제625장 월화 태자

리청을 떠난 사원에서 마여래는 여러 고승을 거느리고 심목 일행이 불광에 이끌려 불계로 들어가는 것을 지켜보았다. 그들의 수위가 너무 강하여 끌려 들어가기란 다소 불가능했고, 심목과 현료마원, 그리고 징회, 이렇게 수위가 높다 할 수도 낮다 할 수도 없는 세 신통자만이 손쉽게 불계로 들어갈 수 있었다.

»여래시여, 그들을 보내면 흉험이 없겠습니까?« 경명백미승이 물었다.

»당연히 흉험이 있겠지만, 그다지 큰 흉험은 아닐 것이네. 천정은 필시 불계를 감시하며 불계를 장악하려 할 테고, 우리 대정명사의 제자들을 반드시 억누를 것이며, 그들이 취경을 마치고 돌아오도록 내버려두지 않겠지.«

마여래가 웃으며 말했다. »그래서 내가 심교주도 함께 가게 한 것이네. 심교주가 따라가면 그다지 큰 흉험은 없을 것이야.«

경명백미승은 잠시 생각에 잠겼으나 그 속내를 헤아리지 못한 채 흉험만이 느껴질 뿐이어서 말했다. »감히 여래께 명확히 말씀해 주시길 청합니다.«

마여래가 말했다. »불계는 어디까지나 불계일세. 그들은 취경을 가는 것이니, 천정의 무리가 설령 그들에게 손을 대려 해도 대놓고 강한 자가 약한 자를 억누르는 짓은 하지 못하네. 그렇지 않으면 제불의 제지를 받을 테니 말이지. 불계의 제불이 있는 한, 그래도 예수는 갖추어야 하네. 만약 강한 자가 약한 자를 억누르는 짓을 하지 않는다면, 심교주라면 능히 받아낼 수 있지. 권법에 이런 말이 있네. 한 방 잘 때려 길을 열면 백 방의 주먹을 면한다고. 심교주가 바로 그 주먹을 여는 사람일세.«

경명백미승은 무언가 깨달은 듯 웃으며 말했다. »그렇다면 징회가 화해시키는 사람이로군요.«

마여래가 고개를 끄덕이며 말했다. »심교주가 사람을 때리고, 징회가 화해시키지. 상대가 만약 도리를 따져 명분을 세워 그들을 주살하려 한다면, 전공이 나설 차례가 되네. 법을 논한다면 전공이 그들의 입을 다물게 할 수 있지.«

경명백미승은 크게 탄복하며 예를 갖추어 말했다. »여래께서는 과연 대지혜라는 이름에 부끄럽지 않으십니다.«

불계, 미타사의 성산 위에서 그 거대한 »사리자«가 산문에서부터 빙글빙글 돌며 산꼭대기까지 날아올랐다. 산꼭대기 미타사 대전 앞에 서 있던 젊은 승려는 놀람과 분노를 금치 못하고 두 손을 휘저으며 용상호 삼박지술을 펼쳤다. 몸 사방으로 용형, 상형, 호형 등의 신통이 나타나 극히 강맹하고 패도적이었다!

치이——

그 »사리자«의 광망이 그를 뒤덮자 순식간에 의상이 나비처럼 흩날리며 흩어져, 발가벗은 채 한 벌의 신발만 남았다.

그 젊은 승려는 본래 거드름을 피우며 심목 일행에게 산에 올라 절하며跪배하라 하고, 절하지 않으면 때리겠다고 했으나, 이 순간 기세가 완전히 꺾여 상황이 불리함을 깨닫고는 달아나려 했다. 갑자기 »사리자«에서 두 줄기 빛이 번뜩이자 그는 무릎이 절로 풀려 땅에 꿇어앉아 꼼짝도 할 수 없었다.

그 젊은 승려는 부끄러움에 황급히 땅에 엎드려 아무도 자신의 얼굴을 보지 못하게 했다.

금빛 꼭대기 위, 존존한 대불의 형체가 허공에 나타나 높이 위엄 있게 앉아 아래를 내려다보았고, 모두 크게 눈살을 찌푸렸다.

한 부처가 손가락을 튕기자 그 젊은 승려는 문득 두 다리가 다시 움직일 수 있음을 느끼고는 황급히 앞뒤를 가리며 연기처럼 달아났다.

갑자기 한声 불호가 전해지더니, 금빛 찬란한 큰 손 하나가 미타사 대전에서 날아나와 심목의 »사리자«를 맞이했으니, 응당 일종의 현화류 신통이리라.

그 신통의 금색 큰 손과 심목의 »사리자«가 충돌하자, 뜻밖에도 구리와 쇠 같은 울림이 나며 군산을 진동시켰다.

한 대불의 좌하에 있는 백의 승려의 정수리에서 경운이 증등하고 있었는데, 신통의 큰 손이 바로 그 경운 속에서 날아나 심목의 검단을 막았다. »무슨 사리자냐, 그저 검단일 뿐!«

이 백의 승려는 그 거대한 »사리자«를 바라보며 웃었다. »소도법술이로다, 한갓 웃음거리만 더할 뿐! 내가 어찌 네 검단을 거두는지 보아라!«

그의 정수리 경운 속에서 또 한 송이 연꽃이 날아나 심목의 거대한 검단을 향해 날아갔다. 겹겹이 쌓인 연꽃이 드리워지며 검단을 감쌌다.

갑자기 산체가 맹렬히 진동했고, 이 백의 승려는 발밑에서 전해지는 진동을 느꼈으며, 소리를 듣기도 전에 심목이 이미 산길에서 호소하며 산꼭대기까지 내달려온 것이 보였다. 속도가 너무 빨라 그의 몸 양옆으로 심지어 운기가 증등했으니, 비록 산을 오르는 것이었으나 마치 산을 내려오는 맹호 같았고, 한 주먹이 허공을 깨뜨리자 우레 소리가 크게 울렸다!

온 미타사가 마치 뇌해에 빠진 듯했으니, 심목이 이 한 주먹을 내지르자 곳곳이 부서지는 뇌정이요 번개가 교차했다!

백의 승려가 손을 들어 받아내자 순식간에 사지백해가 폭발할 듯하고 뇌장이 두개골을 뚫고 나갈 듯했으며, 머릿속이 새하얗게 변했다. 다만 우르릉 하는 큰 소리만 들렸을 뿐, 그는 이미 성전에 맹렬히 부딪혀 있었다!

대전의 그 벽면이 안쪽으로 한 자 남짓 움푹 들어갔고, 이 백의 승려는 대자형으로 벽에 박혔으며, 몸 사방으로는 빽빽한 균열 무늬가 있고 지지직거리는 전광이 그의 몸속에서 어지러이 흘러다녔다.

심목이 손을 들어올리자 검단이 날아와 빙글빙글 돌았고, 이 백의 승려의 큰 손과 연꽃 따위의 신통은 이미 그의 검단에 의해 깨져 있었다.

백의 승려가 겨우 눈을 떴으나 두 눈이 충혈되어 흐릿하여 앞의 심목을 분간하지 못했다.

»이 사형, 당신의 불법 조예는不行이로군요.«

심목의 목소리가 그의 귓속으로 파고들었다. »신통은 불법을 수행하는 목적이 아닙니다. 불법을 수행하는 목적은 번뇌를 없애고 지혜를 열며 생사를 깨닫는 것이지요. 신통은 그저 외도일 뿐입니다. 외도라면 내가 사리자를 쓰든 검단을 쓰든 무슨 차이가 있겠습니까?«

백의 승려가 말을 하려 했으나 와 하고 피를 한 모금 토하고는 시들어 일어나지 못했다.

반공중에서 한 뚱뚱하고 귀가 큰 부처가 중후한 목소리를 전해왔다. »궤변사설이로다. 너는 불문 제자가 아닌데 감히 내 부처 앞에서 신통을 부리느냐?«

심목이 정명대승경을催동하자 보상이 장엄해졌고, 제불에게 예를 갖추며 말했다. »불문이요? 제자가 무지하여 묻습니다만, 부처에게 문이 있어야 문 밖의 중생을 막을 필요가 있습니까?«

그 부처가 실소했다. »말재주가 좋구나.« 그러나 그는 심목의 의문에 직접 답하지 않았다.

허공에서 존존한 대불이 단정히 앉아 움직이지 않았고, 심목이 사방을 둘러보았으나 어느 분이 마륜법왕인지 알아볼 수 없었다.

또 다른 부처가 웃으며 말했다. »부처는 확실히 문이 필요 없지. 문이 필요한 것은 중생이니라. 그러나 네가 산에 오르자마자 뭇 승려의 의상을 벗기고, 또 내 작은 제자를 꿇어앉게 했으며, 지금은 또 내 제자를 상하게 했으니, 너는 법을 구하러 온 것이냐, 일을 일으키러 온 것이냐? 부처에게도 무명의 노여움이 있으니, 두렵지 않느냐?«

»이분이 바로 마륜법왕이시다!«

심목의 시선이 마륜법왕에게 머물렀다. 이 부처는 키가 크고 마르고 얼굴이 매우 온화하여 사람으로 하여금 봄바람을 맞는 듯한 느낌이 들게 했다.

»감히 법왕께 묻습니다. 부처에게 제자가 꿇어앉아 절할 필요가 있습니까?« 심목이 물었다.

마륜법왕이 고개를 저으며 말했다. »필요 없다.«

심목이 물었다. »그런데 아까는 어째서 우리에게 절하며 산에 오르라 하셨습니까?«

마륜법왕이 살짝 미소 지었다. 천화가 어지러이 흩날리고 땅에서 금샘이 솟았으며, 이윽고 도리를 설명하려 했다. 그러나 징회 화상이 현료마원 전공을 데리고 마침내 산꼭대기에 올라온 것이 보였다. 징회 화상이 황급히 말했다. »심 사형이 여러 노불께 실례했습니다. 제자가 죄를 청합니다!«

마륜법왕이 살짝 눈살을 찌푸리며 말하려 하는데, 징회가 황급히 한 대불에게 叩배하고는 놀라움과 기쁨을 금치 못하며 말했다. »제자가 염마라왕을 뵙습니다!«

그 대불이 웃으며 말했다. »네가 나를 아느냐?«

징회가 말했다. »정명대승경에 염마라왕의 법상이 있기에 제자가 알아봅니다! 제자가 사갈용왕을 뵙습니다!«

또 다른 대불이 살짝 미소 지으며 고개를 끄덕여 뜻을 보였다.

징회가 또 마륜법왕에게 叩배하며 말했다. »제자가 월궁천자 마륜법왕을 뵙습니다!«

마륜법왕이 웃으며 말했다. »너는 방금 이미 절했으니, 이제 본론을 말해야……«

»제자가 일궁천자를 뵙습니다!«

»제자가 마리지천왕을 뵙습니다!«

»제자가 귀자모왕을 뵙습니다!«

……

징회 화상이 줄곧 叩배하며 내려가 제석천왕에 이르러 고개를 들어 보았으나 대범천왕은 보이지 않아 어쩔 수 없이 그만두고는 마음속으로 생각했다. »시간을 더 끌 수 없구나.«

마륜법왕이 인내심을 가지고 말했다. »소화상, 너는 배움을 구하고 불법을 구하러 온 것이지, 부처에게 절하러 온 것이 아니다. 네 이 사형이 올라오자마자 내 제자를 때리고, 또 사마외도의 말을 토했으니, 만약 시청을 바로잡지 않는다면 이 산이 어찌 오연투기가 끼지 않겠으며, 어떻게 불법을 홍양하겠느냐?«

징회 화상이 극히 공경스럽고 진실되게 말했다. »불조시여, 제자는 입이 둔하여 말을 잘하지 못합니다. 전공 사형께 이 속내의 도리를 말씀해 달라고 청하는 것이 낫겠습니다. 전공 사형, 나와 불조와 변론해 보게.«

현료마원 전공이 앞으로 나아가 범적십이환선장을 한쪽에 꽂고, 큰 손을 가슴 앞에 세워 예를 갖추었으나 말은 하지 않았다.

마륜법왕이 크게 눈살을 찌푸리고는 곁의 제천제불을 둘러보다가 갑자기 하하大笑하며 말했다. »전공 소사제, 네 존구를 열 필요가 없구나. 나는 이미 다 알겠다.«

심목과 징회 화상이 서로 눈길을 마주 보내며 각자 안도했다.

마륜법왕도 안도하며 마음속으로 생각했다. »나는 상의를 받들어 불계에서 벼슬하여 불관을 지내며, 평소 불법을 보는 것도 적고 참연하는 것도 많지 않아 불계의 제불에比不上하도다. 전공이라는 이 검은 화상은 변재가 걸림없어 염마라왕천에서 대범천까지 줄곧 변론하여 아무도 적수가 없었다. 제불조차 그를 사제라 부르니, 내가 그와 법을 논하면 반드시 망신당하리라!«

마륜법왕이 웃으며 말했다. »이 일은 확실히 이 심거사의 잘못이 아니로다. 너희는 법을 구하고 배움을 구하러 온 것이니, 확실히 막아설 것이 아니었지. 다만 불문의 변법은 그저 구설의 다툼일 뿐, 각자의 수행 참오를 보아야 하네. 검은…… 전공 소사제의 불법 조예가 비할 데 없으니, 신통 또한 놀라우리라 짐작되네. 불계의 많은 불자가 전공 소사제의 변재를 이미 겪어보았고, 이제 사제의 신통도 겪어보고자 하네.«

징회 화상이 말하려 하는데, 마륜법왕이 그대로 말했다. »이분은 월광태자라네. 월광태자는 나의 후인으로, 나는 본래 월궁천자요 월광국의 황제였으며, 불법을 참오하여 하나를 깨닫자 백 가지를 깨달아 홀연히 땅에서 성불했네! 내가 성불한 뒤 월광국을 남겼으니, 월광불국이 바로 이십제천 중의 월궁천자천이라네. 월광태자는 곧 나의 제자로, 불법이 심오하네.«

심목과 징회와 현료마원이 그 월광태자를 바라보니, 이 사람은 머리를 기르고 수행하며 온몸의 의상이 눈보다 희고, 머리에는 상투를 틀고 허리에는 보검을 찼으며, 뇌후에는 한轮 명월이 있어 살짝 흔들리면 교결한 월광이 앞으로 비추어 밝음이 한片이었다.

징회 화상이 심목에게 말했다. »이 월광태자와 전공 사형이 법을 논할 때, 한 무더기의 불경을 말했는데 전공 사형이 한 글자를 말하자 그가 한참을 생각하다가 패배를 인정했습니다. 다만 월광태자의 본사는 실로 놀라우니, 여래께서 그가 이미 검을 빛으로 수련하여 뇌후의 한轮 명월로 변화시켰다 하셨으며, 명월검광이라 부른다 하셨습니다.«

심목은 마음속으로 고마움을 느끼며, 징회 화상이 자신을 일러주어 월광태자의 본사를 말해 미리 방비하게 함을 알았다.

푸통.

명월 화상이 또 땅에 꿇어 마륜법왕에게 叩수하며 말했다. »법왕은 월궁천자시니 아량이 넓으실 것입니다. 저의 전공 사형이 이십제천과 법을 논하여 이미 피로한 상태입니다. 제자가 심거사로 하여금 대신하게 해 주시길 청하며, 법왕의 너그러우심에 감사드립니다!«

마륜법왕이 눈살을 찌푸리며 심목을 보았다.

제석천왕이 웃으며 말했다. »법왕, 이미 그렇다면 하계의 심거사로 하여금 대신하게 하는 것이 어떻겠습니까. 월광태자의 본사는 법왕께서 천정에서의 절학을 계승한 것으로, 동류 중에 적수가 드물 것입니다. 이 심거사와 논해 보게 하여, 우리로 하여금 하계의 신통도법이 어디까지 이르렀는지 보게 합시다.«

마륜법왕이 어쩔 수 없이 고개를 끄덕이며 말했다. »월광, 하계의 귀객을 상하게 하지 말거라.«

월광태자가 몸을 굽히며 말했다. »제자가 명을 받듭니다.« 그리고는 심목에게 다가가 담담히 말했다. »나는 월궁천자천에서 동辈 중에 세상에 적수가 없어 매우 적막하고 고초함을 느꼈기에 천정에 들어가 배움을 구하여 검천궁에서 삼 년간 검을 배웠다.« 그리고는 한마디도 하지 않았다.

심목이 숙연히 공경하며 말했다. »나는 은잔촌에서 검을 배웠는데, 나에게 검법을 가르친 이는 사지가 없는 늙은 영감이었습니다. 나는…… 나는 다른 검천궁 같은 곳에 가서 검을 배우지 않았고, 모두 혼자 망설이며 터득했습니다. 청하십시오!«

월광태자가 우뚝 서서 움직이지 않으며 말했다. »하계에서는 어차피 큰 세상을 보기 어려우니, 내가 한 수 양보하겠다.«

심목이 한 손은 앞에 양인을 쥐고 한 손은 뒤에 음인을 쥐고 몸을 굽혀 절하니, 음양번천수의 겹손이 펼쳐졌다. 월광태자는 그가 자신에게 절하는 것이라 여겨 편안히 예를 받았다. 갑자기 우르릉 하는 큰 소리만 들리더니 월광태자가 수십 리 밖으로 튕겨 날아가 한 큰 산에 부딪혀 깊은 큰 구멍을 뚫었다.

심목이 음손을 양손으로 뒤집고 양손을 음손으로 뒤집기를 순식간에 십여 차례 연속하니, 이삼십 도의 음양번천수가 연달아 쏟아져 그 큰 산이 억지로 한片의 현애절벽으로 만들어졌다!

심목이 손을 거두고 잠시 기다리다가 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »법왕, 다른 태자는 더 없습니까?«