Bölüm 219 — Gökten İnen Olağanüstü İşaretin Darbesi

Bu sözlerin ardından sarayda her yerde uğultulu fısıltılar yükseldi. Bir bulut, Jingping Ülkesi'nin tüm topraklarını kaplamıştı. Bu neredeyse imkânsız olan bir şeydi, ama tam da olmuştu!

Jingping Ülkesi'nin toprakları uçsuz bucaksızdı; kuzeyden güneye doksan bin li, doğudan batıya seksen bin li. Şimdi ise tüm ülkede kar yağıyordu, üstelik büyük kar altı yedi gündür sürüyordu. Bu da imkânsız görünen bir şeydi!

Olağanüstü güçlere sahip kişiler rüzgâr çağırıp yağmur yağdırabilirler, ancak bu yalnızca küçük alanlarda yağmur ve rüzgâr getirebilir; böyle bir büyünün Jingping Ülkesi'nin tamamını kaplaması mümkün değildi. Ne var ki bu kesinlikle doğal bir afet de değildi. Jin Nehri'nin güneyinde nadiren kar yağardı; Yong Nehri'nin güneyinde yağmur ve kar görülmesi daha da imkânsızdı; Lan Nehri'nde ise dört mevsim yaz gibiydi, kar yağması hiç mümkün değildi.

Tüm ülkede kar yağması ise akıl almaz bir şeydi! Yanfeng İmparatoru bir kez öksürerek saray erkânını sessizliğe çağırdı ve şöyle dedi: »Ziraat Nazırı, eminim pek çok sevgili vezirim bu karın ne kadar korkunç olduğunu anlamıyor. Sen gel, hepsine açıkla.

« Yaşlı bir bakan öne çıktı; bu, Jingping sarayının Ziraat Nazırı'ydı, tüm ülkenin tarımından sorumluydu.

Eğilerek şöyle dedi: »Hünkârım, muhterem beyler, bu kar felaketinde kuzeydeki ekinler zaten soğuğa dayanıklıdır, gelecek yılın hasadı açısından sorun yok. Asıl mesele güney. Güneydeki ekinler bu büyük kar yüzünden korkarım ki tamamen donacak.

Gelecek yıl güneyde hiç ürün alınamayacak. « Maliye Nazırı telaşla sordu: »Ziraat Nazırı Bey, güney derken neresini kastediyorsunuz? « »Jin Nehri'nin güneyini. « Saraydaki tüm erkân soğuk bir nefes aldı; Shen Mu da irkildi. Elinde Jingping Ülkesi'nin dağlarını ve nehirlerini gösteren bir harita vardı. Jin Nehri de Huangxu'dan doğuyor, on binlerce li doğuya akıyor ve denize dökülüyordu.

Jin Nehri'nin güneyindeki topraklar, Jingping Ülkesi'nin üçte ikisini kaplıyordu!

Yani ülkenin üçte ikisinde hiç ürün alınamayacaktı!

»Bu.

. .

Hünkârım, bence önce her yerden erzak ve yem toplanıp güneye sevk edilmeli, afet yardımı hazırlanmalı!

« Saray Ahırları Nazırı öne çıkıp eğildi: »Güney daha yeni savaştan çıktı, pek çok vilayet ve sancağın yardıma ihtiyacı var.

Korkarım her vilayetin ambarı boşalmıştır. Hünkârımdan ricam, kuzeydeki ambarları açarak halkı ateşten ve sudan kurtarmasıdır!

« Ziraat Nazırı bir iç çekti: »Şu anda sevk etmek mümkün değil. Farkında değilsiniz, büyük savaş erzakı tüketti, zaten çok fazla tüketildi. Şimdi güneye tahıl gönderirsek, sadece aç halk tarafından yenir. Yendikten sonra gelecek yıl tohum kalmaz, ekin ekilemez, güzün de yiyecek olmaz.

Sayın Ahır Nazırı, aç insanlar yiyecek bulamazsa, insan eti yemeye başlarlar. « »Güney halkının açlıktan ölmesine seyirci mi kalalım yani? « Ziraat Nazırı dedi: »Tahıl güneye sevk edilmeli, ancak sınırlı olmalı; güneydeki afetzedelere yalnızca hayatta kalacak kadar rasyon verilmeli. Aslında güneyde hâlâ ambarlar var, ancak hepsi büyük ailelerin, nüfuzlu hanedanların ve toprak ağalarının elinde toplanmış durumda. Onların tahılına dokunursak korkarım afetzedeleri isyana kışkırtırlar. Hünkârım.

.

. « Yanfeng İmparatoru'nun yüzü asıldı: »Büyük ailelerin, nüfuzlu hanedanların ve toprak ağalarının tahılı için ben bir yol bulurum. Sen devam et. « »Baş üstüne. Güneyin dışında, kuzeyde de büyük bir felaket var.

« Ziraat Nazırı devam etti: »Kuzeyde kışlar zaten soğuktur, bu yıl daha da soğuk. Birkaç kuzey vilayetini dolaştım, köylülerin çoktan ağaç kestiğini, yakacak odunla ısındığını gördüm.

Dağlardaki ve kırlardaki birçok orman kesilmiş, çıplak kalmış.

Kuzey halkı soğuğa dayanıklıdır, onlar bile böyleyse güneyi düşünün. Eğer güneydeki ağaçlar tamamen kesilirse, sel, toprak kayması ve büyük taşkınlar kaçınılmaz olur. Doğal afetler insan eliyle açılan felaketlere yol açar; insan eliyle açılan felaketler daha çok doğal afet doğurur. Afetzedelerin ağaç kesip ısınmasına izin vermezsek, korkarım ne kadar insan donarak ölür, kim bilir. O zaman on evden dokuzu boşalır. . . « Yanfeng İmparatoru derin bir nefes verdi; saray erkânı da sessizliğe gömüldü. Öyle sessizdi ki nefes alışlar bile ağır ve kulak tırmalayıcı geliyordu. Ağaç kesilip ateş yakılmazsa köylüler donarak ölecekti; ağaç kesilip ateş yakılırsa felaketler artacaktı.

Bir kar felaketi, Jingping Ülkesi gibi koca bir imparatorluğu ikileme düşürmüştü. Ziraat Nazırı sözlerini sürdürdü: »Asıl mesele bu bulutun ne kadar süreceğini bilmememiz. Eğer bu birkaç gün içinde kara bulutlar dağılırsa, kayıpları en aza indirebiliriz.

Dağılmazsa, devlet tehlikede, ülke tehlikede!

« »Ben. . .

anladım.

« Yanfeng İmparatoru biraz bitkin bir biçimde oturdu ve dedi: »Sevgili vezirlerim, durumun ne kadar tehlikeli olduğunu şimdi anladınız, değil mi? Geçen günlerde o asi haydutlar ayaklandığında ben hâlâ sakindim ve umursamadım. Onların iş çıkaramayacağını, er ya da geç Jingping İmparatorluk Hocası ve sevgili vezirlerim tarafından yok edileceklerini biliyordum. Ama bu kar felaketi ve bu bulut, Jingping'in kaderini kıracak! Sevgili vezirlerim, bir çözümünüz var mı? « Saraydaki tüm sivil ve askerî erkân sessizliğe gömüldü.

Her ne kadar olağanüstü güçlere sahip olsalar da bu bulutu dağıtamaz, bu karı eritemezlerdi.

Yanfeng İmparatoru, önündeki erkâna baktı; içinde hem öfke hem telaş vardı.

Bir kar yağışı, bir bulut, bu imparatorluğu paramparça etmeye, yüzlerce yıllık çabayı duman gibi dağıtmaya mı yeterdi? Bir sivil memur dedi: »Kanımca bu, Jingping İmparatorluk Hocası'nın reformları göğü kızdırdığı için oldu. .

.

« Yanfeng İmparatoru öfkeyle patladı: »Sürükleyip kellesini vurun!

« O sivil memur güm diye diz çöktü, gökleri inleterek bağırdı: »Hünkârım, göğün yolu vardır. Jingping İmparatorluk Hocası'nın reformları göğün yolunu değiştirmek demektir. Bu yüzden gök öfkelendi; gök öfkelenince insanlar da şikâyet eder, halk yaşayamaz hale gelir, Hünkârım!

« »Adamlarım!

« Yanfeng İmparatoru'nun öfkesi dinmedi: »Ülke felaket içindeyken hâlâ hurafelerle halkı kandırıyor. Onun kellesini vurmazsak, yoksa ben mi kendim keseyim?

« Altın Taht Salonu'ndaki muhafızlar telaşla gelip o memuru sürüklediler; memurun feryatları giderek uzaklaştı. Yanfeng İmparatoru hızla iki adım attı, öfkesini bastırdı: »Benim iş başarabilen yetenekli vezirlere ihtiyacım var, sadece ağzını açıp iftira atan dalkavuklara değil!

Bu reformu ben istedim, Jingping İmparatorluk Hocası değil! Gök öfkelense de insanlar şikâyet etse de bana öfkeleniyor, benden şikâyet ediyor! Jingping İmparatorluk Hocası öyle bir yetenek ki, beş yüz yılda bir değil, bin yılda, iki bin yılda bir bile zor bulunur! Bana bir çare bulun. Bulamazsanız eve gitmek yok, yeni yıl da tatil yok! « »Hünkârım, neden bu bulutu toplamıyoruz? « Aniden meclis içinden bir ses geldi: »Madem bulut dağıtılamıyor, o halde bulutun nemini toplamak gerekir.

« Tüm sivil ve askerî erkân sese doğru baktı; Yanfeng İmparatoru'nun bakışları da oraya kaydı: »Demek Orta Rütbeli Danışman.

Orta Rütbeli Danışman'ın görüşü nedir, buyursun anlatsın. « Shen Mu dedi: »Ben orduda Ateş Kabağı gibi hazineler görmüşümdür.

Askerler normal zamanda kendi saf ateşlerini bu Ateş Kabağı'nda biriktirir, büyük savaşta içindeki ateşi serbest bırakırlar. Saray Hekimliği ilaç hazırlarken başarısız olup Taixue Akademisi'ni uyutmuştu; eski Büyük Müdür bir kabakla uyuşturucuyu toplayıp akademiyi kurtarmıştı. Bence bu kara bulutu da kabak gibi kutsal hazinelere toplayamaz mıyız?

« Yanfeng İmparatoru Gök Stratejisi Komutanı'na baktı: »General Shen, sence uygulanabilir mi? « Gök Stratejisi Komutanı'nın soyadı Shen, adı Jian'dı. Askerî yetkililerin başı ve başkentteki büyük ailelerden Shen ailesinin reisiydi. Öne çıkıp dedi: »Hünkârım, Orta Rütbeli Danışman'ın sözü uygulanabilir. Ancak orduda bu kadar çok Ateş Kabağı yok. Ordudaki Ateş Kabakları, Mor Sarmaşık Kabağı'dır ve eyaletlerdeki Zhuque Birlikleri'ne dağıtılmıştır. Ülke genelinde toplam bir milyon Ateş Kabağı var.