제256장 삿된 성품은 없애기 어렵다

»불자, 수고하셨습니다.

« 심목이 사례하자 불심 불자가 뒤따랐다. 그가 용기린을 타고 가기에는 예의가 아니었으므로 뛰어내려 걸었다.

이는 예법이었다.

»바깥은 이미 어두워졌으니, 교주를 하룻밤 묵게 해 드렸어야 했는데. « 두 사람은 서두르지도 느리지도 않게 산 아래로 향했다. 걸음은 빠르지 않았으나 보통 사람보다 십여 배는 빨랐다. 불심이 말했다. »심 교주께서 우리 대정명사에 머무신 시간은 짧았지만 일으킨 소란은 적지 않았습니다. 몇몇 스님이 목숨을 잃고, 몇몇 스님은 산을 내려 환속했는데, 여래께서는 그래도 교주를 내려보내 주셨습니다.

« 심목이 웃으며 말했다. »여래의 마음은 넓고 크니 존경하지 않을 수 없습니다. 과연 불문 제일의 각오자답습니다.

여래께서 문호의 견해를 버리고 기꺼이 나서서 축노파를 구해 주셨으니, 제 마음 깊이 감사하고 있습니다. « 불심이 웃으며 말했다.

»교주, 대육유마경을 한 번 더 보고 싶은데, 괜찮겠습니까? « 심목이 대육유마경을 꺼내 펼치자 무수한 글자가 나타났다. 불심 불자는 걸으면서 보다가 고개를 저으며 말했다. »참으로 사람을 해치는 법문입니다.

신통 하나하나, 공법 하나하나가 모두 사람의 목숨을 빼앗는 것이고, 닦는 법도 몹시 삿됩니다.

« 심목이 놀라 물었다. »불자, 어찌 그리 말씀하십니까? « 불심이 말했다.

»이 조화천마공을 보십시오. 가죽을 벗겨 옷을 만들고, 혼백과 기혈을 봉인해야 천변만화할 수 있는 옷을 만들 수 있습니다. 이것이 어찌 삿된 법이 아니겠습니까? « 심목이 웃으며 말했다.

»조화천마공은 안을 닦는 것이 주된 것으로, 자신의 혼백과 기혈을 봉인해 외마의 침범을 막는 데 쓰는 것이지 가죽을 벗겨 옷을 만드는 것이 아닙니다. 변화를 원한다면 조화천신공에 조화영공을 배합하면 충분히 해낼 수 있습니다. « 불심이 고개를 저으며 말했다. »교주, 오히려 교주가 잘못 깨우친 것입니다. 천마공의 악명은 세상에 자자한데 누가 듣지 못했겠습니까? 교주는 나이가 어리고 책도 몇 권 읽지 않았으니, 깨우침에 편차가 있는 것도 당연합니다. 다시 이 조화선천공을 보십시오.

이는 분명 갓 태어난 아기의 선천지기를 채취해야만 연성할 수 있는 마공입니다! 이 공법을 연성하면 얼굴이 늙지 않는데, 얼굴이 늙지 않기 위해 얼마나 많은 갓 태어난 아기를 죽였는지 모릅니다! « 심목은 어이가 없어 바로잡아 말했다. »이른바 선천이란 아기를 가리키는 것이 아니라 아기의 상태를 가리킵니다. 아기가 태어나되 아직 태어나지 않은 것이 바로 선천이며, 음양의 처음이요, 원을 안고 하나를 지키는 것이며, 자하거가 선천의 어머니와 연결되어 숨 쉴 필요도 없고 혼백이 티 없이 맑습니다. 불자, 잘못 이해하셨습니다. 이 공법을 닦는 것은 자하거를 먹거나 아기를 먹는 것이 아니라 자신을 아기로 여기는 것입니다.

« 불심이 고개를 저으며 말했다. »교주, 아직도 인정하지 않으십니까? 이 조화지원공은 태양과 대지 속의 마화를 채집해 중생을 연성해 죽이는 마공이 아닙니까? 연성해 죽인 사람이 많을수록 원혼이 많아지고 위력이 강해지며, 마침내 마화가 지옥으로 변하는 것이 바로 지원입니다!

« 심목이 웃으며 말했다. »이 공법에는 조화라는 두 글자가 붙어 있듯, 신을 닦아 원신을 장대하게 하는 데 쓰입니다.

« »남의 혼백으로 원신을 장대하게 하는데, 어찌 마공이 아니겠습니까?

« 불심이 물었다. 심목이 고개를 저으며 말했다. »이 공법은 조화선천공과 결합하면 심령이 원을 안고 하나를 지켜 아기의 상태로 변하고, 대지와 연결되어 대지의 어머니 기운을 채취해 나의 원신을 장대하게 하며, 만물을 조화하는 데도 쓸 수 있습니다. 불자, 제가 요즘 대육유마경을 닦으면서 영태가 유달리 웅건해졌는데, 이 두 공법의 역할이 적지 않습니다. 불자도 한번 닦아 보시지요. « 불심이 웃으며 말했다.

»저는 닦지 않겠습니다.

그저 비판해 보고 싶었을 뿐입니다.

« 심목이 그를 깊이 바라보았다.

불심은 탕탕하여 거짓인 듯하지 않았다. 심목이 웃으며 말했다. »그럼 불자, 계속하십시오. « 불심이 계속 대육유마경을 보다가 말했다.

»유마교는 과연 마귀 마 자를 붙일 만합니다. 마성이 너무 강합니다. 이 공법과 신통들은 볼수록 심장이 철렁 내려앉습니다. 이 공법은 송상공이라 하는데, 연성하려면 남의 일가족을 몰살해야 하는 것입니까? « 심목이 고개를 저으며 말했다.

»이 공법은 사실 우리 천성교 상장당의 공법으로, 종이 인형과 종이 말을 다루어 남의 장례를 치러 주고 귀신을 물리치며 자손에게 복을 내리는 것입니다. 불자, 편견을 품고 보신다면 차라리 보지 마십시오.

불자의 불심을 상하게 할까 걱정됩니다.

« 불심이 껄껄 웃으며 말했다. »심 교주, 우리 대정명사가 정명대승경을 교주에게 보여 주었는데, 교주는 저에게 대육유마경을 보여 주지 않으시렵니까? « 심목이 미소 지으며 말했다.

»좋습니다. 그럼 그리 하시지요. « 두 사람은 계속 산 아래로 걸어갔다.

불심은 볼수록 고개를 저었고, 산 아래에 다다랐을 때는 이미 깊은 밤이었다. 그는 대육유마경의 절반 이상을 보았다.

심목이 사방을 둘러보았다. 이곳은 경평국의 땅이었고, 앞으로 가면 경평이었으며, 다른 쪽으로 산을 내려가야 황허였다.

다만 지금의 황허는 어둠에 뒤덮여 발을 들일 수 없었다. 연절이 지나 2월이 되었고, 하늘에는 달이 밝고 별이 드물었다. 초승달이었으나 고요한 그윽한 빛을 뿜어내어 평소보다 훨씬 밝았다. 이곳은 대정명사 부근으로, 하늘을 덮고 있던 먹구름은 이미 대정명사의 고승이 걷어냈기에 하늘이 유달리 맑아 보였다.

부근에는 마을도 몇 있었는데, 불법을 믿고 부처를 모셨다. 다만 이곳의 땅은 모두 대정명사의 것이었고, 이 마을에 사는 사람들도 모두 소작농으로 땅을 일구어 곡식을 내되 조정에 조세를 바치지 않고 오직 대정명사에 공물을 바쳤다. 심목도 본래 경평으로 돌아갈 생각이었다.

하나는 수행을 계속하기 위함이요, 둘은 천성교를 관리하기 위함이었다. 이번에 번현추가 만상탑에서 탈출한 것도 경평국을 향한 것이었다. 불심이 아직 대육유마경을 보고 있을 때, 두 사람은 산문 앞에 이르렀다.

산문을 지키는 스님이 등롱을 걸어 두고 앉아 있었고, 옆에는 이수 사불상이 잠들어 있었다. 옆에는 호종 몇 명도 있었는데, 그들을 보자 황급히 일어섰다. 불심 불자가 다가가 묻자 그들이 말했다. »저희는 태자의 수행원으로, 모두 속인이라 절에 들어갈 수 없어 바깥에서 기다리고 있었습니다.

« »저는 마교주를 산 아래까지 배웅해야 하니, 여러분을 접대할 겨를이 없습니다.

양해해 주십시오. « 불심이 사불상을 불러 이 이수를 끌고 와 말했다. »심 교주, 저는 아직 반 시진은 더 봐야 합니다. 교주께서 괜찮으시다면 제가 조금 더 배웅하겠습니다. 우리 대정명사의 사불상은 오랜 세월 불법을 들어 수위가 매우 깊어 교주의 용기린을 따라잡을 수 있습니다.

« 심목이 미소를 지었다.

»그렇게 하면 더없이 좋겠습니다. « 사불상과 용기린이 나란히 걸었고, 불심의 뒤통수에서 불광이 나타나 대육유마경을 비추었으며, 그는 계속 읽어 나갔다.

»마교주?

« 그 몇몇 태자 수행원의 눈이 번뜩였다.

»어느 마교주 말입니까? « 산문을 지키는 스님이 말했다. »누가 있겠습니까? 유마교의 심 교주입니다. 기세가 무서워 절 안의 스님들을 홀려 적잖이 환속시켰고, 요 며칠 사이에도 스님들이 계속 산을 내려 환속했으며, 제 사숙과 사백 중에도 여럿이 환속했습니다.

« 그 몇 사람은 서로 눈을 마주치고 웃으며 말했다. »우리의 공이 굴러 들어왔구나! 유마교가 손난타를 죽이고 난타사를 멸한 것이 바로 유마교주가 뒤에서 부린 짓인데, 여기서 그를 만나다니! 가자, 이 공을 세우자!

« 그 스님이 황급히 말했다. »선남자들, 업을 짓고 사람을 죽이지 마십시오.

불자를 상하게 하지 마십시오!

« 그 몇몇 태자 수행원이 웃으며 말했다. »염려 마십시오! « 심목은 용기린 등에 앉아 줄곧 하늘의 달을 올려다보았고, 몸은 용기린의 걸음에 따라 천천히 오르내렸다.

지금은 2월 초여드레, 초승달이 몹시 휘어 있었다. 불심이 한숨을 내쉬며 대육유마경을 심목에게 돌려주고 말했다. »소승이 마침내 다 보았습니다.

과연 마도의 경전입니다.

심 교주는 어찌 줄곧 하늘의 달만 보고 계십니까? « »나의 황허에는 달이 없습니다. « 심목이 시선을 거두고 대육유마경을 가볍게 톡 치자 이 경서가 다시 실타래로 변했다. 그가 웃으며 말했다.

»그래서 달을 볼 때마다 명월이 참으로 아름답고 사람을 홀린다고 느낍니다.

그리고 대정명사의 경계가 어디인지도 한번 보고 싶었습니다. « 불심이 잠시 멍하다가 궁금한 듯 말했다. »대정명사의 경계라고요? « 심목이 고개를 끄덕였다. 하늘의 달이 먹구름에 가려지자 몸을 날려 용기린 등에서 뛰어내렸는데, 그가 내려선 자리는 한쪽은 달빛이고 한쪽은 먹구름이 남긴 어둠이었다. 그가 웃으며 말했다. »대정명사의 경계는 아마 이 부근일 것입니다.

불자 보십시오, 대정명사의 고승이 경계 안의 먹구름을 모두 걷어냈으니, 바깥의 먹구름은 경평국의 구름이라 대정명사의 관할이 아닙니다. « 불심도 사불상에서 뛰어내려 하늘을 올려다보고 땅을 내려다보며 놀라 말했다. »저는 대정명사에 경계가 있다는 것을 전혀 몰랐습니다.

그렇다면 부근에 계비도 있어야겠군요.

« 심목이 흥미가 일어 웃으며 말했다. »우리 한번 찾아보지 않겠습니까. « 불심에게도 소년의 심성이 있는 듯했다. 두 소년이 한참을 찾은 끝에 절벽 하나를 발견했는데, 그것은 땅 위에 민둥민둥 솟아 있는 산봉우리로 반쯤 잘려 나간 채 십여 장 높이였고, 그 위에 ‘대정명사계’라는 글자가 새겨져 있었다.

불심이 손뼉을 치며 웃었다. »과연 이런 석비가 있었군요! 저는 대정명사의 스님이지만 선배들로부터 이런 이야기를 들은 적이 없습니다. 심 교주, 제가 듣기로 유마교는 마음을 닦지 않아 심경의 높고 깊음에 별다른 요구가 없다 하더군요. 유마교의 공법은 속성으로 익히기 쉽지만, 공을 닦고 마음을 닦지 않기에 주화입마에 빠지기 쉽습니다. « 심목은 이 계비 아래 서서 고개를 들어 계비의 글씨를 살폈다.

»그런 말이 있습니다. « 불심의 눈빛이 반짝이며 말했다.

»불문의 공법으로 마음을 닦고, 여기에 대육유마경의 속성을 더하면 완벽무결해지지 않겠습니까? « 심목은 아직 계비의 글자를 살피며 무심하게 말했다.

»그건 저도 모르겠습니다. « 불심은 그의 등을 바라보고, 심목은 앞의 석비를 바라보았다.

두 사람 모두 더 이상 말하지 않았다. 갑자기 불광이 크게 터지고 마기가 서늘하게 일었다.

계비 아래에서 부처와 마귀가 천하를 양분하니, 하나는 바르고 하나는 삿되어 우르릉 충돌했다! 심목이 몸을 돌리자 뒤통수에서 불광이 크게 터져 마치 누런 장삼을 입은 큰 부처 같았고, 손을 들고 발을 디딜 때마다 뇌음이 크게 울렸다.

그가 몰아낸 것은 정명대승경이었다. 반면 불심은 마기가 서늘하고 온몸에 활활 타오르는 마화가 일었으니, 그가 몰아낸 것은 바로 조화지원공이었다! 두 사람은 한마디도 없이 이 계비 아래에서 맹렬히 맞붙었다. 심목의 머리 위에는 원기가 구름처럼 일어 오중제천과 만불조종이 어렴풋이 나타났고, 불심의 온몸에는 마기가 용솟음치며 마화가 갈수록 왕성해졌다.

두 사람은 대정명사의 계비 아래에서 토끼처럼 뛰고 송골매처럼 내리꽂히며 싸웠다. 갑자기 우르릉 하는 굉음이 울리고, 불심이 낮게 신음하며 한 걸음 물러섰다. 심목이 한 걸음 나아가 장을 하나 또 하나 그에게 내리쳤는데, 그 장마다 이 대정명사 계비처럼 묵직했다!

불심은 계속 물러섰고, 눈과 귀와 입과 코에서 선혈이 흘러나왔다. 우르릉— 심목이 다시 장을 내리치니 큰 부처가 무명업화를 뿜어내는 듯했다. 불심이 손을 들어 억지로 받아냈고, 몸 안에서 뼈가 부러지는 소리가 났다. 그가 다시 뒤로 물러서다가 갑자기 등이 석비에 닿은 것을 느끼고 마음이 철렁 내려앉았다.

우르릉!

심목이 다시 장을 내리치자 불심이 낮게 신음하며 계비 아래에 주저앉아 손을 들며 말했다.

»그만두십시오, 제가 항복하겠습니다… « 심목이 주먹을 쥐어 내리쳤다. 한 방 또 한 방. 잠시 후 그가 일어섰을 때, 불심은 피투성이가 되어 형체를 알아볼 수 없었다.

»네 마성이 너무 강하다.

너를 살려 두고 장차 네가 어떻게 대정명사를 해칠지 지켜보려 한다. « 심목이 손바닥을 거두자 손끝에서 피가 뚝뚝 떨어졌다.

그는 계비 아래 형체를 알아볼 수 없게 된 불심을 보며 나직이 말했다. »네가 대육유마경을 보는 방식은 공법 하나하나가 모두 곡해요, 마귀보다 더 마귀 같다.

너를 살려 두면 대정명사는 반드시 네 손에 무너질 것이다. « 불심은 아직 숨이 붙어 있어 말을 하려는데, 갑자기 검광 하나가 덮쳐 쉬익 소리를 내며 그의 미간을 꿰뚫었다.

비검이 그의 두개골을 지나 그를 계비에 못 박았다. 한 목소리가 기뻐하며 들렸다. »드디어 마교주를 죽였다! 이 녀석은 온몸에 마성이 너무 강해! « »불자는 역시 마음이 어질어서 독하게 죽이지 못했군.

« 다른 목소리가 웃으며 말했다. »그래도 결국 우리에게 이득이 되었군! 그의 목을 베어 태자에게 가서 상을 받자!

«