Bölüm 218 — Ebedî Karanlık

Fan Ağabey, güvertede durma, çabuk içeri gel de ısın! « Shen Mu arkalarından bakakaldı, sonra dönüş yoluna koyuldu; Ejder Qilin, Kar Tilkisi ve Dutian Şeytan Kralı'nı alıp başkente döndü. Bu birkaç gün kar kesintisiz yağmıştı; şimdi kar durmuş olsa da gökyüzü hâlâ kurşuniydi, gün yüzü görünmüyordu; soğuk rüzgâr da uğulduyor, her yer buz kesmişti.

»On gündür güneşi görmedik.

« dedi Kar Tilkisi başını göğe kaldırıp. Atölyede duramıyor, sık sık dışarı kaçıyordu.

Shen Mu bir an duraksadı. On gündür güneş görünmüyor muydu? Bu kar biraz fazla yağmıştı; peki kar durduktan sonra neden güneş hâlâ çıkmıyordu?

Fazla düşünmedi.

Yılın sonu yaklaşıyordu; başkentte de yıl kokusu artmıştı, her yer fenerlerle, süslerle donatılmıştı. Shen Mu kente girdi; kentin üzerinde kule gemilerin, büyük savaş gemilerinin göğe doğru uçtuğunu gördü.

Gemilerde askerlerin yanı sıra saraydan bazı büyük memurlar da vardı; göğe ne yapmaya gittiklerini bilmiyordu.

»Savaşa gidiyor gibi görünmüyorlar.

« Shen Mu başını kaldırdı; on küsur kule gemi giderek yükseliyor, yalnızca yukarı doğru çıkıyor, başka bir yere gitmiyordu; içine bir kuşku düştü. Tai Xue Yuan'a döndüğünde birçok öğrencinin yılbaşı işlerini konuştuğunu, kimsenin saray memurlarının yüksek gökyüzüne, bulut katmanlarına uçmasından söz etmediğini gördü.

Bazı öğrenciler öğrenci yurdunun önünde demirli duran kule gemiyi tartışıyorlardı: »Hangi zengin ailenin evladı bu kadar paralı da bir kule gemiyi binek olarak getirmiş, bilinmez. « Ertesi gün de hava hâlâ kapalıydı. Pei Wujiu Tai Xue Yuan öğrencilerini topladı: »İmparator yıl tatilini onayladı; eve gidip yılbaşını geçirebilirsiniz. « Dağın tamamı sevinç çığlıklarıyla çınladı.

Shen Mu başını kaldırdı, yine birkaç kule geminin havalanıp yükseklere doğru gittiğini gördü.

Bu sırada Bulut Kovalayan Haydut Gemisi'nde Fan Yunxiao geminin burnunda tir tir titriyordu; burnuna asılmış buz sarkıtını koparıp aşağıya baktı: »İkinci, şimdi neredeyiz? « Bir ateş haydudu aşağıya baktı, coğrafyayı kestirmeye çalıştı: »Lan Nehri'ne gelmişiz.

« »Lan Nehri'ne de mi kar yağdı? « Fan Yunxiao şaşkınlıkla bembeyaz karla kaplı dağlara, ırmaklara işaret etti: »Olmaz böyle şey. Lan Nehri Güney Vahşi Toprakları'nın en güneyindedir; en kışın ortasında bile insan gömleğini çıkarıp oturabilir. Bu yıl neden kar dağları kapatmış?

« Birçok ateş haydudu kamaralardan çıkıp aşağıya baktı, şaşkınlıkla dil şaklattı. Fan Yunxiao'nun yüzü ansızın değişti, telaşla sordu: »Başkentten buraya uçtuk, herhalde on binlerce li yol geldik, değil mi?

Siz hiç güneşi gördünüz mü?

« On küsur ateş haydudu birbirine baktı, hepsi başını salladı.

Fan Yunxiao buz gibi bir nefes çekti, başını kaldırıp gökyüzündeki o solgun kurşuni bulutlara baktı, kendi kendine mırıldandı: »On binlerce liyi kaplayan bir bulut parçası. .

.

Bu, sıradan bir bulut olabilir mi be?

Bir de şu kar. . .

Güney Vahşi Toprakları'na bile kar yağdı; gelecek yıl huzur yılı olmayacak, her yerde açlıktan ölenlerin olduğu bir kıtlık yılı olacak galiba.

. .

İnsan karnı aç kalıp karnını doyuramayınca ayaklanır.

. . Ben birkaç yıl huzur içinde yaşayıp birkaç kese para kazanırım sanmıştım. İkinci, dan ocaklarını sonuna kadar açtır, güneye uçmaya devam ediyoruz! « Bir saatten fazla geçti; Bulut Kovalayan Haydut Gemisi Güney Vahşi Toprakları'nı aşıp Güney Denizi'nin üstüne girdi. Ansızın önlerinde göz kamaştıran bir ışık belirdi; ışığın olduğu yere vardıklarında gördüler ki yakıcı güneş cömertçe ışık saçıyor, deniz yüzeyini sanki bir safir gibi ışıl ışıl ediyordu.

Fan Yunxiao arkasına döndü, buz gibi bir nefes çekti. Devasa, muazzam bir kara bulut Jingping Ülkesi'nin bütün topraklarını örtmüştü! Tai Xue Yuan'da Shen Mu eşyalarını toplayıp gemiye binmeye, Huangxu'ya dönmeye hazırlanıyordu ki bir Guozijian görevlisi gelip yüksek sesle haykırdı: »Zhongsan Dafu, imparatorun emri var: başkentte altıncı derecenin üstündeki bütün memurlar saray meclisine katılacak!

Aksi hâlde suçlu sayılırlar!

« Shen Mu heybesini bıraktı, Kar Tilkisi'ne döndü: »Siz önce burada kalın, ben saraya bir bakayım.

« İlk kez meclise katılıyordu. Saray salonuna vardığında oranın çoktan bir insan denizi olduğunu gördü; yüzlerce, binlerce memur tıklım tıklım dolmuştu. İyi ki Altın Taht Salonu yeterince büyüktü, bu kadar insanı alabiliyordu.

İmparator Yanfeng Altın Taht Salonu'nda oturuyordu, yüzünde bir kaygı vardı; ara ara soruyordu: »Jingping İmparatorluk Hocası geldi mi?

« Jingping İmparatorluk Hocası'nın gelmediğini duydukça yüzündeki kaygı daha da ağırlaşıyordu. Bir süre sonra İmparator Yanfeng boğazını temizledi, sesi çan gibi gür çıktı, ağır bir tonla konuştu: »Jingping İmparatorluk Hocası'nı beklemeyeceğiz.

Siz sevgili kullarım on küsur gündür güneşi görmediniz, değil mi?

Ben de on küsur gündür güneşi görmedim; yalnız ben değil, bütün Jingping Ülkesi on küsur gündür güneş yüzü görmedi.

Son günlerde her yandan memurların arzları geldi, kar tanesi gibi yağıyorlar: Kuzey Çölü'nden göklerin güneyine, doğudaki Gündoğumu Adası'ndan batıdaki Mishui Geçidi'ne kadar kar, altı yedi gün süren kar! « Ejder tahtından ayağa kalktı, yukarıyı işaret etti; parmağı biraz titriyordu: »Bir bulut, Jingping Ülkesi'nin bütün sınırlarını örtmüş! «