第441章 業障身に纏う
沈牧が修める幽魔教の伝送神通は、異域の魔神どもが用いる血祭伝送とは大きく異なっている。異域の魔神の血祭伝送はより原始的で、より古い。一方、幽魔教の伝送神通は空間術数の上に築かれたもので、極めて高い術数の造詣があれば成し得るものだった。
両者の最大の違いは、幽魔教の伝送神通は其の然を知り其の所以然を知り、解を求めて解を得るのに対し、血祭伝送は其の然を知りて其の所以然を知らず、解を求めずただ使い勝手のみを求めることにある。
これこそが、沈牧に彼らの伝送陣法へ介入する余地を与えたのだった。
「灰仙、お前は俺と聾爺を連れて地底へ入ってくれ。俺は奴らの祭壇の符文の配置を見る必要がある。そして伝送神通を施展する。聾爺は俺が施展した伝送神通の符文を描き出してくれ。蛟王神、お前もついて来い。お前の法力が必要だ」
沈牧は素早く言った。「丹師爺、お前たちはここに残り、祝姥姥と景平帝師たちの肉身を守っていてくれ」
彼の計略が定まると、灰仙はすぐに彼らを連れて曦舟から飛び降り、言った。「お前たちは動くな。俺がお前たちを連れて地底を駆け抜ける」そう言うと、身をひらりと揺らして一匹の大鼠に化け、妖風の一団が沈牧、聵叟、蛟王神を巻き込み、地に遁れて去った。
沈牧は自分が地底を飛速で駆け抜けているのを感じた。しばらくして突然、体が止まり、目の前が俄かに果てしなく広々とした。四方を見渡すと、果たして灰仙が言っていたあの壮大な光景が目に入った。
一柱の巨大な神像が地底から隆起し、その結果、幾筋もの鎖に縛られていた。一本一本の太く巨大な鎖が交わる所には、幾つもの宮殿が鎮座し、その宮殿の下からさらに数本の鎖が伸びて、南北に走る長刀を鎖で繋ぎ止めていた。
長刀はこの上なく燦然と輝き、鎖に繋がれていた。この長刀が飛び去るのを案じているかのようだった。
この刀はあまりに長く、沈牧には誰がこんなに大きな刀を操れるのか想像もできなかった。
その不運な神像は隆起する時、ちょうど刃にぶつかり、堅固この上ない神像の頭は眉間まで切り裂かれていた。
そして神像の掲げた掌の上では、十数体の高大な石像が忙しく立ち働き、巨大な祭壇を築いていた。これらの石像と祭壇は非常に雄大だったが、あの神像と比べれば極めて小さく見えた。
もちろん、沈牧や聵叟たちはさらに取るに足らない存在だった。
沈牧は九重天望眼法を催し、祭壇の上の符文印記を細かく調べ、これらの符文印記を記憶した。灰仙が彼を連れて周囲を駆け巡り、しばらくして、ようやくあの祭壇の周囲の符文印記を一通り見終えた。
「灰仙、止まれ」
沈牧は沉吟して言った。「あの宮殿へ行こう。俺はそこで腰を落ち着けて、少し演算する」
灰仙は彼らを連れて宮殿の一つへ来た。この宮殿には長い浮橋が地底の峭壁に繋がっており、昔ここに来た者がいて、ここに住み、地底空間を見守っていたようだった。
沈牧は地に足を着け、四方を見渡すと、この朱紅色の大殿の門は固く閉ざされていた。聖瞳で見ると、門には極めて複雑な封禁封印が施されており、中へ入るのは難しい。
「ここにしよう」
沈牧は饕餮袋を取り出し、中を探って、様々な演算道具を取り出した。無極盤、太極盤、五行珠、八卦盤など、琳琅満目、数百に及ぶ。同じ八卦盤でも異なる構造があり、しかも各種の爻や卦も動かせる。異なる構造には異なる演算道具が必要で、それゆえ演算道具は極めて多かった。
彼は元気でこれらの演算道具を浮かび上がらせると、たちまち空中で数え切れない演算道具が絶えず分裂し、組み合わさり、再び並び替えられた。その演算の複雑さに、灰仙と聵叟は目を見張り、頭がくらくらした。
しばらくして、空中に方円十数丈を占めるこの上なく複雑な演算道具が現れた。二進、四進、六進、八進、九進、十進、十六進、六十四進。数え切れない奇特な部品が空中で沈牧の元気の運転に従って自動的に動き、咔嚓咔嚓という音が絶え間なく耳に響いた。
空中にはまた様々な算珠が浮かび上がり、絶えず上下に躍動した。
さらに一本一本の立方体や立方柱が、長かったり短かったりと絶えず進化していった。
「分かるか？」灰仙は声を潜めて聵叟に尋ねた。
聵叟は手を振って言った。「俺には聞こえん」
灰仙は泣くに泣けず笑うに笑えなかった。
突然、沈牧は饕餮袋を振ると、空中の演算道具がざあっと饕餮袋の中へ飛び込み、消え失せた。
「計算できた！聾爺、任せたぞ！」
沈牧は精神を奮い立たせ、元気を催すと、たちまち空中に一組の伝送神通陣法が浮かび上がり、様々な符文が輝いた。
聵叟は目を上げて眺め、筆を取って空中に絵を描いた。筆は龍蛇の如く走り、飛速で一幅の陣図を描き上げた。様々な符文印記は沈牧の伝送神通と少しも変わるところがなかった。
彼が用いた画道の技巧は、まさに沈牧がかつて彼に語ったことのある画中世界の技巧だった。以前の彼の画道は内から外へ向かうもので、風を描けば風が現れ、雷を描けば雷が現れた。しかし今は外から内へ向かうもので、画の中に世界が隠されているのだった。
沈牧が伝送神通を散じ、再び元気を催すと、空中に別の伝送陣法が浮かび上がった。
聵叟は第二の伝送陣法を描き写した。灰仙が頭を寄せて画の中を覗き込むと、思わず呆然とした。聵叟が空中に描いた画は明らかに平面であるのに、中を覗き込むと、平面の中に空間が広がっているのが見える。沈牧が施展した伝送神通と少しも変わるところがなかった！
沈牧は修為の制限のため、施展する神通の及ぶ範囲はさほど広くなく、威力も強くなかった。しかし聵叟が描き出した画もさほど大きく見えないのに、頭を寄せて画の中を覗き込むと、驚いたことに、この画の中の空間は極めて広大で、方円数里の大きさはあろうかと思われた！
沈牧はまた伝送神通を施展し、聵叟に第三幅の図を描かせた。聵叟が第三幅を描き上げると、沈牧はそれを自分の足元に敷くように言った。
聵叟は少し首を傾げ、その意図に戸惑ったが、それでも言われた通りにした。
沈牧の目から一道の光がその大刀の上空へ射られ、言った。「聾爺、第一幅はここに置いてくれ」
聵叟が筆を取って一挑みすると、第一幅の図が飛び出し、彼の視線の落ちた所に落ち、その図は次第に消えていった。
沈牧はしばらく黙って計算し、目からまた一道の光が射られ、神像の腹部の位置に落ちて、言った。「第二幅の図はここに置いてくれ」
聵叟が大筆を一振りすると、第二幅の図が飛び出し、寸分の狂いもなく、第二幅の図は消えていった。
沈牧はほっと息をつき、笑って言った。「これで、域外の魔族は血祭祭壇を通じてここへ伝送できなくなった」
灰仙は少し眉をひそめ、尋ねた。「これでよいのか？」
沈牧は頷いた。
灰仙はまだ少し安心できず、言った。「確かなのか？あの魔族の大軍が伝送されてきたなら、自ら血祭を行い、この神像を復活させれば、天を覆う大禍が巻き起こるぞ！お前のこの二つの伝送神通が、奴らの血祭祭壇を攪乱できると確信しているのか？」
聵叟も少し安心できず、慌てて言った。「沈児、お前のこの三幅の図は、あの魔族の大軍をどこへ伝送するのだ？」
沈牧は少し躊躇して言った。「俺は奴らの伝送を変えることはできない。攪乱することしかできん……」
灰仙はため息をついた。「攪乱しかできん、つまり、あの魔族の大軍はやはり伝送されてくるということか？」
沈牧は頷き、説明した。「伝送は空間の挪移に関わる。空間の挪移には非常に精巧な術数の演算が必要だ。俺は二つの伝送陣法で奴らの二つの祭壇の間の鏡像を攪乱する。攪乱の程度は大きくないが、この上なく精巧な術数の計算にとっては、毫釐の差が千里の謬りとなり、朦朧の差が万里の謬りとなる。少しの誤差も許されない。奴らが二つの祭壇を起動させれば、必ず……」
「沈人皇、これではいかん！」
灰仙は断固として言った。「これは生存と破滅の大事だ。毫釐の差、朦朧の差に頼ることはできん！いかん、俺は毒王を探してきて、毒王に毒を盛らせ、伝送されてくる魔族をことごとく毒殺する！お前たちも俺について来い！」
彼が妖風の一団で三人を巻き込み、この地底空間を去ろうとしたその時、突然、雄大な力が遥かな時空を超えて別の世界から轟いてきた！
彼らの周囲の空間はたちまち歪み、彼らの頭上の広大な石壁は歪んで回転し、巨大な渦を形成した。渦の中のすべてが歪み、次第に虚無と化していった。
嗡——
この上なく太い伝送の光がその渦から差し込み、神像の掌の中のあの雄大な祭壇へと照りつけていった！
それは別の世界の深空から映し出された光であり、聵叟の第一幅の図を貫き、祭壇に照りつけた！
その掌の上では、一尊一尊の石像が粛然と立ち、祭壇の周囲に半蹲み半跪みし、口から宏亮で深遠な魔語が漏れ出ていた。何かの呪文を唱えているようだった。
まさにその時、聵叟が描いた第二の伝送陣図が輝き、あのこの上なく太い伝送の光にたちまち微細な変化が生じた。この変化は察知し難いものだった。
突然、無数の魔族の大軍の姿が伝送の光の中に現れた。数万に及ぶ魔族の大軍が別の世界からやって来ているのだ！
「遅かった……」灰仙の心は一片の氷のように冷たくなった。
彼がそう思った矢先、異変が突如として起こった。伝送の光の中の無数の魔族の大軍の姿が突然歪み、光の流れの中で支離滅裂となり、無数の屍となった！
この上なく太い伝送の光柱全体が一片の血の色に染まり、無数の生霊が光柱の中で悲鳴を上げ、哀れに叫んだが、何の役にも立たなかった！
灰仙は心の中で驚いた。沈牧の声が伝わってきた。「蛟王神、乗り移れ！」
灰仙は慌てて沈牧を見ると、沈牧は第三幅の図の中央に立ち、蛟王神が沈牧の背中に憑依し、一道の龍形の紋理と化していた。
沈牧の気息が爆発的に高まり、しかし顔色はいくらか暗かった。「承天の門」
彼の背後に雄大な門戸が現れ、伝送の光柱が歪んで彼の方へ押し寄せ、無数の魔族の大軍が嗡嗡と次々にこの門戸をくぐっていった。
突然、門戸の中から一つの屍が投げ込まれ、嘭という音を立てて彼の足元に落ちた。それはこの世界へ伝送された魔族の屍だった。この屍は四肢が歪み、頭が胸の上に生えていた。おそらく空間伝送に差錯が生じ、彼の肉身が再構成され、元神が再構成され、その結果、肉身と元神が錯乱したのだ！
この魔族の肉身は非業の死を遂げ、元神は幽都に留め置かれたのだ！
嘭嘭嘭——
突然、無数の屍が承天の門から噴き出し、瞬く間に沈牧の周囲に屍の山が現れた！
屍の山はますます高く積み上がり、この大殿の周囲を埋め尽くした。
「諸位、俺を恨むな……」
突然、第三幅の図が彼によって催され、巨大な伝送陣法が爆発し、光は目も眩むばかりで、宮殿の周囲のすべてを送り出した。
灰仙と聵叟も伝送され、その姿は半空中に現れた。まだ地に落ちぬうちに、空に無数の残肢断臂が現れ、荒墟の夜に屍の雨が降り注ぐのを見た。さらに多くの屍がなお天から降り続いていた。
彼らが顔を上げて見ると、伝送の光のもう一方の側に、承天の門が巍峨と聳え立ち、門の前の少年の目は涙に濡れていた。彼は数万に及ぶ魔族の大軍を埋葬したのだった。