제672장 소년에게 공법을 전수하다

»심아, 돌아왔느냐?«

단사가 고개를 돌려 심목을 보더니 웃으며 말했다. »네 이 용기린을 내가 아주 잘 먹여 주었더니, 한층 더 튼실해졌구나.«

심목은 얼떨떨했다. »튼실……«

그 뚱보 덩어리가 솥에서 머리를 빼내더니 그를 보자 놀라움과 기쁨을 금치 못하고 황급히 짧은 다리를 휘저으며 달려왔다. 두어 걸음 걷자 사지가 갑자기 땅을 짚지 못하고 머리가 땅에 처박혔고, 쿵 하고 튀어 올랐다가 연달아 몇 번 튕기더니 심목을 향해 굴러갔다. »교주님, 저 괜찮아요, 부축하지 마세요. 제가 두어 바퀴 굴러서 일어나면 되니까요.«

심목이 황급히 피하며 애가 타서 말했다. »단사 어르신, 이건 도무지 튼실한 게 아니잖아요! 영아는요? 영아! 어쩌자고 용뚱에게 이렇게 많이 먹여서 이렇게 뚱뚱하게 만드셨어요?«

단사가 말했다. »영아는 호선을 찾아 수행하러 가서 여기 없다. 용뚱은 날마다 세 끼를 먹는데, 한 끼에 영단 한 말씩이나 먹지 않느냐?«

심목은 넋이 빠진 듯 멍하니 서 있었다.

용기린이 구르기를 멈추고 사지를 하늘로 향한 채 발톱을 파닥거렸지만 끝내 몸을 뒤집지 못했다. 짧은 꼬리를 쑥 올려 땅을 짚어 몸을 뒤집으려 애썼으나, 꼬리를 곧게 뻗어도 땅에 닿지 못했다.

용기린이 헐떡이며 말했다. »교주님, 손 좀 빌려주세요. 교주님, 교주님! 가지 마세요…… 누가 저 좀 뒤집어 주세요?«

초조 인황이 차마 보다 못해 다가가 밀어 주자 용기린이 몸을 뒤집었다. 애써 몸을 움직여 마침내 초조 인황을 볼 수 있게 되자 황급히 고맙다고 말했다. »선배님, 손을 빌려주셔서 감사합니다. 제 점심을 아직 다 못 먹었어요!« 그러고는 다시 그 큰 솥을 향해 애써 달려갔다.

초조 인황이 참지 못하고 말했다. »너 아직도 먹으려느냐? 네 주인이 이미 화가 났다. 머지않아 너를 잡아 요리해 상에 올릴 것이다.«

용기린이 깜짝 놀라 황급히 입을 다물었다. 잠시 생각하더니 다시 먹기 시작하며 웅얼거렸다. »배불리 먹고 죽는 귀신이 되는 것도 괜찮으니까요……«

»넌 구제불능이다!« 초조가 고개를 저으며 심목을 따라갔다.

사원 안에서 리정은 마여래와 무슨 이야기를 나누고 있었는데, 심목의 목소리를 듣고 황급히 떠올랐다. 이윽고 심목이 걸어오는 것이 보였다. 마을 사람들도 심목이 돌아왔다는 소식을 듣고 잇달아 선방에서 나왔고, 심목을 보자 자연히 또 한바탕 소란을 피웠다.

심목은 리정이 살아난 것을 보고 참지 못하고 또 몇 번 눈물을 훔쳤다. 리정이 웃으며 말했다. »이런 아이 같은 짓은 하지 마라. 너는 인황이요, 또 천성 교주이며, 천성 학궁의 대제주이거늘 어찌 자주 코를 훔치느냐? 내가 이렇게 살아났지 않느냐?«

그렇게 말했지만 그의 눈시울은 붉어져 있었다. 이때 그가 갑자기 걸어오는 초조 인황을 보고는 황급히 쿵 하고 땅에 엎드려 반듯하게 부복했다. »후배 소막차, 초조 인황 폐하를 뵙습니다!«

초조 인황이 그를 부축해 일으켜 평상에 눕히며 말했다. »일어나거라. 네가 지난번 나를 보았을 때는 이렇게 경직되지 않았는데.«

리정이 감격에 겨워 초조에게 말했다. »이 아이가 바로 제 제자입니다! 당대의 심 인황이지요! 타고난 패체입니다! 심아, 심아, 어서 와서 초조께 뵙거라. 무릎 꿇고 초조께 몇 번 절을 올려라!«

심목이 고개를 저으며 말했다. »왜 절을 합니까? 그분은 저를 이기지도 못하는데, 인황전에서 제게 맞아 울기까지 했는데요.«

리정이 화를 내며 말했다. »대역부도에 스승을 속이고 조상을 배반하는구나! 초조께서는 신통광대하시고 온갖 본령을 개황 시대에서 전수받으셨으니, 만약 네게 한 수 반 수라도 전수해 주신다면 평생을 두고 써먹을 수 있을 것이다……«

심목이 상기시켰다. »리정, 그분의 공법과 인법은 이미 제게 전수하셨습니다.«

»이미 전수했어?«

리정은 순간 초조 인황에 대한 흥미를 잃고 말했다. »초조, 앉으십시오. 늦은 후배가 몸이 불편하여 일어나 예를 갖추지 못함을 용서해 주십시오.«

초조 인황은 어리둥절하여 자리를 찾아 앉았다.

심목이 흥분하여 말했다. »리정, 제가 육신 조화의 공법을 찾았습니다. 상왕 시대의 제좌신공으로, 당신의 끊어진 팔다리를 재생시킬 수 있습니다! 초조도 남에게 얻어맞아 불구가 되었었는데, 제가 공법을 전수해 주어 구해냈지요!«

리정은 놀라움과 기쁨에 떨며 말했다. »끊어진 다리와 팔도 다시 자랄 수 있단 말이냐?«

»그렇습니다!«

단사가 시험 삼아 물었다. »그러면 얼굴도 자라날 수 있습니까?«

심목은 잠시 머뭇거리다 난처한 듯 말했다. »아직 시험해 본 적이 없습니다. 초조는 턱만 부서져서 턱이 다시 자라났지만, 얼굴이 다시 자랄 수 있는지는 모르겠습니다.«

단사가 웃으며 말했다. »나는 본래 얼굴을 그어 정을 끊었지만, 뜻밖에도 나중에 황허를 걸어 나와 예전의 감정을 되찾았으니, 오히려 자기 얼굴이 그리워졌구나. 원수들도 더 이상 나를 추격하지 못하니, 얼굴을 되찾을 수 있다면 좋겠지만 자라나지 않아도 상관없다. 이미 익숙해졌으니까. 농수의 귀와 묵장의 혀는 다시 자랄 수 있겠느냐?«

농수가 콧방귀를 뀌고 돌아서서 가며 말했다. »나는 안 닦는다! 귀는 필요 없다!«

단사가 웃으며 말했다. »이 늙은이…… 신경 쓰지 마라. 스스로 깨달을 때까지 기다렸다가 닦게 하자.«

심목이 명황의 무루조화현경을 원문 그대로 읊어 내려갔다. 마여래가 황급히 말했다. »제가 중들을 물리쳐서 공법이 외부로 새나가지 않게 하겠습니다.«

심목이 고개를 저으며 말했다. »그럴 필요 없습니다. 이 제좌 공법은 제가 본래 연풍제를 통해 천하에 전파할 생각이었습니다. 적명 신자가 분명 그 종족에게 공법을 전할 테니, 제가 쓸모없는 것을 아낀다면 경평은 적명 여족의 상대가 되지 못하고 큰 화를 불러들일 뿐입니다.«

마여래가 잠시 생각하더니 고개를 끄덕이며 말했다. »제좌 공법은 통달하기가 극히 어렵습니다. 설령 천하 사람들에게 전한다 해도 수련할 수 있는 사람은 신통자뿐이고, 성취를 이룰 수 있는 사람은 아마 극소수일 것입니다.«

그의 말은 사실이었다. 공법이 뛰어날수록 자질과 깨달음, 지혜에 대한 요구가 높아져 수련하기가 더욱 어려워진다.

예를 들어 현료마원 전공과 징회 화상이 대범천왕불을 따라 불학좌진경을 배우러 갔을 때, 대범천왕불은 심목에게 전수하지 않고 자신이 화신한 거대한 불상으로 심자대륙 상공을 진압하며, 공법이 그 안에 있으니 심목이 스스로 깨닫게 하라고 했다.

심목은 지금까지도 아무것도 깨닫지 못했다.

현료마원과 징회는 불문에서 최고의 불성과 큰 지혜를 지닌 존재들로, 그들 두 사람이 대범천왕불의 공법을 배울 수 있었지만 다른 중들은 배우는 이가 드물었고, 배워도 겉핥기 수준에 그쳤다.

또 다른 예로, 도문의 공법과 신통은 술수의 기초 위에 세워져 있어 술수에 매우 높은 조예가 필요하다.

무루조화현경에 이르러서는 관련된 것들이 극히 광범위하여, 술수 조예에 대한 요구가 있을 뿐만 아니라 부문 인장에 대한 학문, 조화에 관한 학문, 육신 기리에 관한 학문 등 여러 방면에 걸쳐 있다.

초조 인황과 심목이 이 방면들에서 모두 연구가 있었기에 이 공법을 장악할 수 있었던 것이다.

만약 다른 사람이라면 이것들만 연구하다가 어느 정도 성취를 얻는 데에도 수십 년, 심지어 수백 년이 걸릴 터인데, 그때 되어서야 겨우 공법에 입문할 수 있을 것이다.

그리고 이것은 단지 지혜에 대한 요구일 뿐이다!

게다가 제좌 공법은 자질과 깨달음에 대한 요구도 극히 까다로워서, 심목이 제좌 공법을 천하에 전파한다 해도 무루조화현경을 수련할 수 있는 신통자는 많지 않고, 큰 성취를 이루는 사람은 더더욱 적을 것이다.

심목이 무루조화현경을 사람들에게 원문 그대로 전수했는데, 이 공법은 만물을 포괄하여 그는 최대한 알기 쉽게 설명하여 모든 사람이 이해할 수 있게 했다. 그러나 은잔촌 사람들은 각자 장기가 달라, 결국 축로로가 가장 먼저 무루조화현공의 수련 요결을 깨달았다.

축로로는 대육유마경을 수련한 적이 있고, 그녀가 주로 수련한 것은 천마경 중의 조화칠편이었기에 이 방면에서 남다른 조예가 있었다.

심목은 싫증내지 않고 거듭거듭 설명하며 사람들의 의문에 답했다.

무루조화현경에 관련된 학문이 너무 많아 그가 답변하는 것조차 다소 버거웠다. 다행히 적황이 자신이 수련한 삼원신불멸신식을 그에게 전수해 주었는데, 이 공법은 원신 조화에 관한 공법으로 무루조화현경과 상호 대조할 수 있었다.

게다가 초조 인황도 옆에 있었는데, 그는 이 공법을 수련한 적이 있어 자신만의 많은 견해를 가지고 있었고, 심목이 해답하지 못하는 부분은 그가 나서서 답했다.

얼마 지나지 않아 농수가 다시 어물쩍거리며 돌아와 앉아서 강의를 들었다.

심목이 며칠 밤낮을 강의하여 입이 말랐고, 두 번째로 조화현공을 깨달은 사람은 오히려 농수였다. 리정, 단사, 곽야, 파옹, 묵장, 맹수 등은 아무도 시작하지 못했다.

심목은 머리가 아팠다. 그러다 문득 영감이 떠올라 웃으며 말했다. »저에게 또 하나의 제좌 공법이 있는데, 삼원신불멸신식으로 역시 적명 시대 황제의 공법입니다. 이 공법을 여러분에게 전수하니 서로 증명해 보십시오.«

리정이 눈살을 찌푸리며 말했다. »이미 이 제좌 공법 하나도 통달하기 어려운데 또 하나라니, 아마 평생을 깨달아도 모자랄 것이다. 심아, 많이 탐하면 소화하지 못한다.«

심목이 웃으며 말했다. »바로 많이 탐해야 합니다. 무루조화현경은 육신을 수련하는 것이고, 이 공법은 원신을 수련하는 것이니, 두 공법이 마침 서로 장단점을 보완할 수 있고 이치에도 통하는 점이 많아, 두 공법을 함께 배우면 오히려 더 쉽게 익힐 수 있을지도 모릅니다!«

그가 삼원신불멸신식을 한 번 설명하자 사람들은 들을수록 놀라움이 짙어졌다.

심목이 앞서 조화현경을 설명할 때는 난해하고 이해하기 어려운 곳이 많아 심목 자신도 완전히 통달하지 못한 듯했는데, 삼원신불멸신식을 설명할 때는 마치 이 공법의 창시자가 된 듯하여 통달함이 어찌 투철하다는 말로 다 표현할 수 있겠는가?

그는 마치 적황이 다시 태어나 직접 사람들에게 도를 전하는 듯했다!

실은 심목이 그들을 위해 이 공법을 설명했지만, 심목이 말한 것은 적황의 견해였다. 적황이 자신의 삼원신불멸신식에 관한 사유 의식을 모두 그에게 넘겨주었기 때문이다!

적황이 직접 전도하니 그 경지가 자연히 범상치 않았다!

과연 심목의 말대로 두 공법은 서로 보완하고 통하여, 리정 등이 이전에 깨닫지 못했던 많은 부분을 심목의 설명을 듣자 오히려 한마디에 뚫리듯 분명해져 사람들은 연신 고개를 끄덕였다.

»심아를 이렇게 여러 해 가르쳤는데, 결국 우리가 도리어 그의 제자가 되었구나.« 단사가 만감이 교차하여 웃으며 말했다.

심목이 강의하다 보니 자신도 무루조화현경에 대한 깨달음이 점점 깊어져, 온갖 법문이 깨닫지 않아도 스스로 밝아지고 각종 신통이 수련하지 않아도 스스로 정밀해졌다.

그의 마음은 명경지수처럼 조화현경의 온갖 정묘한 점을 장악했다.

삼원신불멸신식을 다 설명했을 때 그는 갑자기 몸을 크게 떨며 실성하여 말했다. »명황이 왜 패했는지, 적명 시대가 왜 멸망했는지 알겠습니다! 조화현경에 불멸신식이 없으면 극히 큰 폐단이 존재합니다!«

리정은 자질과 깨달음이 매우 높아 즉시 깨달아 침음성으로 말했다. »명황의 원신은 삼두육비의 다른 두 머리까지 수련되지 못했고 다른 네 팔까지도 수련되지 못했다. 그를 죽인 자는 반드시 그의 두 머리를 베고 네 팔을 잘라냈을 것이다! 이 명황은 틀림없이 지극히 참혹하게 죽었을 것이다!«