Bölüm 294 — Ruhun Kökeni

»Az önce su akışını ölçüyordum, üzerim biraz çamurlandı; buradaki ev sahibinden özür dilerim.«

Shen Mu gemideki bu genç efendiyi süzdü; bu kişinin ölümlü bir varlık olmadığını hissetti ve içinden bir hayranlık geçti — erkek de pekâlâ yakışıklı olabiliyordu. »Sormam caizse, kardeşim nereden geliyorsunuz?« dedi.

»Yüce Gök'ten.«

Xu Shenghua, Shen Mu'yu süzdü; bu delikanlı çok sade, bakışları çok saf, sanki hiçbir kirlilik barındırmıyordu, ama üzerinde bir de vahşi, dizginsiz bir hava vardı. »Peki siz nereden geliyorsunuz, kardeşim?« dedi.

Shen Mu düşündü; Yüce Gök diye bir yer duymamıştı, herhalde yine gizli kutsal diyarlardan biriydi. »Ben Yincan Köyü'nden geliyorum,« dedi.

Xu Shenghua da Yincan Köyü adını duymamıştı; içinden bu köyü not etti ve düşündü: ›Acaba gizli kutsal diyarlardan biri mi?‹

»Az önce elinizi salladığınızda onlarca ruhani güç ipliği belirdi; çok tuhaf, sanki kılıçla iplik örmüşsünüz gibiydi, sıradan ruhani gücü ipliğe dönüştürmekten çok farklı. İster istemez dikkatim dağıldı.«

Xu Shenghua çay paketini açıp çay demlemeye koyuldu; dört kız suyu kaynattı, bir süre sessizce beklediler, kaynar su biraz soğuyunca çay yapraklarını suya attılar.

Xu Shenghua çaydanlığın kapağını kapattı: »Kılıç sanatınız olağanüstü. Az önce o onlarca ruhani güç ipliği suya düştüğünde nehrin dibinde dimdik durdu; iplikler nehirdeki kum tanelerinin üzerine indi, her bir iplik bir kum tanesine kondu, kum tanesini bir zerre bile bastırmadı, bir zerre bile yüzdürmedi. Nehrin akışı bunca hızlıyken ipliklerinizi bir milim bile sürüklemedi. Bu tür bir kontrol gerçekten hayranlık uyandırıcı. Sayı sanatlarındaki ustalığınız çok yüksek; yoksa Dao Tarikatı'nın kılıç sanatını mı öğrendiniz?«

Shen Mu şaşırdı: »Gözünüz keskinmiş, kardeşim. Gerçekten Dao Kılıcının On Dört Bölümü'nü öğrendim. Ruhani güç ipliklerini yönetmek çok zordur, ağırlıkları yoktur; iplikleri dimdik ayakta tutmak gerçekten sayı sanatı hesabı gerektirir. Ben yer mıknatısı ruhani güç hesabını kullanıyorum, ancak böyle kıpırdamadan durabiliyorlar.«

Xu Shenghua çayı demleyip çaydanlığı kaldırarak Shen Mu'ya çay koydu: »Bu kadar çok ruhani güç ipliğini aynı anda yönetmek, hiçbir güç uygulamadan... Bu da büyük bir ilim, kılı kırk yaran bir incelik. Bu denli ince işçilik, kılıç sanatının da çok yüksek olduğunu gösterir. Ruhani gücü yönetme becerinizi kılıç yönetiminde kullansaydınız, kılıç sanatınız kesinlikle son derece korkutucu olurdu; sanırım yalnızca Dao Tarikatı'nın Dao Kılıcının On Dört Bölümü bu kadar ince bir kılıç yönetimi gerektirir. Üstelik ruhani güç iplikleriniz de farklı; kılıç enerjisini iplik yapmışsınız, ruhani güç ipliğinin kendisi bir kılıç sanatı.«

»Ruhani güç ipliği, Jingping İmparatorluk Öğretmeni'nin yarattığı Kılıç Sarma Tekniği'dir.«

Shen Mu bir kez daha şaşırdı ve övdü: »Sen de ilginç bir adamsın. Senin gibi ruhani güç ipliklerimi bir bakışta çözebilen birini ilk kez görüyorum; elime yenilen pek çok kişi bunun farkına bile varmaz. Sen sıra dışısın. Demek Yüce Gök de sıra dışı.«

Xu Shenghua gülümsedi: »Ben de tesadüfen fark ettim. Senin gibi bir öğrenci yetiştiren Yincan Köyü asıl sıra dışı olan. Gel, Yüce Gök'ün Qingming Çayı'nı tat.«

Shen Mu fincandaki çayın kokusunu içine çekti, bir yudum aldı; ilk başta biraz acımsıydı, ama hemen ardından tat tomurcuklarının derinliklerinden tatlı bir lezzet fışkırdı, kesintisizce akıp ağzını sulandırdı.

Qingming Çayı'nın demlenen yaprakları da çok güzeldi; her biri sivri uçlu, serçe dili gibiydi, çayın ortasında asılı duruyor, kimi yukarı süzülüyor, kimi aşağı iniyordu.

Shen Mu övdü: »Güzel çay. Bana biraz verebilir misin?«

Xu Shenghua bir an tereddüt etti: »Bu sefer yanımda getirdiğim Qingming de pek az...«

Shen Mu güldü: »Başka bir gün sana içki ısmarlarım!«

Xu Shenghua'nın gözleri parladı; kendi çay paketini çıkarıp yarısını Shen Mu'ya verdi ve gülümsedi: »Söz söz! İşlerimi hallettikten sonra seni nerede bulurum?«

Shen Mu çay paketini aldı: »Başkentte. Orada Zhongshan Efendisi olarak görev yapıyorum. Başkente vardığında doğruca İmparatorluk Akademisi'ne gel, beni orada bul.«

»Peki. İşlerimi bitirdikten sonra Jingping Başkenti'ne gelip seninle içki içerim.«

İkisi çayı şarap yerine koyup birbirlerine kadeh kaldırdılar; iki çay fincanı ting diye çarpıştı. Shen Mu ile Xu Shenghua hiçbir şey olmamış gibi sakin duruyordu, ama kollarındaki kumaş birden kabardı; uğuldayan rüzgâr sesi ikisinin arkasından uzaklara doğru esti.

Nehrin yüzeyi birden gümbürdemeye başladı; su durmadan patlıyor, yükselen dalgalar iki düz çizgi halinde birleşip akıntının yukarısına ve aşağısına doğru patlıyordu. Onlarca kez gümbürdedikten sonra ancak yeniden sakinleşti.

Gemideki dört kız korkuyla sıçradı; Shen Mu ile Xu Shenghua gayet iyi konuşuyorlardı, nasıl olur da birden bir hamle çarpıştılar?

Shen Mu hafif bir şaşkınlık gösterdi, Xu Shenghua'ya derin bir bakış attı. Xu Shenghua da biraz şaşırmıştı; çay fincanını kaldırıp ağzına götürdü.

Güzel çay yudumlandıktan sonra Xu Shenghua, Qingying'den yedi telli çalgıyı aldı; ağır ağır tellere dokundu. Çalgının sesi yavaştı, yüce ve uzak bir anlam taşıyordu; sanki bir tanrı dokuz kat göğün ötesinden çalgı sesiyle içini yazıyordu, hem de bir davetti — konuğu göğün ötesine buyur ediyordu.

Shen Mu bir süre dinledi ve övdü: »Gerçekten yüce ve uzak bir anlam, dünyeviliğin ötesine sıçramış. Ne yazık ki ben dünyanın içindeyim, dışına sıçrayamıyorum.«

Ling Yuxiu nehir kıyısından seslendi: »Sığırtmaç, çabuk buraya gel!«

»Biliyorum!«

Shen Mu arkasına dönüp seslendi, sonra ayağa kalkıp özür dilercesine dedi: »Dünyevi işlerim çok; artık rahatsız etmeyeyim, su işlerini düzenlemeye gitmem gerek.«

Xu Shenghua ayağa kalkıp onu uğurladı: »Kızıl tozun önemsiz işleri yalnızca yüreğini rahatsız eder; Yüce Gök'ün huzuruna gelsen daha iyi olur.«

Shen Mu kendini gemiden aşağı bıraktı ve güldü: »Sen fazla özgürsün; ben böyle rahat bir hayat süremem, koşuşturmayı severim. Başkentte beni aramayı unutma, sana bir içki borcum var!«

Xu Shenghua başını salladı; süslü kayık nehirden aşağı süzülüp akıntının aşağısına doğru gitti.

Kayıkta Qingying çay masasına geldi, tam fincanları toplayacaktı ki Xu Shenghua dedi: »Önce dokunma.«

Qingying şaşırdı, telaşla elini çekti.

Çay masasındaki iki fincandan biri Shen Mu'nun içtiği, diğeri Xu Shenghua'nın içtiğiydi. Shen Mu'nun fincanında hâlâ yarım fincan su kalmıştı, Xu Shenghua'nın fincanı ise boştu.

Xu Shenghua, Yuliu'ya dedi: »Yeşim şişeyi çıkar, çay masasını koru, kayığımıza zarar gelmesin.«

Yuliu telaşla ruhani gücünü harekete geçirdi; avucunda tuttuğu yeşim şişe havalanıp ters döndü, ağzı aşağıya baktı.

Yeşim şişeden bir ışık perdesi fışkırıp çay masasını sardı.

Xu Shenghua çay masasına doğru bir nefes üfledi; iki fincan birden pat diye çatladı. Xu Shenghua'nın fincanı paramparça oldu, sayısız kırık parça hızla etrafa savrulup çay masasını un ufak etti.

Ama Shen Mu'nun fincanındaki yarım fincan çay birden bir parlak ışığa dönüşüp fincanı ortasından dümdüz yardı, ikiye ayırdı; fincan parçalanmadı!

»Usta.«

Xu Shenghua, Yuliu'ya yeşim şişeyi toplatıp iki fincanın kırıklarını kontrol ettirdi; yüzü ciddileşti: »Bu delikanlının yaşı benimle aynı, ama yetkinliği benden bir çizgi güçlü; gerçekten etkileyici. Bu Orta Topraklar'ın tanrısal güç sahipleri hiç küçümsenmeyecek!«

Shen Mu ile kadeh tokuşturmuş, ikisi de bu fırsatla bir hamle çarpışmıştı; ruhani güçlerin çarpışması arasında kendi tanrısal güçlerini de bu çarpışmaya gizlemişlerdi. Xu Shenghua'nın ruhani gücü Shen Mu'nun ruhani gücü tarafından bir çizgi bastırılmıştı; Shen Mu'dan gelen güç son derece katı ve şiddetliydi, bu yüzden fincanı paramparça etmişti.

Xu Shenghua ise tanrısal güçte bir üstündü, gücünü tek bir çizgide toplamıştı, bu yüzden Shen Mu'nun fincanı ortasından kesilmişti.