제138장 신을 벌하는 논의

단양자는 몸을 일으켜 심목과 임헌도자 사이의 싸움을 바라보았다. 산문 아래의 반룡반기린 이수는 이쪽에 이미 흥미를 잃고 다시 깊이 잠들어 있었다.

»도자가 버티지 못하고 전력을 다하려 한다.« 단양자는 마음속으로 흠칫 놀랐다.

심목의 공격은实在太快太霸道, 선수를 잡기만 하면 상대에게 숨 쉴 틈을 주지 않고, 상대가 항복하거나 죽을 때까지 계속 몰아붙였다!

임헌도자는 원기에서 아무런 이점도 얻지 못했고, 초식에서도 심목에게 눌려 있었다. 그는 스스로 육우신장을 봉인했기에 펼칠 수 없는 초식과 신통이 많았다. 지금 유일한 기회는 도문의 진교 검법을 동원하는 것뿐이었다.

오직 진교 검법만이 지금의 판세를 바꾸고 역전할 수 있었다!

다만 지금 단양자도 임헌도자가 오요신장이라는 경지에서 진교 검법을 펼칠 수 있을지 알지 못했다.

도문의 진교 검법은 원기에 대한 요구가 극히 높고 소모도 컸다. 단양자가 판단하기에 임헌도자는 아마 진교 검법을 한 초식만 펼쳐도 원기가 바닥날 터였다.

그가 막 여기까지 생각했을 때, 갑자기 임헌도자 손안의 진사가 변화하기 시작했다. 이는 기묘한 변화로, 그의 진사 일부가 검은색으로, 일부가 흰색으로 변해 허공에 펼쳐졌다. 검은 것과 흰 것이 천천히 흐르며 한 폭의 태극도가 허공에 떠오르는 듯했다.

도문의 진교 검법, 도검 십사편의 제일식, 일점천련호동, 양의내반복음양!①

임헌도자의 팔이 진동하자 흑백도가 아래로 눌러왔다!

단양자는 안도의 한숨을 쉬며 무척 흡족해했다. 임헌도자는 역시 도자였다. 자신의 웅혼한 수위로 오요 경지에서 진교 검법을 펼쳐낸 것이다.

알아야 할 것은, 도문의 진교 검법 수련자도 적지 않지만 실제로 연성한 이는 많지 않고, 연성한 이들도 거의 오요 경지에서 펼쳐내지 못한다는 점이었다. 이 검법의 소모가 너무 커서 오요 경지는 물론 신통 경지에서도 펼치기 어려웠다.

게다가 이 검법을 수련하려면 자질과 오성에 대한 요구가 극히 높았는데, 그중 가장 큰 요구는 술수였다.

산경 십편만 해도 사람을 골치 아프게 했는데, 산경 외에도 대연총수술, 사원옥감 등 술수의 고심한 전적이 있었다.②

그런데 임헌도자는 그중에서도 출중한 인재로 술수에 정통했으며, 아주 어린 나이에 술수에서 극히 높은 성취를 이루었다. 술수의 기반이 있었기에 그가 도검 십사편을 배우는 것은 다른 사람들보다 훨씬 쉬웠다.

도검 십사편은 한 편이 한 편보다 어려워, 제십사편 도검에 이르면 거의 아무도 연성하지 못했다. 당대의 도주조차 제십사검을 연성하지 못했다.

하지만 도주는 임헌도자에게 큰 기대를 걸고 있었으니, 그가 장차 제십사검을 연성할 수 있을 것이라 여겼다.

도문의 도검 십사편을 도주는 일찍이 경평제사에게 빌려주어 참고하게 한 적이 있었다. 경평제사의 검론에서 도검과 천자삼검을 언급한 것은 도검 십사편의 그림자를 완전히 지니고 있었다.

그러니 임헌도자의 이 한 초식이 얼마나 대단한지 짐작할 수 있었다!

흑백도 아래에서 심목은 마음속으로 놀랐다. 위에서 눌러오는 검법은 이미 인간 세상의 검법이 아니었다. 음양양의가 서로 얽히며 폭발하는 에너지는 그의 곁에 오기도 전에 그를 전율하게 했다.

그의 손끝이 튕기자 탄지경뢰라는 초식이 그의 매 손가락마다 뇌정의 굉음을 터뜨렸다. 예리하기 그지없었지만, 정명팔결 같은 최정상의 전기조차 그 흑백태극도에 닿으면 아무 소용이 없었다. 마치 진흙 소가 바다에 빠지듯 조그마한 파문도 일으키지 못했다.

촤아아——

그의 발밑에서 청룡이 하늘로 솟구쳤다. 갑자기 청룡이 분해되더니 수많은 검광이 어지럽게 몰려와 그의 손안에 떨어져 한 자루 장검이 되었다.

심목은 얼굴을 숙연히 하고 검을 들고 눌러오는 흑백태극도를 맞이했다.

손안의 검은 마치 화가의 가장 섬세한 붓, 나그네의 가장 묵직한 걸음, 노래하는 이의 목, 춤추는 이의 춤이었다. 그는 이정이 전수한 그 한 초식의 검법을 펼쳤다.

검려산하.

신을 벌할 수 있는가?

답하되: 가하다!

그의 검 아래에서 검광이 번뜩였다. 빛과 어둠, 가벼움과 무거움, 빠름과 느림이 완벽하게 결합하고, 십사식 기본 검식이 그의 손안에서 순식간에 변환하며 허공에 장대한 강산이 나타났다!

도문의 도검 십사편은 인간 세상의 검법이 아니었고, 이정이 그에게 전수한 검도 역시 그러했다!

이것은 신을 벌하는 검법이었다!

신을 벌할 수 있는가?

이 검을 쓰는 자는 마음속에 신도 마도 불도 없어야 하며, 이른바 신마불 모두에 대해 큰 불경심을 지녀야 하고, 신을 벌하려는 마음을 지녀야 했다!

단양자의 눈꼬리가 떨리며 홀연히 일어섰다. 동시에 산문 아래의 반룡반기린 이수도 잠에서 깨어 홀연히 고개를 들어 살폈다!

허공에서 두 가지 검법이 충돌하자 눈부시게 밝아졌다. 그 흑백태극도는 천천히 펼쳐지는 강산 속에서 분해되어 흩어졌고, 임헌도자는 순식간에 수십 검을 맞아 온몸이 핏자국투성이가 되었다!

갑자기 그의 눈이 번뜩였다. »파훼할 틈이 있다!«

심목이 그의 눈길을 알아차리고 마음속으로 놀랐다. 이 소년의 눈길은 자신의 왼쪽 어깨에 닿아 있었는데, 이곳이 바로 현구삼단공의 파훼점이었다!

»기가다!«

심목이 손을 들어 인을 맺으니, 마신통력인!

이 인이 그의 왼쪽 어깨를 막았고, 심목의 다른 손에서는 검광이 폭증하여 임헌도자를 찔렀다!

치이——

임헌도자의 검이 그의 손바닥을 꿰뚫고 검끝이 그의 왼쪽 어깨를 찔렀으나, 심목의 몸에 걸친 비단옷에 막혀 살갗을 파고들지는 못했다. 그러나 검망이 찔려 들어와 심목의 어깨가 아팠다.

동시에 임헌도자의 몸이 크게 진동하며 흔들렸고, 몸에는 순식간에 수십 개의 혈동이 생겨 땅에 쓰러졌다!

심목이 원기가 화한 예리한 검을 흩고 몸을 굽혀 예를 갖추었다. »도자, 양보해 주셔서 감사합니다.«

임헌도자가 애써 일어났다. 몸의 혈동에서는 아직도 피가 흐르고 있었다. 단양자가 휘파람처럼 달려와 그에게 약을 발라주려 하자, 임헌도자가 손을 들어 제지하고 옷매무새를 가다듬어 답례하며 말했다. »가르침에 감사드립니다.« 그런 뒤에야 단약을 삼켰다.

단양자가 황급히 그에게 상약을 발라 피가 계속 흐르지 않게 했다. 처치를 마친 뒤, 이 노소 두 도인이 일어나 심목에게 예를 갖추었고, 심목이 몸을 굽혀 답례하자 두 도인은 대나무로 엮은 삿갓을 쓰고 몸을 돌려 떠났다.

심목이 그들이 떠나는 것을 지켜보다가 얼굴색이 갑자기 변하며 자신의 왼손을 움켜쥐고 연신 찬바람을 들이켰다. »아파! 아파 죽겠어! 저 단양자 노도사, 참 인색하기 짝이 없군. 상약 한 조각도 남겨주지 않다니.«

그의 왼손과 어깨의 상처는 뼈를 울렸다. 임헌도자의 그 한 검에 뼈까지 상한 것이다. 심목이 연신 찬바람을 들이키며 막 산에 오르려는데, 발이 비틀거려 황급히 손을 들어 옆에서 쇠사슬에 묶인 반룡반기린 이수를 붙잡았다.

그는 원기 소모가 너무 컸다. 검려산하를 동원한 것이 원기를 극히 많이 소모하여 그를 다소 허약하게 만들었다.

심목은 산문 앞을 여러 번 지났지만 이 이수를 주의한 적이 없었다. 줄곧 용기린 석조 같은 것이라 여겼는데, 그 이수를 만지자 손아래가 다소 부드러워 깜짝 놀랐다.

그 이수 용기린이 눈을 들어 그를 한 번 훑어보더니 혀를 내밀어 그의 어깨를 핥았다.

심목은 어깨가 점차 서늘해지더니 통증이 점차 사라지는 것을 느꼈다. 황급히 고개를 숙여 옷깃을 젖혀보니, 어깨에 검망이 찔러낸 자잘한 검상이 점차 줄어들고 있었다. 이 검상은 십여 개였는데, 지금 모두 아물고 있었다.

심목은 마음속으로 놀랐다. »이건…… 용연? 아니면 기린연? 어느 쪽이든 좋은 약재야!«

그가 황급히 손바닥을 들자, 그 이수가 다시 그의 손바닥을 핥았다.

심목은 자신의 손바닥 살이 점차 자라나는 것을 보았다. 검상 부위의 살이 어린 잎이 싹트듯 빠르게 아물었고, 뼈의 상처도 나은 듯했으며, 피부도 곧 아물었다.

»사형, 신 살구 좋아하세요?«

심목이 쭈그려 앉아 품에서 옥병 하나를 꺼내 이수의 입 아래에 놓고 웃으며 말했다. »새콤한 그런 거요. 이가 시릴 정도로 신 거요. 싫어하세요? 그럼 황매는요? 그것도 아주아주 신데, 생각만 해도 침이 고일 거예요…… 그것도 싫어요? 레몬을 대접할게요……«

그 이수가 그를 흘겨보더니 아무 말 없이 그를 상대하지도 않고, 거기 앉아 꼼짝도 하지 않았으며, 용연 같은 침도 흘리지 않았다.

»그럼 뭘 좋아하세요?« 심목이 물었다.

»산에 큰 청우 한 마리가 있는데, 내가 오래전부터 눈여겨보고 있었지.«

그 이수 용기린이 갑자기 입을 열었다. 여전히 앞만 바라보며 꼼짝도 하지 않고 말했다. »네가 그것을 데려올 수 있겠나?«

심목이 가슴을 두드리며 웃었다. »이렇게 의리 있는 형제라면 나도 사귀겠소. 걱정 마세요, 곧 데려올 테니!«

그 용기린이 크게 기뻐하며 입가에 침이 흐를 듯하더니, 다시 쭈욱 소리를 내며 빨아들였다.

심목은 어쩔 수 없이 산으로 돌아가며 마음속으로 생각했다. »그 큰 청우를 데려와야만 용연을 얻어낼 수 있겠군. 이 청우는 어디서 본 것 같은데, 어느 마당 앞에서 풀을 뜯고 있었던 것 같아…… 음, 영아에게 물어보자. 이 산을 이리저리 돌아다닌 그녀가 나보다 잘 알 테니.«

그가 산에 오르자, 이때 사자거, 신통거, 황자원에서 이미 사람들이 속속 깨어나 삼삼오오 산 아래로 내려가며 심목 곁을 지나갔다. 한 황자가 말했다. »경평제사의 지도를 받은 뒤로 제 수위가 크게 늘었다고 느낍니다. 저 도자와 삼백 합은 겨룰 수 있을 것 같습니다!«

이황자 영옥서가 고개를 저으며 말했다. »육제, 적을 얕보지 마라. 나도 임헌도자와 겨뤄본 적이 있는데, 그에게 아직 꺼내지 않은 본사가 있다는 것을 느낄 수 있었다. 다만 경평제사는 확실히 비범하셨다. 그가 가르친 세 초식의 검식은 내가 전에 배운 다른 검법과 융합할 수 있어, 내가 전에 배운 검법을 더욱 완벽하게 만들어 주었다. 아무튼 한 번 싸워볼 힘은 생겼다. 다만 그를 이기기는 아마 어려울 것이다.«

영옥서가 걸음을 멈추고 지나가는 심목을 바라보며 살짝 눈살을 찌푸리더니, 다시 눈길을 거두었다.

»이형, 왜 그러십니까?« 그 육황자가 물었다.

»칠매가 그와 꽤 가깝게 지낸다.«

영옥서가 고개를 저으며 말했다. »사실 심목이라는 사람은 모든 게 좋다. 실력도 나쁘지 않고, 신의라는 이름도 있어 태후를 구하기도 했다. 다만 그는 황폐의 버림받은 백성일 뿐이니, 칠매가 그와 접촉하는 것은 정말 적절치 않다. 이 이야기는 그만두고, 우리 다시 임헌도자를 만나러 가자!«

그들이 산 아래에 이르렀을 때, 앞에서 왁자지껄한 소리가 들려 황급히 달려가니 누군가 외쳤다. »그 두 도인이 사라졌다!«

영옥서는 어리둥절하여 인파를 헤치고 앞을 보니, 과연 단양자와 임헌도자가 간 곳이 없었다.

»설마 어려움을 알고 물러난 것인가?« 누군가 중얼거렸다.

영옥서가 눈살을 찌푸리고 냉소하며 말했다. 단양자와 임헌도자는 문을 막고 면전을 때리러 온 것이지, 어려움을 알고 물러나 스스로 항복할 사람들이 아니었다. 이는 분명 누군가 임헌도자를 이겼기에 그들이 항복하고 떠난 것이다!

»임헌도자를 이긴 자는 우리 중에 있다. 우리보다 한 걸음 먼저 산을 내려간 것이다!«

영옥서의 눈빛이 번뜩이며 인파를 향해 살폈다. »도대체 누구인가? 신통거에서 실력이 가장 강한 이가 서너 명 있는데, 검치 소은, 광마 전풍, 담산역사 악추, 본사가 모두 강하고 자질도 뛰어나다. 황자원에도 몇 명 있다. 나 외에 칠매는 놀기 좋아해 공부를 게을리했지만 오성은 좋으니, 공부를 안 하면 발전할 수 없지. 그리고 민월 세자…… 사자거로 말하자면, 심만운의 본사가 꽤 괜찮다니, 줄곧 대사형 자리에 앉아 있으니 그도 가능성이 있다.«