang s'inclina, puis ajouta : »Une nouvelle nous parvient de l'Académie impériale : l'empereur a ordonné que Pei Wujiu succède à la charge de Grand Maître.

« »Je sais.

« Le Maître impérial Jingping fit un geste de la main : »Mon influence est trop grande ; il est normal que l'empereur s'en inquiète, sinon c'est moi qui serais mal à l'aise. Seulement, le savoir et le mérite de Pei Wujiu ne le rendent pas digne de la charge de Grand Maître de l'Académie impériale.

Précepteur adjoint du Prince héritier, passe encore ; Grand Maître, il s'en faut de beaucoup.

Mais là-dessus, je ne puis rien dire.

« Le secrétaire Yunyang réfléchit, puis demanda : »Cette fois que la secte des Démons ténébreux a élu un nouveau Maître, comment devons-nous réagir ?

« Le Maître impérial Jingping dit avec calme : »Qui se soumet prospère, qui résiste périt. Ce n'est pas à toi d'y songer : j'irai moi-même voir ce nouveau Maître. « Le secrétaire Yunyang se retira. La Voie, le mont de la Voie.

Danyangzi gravit la montagne d'un pas vif et gagna le temple du Saint de la Voie, où un vieillard aux cheveux blancs et aux sourcils blancs était assis à même le sol, contemplant devant lui un bassin d'eau limpide.

Danyangzi dit précipitamment : »Maître de la Voie, un trouble étrange s'est produit dans le repaire de la secte des Démons ténébreux : ses experts se sont rassemblés en masse à Yongzhou, et, d'un seul tour de leur grande bannière, ils ont disparu, emportant avec eux la résidence du maître de la cité.

« Le vieillard aux sourcils et aux cheveux blancs ouvrit les yeux et dit lentement : »Il semble que la secte des Démons ténébreux ait un nouveau Maître.

Cette secte invente son histoire, usurpe le nom des saints, répand sous le ciel une fausse Voie et sème le désordre parmi les êtres.

Ses dissensions intestines, la Sainte qui assassine le Maître de la secte, violent les lois de la morale ; le Maître qui épouse sa disciple, les liens de la nature humaine ; ses fidèles qui cultivent les arts pervers, et ceux qui ne sont pas rares à se servir de vies humaines pour leur cultivation — voilà ce qu'ils appellent instruire sans distinction d'origine.

Voilà quarante ans qu'ils n'avaient plus de Maître, et ils viennent d'en élire un : je crains que ce ne soit pas un bienfait pour les êtres vivants. « Danyangzi demanda : »Que doit faire notre Voie ?

« »Découvrir l'identité de ce Maître démoniaque et le supprimer à la première occasion. « »J'obéis à votre décret. « Danyangzi ajouta : »Le Maître impérial Jingping a pris pour principe la doctrine de la secte des Démons ténébreux ; l'empire de Jingping n'est rien d'autre qu'une immense secte des Démons ténébreux, instruisant sans distinction d'origine. Que doit faire notre Voie ? « Le Maître de la Voie, le regard profond, contempla en silence le bassin d'eau limpide devant lui et dit sans hâte : »Le Maître impérial Jingping est plein d'ambition, mais ses capacités ne soutiennent pas son ambition.

Il y eut dans l'histoire des empires plus vastes que celui de Jingping, des génies plus éclatants que le Maître impérial Jingping ; tous ont fini en poussière jaune, en ruines désertes.

Ce monde est plus complexe qu'il ne l'imagine ; quand il s'y brisera le corps et l'âme, il comprendra.

« Danyangzi n'osa rien ajouter et se retira en s'inclinant.

»Je viens vous rapporter, Tathagata : les fidèles de la secte des Démons ténébreux se sont envolés de la ville de Yongzhou, et la résidence du maître de la cité a disparu avec eux. « Au temple du Grand Tonnerre, un vieux moine se rendit dans la salle précieuse et demanda audience au Tathagata : »Le préfet de Yongzhou n'est autre que l'Ancien Yulin de la secte des Démons ténébreux, un personnage redoutable.