Bölüm 208 — Tubo'nun Dokuz Yemini

Shen Mu Taotie Kesesi'nden Loulan Altın Sarayı'ndan yağmaladığı bir döküm ocağı çıkardı; kara demir ve soğuk kristali dövüp tanrı heykeli mekanizması için gereken parçaları yapmaya koyuldu. Gece yarısına kadar çalıştı; çevredeki öğrenciler gürültüden uyuyamayınca Guozijian'a şikâyette bulundular. Birkaç Guozijian yetkilisi bizzat gelip kibarca durumu sordu.

Shen Mu mecburen işi bırakıp yatmaya gitti.

Ertesi gün Shen Mu kapıyı açtı, elini yüzünü yıkadı. Bir şeylerin eksik olduğunu hissediyordu ama ne olduğunu bir türlü çıkaramıyordu. Bir süre düşündükten sonra ancak hatırladı: dün gece yatarken yorganının içinde bir şey eksikti.

»Galiba Ling'er dün gece yorganıma girip uyumadı...«

Shen Mu avlu kapısını açtı; Kar Tilkisi kapıdaki ejder-qilinin başında durmuş, öğrenci yurdunun kapısına doğru bakınıyordu. Gözleri kıpkırmızıydı, belli ki bütün gece uyumamıştı.

»Genç Efendi, İmparatorluk Öğretmeni Jingping'in bin Dafeng parası borcu var daha.« dedi Kar Tilkisi, biraz kendini kaybetmiş bir halde.

Shen Mu ne gülebildi ne ağlayabildi; onu kucaklayıp yorganın içine soktu ve tanrı heykeli mekanizmasını yapmayı sürdürdü.

Üçüncü gün Kar Tilkisi yine kapıda bekledi. Ancak akşam olunca bezgin bir halde döndü, iştahsızca akşam yemeğini yedi. Küçük tilki orada oturup uzun süre öylece kaldı, sonra birden dalgın dalgın: »İmparatorluk Öğretmeni Jingping'in bize bin Dafeng parası borcu var daha.« dedi.

Dördüncü gün Kar Tilkisi artık bir şey söylemedi, kapıda da beklemedi; son derece mutsuz görünüyordu.

Shen Mu endişeyle sordu. Kar Tilkisi: »Galiba İmparatorluk Öğretmeni Jingping parayı gerçekten ödemeyecek.« dedi.

Shen Mu sonunda tanrı heykeli mekanizmasını bitirdi. Dört başlı, sekiz kollu, iki ayaklı bir şeytan tanrısı heykeliydi; gövdesinde çeşitli eklemler vardı, serbestçe hareket edebiliyordu, yüzeyine çeşitli totem desenleri işlenmişti. Ama Dutian Şeytan Kralı'nı hemen içine sokmadı.

Tam o sırada dışarıdan kapı çalındı. Shen Mu, Kar Tilkisi'ne göz attı; küçük tilki hâlâ dalgın dalgın oturuyordu, kapıyı açmaya gitmiyordu. Başını sallayıp kendisi kapıya yöneldi.

Kapının önünde yaşlı bir adam duruyordu. Giysileri eski ama temizdi. Gülümseyerek: »Shen Mu, Shen Genç Efendi siz misiniz? Bu kulunuz İmparatorluk Öğretmeni Jingping'in konağının kâhyasıdır, soyadım Fu. İmparatorluk Öğretmeni Jingping'in emriyle borcu ödemeye geldim.« dedi.

Shen Mu şaşkınlıkla sordu: »Fu Amca, İmparator'un ihsanı geldi mi?«

Fu Amca: »Evet, geldi. İmparator, İmparatorluk Öğretmeni Jingping'e yüz cariye ve bir milyon para ihsan etti, o da kabul etti. O yüz cariye İmparatorluk Öğretmeni'nin başına bela olacak, onları beslemeye gücü yetmez. Neyse ki biraz parası var ama alacaklılara ödedikten sonra tahminen yarısı ancak kalır... Shen Genç Efendi, bu bin para...«

Shen Mu tam arkasını dönüp Kar Tilkisi'ni çağıracaktı ki gözünün önünde bir beyaz ışık uçtu; Kar Tilkisi ok gibi atılıp para kesesini Fu Amca'nın elinden kaptı ve tatlı bir gülümsemeyle: »İmparatorluk Öğretmeni Jingping sözüne sadık bir adammış. Zahmet oldu Fu Amca.« dedi.

Fu Amca şaşırdı ama fazla bir şey söylemedi: »Shen Genç Efendi, servetiniz büyük, mutlaka dikkatli olun. Son zamanlarda başkentte hırsızlar türedi, birçok soylu ve yetkili zarar gördü. O kadar acıklı ki... Hekim You günlerce ağladı, yataktan kalkamadı. Birkaç yüksek rütbeli memurun evi de soyuldu; çok değerli eşyalarını kaybettiler ama duyurmaya cesaret edemiyorlar, sadece hizmetkârlar aralarında fısıldaşıyor...«

Tam konuşurken öğrenci yurdundan iki yaşlı adam çıkageldi. Giysileri göz alıcı, üzerlerinde altın ve gümüş vardı, son derece zengin görünüyorlardı. Shen Mu'nun kapısının önüne geldiler; biri Topal İhtiyar, diğeri orta yaşlı bir keşişe benziyordu. İkisi de parası bol, havası yüksek tiplerdendi.