Kapitel 294 — Der Ursprung von Seele und Geist

»Ich habe soeben die Wasserführung vermessen und bin dabei etwas schmutzig geworden; ich bitte den Hausherrn hier um Nachsicht.«

Shen Mu musterte den jungen Herrn auf dem Boot und empfand, dass dieser keine Gestalt der Sterblichen Welt sei; unwillkürlich seufzte er in seinem Herzen, dass auch ein Mann gar wohl schön sein konnte, und sprach: »Darf ich fragen, woher der Seniorbruder kommt?«

»Vom Oberen Himmel.«

Xu Shenghua musterte Shen Mu und sah, dass der Jüngling von schlichter Art war, sein Blick rein, ohne jede Beimischung, und doch lag in seinem Wesen etwas Wildes, Ungebändigtes; er sprach: »Und woher kommt der Seniorbruder?«

Shen Mu überlegte. Von einem Ort namens Oberer Himmel hatte er nie gehört; gewiss war es wieder eine jener verborgenen heiligen Stätten. Er sprach: »Ich stamme aus dem Dorf Yincan.«

Auch Xu Shenghua hatte den Namen Dorf Yincan nie vernommen; er prägte ihn sich ein und dachte bei sich: ›Sollte es eine jener verborgenen heiligen Stätten sein?‹

»Ich habe soeben gesehen, wie der Seniorbruder mit einem Wink des Handgelenks Dutzende Fäden der Urkraft hervorbrachte – höchst seltsam. Es scheint, als wären sie aus Schwertkraft zu Fäden gewoben, ganz anders als das gewöhnliche Läutern der Kraft zu Fäden; ich habe mich unwillkürlich darin verloren.«

Xu Shenghua öffnete das Teepäckchen und bereitete Tee; die vier Mädchen kochten Wasser auf, und man wartete eine Weile in Stille, bis das siedende Wasser ein wenig abgekühlt war, ehe man die Teeblätter hineinwarf.

Xu Shenghua setzte den Deckel auf die Kanne und sprach: »Deine Schwertkunst ist außergewöhnlich. Diese Dutzende Fäden der Urkraft sind soeben ins Wasser gefallen und stehen kerzengerade auf dem Grund des Flusses; sie ruhen auf den Sandkörnern des Flussbettes, jeder einzelne Faden auf einem Korn, ohne es auch nur um ein Haar niederzudrücken, ohne auch nur um ein Haar aufzusteigen. Und so reißend die Strömung auch ist, sie hat deine Fäden nicht um ein Weniges bewegt. Solch eine Beherrschung verdient wahrlich Bewunderung. Deine Kunst der Berechnung ist überaus hoch – hast du etwa die Schwertkunst der Dao-Schule erlernt?«

Shen Mu war erstaunt und sprach: »Der Seniorbruder hat ein scharfes Auge; in der Tat habe ich die Vierzehn Kapitel des Dao-Schwerts erlernt. Die Fäden der Urkraft sind schwer zu lenken, sie haben kein Gewicht, und sie senkrecht aufzurichten erfordert wahrlich Berechnung. Ich bediene mich der erdmagnetischen Urkraft-Berechnung, nur so gelingt es mir, sie völlig reglos zu halten.«

Xu Shenghua ließ den Tee ziehen, hob die Kanne und goss Shen Mu ein: »So viele Fäden der Urkraft zugleich zu lenken, ohne die geringste Kraft aufzuwenden – auch das ist eine große Kunst, bis ins Feinste hinein. Wer es zu solcher Feinheit bringt, dessen Schwertkunst ist gleichfalls erhaben. Wenn du deine Fertigkeit in der Lenkung der Urkraft auf die Lenkung des Schwertes übertrügst, müsste deine Schwertkunst überaus furchtbar sein; vermutlich bedürfen nur die Vierzehn Kapitel des Dao-Schwerts der Dao-Schule einer so feinen Schwertlenkung. Und deine Fäden der Urkraft sind ohnehin eigenartig: Du nimmst die Schwertkraft zum Faden – die Fäden der Urkraft selbst sind bereits eine Schwertkunst.«

»Die Fäden der Urkraft sind die Schwertumwindungsform, die der Kaiserliche Lehrer von Jingping geschaffen hat.«

Shen Mu war abermals erstaunt und lobte: »Du bist wahrlich ein wunderbarer Mensch. Zum ersten Mal begegne ich einem wie dir, der meine Fäden der Urkraft mit einem Blick durchschaut; viele, die mir unterlagen, haben dies nicht einmal bemerkt. Du bist außergewöhnlich. Und gewiss ist auch der Obere Himmel außergewöhnlich.«

Xu Shenghua lächelte: »Auch ich habe es nur mit Glück erkannt. Dass man einen Schüler wie dich hervorgebracht hat – das Dorf Yincan ist wahrlich außergewöhnlich. Komm, koste den Qingming-Tee meines Oberen Himmels.«

Shen Mu roch am Duft des Tees in der Schale und nippte daran: Beim ersten Schluck war er etwas herb und bitter, doch alsbald quoll aus der Tiefe der Geschmacksknospen eine Süße hervor, unaufhörlich, dass der Speichel reichlich floss.

Und die aufgegossenen Blätter des Qingming-Tees waren gar schön anzusehen: jedes wie eine Flaumspitze, wie eine Sperlingszunge, schwebten sie inmitten des Teewassers, die einen stiegen empor, die anderen sanken nieder.

Shen Mu lobte: »Ein guter Tee. Könntest du mir etwas davon schenken?«

Xu Shenghua zögerte einen Augenblick: »Der Qingming, den ich auf dieser Reise mitgeführt habe, ist auch nicht reichlich …«

Shen Mu lachte: »Ein andermal lade ich dich zum Wein!«

Xu Shenghuas Augen leuchteten auf; er holte sein Teepäckchen hervor, teilte es zur Hälfte mit Shen Mu und lächelte: »Abgemacht! Wenn ich meine Angelegenheit erledigt habe – wo finde ich dich?«

Shen Mu nahm das Teepäckchen an: »In der Hauptstadt; dort diene ich als Mittlerer Zerstreuungsrat. Wenn du in die Hauptstadt kommst, suche mich geradewegs an der Taixue-Akademie.«

»Gut. Wenn ich fertig bin, komme ich in die Hauptstadt von Jingping und suche dich zum Wein.«

Die beiden ehrten einander mit Tee statt Wein und hoben die Schalen; die zwei Teeschalen stießen mit einem hellen Klirren zusammen. Shen Mu und Xu Shenghua blieben ruhig und gelassen, doch ihre Ärmel blähten sich jählings auf, und ein heulender Wind fuhr hinter ihnen in die Ferne.

Auf dem Fluss dröhnte es plötzlich; das Wasser barst immer wieder auf, die aufgewühlten Wogen reihten sich zu zwei geraden Linien und brachen stromauf und stromab hervor – dutzendfach krachte es, ehe wieder Stille einkehrte.

Die vier Mädchen auf dem Boot erschraken: Shen Mu und Xu Shenghua hatten sich so friedlich unterhalten – wie konnten sie mit einem Mal einen Hieb miteinander wechseln?

Shen Mu zeigte einen Anflug von Erstaunen und blickte Xu Shenghua tief in die Augen. Auch Xu Shenghua war ein wenig erstaunt; er hob die Teeschale an die Lippen.

Als der duftende Tee gekostet war, nahm Xu Shenghua von Qingying die siebensaitige Zither entgegen und zupfte gemächlich die Saiten; die Töne waren langsam und trugen eine erhabene Stimmung, als schriebe eine Gottheit jenseits der neun Himmel mit Zitherklang ihr Inneres nieder, und es klang auch wie eine Einladung, den Gast zu bitten, jenseits des Himmels zu Gast zu sein.

Shen Mu lauschte eine Weile und lobte: »Wahrlich erhaben die Stimmung, dem Staub der Welt entronnen. Allein ich stehe mitten im Staub der Welt und vermag nicht zu entfliehen.«

Am Ufer des Flusses rief Ling Yuxiu: »He, du Rinderhirt, komm schnell herüber!«

»Ich komme!«

Shen Mu rief über die Schulter zurück, erhob sich und sprach mit Bedauern: »Ich habe vielerlei weltliche Geschäfte, ich will nicht länger stören; ich muss noch die Wasserwege regeln.«

Xu Shenghua erhob sich, um ihn zu geleiten: »Die kleinen Geschäfte des roten Staubs stören nur dein Herz; besser, du kämst in die Reinheit des Oberen Himmels.«

Shen Mu sprang vom Boot herab und lachte: »Du bist gar zu unbeschwert; ich könnte solch ein müßiges Leben nicht führen, ich mag es, hin und her geschäftig zu sein. Denk daran, mich in der Hauptstadt zu suchen – ich schulde dir einen Trunk Wein!«

Xu Shenghua nickte, und die bemalte Barke trieb vom Fluss hinab, stromabwärts davon.

Auf der Barke trat Qingying an den Teetisch und wollte eben die Schalen wegräumen, da sprach Xu Shenghua: »Rühr sie noch nicht an.«

Qingying wunderte sich und hielt erschrocken inne.

Von den zwei Teeschalen auf dem Tisch war die eine die, aus der Shen Mu getrunken, die andere die, aus der Xu Shenghua getrunken hatte; in Shen Mus Schale stand noch ein halber Schluck Wasser, Xu Shenghuas Schale aber war leer.

Xu Shenghua sprach zu Yu Liu: »Erhebe die Jadeflasche und schirme den Teetisch, dass unser Boot keinen Schaden nehme.«

Yu Liu trieb eilig ihre Urkraft an; die Jadeflasche, die sie in der Hand hielt, flog empor, drehte sich um und senkte sich mit der Mündung nach unten.

Aus der Jadeflasche quoll ein Vorhang aus Licht und umschirmte den Teetisch.