제294장 신혼의 근원

»방금 수문을 측정하느라 몸에 진흙이 묻었으니, 이곳 주인께서 양해해 주시길 바랍니다.

« 심목이 배 위의 이 공자를 살펴보니, 속세의 인물이 아님을 느끼고 마음속으로 감탄하기를, 남자도 이렇게 잘생길 수 있구나, 하며 말했다. »감히 사형께서는 어디서 오셨습니까? « »하늘 위에서.

« 허생화가 심목을 살펴보니, 이 소년은 매우 순박하고 눈빛이 맑아 아무런 잡티도 없어 보였으나, 몸에서는 또 한 가지 야성적이고 구속받지 않는 기질이 풍겨 나왔다.

말했다. »사형께서는 또 어디서 오셨습니까? « 심목이 생각해 보았으나 상창이라는 곳은 들어 본 적이 없었고, 또 어느 은밀한 성지이려니 생각하며 말했다.

»나는 은잔촌에서 왔습니다. « 허생화도 은잔촌이라는 이름을 들어 본 적이 없어, 마음속으로 은잔촌을 기억해 두고 생각했다.

’혹시 어떤 은밀한 성지인가? ‘ »아까 사형이 손을 휘두르자 수십 가닥의 원기사가 나가는 것을 보았는데, 매우 기이하더군요.

검으로 실을 만든 듯하여, 평범한 연기성사와는 크게 달라 나도 모르게 넋을 잃고 보았습니다. « 허생화가 찻갑을 열어 차를 우리자, 네 명의 아가씨가 물을 끓여 잠시 기다렸다가, 끓는 물이 조금 식기를 기다려 차잎을 물속에 넣었다. 허생화가 찻주전자 뚜껑을 덮으며 말했다.

»그대의 검술은 비범하오. 아까 그 수십 가닥의 원기사가 물속에 떨어졌는데, 곧게 강바닥에 세워졌소.

원기사가 강속의 모래알 위에 떨어졌는데, 한 가닥 한 가닥이 모두 한 알의 모래 위에 떨어져 모래알을 조금도 누르지 않았고, 조금도 뜨지도 않았소. 강물이 이토록 급한데도 그대의 원기사를 조금도 움직이게 하지 못했소. 이런 제어 수단은 실로 감탄할 만하오. 그대는 술수에 대한 조예가 매우 높은데, 어쩌면 도문의 검술을 배운 적이 있소? « 심목이 놀라며 말했다. »사형의 안목이 대단하십니다. 저는 실제로 도검십사편을 배운 적이 있습니다.

원기사는 조종하기 매우 어렵고 무게도 없어서, 원기사를 수직으로 세우려면 정말로 술수 계산이 필요합니다. 저는 지자원력술산을 사용하여 이렇게 조금도 움직이지 않게 할 수 있었습니다. « 허생화가 차를 우리고는 주전자를 들어 심목의 잔에 따라 주며 말했다. »이렇게 많은 원기사를 동시에 조종하면서, 한 줌의 힘도 가하지 않는 것도 대단한 학문이오.

미세함이 극에 달했소. 이토록 정밀하다면 검술 또한 매우 뛰어난 것이오. 만약 그대가 원기를 조종하는 재주를 검을 조종하는 데 쓴다면, 검술이 반드시 극히 무서울 것이오. 아마도 오직 도문의 도검십사편만이 이토록 정밀한 검 조종술을 필요로 할 것이오. 게다가 그대의 원기사도 보통 것과 다르니, 검기를 실로 삼았으니 원기사 자체가 이미 일종의 검술이오. « »원기사는 경평제사가 창시한 요검식입니다. « 심목이 다시 놀라며 칭찬했다. »그대는 참 묘한 사람이군요.

나는 그대 같은 사람은 처음 봅니다.

내 원기사를 한눈에 꿰뚫어 보다니, 내 손에 패한 많은 사람들도 이것을 깨닫지 못하는데, 그대는 보통 사람이 아닙니다. 상창도 보통 곳이 아닐 것이고요. « 허생화가 웃으며 말했다. »나도 요행히 알아본 것일 뿐입니다.

그대 같은 제자를 길러 냈으니, 은잔촌이야말로 진정 보통 곳이 아닙니다. 자, 내 상창의 청명차를 맛보십시오.

« 심목이 찻잔의 차향을 맡고 한 모금 마시니, 처음 입에 들어올 때는 다소 떫고 쓰지만, 곧이어 단맛이 미뢰 깊은 곳에서 솟아오르며 끊이지 않고 침이 고이게 했다. 그리고 이 청명차로 우려낸 찻잎도 매우 보기 좋아, 잎 하나하나가 모첨과 작설 같아 차물 한가운데에 매달려 있는데, 어떤 것은 떠오르고 어떤 것은 가라앉았다.

심목이 칭찬하며 말했다. »좋은 차입니다.

저에게 좀 보내 주실 수 있겠습니까?

« 허생화가 잠시 망설이며 말했다.

»이번에 나올 때 가져온 청명이 그리 많지 않아서…

« 심목이 웃으며 말했다. »다음에 제가 술을 사겠습니다!

« 허생화의 눈빛이 반짝이며, 자신의 찻갑을 꺼내 심목에게 절반을 나누어 주며 웃었다. »그럼 약속입니다!

제 일을 마치면 어디로 그대를 찾아가야 하겠소?

« 심목이 찻갑을 받으며 말했다. »경성입니다. 저는 거기서 중산대부로 있습니다.

경성에 도착하면 그곳의 태학원으로 저를 찾아오십시오. « »좋습니다. 일을 마치면 경평 경성으로 그대를 찾아가 술을 마시겠소.

« 두 사람이 차를 술 대신하여 서로 한 잔씩 올리자, 두 찻잔이 딱 하고 부딪혔다. 심목과 허생화는 태연자약했지만, 소매는 갑자기 부풀어 올랐고, 울부짖는 바람 소리가 두 사람의 뒤에서 멀리 불어 나갔다.

강물 위에 갑자기 우르릉거리는 소리가 나며 강물이 끊임없이 터져 올랐고, 솟구치는 물결이 두 줄기의 직선을 이루어 상류와 하류로 터져 나가며 수십 번 연달아 울린 뒤에야 다시 고요해졌다. 배 위의 네 명의 아가씨가 깜짝 놀랐다.

심목과 허생화가 이야기를 잘하고 있었는데, 어째서 갑자기 한 번 겨룬 것인가? 심목이 놀라움을 드러내며 허생화를 깊이 바라보았다. 허생화도 조금 놀라며 찻잔을 들어 입가에 가져갔다. 향기로운 차를 음미한 후, 허생화는 청앵에게서 칠현금을 받아 느릿하게 뜯어 연주했다.

거문고 소리는 느리고, 고원한 의경이 있어 마치 한 분의 신이 구천 밖에서 거문고 소리로 마음의 자취를 쓰는 듯했고, 손님을 천외로 초대하는 듯도 했다. 심목이 잠시 듣고 칭찬했다.

»정말 의경이 고원하여 속세를 뛰어넘었습니다.

다만 저는 속세에 있으니 뛰어넘을 수 없습니다.

« 영육수가 강기슭에서 외쳤다. »소치기야, 어서 오너라!

« »알겠다! « 심목이 고개를 돌려 한마디 외치고 일어나며 사과했다.

»저는 속사가 많아 방해하지 않겠습니다. 수리를 다스리러 가야 합니다. « 허생화가 일어나 배웅하며 말했다.

»홍진의 잡다한 일은 그대의 마음을 어지럽힐 뿐이니, 차라리 상창으로 가서 청정함을 얻는 것이 어떻겠소.

« 심목이 몸을 날려 배에서 뛰어내리며 웃었다. »그대는 너무 소요하여, 나는 그런 한가한 날을 살 수 없습니다.

나는 바쁘게 지내는 것을 좋아합니다.

경성으로 저를 찾아오십시오. 제가 그대에게 술 한 잔 빚졌습니다! « 허생화가 고개를 끄덕였다.

이 화방이 강 위를 떠내려가 강 아래로 향했다. 화방 위, 청앵이 차탁으로 와 찻잔을 거두려 하자, 허생화가 말했다.

»먼저 만지지 마라. « 청앵이 의아해하며 황급히 손을 멈췄다.

차탁 위의 두 찻잔 중 하나는 심목이 차를 마실 때 쓴 것이고, 하나는 허생화가 차를 마실 때 쓴 것이었다.

심목의 찻잔에는 반 잔의 물이 남아 있었고, 허생화의 찻잔은 비어 있었다. 허생화가 옥류에게 말했다. »옥병을 받들어 올려 차탁을 보호하라.

우리 배가 상하지 않게. « 옥류가 황급히 원기를 움직이자, 그녀가 받치고 있던 그 옥병이 날아올라 거꾸로 뒤집히며 병 입구가 아래를 향했다.

옥병 속에서 한 폭의 빛의 장막이 솟아나와 차탁을 보호했다.

허생화가 차탁을 향해 입김을 불자, 갑자기 두 찻잔이 팍 하고 터져 나갔다. 그중 허생화의 찻잔은 산산조각이 나 부서졌고, 무수한 파편이 우르르 사방으로 날아가 차탁을 가루로 만들어 버렸다. 그리고 심목의 그 찻잔 속 반 잔의 차물은 갑자기 한 줄기 밝은 빛으로 변하여, 찻잔을 중앙에서 평평하게 갈라 두 동강이 냈지만 부서지지는 않았다! »고수로군.

« 허생화가 옥류에게 옥병을 거두게 하고 두 찻잔의 파편을 살펴보며, 얼굴빛이 무거워 말했다. »이 소년의 나이가 나와 비슷한데, 수위는 오히려 나보다 한 줄 위이니, 실로 대단하군. 이 중토의 신통자들, 정말 얕볼 수 없구나! « 그는 심목과 잔을 부딪치며, 두 사람은 그 틈을 타 한 번 겨루었고, 원기가 부딪치는 사이 자신의 신통도 이 한 번의 부딪침 속에 숨겨 두었다.

허생화의 원기는 심목의 원기에게 한 줄 눌렸고, 심목 쪽에서 전해져 오는 힘은 지극히 강하고 맹렬하여, 그래서 찻잔이 산산조각이 났다. 그리고 허생화는 신통에서 한 수 위여서, 힘을 한 줄로 모았기 때문에, 심목의 찻잔은 중앙에서 갈라진 것이다.

그들 두 사람의 수법은 모두 매우 뛰어나서, 상대방의 신통 위력을 각자의 찻잔 안에 가두어 두었고, 상대방 신통의 뜻과 힘을 잠시 봉인해 두었기 때문에, 이 두 잔은 그곳에 놓여 있어도 온전했지만, 외부의 힘이 닿으면 그 속에 깃든 뜻과 힘이 촉발되는 것이었다! »그는 아마 도문의 도자일 것이다. « 허생화가 강 위를 바라보며 칭찬했다. »도문은 참으로 보통이 아니군.

이번 세대의 도자는 장차 이루는 성취가 보통 일이 아닐 것이다!

이제 도문의 도자를 보았으니, 우리는 소옥경으로 가고, 마지막으로 그 신임 인황을 찾으러 가자. 무존께서 이 신임 인황이 바로 유마교주라고 하셨으니, 마침 유마교로 한번 가 보자. « 강 위에서 심목이 달려가 영육수를 도왔다. 영육수는 강둑 위에 표말을 꽂고 있다가 물었다. »아까 배 위의 그 사람은 누구요?

혹시 악의가 있는 건 아니겠지? 그대들의 신통이 강물까지 터뜨리는 것을 보았소. « 심목이 웃으며 말했다.

»그저 서로 시험해 본 것뿐이오. 나는 오늘 매우 기쁘오, 정말 기쁘오!

« 영육수가 표말을 퉁겨 떨리는 소리를 들으며 의심스럽게 말했다.

»무엇이 그리 기쁘다는 거요?

« »나는 이 세상에 오직 나 하나만 패체인 줄 알았소. « 심목의 마음이 격하게 흔들리며, 주먹을 꽉 쥐고 아래로 떠내려가는 화방을 바라보았다. »오늘에야, 나는 또 하나의 패체를 만났소! 이정께서 이 일을 아신다면, 분명 기뻐서 미치실 거요!

이 세상에 두 번째 패체가 있다니, 어르신께서 분명 나를 대신해 기뻐하실 거요!

« 영육수가 어리둥절하며 생각했다. ’무슨 패체? ‘ 심목이 흥분하여 이리저리 걸으며 말했다. »아까 내가 그의 수위를 시험해 보았는데, 나보다 한 줄 약할 뿐이었소, 단 한 줄뿐이오! 아가씨, 아시오?

같은 경지라면 경평제사의 수위도 나보다 훨씬 못하오, 그런데 그는 오직 나보다 한 줄만 약하니, 이것이 패체가 아니고 무엇이오? « 영육수가 다른 표말을 둑에 꽂으며 어이없어 웃었다. »경평제사는 오백 년에 한 번 나오는 성인인데, 같은 경지라면 어찌 그대보다 수위가 약하겠소? 어서 와서 도와주시오, 나 혼자서는 감당이 안 되오, 그들은 물레방아를 만들러 갔소.

« 심목이 황급히 나서서 도우면서도, 마음속의 흥분은 여전히 가시지 않았다. »두 번째 패체, 수위는 나보다 조금 약하지만, 초법 신통은 나보다 조금 강하군… …

역시 패체답구나! « 영육수가 그가 넋이 나간 것을 보고 조금 억울했지만, 마음속으로는 그를 위해 기뻐했다.

같은 무리를 만나면 자연히 기쁠 것이다. 잠시 후, 심목의 마음이 안정되었다. 무의식적으로, 그의 원기가 통달하여 영태오요육합을 꿰뚫었고, 운행 속도가 점점 빨라지고 점점 순조롭고 편안해졌다.

영육수가 갑자기 멈추며, 사방에 이상한 느낌이 드는 것을 감지했다.

이 순간, 물소리가 비할 데 없이 맑아졌고, 새들의 울음소리도 또렷하고 아름다워지는 듯했으며, 공기 중의 꽃향기, 풀 냄새, 심지어 그녀의 모든 감각이 비할 데 없이 또렷해졌다. 그녀는 의심스러워하며 심목을 보았고, 심목의 눈빛은 맑고 깨끗하여 그녀의 시선과 마주쳤다. 영육수는 그의 눈빛에 이끌려, 갑자기 어떤 묘한 경지에 들어선 듯, 영태와 혼백이 움직이려는 것을 느꼈다.

두 사람이 강둑 위에 서서, 손을 마주 잡고 서로를 바라보며 웃었지만, 몸은 꼼짝도 하지 않았다. 그들의 혼과 영태가 몸에서 날아가, 비할 데 없이 광대해진 듯, 신유태허하며, 눈 깜짝할 사이에 천 리를 갔다. 영육수는 자신이 심목과 손을 잡고 노니는 것을 보았다.

잠시 동서로 날아 천 리 밖에 이르러, 그 대수미산 위의 천묘만사를 보고, 갑자기 북극에 들어가 빙설천지 속에서 빙산설련을 보고, 갑자기 남해에 이르러 흰 구름을 타고 푸른 바다와 푸른 하늘을 바라보았다. 갑자기 황허에 가서, 겹겹이 신성한 것이 창망한 산천 사이에 우뚝 서 있는 것을 보았다.

바로 이때, 그들은 갑자기 누군가 자신의 이름을 부르는 소리를 들었고, 문득 한 줄기의 무형의 인력이 전해져 와 그들을 만 리 밖에서 재빨리 끌어당겼다. 쓩—— 두 사람의 영혼이 몸속으로 돌아오니, 그들은 여전히 강둑 위에 서서 서로를 바라보며 웃고 있었다.

영육수의 얼굴이 살짝 붉어지며 황급히 심목의 손을 놓았다. 옆에 태자 영옥서가 엄숙한 표정으로 그들을 바라보고 있었다. 심목이 방금의 감촉을 음미하며 말했다. »전하, 저는 방금 육합 경지의 대일통 공법을 참구하다가, 갑자기 어떤 묘한 경지에 들어섰습니다. 영태와 혼백이 융합되어 몸 밖으로 날아가, 광대한 세계를 유람했습니다.

전하께서는 이것이 어찌 된 일인지 아시겠습니까? « 영옥서의 몸이 크게 떨리며, 목소리를 잃고 외쳤다. »이렇게 빠르다고?

그대가 원신을 이루었구나!

«