Bölüm 225 — Asılan Suret Kötülüğü Bastırır

Ejder Kylin'in ayaklarının altında ateş bulutları belirdi, havaya yükselip vadiden dışarı doğru koştu. Qingyu Sanren doğrulup oturdu, elini kaldırıp ileriye bir avuç indirdi; bir anda gök gürültüsü kaynadı, sayısız yıldırım mavi bir ejder gibi kıvrılıp Ejder Kylin'e doğru çaktı.

Qingyu Sanren aniden ağzından kan boşanarak öksürdü, eli titredi; bu avuç gök gürültüsü yana saptı ve Ejder Kylin'in önündeki dağ tepesini patlatarak bir yarık açtı.

Shen Mu korkuyla sıçradı; Cennet-İnsan mertebesindeki bu varlıklar yaralı olsalar da ilahi güçlerinin heybeti hâlâ ürkütücüydü. İsabet alsa, muhakkak feci şekilde can verirdi.

Lu Wenshu, Pusan Arhatı ve diğerleri sendeleyerek ayağa kalktılar, her biri kendini tutamayıp kan kustu; yürekleri hâlâ korkuyla titriyordu. Shen Mu'nun çağırdığı o Boz Ayı Büyük Şeytan İlahı'nı hafife almışlardı; Boz Ayı Büyük Şeytan İlahı'nın tek bir vuruşuyla ağır yara almışlardı. Kuru Yaprak Daoisti Shen Mu'nun çağrısını bir kez kesmemiş olsaydı, çağrılan Boz Ayı Büyük Şeytan İlahı daha da güçlü olacaktı; korkarım hepsi bir araya bağlansa bile bu şeytan ilahını öldürmeye yetmezdi!

»Hâlâ peşinden gitmeli miyiz?« diye sordu Lu Wenshu alçak sesle.

Bu sırada Kuru Yaprak Daoisti bağdaş kurmuş oturuyordu, nefesi kurumuş, bitkin bir haldeydi; acı bir gülümsemeyle: »Bu ihtiyar daoist, siz dostlarımıza şeytanı devirip yolu korumakta eşlik edemeyecek. Yaşam gücüm o şeytan ilahı tarafından kesildi, bu murdar deri artık işe yaramaz...« dedi.

Herkesin içi burkuldu.

Kuru Yaprak Daoisti usulca mırıldandı: »İnsan hayatı bir kuru yapraktır aslında, sararıp düşer sonunda Öbür Dünya'ya. Dostlarım, siz o Karanlık Şeytan Tarikatı Lideri'ni mutlaka öldürün; onu Öbür Dünya yolunda görmek istiyorum. Ben önden gidiyorum...« Bunları söyledikten sonra sessizce son nefesini verdi.

Lu Wenshu hıçkırarak ağladı, eğilip selam verdi: »Yolun açık olsun, kardeşim! Bu şeytanı mutlaka sana göndereceğiz!«

Pusan Arhatı hüzünle derin bir iç çekti, ellerini birleştirip selam verdi ve ciddiyetle: »Bu hayatta bir murdar deri vardır, deriyi bırakıp Buda'ya varılır. Yolun açık olsun, kardeşim.« dedi.

»Yolun açık olsun!« dedi Qingyu Sanren gözyaşları içinde.

Luo Sanpo: »O Ejder Kylin'in adımları çok hızlı, bir an önce yetişmemiz gerek; yoksa ikinci bir şeytan ilahı çağırırsa, işimiz yaş!« dedi.

Lu Wenshu'nun gözlerinde öldürme arzusu parladı: »O fırsatı bulamayacak! Önündeki yolda bizden daha güçlü varlıklar onu kendi ayağıyla tuzağa düşmesini bekliyor!«

Böyle söylese de herkes yaralarını zorla bastırdı, şifa veren ruhani haplarını yuttu ve Shen Mu'nun gittiği yöne doğru yola koyuldu.

Shen Mu, Ejder Kylin'in sırtında bir beyaz kemik sunağı çıkardı, ikinci bir şeytan ilahı çağırmayı denedi; ancak Ejder Kylin koşarken biraz sarsılıyordu, bu da tılsım hazinesinin şeytan ilahı heykelindeki tılsım runlarıyla örtüşmesini kolayca bozuyordu. Tek bir run şaşsa bütün emek boşa giderdi, bu yüzden vazgeçmek zorunda kaldı.

Shen Mu kendini bir yokladı: bedeninde hiçbir yara yoktu, Kar Tilkisi de yaralanmamıştı. Ejder Kylin'in derisi kalın, eti yoğundu, bedenini ejder pulları koruyordu, o da yara almamıştı. Yalnızca Dutian Şeytan Kralı öyle bir vurulmuştu ki şekli bozulmuştu.

Shen Mu, Kızıl Anka Özü ile onun bedenini kıpkırmızı olana dek yaktı, sonra şekli bozulan uzuvlarını düzeltti. Dutian Şeytan Kralı utanç ve öfkeyle doluydu, sessizce duruyordu. Bu kez Boz Ayı Büyük Şeytan İlahı tarafından hor görülmüş, üstelik ayaklarının altına alınmıştı; bu onun için büyük bir utançtı.

Shen Mu coğrafyayı kestirmeye çalıştı, Jingping Coğrafya Haritası'nı çıkarıp çevredeki dağları ve nehirleri karşılaştırdı, rahat bir nefes aldı ve: »Burası Viranlık'a oldukça yakın. Ejder Kylin'in adım gücüyle tahminen yarım gün sonra Viranlık'ın sınırına varırız. Ancak Mise Geçidi'nden gitmek artık imkânsız.« dedi.

Yol boyunca kovalanmışlardı, güzergâhları Mise Geçidi'nden sapmıştı, Yanbian Geçidi'nden de çok uzaktaydılar.

»Şu durumda tek çare, tarikatımızın kaçakçılık yaparken kullandığı o geçitten gitmek.«

Shen Mu bir an düşündü. Viranlık ile Jingping arasında Tanrı Kesimi Dağları uzanıyordu; bu dağ silsilesinin her bir tepesinde Xuanji Arbaleti vardı. Kim sınırı geçerse, Xuanji Arbaleti tarafından vurulurdu.

Xuanji Arbaleti kendi kendine işliyordu; söylentiye göre tanrıların buyruğuyla yapılmıştı. Kim Tanrı Kesimi Dağları'ndan geçerse, ister dağların arasından yürüsün, ister dağların üzerinden uçsun, vurulup öldürülürdü.

Karanlık Şeytan Tarikatı bir zamanlar kaçakçılık yapmıştı; Tanrı Kesimi Dağları'nda bir geçit vardı, Kuru Issızlık Sırtı Kanyonu'ndan geçerek Viranlık ile Jingping arasında gidip gelmek mümkündü. Oradaki iki Xuanji Arbaleti Karanlık Şeytan Tarikatı tarafından çoktan tahrip edilmişti; ancak Kızıl Ejder Şehri'nin han sahibi, o yolun yıllardır terk edilmiş olduğunu söylemişti.

Kuru Issızlık Sırtı Kanyonu, Viranlık'a girmesinin tek yoluydu.

»Peşimizdekiler bu geçidi bilmiyor olmalı.«

Shen Mu canlandı, sonra birden gülümsedi: »Yeni yılı kutlamak için eve dönmek ne zormuş; sanki binlerce askerin arasından savaşarak geçmişim gibi!«

Köydeki insanlardan onların dövüş sanatlarını öğrenmiş, iyimserliklerini de miras almıştı. Yol boyunca sayısız pusu ve suikastla karşılaşsa da iyimser tavrını korumuştu. Onun bu hali Ejder Kylin'e ve Kar Tilkisi'ne de bulaşmış, ikisi de epeyce rahatlamıştı.

Hava farkında olmadan karardı, çevre de giderek ıssızlaştı; yarım gün yürüseler bile tek bir köy görünmüyordu.

»Gece Viranlık'a dalmak kesinlikle ölümü aramak olur; gün doğmasını beklemek zorundayız.«

Viranlık'a giderek yaklaşıyorlardı; artık yüce Tanrı Kesimi Dağları'nın kara siluetini görebiliyorlardı, sanki gök ile yeri birbirine bağlayan bir duvar önlerini kapatmıştı.

Kaç on bin li boyunca uzandığı bilinmeyen bu Tanrı Kesimi Dağları'nın her yeri Xuanji Arbaleti ile dolu olmasa bile, üzerinden uçmak son derece zordu.

Shen Mu konaklayacak bir yer ararken, birden aşağıdan bir ışık geldiğini gördü; orası bir köydü. Gece çökmüş, köyde yağ lambaları yakılmıştı.

»Genç efendi, dikkat edin, bir tuzak olabilir.« dedi Kar Tilkisi endişeyle.

Dutian Şeytan Kralı alaycı bir gülümsemeyle: »Bin li çevrede tek bir köy görünmüyor, burada bir tanesi bitivermiş; elbette bir tuzak var.« dedi.

Shen Mu: »Şişko Ejder, yola devam et, aldırma.« dedi.

Ejder Kylin ateş bulutlarına basarak Tanrı Kesimi Dağları'na doğru ilerlemeye devam etti. Birkaç on li daha gittikten sonra aşağıda yine bir ışık parıltısı belirdi; orası sınırda bir köydü, ışıklar loş ve belirsizdi, on kadar ev vardı.

Evlerin düzeni, yağ lambalarının ışık verdiği konumlar, az önceki küçük köyle neredeyse tıpatıp aynıydı!

»Yola devam.« dedi Shen Mu, göz bebekleri hafifçe daralarak, ağır bir sesle.

Ejder Kylin ilerlemeye devam etti, birkaç on li daha gidince yine o köyü gördü; evler, ışıklar, her şeyin düzeni önceki iki köyle tıpatıp aynıydı, hiçbir değişiklik yoktu!

Ejder Kylin de işlerin ters gittiğini hissetti, gücünü toplayıp hızla koştu; birkaç yüz li ilerledi, yol boyunca bu türden onlarca köyle karşılaştı, hepsinin düzeni tıpatıp aynıydı!

Ve önlerindeki Tanrı Kesimi Dağları hâlâ o kadar uzakta görünüyordu; birkaç yüz li koşmuşlardı, mantıken çoktan dağın eteğine varmış olmaları gerekirdi, ama bu dağ silsilesiyle aralarındaki mesafe sanki hiç değişmemişti!

»Bu adamın hüneri azımsanacak gibi değil, mekânı katlamış.«

Dutian Şeytan Kralı tamamen umutsuzluğa kapılmıştı, başını sallayarak: »Rezil herif, kaçamazsın.« dedi.

»Köye giriyoruz!« dedi Shen Mu dişlerini sıkarak.

Ejder Kylin ve Kar Tilkisi korkuyla sıçradılar. Shen Mu öfkelenmişti, sesini alçaltarak: »Kim benim yeni yılı kutlamak için eve dönmemi engellerse, onu öldürürüm! Köye gir!« dedi.

Ejder Kylin aşağı indi, bedeni küçülüp eski haline döndü. Shen Mu Ejder Kylin'in sırtından atladı, Kar Tilkisi ise boynuna dolandı, sanki tilki kürkünden yapılmış bir atkı gibiydi. Dutian Şeytan Kralı arkasından geliyordu, dört yüzü de çevreyi tarıyor, tetikte sağa sola bakınıyordu.